跨民族盛宴

　　第二天，我受 Genadieffe 的邀请参加了他们的饮酒聚会。

　　虽然我还没准备好喝酒，而且我也听不懂他们的语言，但为了邦古达特家族和戈蒂洛娃家族之间的友谊，还是值得去参加的。

　　看来他们的聚会将在光天化日之下举行。这可能是因为晚上天黑什么都看不见。现场搭起了好几个帐篷，中间还有一大片空地……布置得像运动会场地一样。

　　酋长宽敞的帐篷入口大开，俯瞰着中央广场。除了高蒂罗伊家族的成员外，帐篷里只有蒂莫娜、乔尔·德·布尔戈-杜库德雷、萨洛蒙和懒惰的克罗姆。整个皇家卫队都在外面执勤。

　　这是我们这边将参加宴会的成员人数。

　　……是啊，他们都高度戒备。也许是因为守卫的态度，帐篷里的气氛有点压抑。嗯，我想这大概是因为懒惰铬也参加了吧。

　　拉米特侯爵和努梅希托的夏洛特伯爵夫人分别率领各自的军队，击败了拉乌尔军队的残余势力。与我并肩作战的是瓦尔内军队的指挥官埃尔韦·德·塞德兰子爵，他当时在瑟布待命，随时准备调动部队。原本应该侍奉努梅希托的夏洛特伯爵夫人的懒惰克罗姆，只是借调一天而已。

　　原因在于他拥有特殊的魔法。我不太清楚具体细节，但他似乎可以通过连接空间，进行类似瞬间移动的操作……如果宴会上发生什么意外，他显然打算用这种魔法把我救出去。届时，萨洛蒙也计划用魔法争取一些时间。

　　鉴于这些情况，本次宴会上将不会使用封魔结界。他们真是过于谨慎了。

　　这就是邦古达特家族和戈蒂洛瓦家族之间的差距……看来要消除这个差距会非常困难。

　　“陛下，您能来真是太好了。”

　　“谢谢你的邀请，吉纳迪耶夫。抱歉我这么保护我，因为我还是个孩子。”

　　如果戈蒂罗瓦部落真的如此戒备，他们自然不会高兴。我立刻拒绝了这种做法。

　　“不，不。你永远无法预料人们喝醉后会做出什么事。我很庆幸有这样的人能够阻止他们。”

　　你不是在威胁我说我喝酒后可能会发脾气吧？

　　“现在，各位，让我们为帝国、我们的友谊和繁荣干杯！”

　　因此，宴会在紧张的气氛中开始了。

　　※※※

　　显然，戈蒂洛娃人喜欢喝酒，虽然气氛明显有些压抑，但一旦我们开始喝酒，这种压抑感就很快消散了。

　　布尔戈-杜库德雷和萨洛蒙抿了一口递给他们的酒，这酒看起来酒精度数相当高。高蒂卢瓦帮的人却像喝水一样咕咚咕咚地喝着。当然，他们的首领格纳迪耶夫也喝得很快。他还没喝到醉的程度，但视线范围内已经有一些高蒂卢瓦帮的人不省人事了。

　　我明白了，这与圣教会的教义不符。

　　他对酒精的耐受力以及对烈酒的偏爱，实际上与臭名昭著的圣教会矮人有着相同的特征。此外，圣艾因在他的教义中严禁醉酒。

　　据旁白丹尼尔·德·皮尔斯所说，这是因为“如果你在船上喝醉了，你就会掉进海里淹死”。

　　圣教会经过漫长的航行抵达这片大陆。在此期间，艾因制定了多项协议以确保航行顺利，这些协议后来成为圣教会的教义。

　　例如，其中一种习俗是将死者抬上船进行葬礼。这是因为尸体不能永远留在船上，所以会被用小船抬下船哀悼，后来这逐渐演变成正式的葬礼习俗。我认为地球上的维京人也有船葬文化。

