第128章 水回（二）

　　足足半个时辰后，寿阳城的哭声才随着百姓们气力的流逝逐渐沉寂，夕阳已经完全落下，天边只剩下随时都会消失的暮光照耀在城头，照在不同的面孔上，照出同样的悲怆。

　　“各位老少爷们儿……”王琳努力挺起那被愧疚压弯的腰杆，声音颤抖，“各位大娘大妈，各位寿阳城的父老乡亲们……王琳对不起你们……”话到此处，王琳双膝跪倒。

　　轰——潘纯陆纳蔡文斌以及身后一众亲兵紧随其后，同时跪倒在地，身上的铠甲交击轰鸣，宛如山崩。

　　“王琳给各位磕头了！”说罢，王琳红着眼圈儿庄重地朝着城头百姓磕了三个头，身后的官兵同样如此。

　　“跟着我王琳，让各位受苦了！”王琳的情绪再度崩溃，转过身来就要朝着摆放城中百姓遗体的木架再度磕头，却被一双干枯的手拼劲全力扶住。

　　王琳抬头看去，暮光照耀出这双干枯大手的主人那张同样干枯的脸，脸上挂着泪水，也挂着一副豁达的笑，这张脸王琳认得——许信友，扬州人，三十多岁的年纪，一年前随父亲许赞定居寿阳城，做书画生意，在城中口碑颇佳。

　　“王将军，可以啦，您再如此，我们受不起啦……”许信友吃力地搀起王琳。

　　“说到底……也不能算是王将军拖累了我们，”许信友笑道：“这寿阳城里的老少爷们儿，确实有不少是拖家带口来投奔您的，可是……投奔您图个啥呢？不就是图个安居乐业，不被欺凌么？别的我不敢说，自打一年前随家父来到寿阳，我眼中所见的乡亲们，家家户户都是丰衣足食，一年来没看到谁家卖儿卖女卖黄牛，也未见哪个穿官衣的欺凌百姓吃拿卡要，这对于我们这些百姓来说，就够啦，足够啦……至于这打起仗来……哪有不死人的呢？就是怨，也怨不到王将军头上，说到底啊……王将军您不欠我们的！”说到此处，许信友眼里也满是泪花，他即便言语豁达，但是与他相依为命的老父亲刚刚过世，又怎么不心生哀恸。

　　许信友的话字字在理，百姓们自是明白，北齐近几年来朝政混乱，各州郡地方官胡作非为民不聊生，唯有王琳治下寿阳堪称政通人和，这才引得他们前来投奔，即是自愿而来，又享了人家数年恩泽，那如今之事又岂能怪人家王将军。

　　“是啊……怪不得您……”

　　“您别这样，我们这些人，平日也没少受您恩惠……”

　　城头的百姓纷纷开言劝解道，这反而让王琳愈发无地自容。

　　“诸位不要再说了……”王琳羞愧道：“寿阳城如今光景全怪我王琳一人，如若此战之后，我王琳有幸不死，寿阳城中所有孤儿由我负责抚养，直至长大成人！所有寡妇由我出资再嫁，不愿再嫁者由我出资赡养，立贞节牌坊！所有丧子老人由我出资养老送终，出殡之时，我王琳亲自披麻戴孝！如违此言，天诛地灭！”说罢挣脱许信友的双手再度跪倒在地，长揖不起。

　　没有人怀疑王琳所发宏愿，这些年来王琳从未失言，所以，即便如何大起大落，他也从未失去过人心。

　　“呵呵呵……”许信友洒脱一笑，轻声道：“人生苦短，匆匆数十载，得遇将军此等人物，也算一件幸事。”

　　“王将军您不用说了，不是您亏欠俺们，是俺们欠你的！俺们这帮人现在啥都没了，就剩这条烂命了！俺想好了，这辈子也不亏了，俺就跟您一条道走到黑又能咋的？俺也当兵！跟您一块儿守城！脑袋掉了碗大个疤！十八年后又是个爷们儿！”百姓之中，一个双腿略微浮肿的小伙子激动地说道。

　　“没错！算我一个！”

　　“我也去！”

　　有人打头就有人响应，随即呼啦啦站起好几十人。

　　王琳心中感动与羞愧交织在一起，眼见群情激愤，民心可用，却并未顺势而为，反而开口说道：“各位，好意我心领了，但你们已经跟我吃了太多苦，王琳即便铁石心肠，也不忍你们再跟我遭罪，我已经想好了，今晚就送全部百姓出城！”

