第99章：瘴影迷踪

　　黑风岭的边缘地带，瘴气已如淡青色的纱幔般弥漫开来。

　　林越勒住马缰，望着前方被雾气笼罩的山林，眉头微蹙。从郡城出发不过半日路程，空气便已变得湿冷粘稠，吸入肺中竟带着一丝若有若无的腥甜，像是腐烂的草木混着血腥的味道。

　　“林捕头，前面就是黑风渊外围了，马匹进不去。”铁拳馆的带队弟子周猛翻身下马，他身材魁梧，脸上带着一道刀疤，是赵猛的亲传弟子，修为已至锻骨境初期，“瘴气里有毒，虽然浓度不高，但吸多了会头晕眼花，得先做些准备。”

　　林越点头，示意众人下马。他取出李青衫给的“清瘴散”匕首，又将赵猛给的烈阳酒分了些给众人：“先饮三口烈阳酒，匕首贴身带好，一旦感觉不对劲就立刻说。周猛，你熟恶地形，在前开路。”

　　“好！”周猛灌了口烈阳酒，只觉一股热流从喉咙烧到丹田，驱散了些许阴冷，他拔出腰间铁尺，“跟紧我，别走散了！这瘴气会迷幻方向，哪怕离得十步远，喊破喉咙也未必能听见。”

　　众人依言跟上，十二人的队伍排成一列，踩着厚厚的腐叶向林中深入。瘴气随着深入越来越浓，能见度不足五尺，周遭的树木奇形怪状，枝桠扭曲如鬼爪，偶尔传来几声不知名野兽的嘶吼，更添几分诡异。

　　林越走在队伍中间，左手按在刀柄上，右手则悄悄握住胸口的玉佩。不知为何，进入瘴气区域后，玉佩的温度又升高了几分，一股淡淡的暖意顺着衣襟扩散开来，让他吸入的瘴气似乎都变得无害了些。他不动声色地观察着四周，神识全力运转——经过炼肉巅峰的淬炼，他的感知范围已扩展到方圆五十步，哪怕在这瘴气中，也能捕捉到细微的动静。

　　“林哥，你看那树。”楚枫凑到他身边，压低声音指向左侧一棵古树。只见那树干上布满了碗口大的孔洞，孔洞边缘残留着暗红色的印记，像是被什么东西硬生生啃出来的。

　　林越凑近观察，指尖沾了点印记放在鼻尖轻嗅，眉头皱得更紧：“是干涸的血渍，还有淡淡的邪气，和钱通身上的气息相似，但更淡些，应该是低阶邪修留下的。”他用匕首刮下一点树皮，“这树的汁液被吸走了，看来血影门的人不仅吸人气血，连草木精气都不放过。”

　　周猛回头道：“张长老的地图上说，前面三里有处山涧，是瘴气相对稀薄的地方，咱们到那里歇歇脚，顺便看看能不能找到水源。”

　　众人加快脚步，穿行在愈发浓密的瘴气中。林越注意到，随着深入，玉佩的温度越来越高，甚至隐隐有些发烫，而周围的瘴气似乎在刻意避开他，每当他靠近时，雾气便会自动散开一丝缝隙。

　　“不对劲！”林越突然低喝一声，停下脚步。

　　队伍瞬间停住，所有人都握紧了武器，警惕地环顾四周。

　　“怎么了，林捕头？”周猛沉声问道。

　　“太安静了。”林越的目光扫过四周，“刚才还能听到兽吼，现在连虫鸣都没了，而且……”他指向右侧一棵古树，“那棵树的影子，刚才明明是朝西的，现在却朝北了。”

　　众人闻言皆是一惊，连忙看向自己的影子——果然，在这昏暗的瘴气中，影子的方向竟在缓缓转动，仿佛太阳的位置在不断变化一般！

　　“是‘迷魂瘴’！”青锋剑派的弟子沈青脸色微变，她是队伍里唯一的女修，擅长剑法与阵法，“这瘴气能扰乱人的感知，连光影都能扭曲，咱们恐怕已经走进邪修布下的迷阵了！”

　　话音刚落，前方的瘴气突然剧烈翻涌起来，原本清晰的路径瞬间消失，取而代之的是一片更加浓重的白雾。周猛尝试着往前走了两步，刚迈出第三步，脚下突然一空，竟差点坠入一个隐藏在腐叶下的陷阱，幸好他反应快，及时抓住旁边的树枝才稳住身形。

　　“陷阱！”周猛惊出一身冷汗，“这附近有埋伏！”

　　林越眼神一凛，神识全力铺开——就在刚才陷阱出现的瞬间，他捕捉到右侧三十步外有三道微弱的气息一闪而过，速度极快，带着浓郁的血腥味。

　　“三人，炼肉境后期，在右前方！”林越低喝一声，拔刀出鞘，“周猛带两人守左路，沈青带两人守后路，楚枫跟我来！”