　　顺便一提，如今根据不同教派，如果棺材形状像船，或者先在墓地埋葬一艘小船，再将棺材放入其中，这种葬礼就被视为“等同于船葬”。西方教派就是其中之一。

　　总之，禁止醉酒的西方派和不排斥醉酒的戈蒂洛娃派……很明显，他们相处得并不融洽。

　　然而，强迫人们接受西方教义必然会导致战争。而且，戈蒂洛娃部落似乎也信奉一些西方教义。但是，这种模棱两可的态度实际上可能正在引发不满。这是一个棘手的问题。

　　很快，哥提罗亚部落的两名成员出现在中央广场上。我一边喝着他们给我的果水，一边注视着他们。

　　事实上，我有很多话想和吉纳迪耶夫谈谈，但当我看着他的眼睛时，我决定以后再说吧。

　　很难描述，但是……我感到一种满足和释然的感觉，就像为孩子的成长而高兴，就像为自己的行为感到自豪一样。

　　我认为他是在重申他一直以来守护的东西，以及他想要守护的东西。我能理解这种感受。人民也对我寄予厚望，我也想不辜负他们的期望……这就是我决定以皇帝身份生活的原因。

　　如果我憎恨帝国的人民，我想我不会做出这样的事。

　　吉纳迪耶夫也在为戈蒂罗瓦部落而战。

　　男人们来到广场上，用自己的语言交谈，然后开始打斗。

　　他们完全不懂规则，但看得津津有味。很快下一组选手出来，又开始打了起来……我看着看着，渐渐地也开始明白规则了。

　　“相扑啊？”

　　“'摔角'？”

　　我自言自语道，而 Lazy Chrome 也几乎同时自言自语道了同样的话。

　　你还记得摔跤的规则吗？

　　“不是吗？但无论你跪下还是双手撑地，你都不会输，而且也没有相扑台。这不是‘相扑’。”

　　话虽如此，但感觉上并不像摔跤。似乎没有任何地面缠斗的场面。

　　然后，我们的分歧还会带来一种奇怪的怀旧之情。

　　“……或者说，你心情不好吗？”

　　突然，我注意到 Lazy Chrome 的行为有些奇怪，便问了他这件事。

　　“当然。为什么我要保护皇帝陛下，而不是您，我的夫人呢？”

　　他刚才是不是说了“你”？……嗯，他看起来挺懂分寸的，所以没关系。

　　“你可以这么叫我。这种不尊重人的言论，如果你只是表面上装装样子，那就更令人毛骨悚然了。”

　　另外，这次是这位年轻女士自愿陪同您。

　　虽然我只和努梅希托伯爵的女儿进行了短暂的交谈，但我能看出她是一个非常聪明的人。

　　她的军队返回了他们的领土，但在此过程中，他们带走了几十名俘虏，很可能是为了向入侵他们领土的劳尔支持的领主们讲述在施兰山发生的事情。

　　此外，在她所保护的阿恩达尔领主的两个儿子中，她把次子交给了我，自己带走了长子。她大概认为，为了平定自己的领地以及阿恩达尔公国，最好是把战死沙场的阿恩达尔领主的长子留给我。

　　我认为我和其他贵族都能理解她愿意以后盾而非直接夺回阿恩达尔公国的方式支持我们。如果她想继续掌控阿恩达尔公国，她完全可以用自己的军队平定那里。而且最重要的是，她似乎进展相当顺利。

　　我个人很欣赏他，因为他是一位品行端正、不自私的贵族。

　　“陛下，是时候了……要不要和我喝一杯？”

　　我转过身时，吉纳迪耶夫一边向我喊着，一边给我看一杯酒。

　　“我不喝。”

　　终于要说到正题了。

　　我参加这次宴会的目的只有一个，那就是进行一次秘密谈话。我和吉纳迪耶夫有很多事情需要商量。表面上看，这只是一场形式主义的宴会。

　　“如果我们弄出这么大的动静，他们就不会介意我们的帐篷了。再说，他们其中一个现在也听不见我们的声音了。”

　　我坐在吉纳迪耶夫旁边，他跟我说话了。这似乎是在解释为什么宴会开始后他没有马上给我打电话。

　　“但另一个不会被压碎。我会做的。”

　　……我明白了，我之前没注意到，布尔戈-杜库德雷已经醉得不省人事了。唯一没醉倒的是萨洛蒙。

　　“原来如此，你认识布尔戈-杜库德雷？”

　　“是啊，有时候我喝醉了会睡着。”

　　嗯，我想我不会问任何让人尴尬的问题。

　　“我的生意我稍后再谈。你呢？”

　　我上次和吉纳迪夫说话，还是在一次巡逻中我们遭到加富尔士兵袭击的时候。那时我还无能为力，只能做出空头支票。不知道这次他会说什么。

　　“那我就只说一句话。”