　　“什么？”王琳此话一出口，长史陆纳大吃一惊，送几个病患出城都险些被卢潜卢大人扣上里通外国的帽子，这要是把全城百姓都送出城外，那卢潜不得上报朝廷诛九族么？

　　“将军，三思啊！”潘纯从身后一把抓住王琳胳膊低声道：“送全城百姓出去，这在卢大人那里无论如何都说不清啊！”

　　“说不清，那就不说了！”王琳厉声道：“他卢潜今天要是赶来拦我，我就用腰间这把刀跟他讲讲道理！百姓我送定了，别说他卢潜，就是太上老君如来佛祖来了也拦不住！来人——”

　　“在！”蔡文斌与陆纳不同，他从不质疑王琳的决定，不管什么命令，只要是王琳下的，就是要火烧皇宫他也会毫不犹疑地执行。

　　“去给陈军喊话，让他们派大船来接人。”王琳道。

　　“是！”蔡文斌领命而去。

　　“将军——”陆纳还想再劝两句，却被王琳伸手止住，“通告全军，有不想拼命、图个安稳的，放下刀枪，脱了军装，就可以跟百姓一起出城。”王琳从容道。

　　“这——”陆纳闻言眼睛瞪得溜圆，“将军，您……您要是这么干，我现在就去把那卢潜一刀砍死得了，免得他事后抓咱们把柄。”陆纳索性也豁出去了，哈哈笑道。

　　“呵呵……难得你也能发疯。”王琳笑道。

　　“发发疯有时候也挺好，”陆纳笑着攥了攥刀把，“我早就看卢潜那老小子不顺眼了，今天借着疯劲儿给他砍死也好，日后朝廷追究起来，就说打起仗来刀剑无眼，卢大人壮烈殉国，我估摸着按照皇上的性子也懒得追究咱们。”

　　“那前提是这场仗能打赢，保得万里江淮不失。”王琳淡笑道：“别废话了，卢潜眼下还不能动，不过要放什么人出城还是我说的算，去办事吧！”

　　“是！”陆纳领命离去。

　　寿阳城西，一座被淹没了大半的谷仓二层之中，司闻曹罗衣使者兰京，蓝衣值阁使柳金庭与麻衣值阁使乙弗修站在一处，面前是将近七十个司闻曹番子。

　　除了留守邺都的人马外，眼下这些番子已经是兰京手下仅存的战力了，然而即便是这些人手，眼下也因洪水破城之故而出现了折损，一眼看去，至少二十多人身上带伤。

　　“弟兄们。”兰京沉声道：“眼下敌军势大，我司闻曹困守城中无处施展，朝廷援军能否及时赶到尚未可知，依照我司闻曹惯例，需做好最坏打算——现在由柳大人和乙弗大人为各位详细讲解三套计划！”

　　乙弗修施礼上前，沉声道：“借王琳将军送百姓出城的时机，兰大人与我等计划将各位受伤的兄弟们假扮成受伤百姓一并送出城去，到陈军军营中治好伤势，调养身体，借机潜伏于其中。但是，如此一来内外隔绝，命令难以传达，所以必须提前做好计划，各位出城的兄弟务必按照计划行事，不得有误。”

　　“是——”众番子齐声答道。

　　“好，现在让柳大人为各位具体讲解计划吧。”乙弗修道。

　　柳金庭闻言向前一步，沉声道：“第一套计划代号‘凯旋’，实施条件为皮景和将军援军及时赶到并且大胜陈军，若如此，潜伏陈军大营内的兄弟的任务就简单了，只需制造混乱扰乱陈军，趁机暗杀陈军将领，烧毁陈军粮草即可。”

　　“第二套方案代号‘抗礼’，实施条件为皮景和将军的大军未能战胜陈军，两军势均力敌形成焦灼态势，若如此……则需要各位弟兄不惜一切代价搅乱陈军，为朝廷援军战胜陈军创造机会，具体如何做应该不许我赘述，各位只要记住——不惜一切代价，明白吗？”

