第6章 祠堂供桌前她持香而立陈婆婆展手札揭婉祖秘胎记褪处血脉

　　第六章：祠堂里的剥壳

　　马车驶进柳溪村时，我掀起了窗帘。

　　土路还是那条坑坑洼洼的土路，两旁的土坯房依旧矮趴趴的，只是村口那棵歪脖子树更粗了些。可村民的眼神变了——不再是过去的鄙夷和嫌弃，而是惊惶和畏惧，像看见了什么洪水猛兽。

　　“是……是阿丑？”有人颤巍巍地开口，声音抖得像秋风里的叶子。

　　“什么阿丑？那是苏掌柜！京城来的大老板！”旁边的人赶紧拽了他一把，压低声音，“没看见马车上的‘苏记’标记吗？听说她现在是太子殿下跟前的红人！”

　　我没理会这些议论，让车夫直接把马车赶到祠堂门口。今天是爹的忌日，按规矩要祭祖，也是时候了断那些该了断的事。

　　祠堂里已经站满了人。族长坐在首位，穿着簇新的绸缎马褂，见我进来，眼皮都没抬一下。苏大强和王桂芬也在，缩在角落里，看见我身上的素色锦裙和脸上淡了大半的胎记，眼睛里闪过一丝怨毒，却没敢作声——他们刚从大牢里放出来，是太子让人“保”他们出来的，条件是必须来祠堂见我。

　　“苏璃，”族长老气横秋地开口，手里的拐杖在地上敲了敲，“你可知罪？”

　　我站在祠堂中央，看着供桌上爹的牌位，声音平静：“我不知罪。”

　　“放肆！”族长猛地一拍桌子，“你一个未出阁的女子，抛头露面开铺子，还和皇家扯上关系，简直丢尽了苏家的脸！你爹就是被你气死的！你还敢说不知罪？”

　　周围的村民纷纷附和：“就是！伤风败俗！”“早知道她是这号人，当年就该把她沉塘！”

　　王桂芬见有机可乘，立刻跳出来，抹着不存在的眼泪：“族长说得对！这小贱人从小就心狠，把她养这么大，她倒好，发达了就忘了本，连亲爹的丧事都不回来办，还把我们扔进大牢……”

　　“闭嘴！”我猛地回头，眼神像淬了冰，“我爹病重时，是谁把我捎回去的药卖了换酒喝？我爹去世时，是谁拿着我给的丧葬费去赌钱？王桂芬，你敢当着祖宗的面再说一遍吗？”

　　王桂芬的脸瞬间白了，张了张嘴，没敢再说话。苏大强缩着脖子，像只受惊的鹌鹑。

　　族长见我镇住了场面，清了清嗓子：“不管怎么说，你终究是苏家的人！按规矩，女子不得入祠堂主位，更不能主持祭祖！今天这事，必须给祖宗一个交代！”

　　“什么交代？”我笑了，“让我像以前一样，跪在地上给你们磕头？还是把我辛苦赚来的家业分给你们？”

　　“你这是什么态度！”族长气得胡子发抖，“来人！把这不孝女给我绑了，让她给祖宗认错！”

　　几个年轻力壮的村民摩拳擦掌地围上来，眼里闪着贪婪的光——他们大概以为，绑了我就能从太子那里领赏钱。

　　我没动，只是冷冷地看着他们：“你们确定要动手？”

　　他们的脚步顿住了。大概是想起了我如今的身份，也或许是被我眼里的狠劲吓住了。

　　祠堂里静得能听见香烛燃烧的噼啪声。我看着供桌上的牌位，突然笑了：“爹，您看见了吗？这就是您守护了一辈子的宗族，这就是您说的‘血脉亲情’。”

　　就在这时，一个苍老的声音从门口传来：“谁敢动我苏家的后人？”

　　众人回头，只见一个穿着粗布衣裳的老婆婆拄着拐杖走进来，头发花白，脸上布满皱纹，却腰杆挺直。是村里的陈婆婆，当年娘去世后，只有她偷偷给过我半个窝头。

　　“陈婆子，这里没你的事，快回去！”族长呵斥道。

　　“怎么没我的事？”陈婆婆走到我身边，指着供桌最上面的一块牌位，“你们知道那是谁吗？那是百年前的苏婉老祖宗！她当年也和璃丫头一样，脸上有胎记，也开铺子做生意，还受过皇家的赏赐！你们现在说她的后人丢了苏家的脸，是瞎了眼吗？”

