第169章 前线烽烟

　　铁岩堡的内部，比其外部看起来更加拥挤、压抑且功能化。

　　街道宽阔，但并非为了繁华的商业，而是为了便于军队快速调动和大型战争器械的通行。地面上，青罡石铺就的路面布满深深的车辙和磨损痕迹，许多地方还残留着未能彻底洗净的暗红色污渍。

　　街道上行走的，十有七八都是身着金曜联邦制式战甲的修士。战甲款式统一，呈暗金色或玄黑色，大多伤痕累累，沾满尘土与血污。这些修士修为从炼气期到金丹期不等，个个面色疲惫却眼神锐利，身上带着一股久经沙场、磨砺出的冰冷煞气，行动间自带一股雷厉风行的节奏。普通的居民和商贩数量很少，且大多行色匆匆，面带忧色，店铺也早早关门歇业者居多。

　　建筑大多低矮、坚固、实用，以巨石和灵木混合搭建，许多房屋墙体上都有新近修补的痕迹，显然刚经历过战火洗礼。整个城市的布局更像一个大军营，功能区域划分明确：东北角是军营和校场，时刻传来操练的呼喝声和法术爆鸣；西南区域集中了丹房、医馆和伤兵营，浓郁的药草味和淡淡的血腥味从那里弥漫开来；中央区域则是指挥机构和重要的物资仓库，守卫极其森严；只有靠近西门的一小片区域，形成了一个小规模的坊市。

　　这坊市内交易的物品，也充满了浓浓的战争实用主义色彩。摊位和店铺里，琳琅满目的不再是华美的法器或奇巧的玩物，而是堆积如山的各类疗伤丹药、快速恢复灵力的药剂、修复符箓、防御阵盘、以及各种制式或略有改进的攻击性法器、护甲。甚至还有一些人在公开售卖从星穹院修士身上缴获的战利品，以及一些一次性的大威力攻击法宝，如“雷火珠”、“裂风刃”等。

　　王林找了一家看起来还算干净、名为“老兵歇脚”的客栈住下。客栈老板是个独臂的中年汉子，气息有金丹初期，眼神浑浊却带着看透生死的淡然，沉默寡言地收了灵石，递过房门玉牌，便不再多话。客栈里住客不多，大都也是些面带风霜、气息沉凝的修士。

　　安顿下来后，王林继续他无声的情报收集工作。神识悄然蔓延，捕捉着客栈内外、坊市之中修士们的交谈。

　　很快，他便拼凑出了这场持续数年、让铁岩堡变成如今这般模样的战争的根源——一个意外发现的、稳定的次级小世界通道！

　　这个通道的位置极其敏感，恰好位于金曜联邦与星穹院传统势力范围交界的一处模糊地带。双方都宣称对其拥有无可争议的主权，漫长的扯皮和谈判破裂后，便直接演变成了最残酷的兵戎相见。

　　而让双方都不肯退让半步、甚至引得周边其他大势力也暗中投来关注目光的真正原因，是那个新发现的小世界内的惊人宝藏——距离通道入口不远，联邦的先遣勘探队便发现了一条储量巨大、品质极高的“通灵玄晶”矿脉！

　　通灵玄晶！这是星枢界公认的、最顶级的几种法器锻造材料之一！它不仅坚逾万年寒铁精金，更能极大地提升法器与使用者之间的灵性沟通，显着减少真元消耗，大幅提升威力上限。无论是炼制飞剑、战甲、阵旗还是各种特殊法宝，只要加入少许通灵玄晶，都能使其品质产生质的飞跃，甚至有机会孕育出器灵！

　　一条如此高品质、大储量的通灵玄晶矿脉，其战略价值无可估量，足以让任何一方势力为之疯狂，甚至不惜发动一场旷日持久的战争。也难怪金曜联邦和星穹院会不断向铁岩堡一线投入如此巨大的力量，在这里反复拉锯、死战不休，每一寸土地的得失都伴随着海量的鲜血与生命。

　　王林在城内行走时，能清晰地感受到战争带来的沉重创伤和无处不在的压力。城墙上的防御阵法时刻处于半激活状态，能量光幕明灭不定，发出低沉的嗡鸣。不时有受伤的修士被同伴搀扶着，或用担架抬着，从城外紧急送回，直接送往医馆或伤兵营，沉重的脚步声和压抑的呻吟声令人心头紧绷。空气中总是弥漫着一种混合了焦虑、紧张、疲惫却又带着一丝麻木的气氛。

　　他甚至亲眼目睹了一次小规模的突发冲突。一队星穹院的精锐斥候，凭借某种高明的隐匿法术，悄然渗透到了距离城墙不足五里的地方，试图窥探布防。然而他们很快被联邦一支经验丰富的巡逻队察觉。没有丝毫警告，双方瞬间爆发了激战！

　　法术的光芒骤然亮起，火球、冰锥、风刃、雷光疯狂对撞，爆炸声轰鸣震耳，剑气刀芒纵横交错。战斗短暂而激烈，联邦巡逻队显然配合更默契，且占有地利，很快将对方击退，留下了两三具尸体和一名被俘虏的重伤者。但联邦这边也付出了两人重伤、数人轻伤的代价。整个过程不过数十息，却将战场上的冰冷与残酷展现得淋漓尽致。那转瞬即逝的生死搏杀，那毫不留情的毁灭，给王林带来了远比听闻更直观的冲击。

　　在这里，死亡是常态，生命廉价如草芥。能在这绞肉机般的战场上存活下来并坚持下去的人，无一不是经验丰富、心志坚韧如铁、且运气不错之辈。相比之下，他当初在玄铁盟做背尸人时所面临的那些危险和厮杀，似乎都显得有些“温和”甚至“儿戏”了。

　　但这极端残酷和危险的环境，反而更加坚定了王林留下的决心。唯有这样的地方，才能最快地磨砺自己，才能以战养战，才能获取他急需的那些东西——丰厚的战功、宝贵的资源、以及真正立足于这个世界的资本和实力！
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