第628章 老将与孺子

　　辰州城头，那面赤色的龙旗，在风中猎猎作响。

　　廉颇走下了内城墙。

　　城墙上下，破阵军的士卒正在打扫战场。

　　“将军有令！”一名传令兵骑着马，在内外城之间来回奔走，高声传达着命令，“收敛袍泽遗体，好生看管！所有降兵，缴械看押！救治伤员！”

　　空气中，弥漫着浓重的血腥味和一股焦臭味。

　　城外，巨大的焚尸坑早已挖好。一具具尸体，不论是敌是友，都被扔了进去浇上火油点燃。

　　黑色的浓烟，冲天而起。

　　堵在内城门后的夯土，也被清理干净了。

　　“咚——咚——咚——”

　　沉重的鼓声，再一次响起。

　　天武营的步卒方阵，开始正式入城。

　　他们迈着整齐划一的步伐，踏过那座刚刚被鲜血浸透的吊桥。甲叶碰撞，发出“咔嚓、咔嚓”的声响，汇成一股令人心悸的钢铁韵律。

　　街道两旁，无数辰州百姓从门缝里、窗户后，探出头来，好奇又畏惧地，看着这支传说中的“南境军”。

　　“我的天……这就是南边的兵吗？好……好齐整……”

　　“你看到没有？他们走路，连脚抬多高都一样！”

　　“这气势……比咱们辰州最好的兵，都厉害多了……”

　　“嘘！小声点！不知道他们会不会抢东西……”

　　“应该……不会吧？不是说他们纪律好吗？”

　　“谁知道呢？兵过如篦，匪过如梳。当兵的，哪有好东西？”

　　廉颇骑在马上，走在队伍的最前方。他听到了道路两旁，百姓们压低了声音的议论。

　　他勒住马，转过身，对着身后那片黑色的钢铁森林，用尽全身的力气，发出了一声咆哮。

　　“——入城之后！秋毫无犯！胆敢骚扰百姓，劫掠民财者，斩立决！”

　　“我们！是南境的兵！不是土匪！”

　　他看到路边，一个衣衫褴褛的妇人，死死地将两个孩子护在身后。那两个孩子，都不过五六岁的年纪，面黄肌瘦，一双大眼睛里，满是惊恐。

　　廉颇翻身下马。

　　他身上的重甲，发出“哐当”的声响，吓得那妇人和孩子，猛地向后缩了一下。

　　廉颇停下脚步，解下了自己的头盔。

　　他露出了那张满是皱纹和疤痕、须发皆白的老脸。

　　“老乡，”他的声音，不再有战场上的杀伐气，变得很温和，“莫怕。”

　　他走上前，蹲下身，与那两个孩子平视。

　　“孩子的爹呢？”

　　那妇人愣了一下，看着眼前这个没有丝毫恶意-的老将军，眼眶一红。

　　“回……回将军……当家的前年……得急病，没了……”

　　廉颇看着那两个瘦弱的孩子，沉默了片刻。

　　他从自己腰间的行囊里，摸出了两个还温热着、用布包着的水煮蛋，递了过去。

　　“拿着，吃吧。”

　　两个孩子看着鸡蛋，咽了口唾沫，却不敢接，只是抬头看着自己的娘。

　　“拿着吧，”廉颇将鸡蛋塞进了其中一个孩子的手里，又伸手摸了摸他们那有些枯黄的头发，“吃了，长高些。”

　　那妇人反应过来，“噗通”一声，跪了下来，连连磕头。

　　“谢谢将军！谢谢将军！”

　　其中一个胆子稍大的孩子，剥开了蛋壳，咬了一小口，然后抬起头，用那天真的声音，问他娘。

　　“娘，他们……不是坏人吗？”

　　辰州刺史府，如今已成了破阵军的临时帅府。

　　府衙的大堂，还残留着昨日血战后的痕迹。一根廊柱上，还嵌着一支断箭。

　　廉颇没站在那幅巨大的辰州舆图前，看着上面密密麻麻的标注。

　　杜原一身青衫，从门外走了进来。

　　“老将军。”

