第343章 税银心劫（4）

　　望胡坡的春汛刚过，河岸边的桃花落了满地，被水一泡，像铺了层粉胭脂。

　　共耘司的粮仓前挤满了人，汉蒙百姓们手里攥着领银的凭据，踮着脚往院里望，眼里的光比春日的太阳还亮——朝廷拨下的抚恤银，今日终于要发了。

　　张婶的大男孩扶着母亲，手里还牵着妹妹，小丫头的辫子上系着朵桃花，是蒙族阿婆给编的。“娘，领到银子，能给俺买把新镰刀不？”男孩的声音透着期待，他那把旧镰刀，还是去年从黑风帮手里缴获的，刃口早就卷了。张婶拍了拍他的手，指尖在凭据上的“三两二钱”四个字上摩挲：“先给你蒙族阿叔买副新马鞍，他那鞍子都磨破了。”

　　蒙族妇人牵着儿子站在旁边，手里的羊毛线团滚落在地，被小孙子捡起来，举着跑：“阿奶，俺要学编狼头穗！”妇人笑着追，皮靴踩在花瓣上，沾了满底的粉，“慢点跑，别撞着谢大人！”

　　谢明砚正和周衡核对领银名册，册子上的名字是用蒙汉双语写的，墨迹新鲜，是张婶的大男孩昨夜熬了半宿抄的。“牧仁呢？”谢明砚往人群里望，没见着那个熟悉的身影，左脸的月牙疤总在人堆里格外显眼。周衡往盐井方向努嘴：“在那边清点银两，说要亲自过手，才放心。”

　　话音刚落，牧仁就牵着马从盐井方向走来，马背上驮着个沉甸甸的木箱，箱角的铜锁在阳光下闪着光。“都齐了，”他把箱子往粮仓前的石桌上一放，声音里带着股子劲，“一两不少，谁也别想克扣！”

　　人群里爆发出一阵欢呼，可等负责发银的官吏打开箱子，众人脸上的笑突然僵住了——箱子里的银子，竟有一半是成色不足的碎银，还有些是锈迹斑斑的铜板，与朝廷文书上写的“足色官银”差了老远。

　　“这是啥意思？”一个蒙族汉子抓起把碎银，在手里掂了掂，“俺们用命换来的抚恤，就给这破烂货？”他的套马杆往地上一顿，震得石桌上的铜板“哗哗”响。

　　发银的官吏是个瘦高个，姓秦，三角眼眯成条缝，手里把玩着个玉扳指：“这位兄弟说笑了，官银在路上碰了损，兑成碎银更方便百姓使用嘛。”他往人群里扫，目光在张婶的凭据上停住，“再说了，册子上写的是‘折合银两’，又没说非得是整块的。”

　　“放屁！”张婶的大男孩突然冲上去，指着册子上的字，“这上面写的‘三两二钱’，是官银的分量！你这碎银掺了铅，三钱才顶得上一两！”他额角的伤疤涨得通红，手里的凭据被攥得发皱，“俺在共学堂学过算数，你骗不了俺！”

　　秦官吏的脸瞬间沉下来，挥手就想打，却被牧仁攥住了手腕。“想动娃？”牧仁的指节捏得发白，左脸的月牙疤在怒火里突突跳，“俺们望胡坡的人，吃过黑风帮的亏，见过巡抚的贪，别以为披件官衣就能糊弄事！”

　　周衡突然注意到秦官吏腰间的腰牌，上面刻着的“转运司”三个字，竟和去年护送税银的官差腰牌一模一样。“你是侍郎的人？”他的刀“唰”地出鞘，“还是巡抚的余党？”

　　秦官吏的三角眼猛地一缩，突然冷笑：“是又如何？这银子经了三任官府的手，到你们这儿能有这些，就该烧高香了。”他往箱子里踢了一脚，碎银和铜板滚出来，“要么领，要么滚，别耽误老子交差！”

　　人群瞬间炸了锅，有人把碎银往地上扔，有人骂着要去京城告御状，连那个曾被锁在地窖的小姑娘都举着狼头佩冲上来，佩上的红绳被攥得死紧：“俺娘说，昧良心的钱，花了会烂手！”

　　谢明砚捡起块碎银，放在嘴里咬了咬，齿痕里泛着黑——果然掺了铅。他往秦官吏身后的随从看，有个面生的汉子总往盐井方向瞥，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着什么。“你们把足色官银藏哪了？”谢明砚的声音冷得像春汛后的河水，“是不是在盐井暗仓？”

　　秦官吏的脸色变了，随从们突然拔刀相向，那个面生的汉子转身就往盐井跑。“拦住他！”谢明砚嘶吼着追上去，周衡和牧仁紧随其后，刀光劈开漫天飞舞的桃花瓣，像道撕裂春色的闪电。

　　汉子跑到盐井边，突然从怀里掏出个火折子，就要往暗仓入口扔——那里竟堆着浸了桐油的柴草！“想烧银子？”牧仁的套马杆飞出去，缠住汉子的脚踝，硬生生把他拽倒在桃花堆里，火折子“啪”地掉在花瓣上，燃起一小簇火苗，很快被赶来的张婶用脚踩灭。

　　暗仓被打开时，所有人都倒吸了口凉气——里面堆着十几个木箱，全是成色十足的官银，箱角还贴着“共耘司抚恤”的封条，显然是被秦官吏一伙人偷换下来的。

　　秦官吏被按在地上，嘴里还在疯狂地喊：“你们斗不过转运司的！李大人说了，望胡坡的银子，就该由他来管！”

　　谢明砚看着暗仓里的官银，又看了看石桌上的碎银，突然觉得这望胡坡的春天，还是带着股化不开的寒气。他往京城的方向望，桃花纷飞中，仿佛能看见那张看不见的网，正从朝堂一直延伸到这坡上的每一寸土地。

　　那个曾被锁在地窖的小姑娘，突然指着暗仓角落里的个布包，声音发颤：“那……那是俺娘的帕子！”

　　布包被打开，里面除了块绣着桃花的帕子，还有半块发霉的桃花酥——正是当年小姑娘被拐时，张婶塞给她娘的那块。

　　谢明砚的手指抚过帕子上的桃花，突然明白，这抚恤银里藏着的，何止是贪腐，怕是还有更沉的冤屈，埋在这望胡坡的泥土里，等着被人挖出来。

　　风掠过粮仓，卷起地上的碎银和桃花瓣，像场扑朔迷离的雪。

　　他知道，这银浪再起，怕不是简单的克扣，背后藏着的，或许是与当年盐井旧案千丝万缕的联系。
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