　　“明白！”众番子眼中闪过狠厉之色，玩儿命而已，这对于他们来说并不如何可怕。

　　“好，现在我来讲第三套方案——”柳金庭顿了顿，说道：“第三套方案代号‘暗箭’，实施条件为……皮景和援军被吴明彻打垮，寿阳城陷落，江淮大战以我军失利告终，若如此……我等需按照如下计划行事……”

　　这套代号“暗箭”的方案颇为复杂，柳金庭反复讲了三遍，众番子才勉强记住。

　　“我们几个值阁使恐怕已经在南陈始兴王陈叔陵那里露了相，也就不能与各位同去陈军营内潜伏了。”柳金庭低声道：“所以此次出城的三十一位弟兄，需各自为战，按照方才所述三套方案见机行事，”说到此处，柳金庭郑重抱拳施礼，“如山重任，托付诸位了！”

　　“万死不辞！”番子们齐声答道，司闻曹的番子大多自小长在司闻曹的衙门里，根本不需要什么生死动员。

　　送走了这批计划混入陈军的番子们，柳金庭乙弗修与兰京三人聚在一起，气氛压抑。

　　“照这个情势发展下去……”柳金庭率先开口道：“寿阳城被攻破是迟早的事。”

　　“是啊……”乙弗修缩着肩膀撇嘴道：“到时候就得指望相国城和金城这俩小城喽……”

　　“希望这两座城中城能挺住吧……”兰京面沉如水，低声道。

　　“说起来……皮景和将军的援军从邺都出来这么久了，怎么到现在还没个影儿……”乙弗修轻声道。

　　“那谁知道呢。”柳金庭摆摆手轻笑一声。

　　“皮将军手握三十万重兵，谨慎一些也没什么不对。”兰京沉声道，现在可不是埋怨的时候。

　　“……希望阿改阿泰一路顺利吧……”乙弗修还想抱怨两句，可是看了看兰京的脸色，最后只说出了这么一句。

　　阿改与阿泰一路还算顺利，他二人来到淮口的时候，皮景和亲自率领的十几万中军已经在淮口驻扎了四天。

　　“二位，寿阳城眼下的情况如何啊？”中军帐内，皮景和单手扶着帅案，一边照镜子一边问站在大帐中央的阿改与阿泰。

　　“回大将军，”阿改单膝跪地疾声答道：“卑职二人离开寿阳之时，吴明彻已经修好了土坝堰水灌城！幸赖寿阳城城池坚固，并无大碍，但是毕竟众寡悬殊，还请大将军速速发兵救援寿阳！”

　　“嗯……”皮景和随口应着，突然在镜子里发现了一根白胡子，立即眯着眼睛去拔，白胡子又短又硬，狡猾地藏在胡子堆里，皮景和颇费了一番功夫才将其捏在指间。

　　站在阿改身边的阿泰低垂着头，用余光把这一幕看在眼里，忍不住无奈地轻笑一声。跪在阿泰身边的阿改求援心切，久不得皮景和回应忍不住偷偷抬眼观瞧，却见皮景和正在与一根胡子周旋，情急之下低声喝道：“大将军！请速速发兵！”

　　“哟……”皮景和刚刚捏住白胡子，被阿泰这一嗓子吓了一跳，白胡子毫无准备地被连根拔起，疼得皮景和差点儿流泪。

　　“哦哦……”皮景和仿佛忘了刚刚还在谈论寿阳军务，反应了一会儿才淡淡说道：“二位大人一路辛苦，子信，带二位好生休息。”说着，皮景和眯着老眼对着镜子摸了摸下巴。

　　“将军，请——”跪着的阿改一脸急切，却被站着的阿泰一把拉起，“多谢大将军，我二人先退下了。”阿泰眯眼谢道。

　　“二位跟我来吧。”武卫将军皮信引二人走出了大帐。

　　皮信的安排相当周到，直到把阿改阿泰带到一处颇为舒适的营帐，一应用度全都准备妥当之后才起身离去。

　　“你刚才拦着我做什么！？”皮信刚走远，阿改立即皱眉问道。

　　“我不拦着你，你又能怎样？”阿泰抓起果盘中的一个李子闻了闻，笑道。

　　“我，我让大将军发兵啊！”阿改道。

　　“哎呦……”阿泰扶额笑道：“让大将军发兵？你挺厉害啊，怎么着？什么时候瞒着哥哥我登的基啊？当了皇帝也不告诉我一声。”