　　“坐。”廉颇没有回头，“城里情况如何？”

　　“降兵已尽数缴械，关押在外城。哗变的首恶，也已就地正法。”杜原在廉颇下首坐下，“只是……城中人心惶惶，米价一日三涨，已有乱象。”

　　“意料之中。”廉颇转过身，看着杜原，“你我文武分工。军务上的事，我来处置。这安抚民心、重整吏治的差事，还得靠你。”

　　杜原点了点头。

　　“第一，”廉颇伸出一根手指，声音沉稳，“张贴安民告示。就按殿下之前定下的规矩写：南境军入城，只为清君侧，诛国贼。凡我军士卒，有骚扰百姓、劫掠民财者，百姓可记其番号，报于衙门，一经查实，立斩不赦。”

　　“第二，”廉颇又伸出第二根手指，“抓人。城中那些平日里鱼肉乡里、民怨沸腾的官吏、兵痞，你锦衣卫手上的名单，该拿出来了。抓一批，审一批，杀一批。要快，要狠，要让百姓看到我们的决心。”

　　“第三，”廉颇看向杜原，语气加重，“设立伸冤鼓。就在这府衙门口，设案立鼓。凡有冤情者，皆可鸣鼓。由你杜百户，亲自坐镇，审理冤案。”

　　杜原静静地听着，没有插话。

　　“第四，”廉颇走到桌案前，拿起一杯早已凉透的茶水，一饮而尽，“开仓，放粮。”

　　“把从敌军营内缴获的军粮，拿出一半，在城中设十处粥棚，赈济灾民。另外，”廉-颇的眼中，闪过一丝冷光，“传告城中所有粮商，三日之内，米价必须恢复战前水平。有敢囤积居奇、发国难财者……抄家，灭门。”

　　廉颇说完，将茶杯重重地顿在桌上。

　　杜原站起身，对着这位沙场宿将，重重一拱手。

　　“老将军深思熟虑，滴水不漏。”

　　“杜某，这就去办。”

　　半个时辰后，辰州城动了起来。

　　一队队身披黑甲的天武营士卒，不再紧握兵刃，而是拿着木桶和刷子，将一张张盖着红色大印的安民告示，贴满了城中的大街小巷。

　　告示前，很快便围满了识字或是不识字的百姓。

　　“……凡我军士卒，有骚扰百姓者……立斩不赦？”一个看懂了内容的书生，喃喃地念了出来，脸上满是难以置信。

　　“真的假的？当兵的，还有不抢东西的？”旁边一个卖菜的老农，一脸不信。

　　“你懂个屁！”另一个见识多些的货郎，压低了声音，“我可听说了，南境军在徐州，就是这么干的！说不拿，就真不拿！”

　　与此同时，城中最大的几家粮行门口。

　　一名捧日军的校尉，带着十几名亲兵，走了进来。

　　粮行的掌柜看到这些浑身还带着血腥味的杀神，吓得腿都软了，“扑通”一声跪了下来。

　　“军……军爷饶命！小人……小人愿献出所有粮食，只求……”

　　那校尉没有看他。

　　他将一张手令，拍在了柜台上。

　　“将军有令，”校尉的声音，像铁一样冷，“三日之内，米价，必须恢复到战前。若有囤积居奇者……”

　　他没有说完，只是用手，在自己脖子上，比划了一下。

　　“……抄家，灭门。”

　　那掌柜瘫软在地，一句话也说不出来。

　　府衙门口，更是热闹。

　　一张巨大的案几，被摆在了大门口。案几旁，立着一面蒙着牛皮的大鼓。

　　杜原一身青衫，坐在案几后。

　　他对着周围那些探头探脑、却又不敢上前的百姓，朗声开口。

　　“此为伸冤鼓！”

　　“凡有冤情者，皆可上前鸣鼓！”

　　“我南境军，为你们做主！”
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