第52章 起航

　　拷打、审问、关押……

　　哑巴在阴暗潮湿的牢房里，度过漫长痛苦的一天。

　　直到夜幕低垂，守卫换岗，才像一件无用的垃圾，被骂骂咧咧的兵士拖出牢房，准备扔到关外荒野自生自灭。

　　就在拖行过一处灯火稍亮的哨卡时，沉稳略带威严的声音响起：

　　“何事喧哗？拖的什么人？”

　　哑巴艰难地抬起肿胀、无法视物的眼皮。

　　透过模糊的视线，身材魁梧、披着半身甲胄、面容刚毅的中年将领正皱眉看着这边——正是画像上、老刀巴反复叮嘱他要找的杜马将军！

　　绝望中骤然看到希望！

　　哑巴不知从哪里爆发出惊人的力量，猛地挣扎起来！

　　被捆住的身体像离水的鱼一样疯狂扭动，喉咙里发出更加急促、更加嘶哑的“嗬嗬”声，充满无法言说的焦急和指向性！

　　拼命想用眼神，用肢体，告诉眼前这个人：我要找的就是你！我有东西给你！关乎生死！

　　“将军问话呢！老实点！”

　　押送的兵士被哑巴的突然爆发吓一跳，更加恼怒，抬脚狠狠踹在哑巴腰眼上，另一人粗暴地按住他的头，想让他安静下来。

　　杜马眉头皱得更紧，看着面目全非、状若疯魔的哑巴乞丐，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑。他挥了挥手，示意兵士停下：“罢了，一个哑巴，扔出去便是，不必……”

　　话音未落，异变陡生！

　　哑巴眼看杜马就要转身离去，急怒攻心！

　　知道这是最后的机会！

　　用尽全身残存力气，不顾一切扭动捆住的双手，试图探入怀中早已被血污浸透、紧紧缝在内衬里的暗袋！他要拿出两样东西！

　　必须拿出来！

　　“他想干什么？！”

　　“保护将军！”

　　兵士见哑巴动作诡异，在挣扎中探手入怀，顿时大惊失色！

　　本能将这动作视为对将军的威胁！

　　离哑巴最近的那个反应极快，眼中凶光一闪，手中的长矛没有任何犹豫，毒蛇出洞，狠狠朝着哑巴探入怀中的手臂刺去！

　　“噗嗤——！”

　　锋利的矛尖瞬间贯穿了哑巴的小臂！

　　巨大的力量将手臂连同身体钉在冰冷坚硬的土地上！

　　“呃——！！！”剧痛瞬间淹没了哑巴所有的意识！

　　一种无法用言语形容、直冲灵魂的撕裂感！

　　眼前一黑，几乎当场昏死过去。

　　在那意识彻底沉沦的最后一刹那，一股源自灵魂深处的、对承诺的执念爆发出最后的力量！

　　就在矛尖入体、身体被钉住的瞬间，哑巴尚能活动的左手，死死抓住被刺穿手臂附近的衣襟！

　　借着剧痛带来的短暂清醒和近乎自残的狠劲，猛地一撕！

　　“嗤啦——！”

　　破烂的衣物被撕开！伴随着飞溅的血珠和皮肉撕裂的闷响，一张边缘参差、被血染得黑红、紧紧缝在内衬上的陈旧兽皮，被他硬生生地、连同几块碎布和皮肉一起扯出来！

　　用尽最后一丝力气，将这张沾满自己鲜血的兽皮，朝着几步之外、被这血腥一幕惊得瞳孔骤缩的杜马脚下，奋力扔去！

　　兽皮在空中划出一道带血的弧线，啪嗒一声，落在杜马沾满尘土的军靴旁。

　　哑巴耗尽了所有气力，头一歪，彻底昏死过去。

　　鲜血从贯穿的手臂汩汩涌出，迅速在身下洇开一片暗红。

　　“混账！谁让你下死手！”

　　杜马被哑巴惨烈决绝的举动彻底震撼，厉声呵斥出手的兵士。

　　顾不得其他，立刻蹲下身，用腰间的匕首尖，小心翼翼地挑起浸透鲜血、触目惊心的兽皮一角。

　　借着旁边火把摇曳光线，杜马目光落在兽皮上用利器刻划、又被炭灰填满的奇异符号上。

　　只看了几眼，瞳孔猛然收缩到极致！浑身剧震！

　　符号他认得！

　　多年前在北境生死与共时，与老刀巴约定的、只有他们两人才懂的暗记！

　　而上面传递的信息……

　　“老……老刀……”