　　“你，你发什么疯？谁要当皇帝？”阿改怒道。

　　“哦，你不当皇帝啊？”阿泰笑道：“那你不当皇帝，凭啥给皮大将军发号施令啊？”

　　“我……”阿改此时也反应了过来，“那……那大将军那副做派，是什么意思？难道他不想发兵救寿阳？”

　　“你问我，我问谁去。”阿泰咬了一口李子，无奈笑道。

　　“那，那我们怎么办？”阿改担心寿阳城中兰京等人安危，焦急道。

　　“别急，别急。”阿泰又拿起一个李子硬塞进阿改手中，“咱们就是奉命来禀报寿阳城内情况的，既然话都说了，任务也算完成了，至于大将军发不发兵，什么时候发兵，就不是咱们能插嘴的咯……”

　　“呼……”阿改冷静下来，狠狠地咬了一口手中的李子，却被酸得五官移位。

　　“哈哈哈哈哈哈哈，酸不酸？我特意挑了一个最青的给你，哈哈哈哈哈哈哈……”阿泰最喜欢看自己一本正经的弟弟出糗，此时别提多开心了。

　　阿改胡乱灌下一碗茶，“呵呵……”阿改舔着满嘴的酸牙无力地笑道：“有时候，真想跟你一样看得开。”说着，竟然又咬了一口手中的李子。

　　“不过说起来，我也好奇皮大将军是怎么想的，”阿泰笑道：“刚才在中军帐的时候，我可是瞄见了他帅案头的圣旨，足足有三道啊，现下局面，这圣旨除了催大将军进军之外，我可想不到其他内容。”

　　“等等看吧……”阿改无奈地啃着酸涩的李子说道。

　　中军帐内，只有皮景和与皮信二人。

　　“父亲，孩儿也想问问，您到底要何时才进军过河？”皮信一手按着帅案上的三道圣旨，低声道。

　　“不查清淮水水位如此之低的原因，我就不过河。”皮景和摸着胡子淡淡道。

　　“父亲！”皮信一把抓起桌上的三道圣旨，皱眉低声道：“自您率主力到达淮口以来，圣上已经连发三道圣旨催您进兵了！孩儿担心您如果再不进兵，朝中官员万一给您扣个抗旨不遵的帽子可如何是好？”

　　“那如果我贸然进军，全军覆没又该如何是好啊？”皮景和淡淡道。

　　“这怎么可能呢父亲！”皮信轻敲着帅案道：“淮口距离寿阳战场还有五六百里的行程，淮口附近又无重兵把守，而且就算此刻淮水水位之低不同以往，您心怀疑虑，那搭几座浮桥也就是了，宁可过了淮河徐图缓进，也比在这淮口顿足不前的强啊！”

　　皮景和难得从镜子里移开视线看了皮信一眼，“呵……真有你说的这么简单就好咯……”

　　“父亲，您到底在担心什么？”皮信低声道：“以往跟您出战，您可不是这般犹豫的啊。”

　　皮景和闻言，轻叹了口气放下手中的镜子，“我担心的是——过去容易，回来难……你想想看，我三十万大军从淮口过河，一路向西行进救援寿阳城，打赢了还好，万一打不赢……咱这三十万大军还能不能一路平安地赶回淮口，能不能顺利地从淮口撤回淮北？他吴明彻会放过乘胜追击的机会么？你也说了，寿阳到此处五六百里的行程，一旦战败，如何组织二三十万溃兵撤退五六百里不出问题？这些你想过么？”

　　“这……”皮信气息一滞，他确实没有想这么远，“孩儿……孩儿……没……”

　　“别看见圣旨就哆嗦，将在外，君命有所不受，这可不是句废话。”皮景和淡淡道：“一旦仓促过河却大败亏输，圣上怪罪起来，你能说全怪圣旨催逼太紧么？”

　　“父亲教训的是！”皮信恭声道：“可是……就这么拖着也不是办法，听司闻曹两位值阁使所言，眼下寿阳情况可不甚乐观，要是错过了救援时机，朝廷一样会怪罪父亲啊。”

　　“怎么叫拖着呢……”皮景和嗤笑道：“为父在你眼中就只是一个空耗朝廷军资粮饷的废物么？”

　　“那父亲您……”

　　“我来问你，一旦战败，你当如何保全这三十万大军？”

　　“这……”皮信不自觉地后退了半步，沉吟起来。
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