　　哦，所以一个就够了……不，恰恰相反。更确切地说，只有一个反而更可怕。

　　你愿意娶我的孙女为妻吗？

　　帐篷里的空气感觉冰冷刺骨。

　　※※※

　　我明白了，原来如此。

　　“她就是一直以来为陛下侍奉的侍女。虽然她很顾家，但她长相甜美，你觉得呢？”

　　女孩在吉纳迪耶夫介绍时低下了头。她看起来比我大一两岁……我甚至都没注意到酋长的孙子正在给我倒果水。

　　但现在既然提到了他，那就说得通了，因为他和吉纳迪耶夫一样，个子很高，称他为邦古达特也不为过。

　　顺便一提，是所罗门改变了帐篷里的气氛。倒不是说气氛紧张到要杀人，但也谈不上平静。仔细想想，正是他扬言，如果让罗莎莉亚哭出来，他绝不会手下留情。

　　那么，我是如何躲过一劫的呢？

　　你确定这样可以吗？

　　“哦，你不喜欢吗？”

　　他与格纳迪耶夫订立协议时说：

　　让我们承认陛下是“五代盟约”的第五位。

　　这是我第一次听到这个说法，但重要的是，这意味着我并非被无条件地视为第五位。最初的第五位很可能指的是我的父亲，让王储。

　　其中第一位是第四位皇帝，狮王爱德华二世。他与高提隆人之间第一个显著的联系是，他娶了一位高提隆女子为妻。

　　“如果你按常理来想，第一个娶戈蒂罗瓦族女子为妻的人会被认为是‘五代盟约’，或者你会这么认为。”

　　事实上，朝廷的文件里确实有这样的说法，但我认为这份“五朝盟约”并非如此。

　　“我查过了，吉纳迪耶夫。看来第四任皇帝的妻子个子很矮。”

　　戈蒂罗瓦人身材矮小，但他们的首领格纳迪耶夫比他们都高，他的孙子也是如此。

　　“第四位皇帝将他的一个女儿嫁给了当时的戈蒂洛瓦部落首领。”

　　换句话说，“五代盟约”并非仅仅关乎血缘关系，而是氏族首领家族维持其在戈蒂洛娃部落统治地位的必要条件。如果仅仅基于血缘关系来维持五代的联盟，按常理来看，未免过于沉重。

　　“我认为在戈蒂洛娃人中，身材高大是权威的象征。正因如此，历任酋长都积极寻求与戈蒂洛娃人以外的其他族裔通婚。换句话说，五代盟约意味着，如果一位酋长的家族娶了一位其他族裔的女子，而这位女子生下了下一任酋长，那么五代人就能保持牢固的联盟……就是这样。”

　　如果我的预测是正确的……

　　“所以我确信你会觊觎我的女儿，但我猜我错了。”

　　“嗯，或许这有点太容易了。”

　　看来我的预测是对的。我还没结婚呢，所以我觉得现在谈这个还太早了。

　　“我不知道会有多少孩子，甚至无法保证他们一定会出生。但即便如此，我认为把即将出生的女儿嫁给你的继任者也无妨。”

　　“那我就交给你了。我很高兴事情按我的意愿发展，即使只是口头约定。哈哈哈。”

　　……你的意思是，除了这件事之外，吉纳迪耶夫还认真地想让他的孙女成为他的妻子。

　　正如第四任皇帝的故事所表明的那样，对吉纳迪耶夫来说，最好的选择是让他的孙子娶我为妻，然后让他与另一位妻子所生的孩子成为未来继承人的新娘。然而，如果他真的这么做了，我的处境就会变得更加复杂。

　　罗莎莉亚，一位外国公主，或是戈蒂罗瓦部落酋长的孙女，该部落是帝国的附庸，拥有几乎相当于独立国家的自治权……选择谁作为他的合法妻子，可能会成为一个问题，这取决于贝尔比王国和戈蒂罗瓦自治区的未来局势。

　　所以我想拒绝。吉纳迪耶夫察觉到了这一点，为了不伤我的心，就退开了……大概是这样吧。

　　他是个不可信赖的人。

　　“现在，让我来告诉你我的来意。”

　　我喝了些水果水解渴，然后清晰地向吉纳迪耶夫传达了我的意思。

　　“帝国与自治领暂时将保持一定距离。”

　　※※※

　　“哦，距离啊。您能详细解释一下吗？”

　　吉纳迪耶夫的目光变得更加锐利。毕竟，一个有着悠久历史的人与常人不同。他甚至散发出一种威慑力。

　　“戈蒂罗瓦人的文化与我们的文化截然不同。除非圣教会做出改变，否则很容易想象圣教会与戈蒂罗瓦人之间会出现某种问题。”

