第18章 青川归雁

　　民国二十四年深秋，青川镇的稻田翻着金浪，风一吹，稻穗撞在一起，发出“沙沙”的响，像极了沈砚秋记忆里父亲摇着蒲扇的声音。汽车驶进镇口时，他远远就看到了老槐树下的人影——林阿翠扎着两条麻花辫，手里举着个布包，小石头跟在她身边，踮着脚往路口望，王老实则拄着拐杖，站在最前面，烟袋锅子冒着青烟。

　　“沈叔叔！柳姐姐！”看到汽车，林阿翠立刻跑了过来，布包往沈砚秋手里塞，“这是我绣的香囊，里面装了艾草，能驱虫子！”布包上绣着一朵牡丹，针脚有些歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。

　　小石头拽了拽柳如烟的旗袍下摆，献宝似的举起手里的木陀螺：“柳姐姐，你看！沈叔叔教我的方法，能转半个时辰呢！”他说着就要演示，却被王老实按住肩膀：“别闹，让沈先生他们先歇着。”

　　沈砚秋笑着把木陀螺接过来，指尖蹭过陀螺上光滑的木纹——是用老槐树的枝桠做的，带着淡淡的木香：“王伯，镇上最近还好吗？”

　　“好！好得很！”王老实的烟袋锅子在鞋底磕了磕，眼里笑出了皱纹，“自你们破了鸦片案，镇上的陋习都改了，私塾也开了新班，孩子们都能读书了。就是……最近祠堂那边，有点不太平。”

　　“祠堂？”沈砚秋的脚步顿了一下，他想起离开前，祠堂的铜钟已经被妥善收在镇政府的库房里，怎么会不太平？

　　王老实叹了口气，往祠堂的方向指了指：“前几天开始，每晚都能听到祠堂里有‘咚咚’的响，像是有人在敲柱子。昨天早上，我去给槐仙上香，发现供桌上的馒头少了两个，烛台也歪了，地上还留着几串黑脚印，不像人的，倒像……像野兽的。”

　　柳如烟手里的法医箱顿了顿，她下意识地摸了摸箱角——那里还沾着香港暗渠的淤泥，此刻却被青川镇的风一吹，竟觉得有些亲切。她看向沈砚秋，眼神里带着询问：“要不要去看看？”

　　沈砚秋点头，接过王老实手里的钥匙：“先去祠堂，再去医馆。”他心里清楚，青川镇的平静从不是凭空来的，那些藏在封建迷信背后的人心，总需要有人去拨开。

　　祠堂的木门还是老样子，铜锁上的锈迹又厚了些，沈砚秋插入钥匙，拧了半圈，才听到“咔哒”一声。推开门时，一股混合着灰尘和香灰的气息扑面而来，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，供桌上的香炉里，香灰积了薄薄一层，烛台果然歪在一边，烛油凝固成深色的痂。

　　“脚印在这里。”柳如烟蹲下身，手指顺着地上的黑印划了划，黑印大约两指宽，前端尖，后端圆，边缘还带着点泥土，“不是野兽的，是人的脚印，只是鞋底沾了煤渣，看起来像黑印。而且脚印的间距很小，应该是个矮个子的人。”

　　沈砚秋走到祠堂的梁柱边，指尖敲了敲柱子——声音发闷，不像实心的。他绕到柱子后面，发现柱身上有个不起眼的虫洞，洞口还沾着点木屑：“‘咚咚’声应该是虫蛀的缘故。”他解释道，“这柱子是老松木做的，里面生了蛀虫，晚上温度低，木材收缩，虫洞共振，就会发出响声。”

　　王老实凑过来，往虫洞里看了看，果然看到几只细小的虫子爬动，顿时松了口气：“原来是这么回事，我还以为是槐仙发怒了。”

　　可沈砚秋却皱起了眉——供桌上的馒头是前天才换的，就算有老鼠，也不会只偷两个，还把烛台歪得这么整齐。他拿起供桌上的布垫，布垫下面压着个东西——是半枚铜钱，铜钱边缘有个缺口，上面刻着个“陈”字。

　　“这是……陈会计的铜钱？”柳如烟也认了出来，香港地下库藏里，陈会计的口袋里就装着同样的铜钱，“怎么会在这里？”

