第240章 黑蹄

　　几队西军士兵正在清扫战场，燧发枪管上沾着新鲜的脑浆。

　　"军长！"几个亲兵押着一个胳膊受伤的党项将领走了过来。

　　康炯望着城头那座高大的箭楼，随口问道：“什么官职？”

　　“夏州军监司副都统，阿里赞！”摔断了胳膊的党项将领垂着脑袋低声回答。

　　"骨勒多吉呢？"康炯并不接话，转头问道。

　　一个亲兵回答道："死了。咽气前一直攥着把青稞……"

　　康炯沉默片刻："厚葬。按党项人的规矩。"

　　“你，给我一个不杀你的理由。”康炯转向阿里赞。

　　统万城四门大开，被放回城的阿里赞率城内数万守军投降！

　　翟进掀开地牢的草帘时，被扑面而来的恶臭熏得后退半步。

　　二十多个西夏伤兵像牲口般挤在泥坑里，断肢的创口爬满苍蝇。

　　见有人进来，他们条件反射般抱头蜷缩，这几日西军处决战俘的号角声就没停过。

　　"都带出来。"翟进用枪管拨了拨最近的一个，"能走路的押去修城墙，不能走的……"

　　他没说完，但燧发枪的击锤咔哒一声扳到了待发位。

　　角落里突然站起个少年，看年纪最多也就十五六岁，左腿用草绳绑着木板，脸上糊满血痂。

　　"我..……我会养马！"少年声音发抖，"祁连山……雪蹄马……我最会驯……"

　　翟进眯起眼睛。

　　"名字？"

　　"没..……没名字..……"少年瑟缩了下，"他们都叫我..……马驹子..……"

　　燧发枪的枪管缓缓抬起，抵住少年眉心。坑里的俘虏们发出压抑的抽泣。

　　"现在你有了。"翟进突然收起枪，"从今天起，你叫黑蹄。"

　　夜风吹动统万城的残旗。

　　康炯独自站在城墙上，身后传来脚步声。

　　翟进提着盏风灯，灯光照出墙上密密麻麻的刻痕，每道都代表守军的一日抵抗。

　　"清点完了。"翟进把记录递给康炯，"粮仓见底，百姓死伤近半。"

　　他顿了顿，"找到一个活着的文书。"

　　康炯挑眉。

　　"说是野利旺成的族弟，城破时躲在粪坑里。"翟进冷笑，"愿意用情报换条命。"

　　风灯的火苗突然剧烈摇晃。

　　康炯望向城外漆黑的旷野，那里曾是西夏最肥沃的牧场。

　　"什么情报？"

　　"说两个月前，西夏王帐就决定放弃统万城。"翟进的声音带着讥诮，"野利旺成接到的真正军令是……迟滞我军十日，然后带兵撤回兴庆府。"

　　康炯的手突然攥紧："但他抗命了？"

　　"不仅抗命，还杀了传令官。"翟进轻声道，"那文书亲眼看见，野利旺成把王命旗牌……扔进了护城河。"

　　黎明时分，统万城的残垣上竖起崭新的西军军旗。

　　康炯看着士兵们驱赶百姓清理街道。

　　有个白发老妪抱着孙儿的尸体不肯放手，直到被枪托砸晕拖走。

　　马驹子，现在叫黑蹄了，正一瘸一拐地牵着几匹幸存战马去饮水，那些牲畜瘦得能看见内脏的轮廓。

　　"接下来怎么办？"翟进问。

　　康炯把记录随手扔进刚点燃的焚尸堆，火焰立刻吞噬了那些歪扭的党项文字，像舔舐蜜糖的蚂蚁。

　　"修城，补给休整。"他转身走向城门，"等待命令。"

　　第一缕阳光刺破云层，照在城头军旗上。

　　旗面绣着的金线在光下闪动，熠熠生辉。

　　骨勒多吉的葬礼在破晓时分举行。

　　康炯站在新挖的坟茔前，看着两名党项降卒将裹着白羊皮的尸体放入土坑。

　　老蕃兵的独眼终于闭上了，手里还攥着那把来自贺兰山的青稞，早已被血浸透，发黑板结。

　　"按他们的规矩。"康炯对身后的亲兵道，"面朝西北，那是党项祖灵居住的方向。"

　　土块砸在尸身上的闷响中，突然传来急促的马蹄声。

　　"报！"斥候滚鞍下马，"东北三十里...发现西夏援兵！"

　　翟进用燧发枪管挑开营帐布帘时，康炯正在擦拭佩剑。剑身映出他眉心的皱纹——比三日前又深了几分。

　　"不是援兵。"翟进吐掉嘴里的草茎，"是野利氏的私兵。"

　　康炯的剑尖顿在磨石上："多少？"

　　"轻骑八百，重甲二百，打着黑狼旗。"翟进的枪管在沙盘上划出一道线，"今晨突袭了我们的运粮队。"

　　沙盘上，代表粮道的木签七零八落。

　　康炯的剑尖缓缓移到统万城东北角，那里有片标注为"野利冢"的墨渍。

　　"这里是野利旺成的祖坟？"

　　翟进点头："斥候说，那些人不要俘虏。"他拇指划过咽喉，"每个运粮民夫……都被割了耳朵。"

　　帐外突然传来喧哗。

　　康炯掀帘而出，看见士兵们围着一辆牛车，车上堆着三十多颗头颅，每只耳朵都穿着麻绳，像一串诡异的念珠。

　　最顶上那颗头颅的嘴里，叼着半截烧焦的令旗。

　　黑蹄蜷缩在马厩角落，听着远处的战鼓声。

　　自从被翟进赐名，这个西夏少年就被指派照料西军的伤马。

　　此刻他正用土法熬制药膏，祁连山雪莲混着马粪，能治箭伤化脓。

　　"小子！"

　　黑蹄浑身一颤。马厩外站着个西军士兵，铠甲上还带着新鲜的血迹。

　　"你会党项话？"士兵拽起他的衣领，"去认个人！"

　　中军帐前跪着个西夏骑兵，双臂被牛筋绳反绑，肩甲上刻着狰狞的狼头。见黑蹄过来，俘虏突然瞪大眼睛，迸出一连串急促的党项土语。

　　"他说什么？"康炯按剑而立。

　　黑蹄的嘴唇发抖："说……说野利氏的血……会在雪山上……诅咒……"

　　俘虏猛地撞开守卫，一口咬向康炯的咽喉！

　　燧发枪的轰鸣过后，俘虏的半个脑袋不见了。黑蹄瘫坐在地，脸上溅满温热的脑浆。

　　康炯的剑尖挑起俘虏的狼头肩甲，发现内侧刻着行小字：

　　"雪蹄踏处，仇寇尽殁"。

　　半个月后，西军开拔的号角响起，翟进走在队伍最后，临出城门，他突然回头望了眼箭楼。

　　楼顶站着个人影，瘦小的，似乎瘸着一条腿，怀里好像还抱着什么活物。

　　翟进摇了摇头，催马前行。

　　箭楼上，黑蹄抱着一匹刚出生的马驹，看着西军长龙般的队伍消失在尘烟中。

　　他怀里的小马通体漆黑，唯有四蹄雪白，正是祁连山雪蹄马里最珍贵的品相。

　　"黑蹄……呵呵……"少年用党项语轻声道，瘸腿慢慢挺直，站直了身子。

　　马驹湿漉漉的鼻子蹭过他脸上的泪痕，少年脑袋里一遍遍回响着那个俘虏的声音：“一定要活下来！少主！”

　　喜欢西凤烈
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