　　话音未落，右侧的瘴气中突然窜出三道黑影，身形佝偻，面目被黑袍遮住，只露出一双闪烁着红光的眼睛，手中握着骨刃，直扑队伍右侧的两名铁拳馆弟子！

　　“来得好！”林越不退反进，长刀带起一道凛冽的刀气，斩向最前面的黑影。刀气撞在瘴气中，竟激起一片涟漪，硬生生将白雾撕开一道口子。

　　那黑影显然没料到林越的速度如此之快，仓促间举起骨刃格挡，“铛”的一声脆响，骨刃被刀气震得脱手而飞，黑影闷哼一声，被震得后退三步。

　　“是血影门的外围弟子！”沈青的声音从后方传来，“他们修炼的是最低阶的噬血功，靠吸食野兽气血精进，神智已经有些不清了！”

　　楚枫早已拔出佩刀，与另一名青锋剑派弟子合力缠住一名黑影。他虽只是炼肉境中期，但身法灵动，配合剑法精妙的同伴，一时倒也不落下风。

　　林越缠住的黑影稳住身形后，发出一声不似人声的嘶吼，猛地扑上来，张开嘴露出尖利的牙齿，竟想直接咬向林越的脖颈！

　　“找死！”林越眼神一冷，体内炼肉巅峰的气血轰然爆发，刀身泛起一层淡淡的金芒，正是“裂山刀”的起手式“开山”！长刀带着劈山裂石的气势斩下，那黑影甚至没来得及反应，便被刀气劈成两半，化作一团黑烟消散，只留下一枚沾着血污的黑色令牌，与钱通那枚一模一样。

　　解决掉一个，林越立刻转身支援周猛。此时周猛正与最后一名黑影激战，他虽修为占优，但黑影的身法极为诡异，如同鬼魅般在瘴气中穿梭，时不时从雾里探出骨刃偷袭，让周猛防不胜防，肩头已被划开一道伤口，鲜血瞬间被伤口处的黑气吸了进去。

　　“小心他的邪力！”林越提醒道，同时手腕一翻，长刀甩出一道刀芒，逼退黑影。

　　周猛趁机后退两步，看着肩头的伤口发黑，怒喝一声：“邪门歪道！”他运转气血，铁拳上泛起红光，竟是动用了压箱底的功夫“爆炎拳”，拳头带着灼热的气浪砸向黑影。

　　黑影似乎惧怕这炽热的拳劲，转身想逃，却被林越拦住去路。林越的刀快如闪电，刀光在瘴气中划出一道道残影，封死了黑影所有的退路。

　　“就是现在！”林越低喝。

　　周猛的铁拳应声而至，正中黑影胸口。只听“嘭”的一声闷响，黑影的黑袍被拳劲炸开，露出里面干瘪的躯体，皮肤下青筋暴起，如同蠕动的蚯蚓。他发出一声凄厉的惨叫，身体迅速干瘪下去，最终化为一滩黑血。

　　战斗结束得很快，前后不过一炷香的时间。众人松了口气，却没人敢放松警惕，沈青连忙取出伤药给周猛处理伤口，那伤口处的黑气被药物逼出，散发出刺鼻的腥臭。

　　“这些邪修比想象中更难缠。”周猛捂着伤口，脸色有些苍白，“他们不怕死，而且邪力能腐蚀气血，若是被划中要害，恐怕神仙难救。”

　　林越捡起地上的两枚令牌，发现令牌背面的纹路与之前那枚略有不同，像是某种记号。他将令牌收好，沉声道：“这只是外围的小喽啰，就已经如此棘手，前面恐怕还有更多埋伏。沈青，能破解这迷魂瘴吗？”

　　沈青取出罗盘，却发现指针在疯狂转动，根本无法定位。她又拿出几张符纸，尝试着布置简易的破阵符，符纸刚燃起便被瘴气扑灭。“这瘴气里混杂着邪力，普通的阵法和符箓都没用。”她摇了摇头，“除非能找到阵眼，否则我们只会一直被困在这里打转。”

　　林越看向四周，瘴气比刚才更浓了，连张长老地图上标记的方向都变得模糊不清。他下意识握紧胸口的玉佩，就在这时，玉佩突然传来一阵强烈的悸动，烫得他几乎要握不住。

　　紧接着，奇妙的事情发生了——以林越为中心，周围的瘴气竟如同潮水般退开，形成一个直径约十步的圆形区域，雾气消散后，地面上露出一些不易察觉的刻痕，这些刻痕蜿蜒曲折，最终指向左前方的一处山壁。