　　沈砚秋握紧铜钱，指尖传来冰凉的触感。他想起陈会计被押走时喊的“不会放过你们”，心里突然沉了一下——难道槐帮还有残余的人，跟着他们回了青川镇？

　　当天晚上，沈砚秋和柳如烟决定留在祠堂守着，赵毅自告奋勇要一起，却被沈砚秋按住：“你去跟小石头住，顺便问问他，最近有没有看到陌生人进镇。”他知道赵毅虽然成长了不少，但青川镇的事，他更想和柳如烟一起面对——这里有他们的回忆，也有父亲的痕迹。

　　夜幕降临时，祠堂里渐渐暗了下来，只有月光透过窗棂，在地上洒下几道银线。沈砚秋坐在供桌旁，手里握着父亲的玉佩，两块玉佩合在一起，在月光下泛着淡淡的光。柳如烟靠在柱子上，法医箱放在脚边，耳朵贴在柱身上，听着里面细微的“沙沙”声——是蛀虫在爬动。

　　“你说，铜钱会是谁放的？”柳如烟突然开口，声音在寂静的祠堂里显得格外清晰，“陈会计已经被判刑，他的人不可能到青川镇。”

　　“可能是有人故意用他的铜钱，转移我们的注意力。”沈砚秋摩挲着铜钱上的缺口，“青川镇知道陈会计的人不多，只有王老实、林阿翠几家，还有……王二。”

　　王二——那个之前和王老四吵过架，被怀疑藏有***的草药贩子，自王家村案后，就一直安分守己，开着家小药铺，怎么会突然和陈会计的铜钱扯上关系？

　　就在这时，祠堂外传来一阵轻微的脚步声，沈砚秋立刻吹灭手里的火折子，柳如烟也握紧了手术刀，躲到柱子后面。脚步声越来越近，一个黑影从窗棂外探进来，手里拿着个布包，动作鬼鬼祟祟的。

　　沈砚秋使了个眼色，柳如烟会意，悄悄绕到门口，猛地拉开门——黑影吓了一跳，布包掉在地上，里面的东西撒了出来：是两个白面馒头，还有一小包香灰。

　　“王二！”沈砚秋认出了黑影，正是王二，他穿着件黑色短打，鞋底沾着煤渣，和祠堂里的黑脚印一模一样。

　　王二的脸瞬间白了，想要逃跑，却被柳如烟拦住去路：“你为什么要偷供桌上的馒头？还要用香灰伪装黑脚印？”

　　“我……我没有！”王二的声音发颤，手不自觉地往身后藏，“是……是有人让我这么做的！他给了我五块大洋，让我每晚来祠堂敲柱子、偷馒头，还让我把这枚铜钱放在供桌下！”他从怀里掏出一枚铜钱，和沈砚秋手里的一模一样，只是没有缺口。

　　“是谁让你做的？”沈砚秋往前走了一步，目光锐利地盯着王二，“他长什么样？什么时候找你的？”

　　王二的身体抖得更厉害了：“我不知道他是谁！他戴着个礼帽，脸上蒙着黑布，只露着一双眼睛，是三天前在我药铺里找我的。他说……要是我不照做，就烧了我的药铺，还杀了我的娘！”

　　柳如烟蹲下身，捡起地上的布包，布包上沾着点黄色的粉末——是硫磺粉，和香港暗渠里的毒水成分里的硫磺粉一样：“他有没有给你其他东西？比如粉末、草药之类的？”

　　王二想了想，从口袋里掏出一张纸，纸上画着个图案——是槐帮的图腾，只是图腾下面多了个“青”字：“他给了我这张纸，说只要照做，就能‘保平安’。”

　　沈砚秋接过纸，指尖拂过图腾上的墨迹——是新画的，墨迹还没完全干。他心里突然有了个念头：这个人不是槐帮的残余，而是想利用槐帮的名声，在青川镇搞事，可他的目的是什么？

　　“你先回去，别声张。”沈砚秋把纸还给王二，“如果那个人再找你，立刻来告诉我们。”王二如蒙大赦，点点头就跑了，连掉在地上的馒头都忘了捡。

　　王二走后，柳如烟捡起馒头，放在鼻尖闻了闻：“没有毒，就是普通的白面馒头。他偷馒头，应该只是为了制造‘槐仙索食’的假象，让村民们恐慌。”

　　沈砚秋走到供桌旁，看着那枚有缺口的铜钱，突然想起父亲日记里的一句话：“青川镇的根，在老槐，在人心，不在鬼神。”他握紧父亲的玉佩，心里突然明白——不管这个人是谁，他的目的都是搅乱青川镇的人心，而他们要做的，就是守住这份平静。
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