　　所有人都愣住了，包括我。苏婉？那个和我一样有胎记的先祖？陈婆婆怎么会知道她？

　　陈婆婆从怀里掏出一个布包，打开，里面是一本泛黄的小册子：“这是我婆婆的婆婆传下来的，上面写着呢！苏婉老祖宗当年被人骂‘丑八怪’，被族长赶出村，可她凭着自己的本事，在外面闯下了大天地，最后还捐钱修了村里的桥！你们现在吃的喝的，哪样没沾她的光？”

　　她指着族长：“你身上这件绸缎马褂，怕是用苏婉老祖宗捐的钱买的吧？现在倒好，反过来欺负她的后人，你对得起祖宗吗？”

　　族长的脸一阵红一阵白，张口结舌说不出话。村民们也炸开了锅，纷纷议论起来。

　　“原来苏婉老祖宗也长这样啊……”“我就说苏璃这丫头有出息，原来是有根的！”“族长也太不是东西了，忘恩负义！”

　　王桂芬见势不妙，想偷偷溜走，被陈婆婆一把抓住：“你想去哪？当年你把璃丫头扔进粪堆，抢她的钱，这些账还没算呢！”

　　“我没有！”王桂芬挣扎着，“你胡说！”

　　“为什么对我这么好？”我忍不住问。

　　“因为你值得。”他说，“从在粪堆里你把窝头分给我的那一刻起，我就知道，你不是普通人。”

　　马车颠簸着，我靠在车壁上，看着窗外掠过的田野，突然觉得很累，却很踏实。

　　“对了，”太子像是想起了什么，“吏部尚书那边，我已经处理好了。他女儿……配不上我。”

　　我的心猛地一跳，抬起头，撞进他含笑的眼睛里。

　　原来，他说的“推掉”，是真的。

　　回到京城后，我做的第一件事，就是把苏记胭脂铺改名为“璃记”。

　　小莲不解：“掌柜的，苏记已经打响名气了，为什么要改啊？”

　　“因为‘苏’这个姓，承载了太多过去。”我说，“我想开始新的生活。”

　　新的生活确实开始了。太子经常来铺子里看我，有时是穿着常服，像个普通的顾客，站在柜台前看我调香膏；有时是坐着马车来，带些宫里的点心，陪我在后院晒太阳。

　　宫里的流言蜚语自然不少，说我一个平民女子，不配站在太子身边。尚书千金更是在宴会上故意刁难我，说我的香膏是“贱民才用的东西”。

　　我没生气，只是笑着递给她一盒新做的牡丹香膏：“娘娘要是觉得不好，扔了便是。但这香膏是我用心做的，不贱。”

　　太子把那盒香膏拿了过去，对尚书千金说：“孤觉得很好。苏璃的手艺，宫里的御用工匠都比不上。”

　　尚书千金的脸一阵青一阵白，没敢再说什么。

　　日子一天天过去，璃记的生意越来越好，甚至开到了江南。我脸上的胎记彻底消失了，只剩下一道浅浅的白痕，不仔细看根本发现不了。有人说我是被太子的诚意感动，所以胎记才消失的；也有人说，是苏婉老祖宗显灵，保佑我摆脱了诅咒。

　　只有我知道，都不是。

　　胎记的消失，不是因为别人，是因为我自己。我不再恨，不再怨，不再活在过去的阴影里。我接受了自己的过去，也拥抱了自己的未来。所谓的诅咒，不过是困住自己的枷锁，只要想通了，随时都能解开。

　　这天，太子又来铺子了。他手里拿着一个锦盒，递给我：“打开看看。”

　　我打开锦盒，里面是一支凤钗，上面镶嵌着一颗硕大的明珠，流光溢彩。

　　“这是……”

　　“父皇同意了。”他看着我，眼神里是化不开的温柔，“他说，不管你的出身如何，不管你脸上有没有胎记，你都是他见过最有韧性、最值得尊敬的女子。”

　　他单膝跪地，举起凤钗：“苏璃，你愿意嫁给我吗？”

　　阳光透过窗棂照进来，落在凤钗上，也落在我的脸上。我摸了摸那道浅浅的白痕，突然笑了。

　　“我愿意。”我说。

　　原来，最好的新生，不是忘记过去，是带着过去的印记，勇敢地走向未来。

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