　　“这是……”众人都惊呆了。

　　林越心中一动，低头看向地面的刻痕，又看了看胸口的玉佩，隐约猜到了什么。他顺着刻痕的方向走去，那退开的瘴气竟随着他的脚步移动，始终在他周围保持着一片清明。

　　“跟紧我！”林越招呼道，率先朝着山壁走去。

　　众人虽然疑惑，但事到如今也没有更好的办法，只能跟着林越的脚步前行。果然，随着深入，地面的刻痕越来越清晰，而周围的瘴气仿佛遇到了克星，始终不敢靠近林越周身十步之内。

　　走到山壁前，刻痕在此汇聚，指向一处藤蔓遮掩的洞口。洞口不大，仅容一人通过，里面漆黑一片，隐约能听到水滴的声音。

　　林越拨开藤蔓，一股相对清新的空气从洞口传来，没有了瘴气的腥甜，反而带着一丝草木的清香。他探头往里看了看，神识扫过，并未发现危险。

　　“这里应该是迷魂瘴的阵眼所在，也是张长老地图上提到的山涧入口。”林越判断道，“进去应该能避开瘴气。”

　　周猛上前闻了闻，点头道：“里面的气息很干净，没有邪气。”

　　林越率先走进洞口，里面并不像想象中那么黑暗，洞壁上镶嵌着一些发光的矿石，将路径照得隐约可见。走了约百十来步，前方豁然开朗，出现一条清澈的山涧，涧水潺潺，两岸长满了翠绿的植物，与外面的诡异景象判若两地。

　　“真的出来了！”楚枫惊喜道，跑到涧边掬起一捧水，“这水是甜的！”

　　众人纷纷走到涧边休息，喝水的喝水，处理伤口的处理伤口，紧绷的神经终于放松了些。

　　林越坐在一块石头上，看着胸口不再发烫的玉佩，心中疑窦丛生。这玉佩不仅能克制血核的邪力，还能驱散迷魂瘴，甚至指引方向，它到底是什么来历？又为何会出现在原身的遗物中？

　　“林捕头，你看这个。”沈青的声音打断了他的思绪。只见沈青指着涧水下游的方向，那里的水面上漂浮着一些残破的衣物碎片，碎片上沾着暗红色的血迹，与之前遇到的邪修血渍一模一样。

　　林越站起身，走到涧边细看，除了衣物碎片，还有一些散落的兵器残骸，显然不久前这里发生过战斗。他顺着涧水向下游望去，水流蜿蜒曲折，最终消失在前方的密林深处。

　　“看来不止我们一队人进入了黑风渊。”林越沉声道，“这些衣物碎片看起来像是正规军的服饰，难道州府已经派人来了？”

　　周猛拿起一块碎片，皱眉道：“这布料是‘玄甲卫’的制式，玄甲卫是州府直辖的精锐，修为最低都是锻骨境中期，怎么会在这里折损？”

　　林越心中隐隐升起一丝不安。连玄甲卫都栽在了这里，可见黑风渊的凶险远超预期。他看向密林深处，那里的瘴气虽然稀薄了些，但隐约能感觉到一股更强大的邪气，如同蛰伏的巨兽，正等待着猎物上门。

　　“休息一刻钟，我们继续深入。”林越握紧长刀，“不管前面是谁，我们都必须查清楚。”

　　一刻钟后，队伍再次出发，沿着山涧向下游前进。发光的矿石渐渐消失，周围重新陷入昏暗，但有了之前的经验，林越让众人紧紧跟在自己身边，借由玉佩形成的“安全区”避开残余的瘴气。

　　走了约半个时辰，前方的密林突然变得稀疏，隐约能看到一片开阔的谷地。就在这时，林越的神识捕捉到前方传来激烈的打斗声，还夹杂着几声凄厉的惨叫！

　　“有情况！”林越示意众人停下，“周猛，你带两人从左侧迂回，沈青带两人守在右侧，楚枫跟我正面靠近，小心行事！”

　　众人迅速散开，林越与楚枫压低身形，借着树木的掩护，悄悄向谷地靠近。

　　靠近谷口时，眼前的景象让两人瞳孔骤缩——只见谷地中央，十余名身穿玄甲卫服饰的修士正被数十名黑袍邪修围攻，玄甲卫虽装备精良，但邪修数量太多，且悍不畏死，已经倒下了大半，为首的一名玄甲卫队长虽有锻骨境后期的修为，却被三名同样是锻骨境的邪修缠住，左支右绌，身上已是伤痕累累。

　　而在邪修人群中，站着一个身材高大的黑袍人，他并未出手，只是负手而立，黑袍下露出一双闪烁着幽光的眼睛，正冷冷地注视着战局，嘴角甚至带着一丝残忍的笑意。

　　林越的目光落在那高大黑袍人的腰间，那里挂着一枚令牌，令牌上的“影”字比之前见过的所有令牌都要大上一圈，散发着浓郁的邪气。

　　“是血影门的头目！”楚枫低声道，握紧了刀柄。

　　林越深吸一口气，眼神变得锐利起来。他知道，真正的硬仗，现在才开始。
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