　　杜马声音带着颤抖，再也顾不得血污，一把将兽皮抓在手中，凑到火光下，贪婪急切地辨认着每个刻痕，每个代表着极度危险和隐秘指令的符号！

　　越看，他的脸色越是凝重！

　　越看，眼中的震惊和随之而来的肃杀之气就越是浓烈！

　　手中这张轻飘飘的兽皮，重逾千斤，承载着足以颠覆一切的惊涛骇浪！

　　“快！”

　　杜马猛地站起身，声音嘶哑带着威严。

　　“立刻！马上！把最好的医官给我找来！不惜一切代价，救活他！他若死了，我要你们的命！”

　　指着地上气息奄奄的哑巴，眼神凌厉如刀。

　　紧接着，紧紧攥着那张染血的兽皮，再不看任何人一眼，转身朝着自己的府邸方向，奔跑的速度疾步而去！

　　沉重的脚步声在寂静的夜色中回荡，充满急迫和山雨欲来的凝重。

　　浸透哑巴鲜血的兽皮，终于送到了。

　　而它所带来的风暴，才刚刚开始酝酿。

　　杜马的府邸，一夜未熄的灯火在天光乍破时终于熄灭。

　　守在外间的亲兵暗自松了口气，仍绷紧神经——他们清晰地听到将军一夜的踱步，沉重的脚步声和间或夹杂的、压抑着万钧重担的长短叹息，像是鼓槌敲打在心头。

　　将军，定是遇上泼天的大事！

　　晨光艰难地穿透薄雾，洒在雾隘冰冷的石墙上时，前所未有、令人窒息的紧张感，无形的潮水，瞬间淹没整个关隘。

　　“快！动作快！”

　　“甲胄！检查甲胄搭扣！”

　　“弩机上弦！机括再查一遍！”

　　“滚木礌石，堆满！堆满垛口！”

　　急促的呼喝声取代往日的晨号。

　　沉重的脚步声在关墙上下、营房内外密集响起。

　　一队队顶盔贯甲的士卒被紧急调动，面色凝重地奔向各自战位。

　　城门在刺耳的绞盘声中轰然闭锁，碗口粗的门栓落下，发出闷响。

　　斥候轻骑从侧门小闸飙射而出，马蹄踏碎清晨的宁静，卷起滚滚烟尘，分别消失在通往郑关、拓关和王庭方向的官道上。

　　关内的景象同样不同寻常。

　　平日清晨的市集喧闹消失无踪，取而代之的是压抑的死寂。

　　店铺门窗紧闭，只留下狭窄的门缝，无数双惊惶的眼睛藏在后面，偷窥着街道上肃杀奔走的军队。

　　空气中弥漫着铁锈、皮革、汗水和山雨欲来、冰冷刺鼻的硝烟味。

　　连孩童的啼哭都被大人死死捂住。

　　“这是……要打仗了？”

　　缩在门板后的老者声音发颤。

　　“肯定出大事了！看那些兵爷的脸色，跟要吃人似的！”

　　旁边一个妇人紧紧搂着孩子，脸色苍白。

　　“听说了吗？”

　　压低的声音在街角响起，带着神秘和恐惧。

　　“西边全乱套了！拒虎关早就换了姓戚的旗子！王庭那边更吓人！听说……听说世子爷（德都）没了！老王妃也……唉！”

　　“何止！”另一个声音立刻接上，添油加醋，“拓关的庞万青，听说也投了敌！还有南边潼惯那疯子，到处杀人放火！这天下……这西境……要翻过来了！”

　　“昨儿个关门口拖进来那个血葫芦似的哑巴……怕不是个探子吧？杜将军连夜审的……”

　　流言就是瘟疫，在恐慌的土壤里疯狂滋生、扭曲、传播。每一个骇人听闻的“小道消息”，无论真假，都在加剧着关内民众的恐惧，也印证着西境这艘大船，正驶向惊涛骇浪的深渊。

　　虽然他们说不清具体哪里“有问题”，但每个毛孔都能感受到这弥漫在空气中、令人喘不过气的肃杀与巨变的前奏。

　　杜马按剑伫立在雾隘最高的箭墙之后。

　　布满血丝锐利目光，穿透尚未散尽的薄雾，死死锁向西边——那是郑关，也可能是风暴袭来的方向。

　　脚下，是如临大敌、枕戈待旦的关隘。

　　手中，还残留着兽皮被火焰吞噬前的最后温热与血腥气。

　　烧掉的东西带走了犹豫，也点燃了无法回头的火焰。

　　雾隘这艘沉寂多年的战船，已被他亲手推入了时代的惊涛骇浪之中。

　　接下来是粉身碎骨，还是搏出一线生机？
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