　　是的，它们作为帝国境内的自治领土而存在，但它们的文化差异太大，而差异很容易滋生敌意。

　　事实上，我之所以能迅速解决劳尔，却要花很长时间才能镇压阿基卡尔，是因为他们原本属于不同的族群，有着不同的文化，而且之间存在着潜在的族群冲突。我无意压迫这样一个不同的族群，但过去的恩怨依然存在。

　　“人们的情绪和态度不是那么容易改变的。我认为需要时间。”

　　但这不是时间就能解决的问题。真正需要的是坚持不懈。

　　考虑到他们迄今为止对我们照顾有加，这或许听起来像是一个自私的要求，但我们仍然需要他们的鲜血。

　　“所以从今以后，无论我去哪里打仗，我都会请求戈蒂洛娃士兵的支援。哪怕只有一百人，哪怕只有一半也好。”

　　“……哦，100个人可以吗？”

　　正如预期的那样，吉纳迪耶夫确实把这个想法表达得很清楚。

　　“没错。重要的不是你取得了多少成就，而是持续不断的投入……如果你能做到这一点，最终就不会有人抱怨了。”

　　“很好。但陛下说过他会保持距离。还有其他事吗？”

　　我点点头，继续说道。

　　“首先，我最好暂时不要和你们见面。如果帝都的僧侣们知道我要参加这个宴会，他们中的大多数人都会晕倒。”

　　嗯，我想我应该能应付得了。我可以写信交流，而且我认识布尔戈-杜库德雷和德弗洛特。

　　“还有一件事，而且很重要……请理解，目前我不会授予你任何‘荣誉’。”

　　“哦，这是我的荣幸？”

　　这是因为皇室贵族非常重视名声。有不少人工作不努力，却在这类事情上大放厥词。

　　“具体来说，是指宫廷官职。暂时不可能给你这些职位。”

　　这些职位包括内政部长和外交部长等。因此，不仅内政部长等实际任职的职位不会获得任命，就连礼仪部长等荣誉职位也不会被任命。

　　“我明白了。所以，你的意思是说我们应该像以前一样，与皇室保持距离……”

　　没错。这实际上是为了维持现状。反过来说，也可以说这已经成为目前的趋势，所以很难改变。

　　“是的，我希望你们能忍耐几年，直到这件事结束……还有一件事。很快就会有一套征服劳尔的奖励制度。届时，我会评估你们的工作，并给予你们很高的评价。但是，奖励不会与此相符……具体来说，不会是金钱。”掃・除・

　　这是我最痛心的地方。就我个人而言，我很想用各种方式奖励他们，但目前来说，最好还是先别让他们心生怨恨。

　　“哦，那又怎样？”

　　当然，我并不指望事先坦白就能得到原谅。故事的重点就在这里。

　　“我知道这算不上真正的补偿，但是……除了赏金之外，我还想以‘重建和补偿’的名义，赔偿自治领在与劳尔的战斗中遭受的损失……”

　　“我明白了……所以你的意思是，你想要的是实际利益而不是荣誉……”

　　皇室贵族也重视“名声”……或者更确切地说，如果他们不小心，他们可能会把“名声”看得比“实质”更重要，但哥提罗瓦人认为“名声”可能会成为一种负担，只会滋生不必要的嫉妒。

　　“是啊，我也想知道。”

　　“那是理想的情况。”

　　看来他们果然上当了。戈蒂洛娃人擅长山地作战，他们成功地将劳尔的军队引诱到他们的腹地……结果，自治领遭受了几乎相当于焦土政策般的惨重损失。

　　作为戈蒂罗瓦部落的首领，我自然需要资金进行重建，如果戈蒂罗瓦部落内部的政治局势变得不稳定，我可能会失去我宝贵的军事力量来源。

　　“那我们就赶紧计算一下损失吧。”

　　“是的。但是，收信人不是我，而是财政部长。”

　　当然，我会让纽姆巴尔伯爵仔细检查一下，因为我自己无法做出判断。

　　与帐篷外的热闹景象形成鲜明对比的是，帐篷内又恢复了平静。

　　“……似乎还没有收到回复？务必把它送到帝都。”

　　“嗯，看来没有别的办法了。”

　　那声音听起来很不情愿。

　　你真的不能放松警惕。这个人

　　“我还有最后一个问题想问……”

　　没错，他的确是个值得信赖的人。
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