第159章

　　养心殿内，空气凝滞。

　　皇帝将手中一本奏折狠狠掼在龙案上，沉重的紫檀木案发出一声闷响，震得案上茶盏都随之惊跳。

　　苏培盛领着满殿宫人齐刷刷跪了一地，脑袋恨不得直接埋进金砖的缝隙里。

　　“混账东西！”

　　皇帝的胸膛剧烈起伏，那张素来威严的脸因怒火而微微扭曲。

　　“朕的后宫，什么时候成了长舌妇嚼舌根的菜市口了！”

　　他当然听到了那些流言。

　　他震怒，不只因为那些污言秽语，更因为一种被窥探、被冒犯的恼羞成怒。

　　他对甄夫人的那点绮念，是他心底最私密、最见不得光的旧梦。

　　如今，这个梦被血淋淋地拖到了光天化日之下，被无数双眼睛审视，被无数张嘴议论，变得肮脏而不堪。

　　就在这时，殿外传来通报。

　　“启禀皇上，皇后娘娘求见。”

　　皇帝胸口一滞，强行将那股邪火压下，脸上重新覆上惯常的威严。

　　“让她进来。”

　　皇后宜修缓步而入。

　　她今日穿得格外素净，一件秋香色的常服，头上只戴了几件素银首饰。

　　那张永远端庄的脸上，此刻挂着浓得化不开的愁容与自责。

　　一进殿，她便对着皇帝福身，行了一个极重的大礼。

　　“臣妾恭请皇上圣安。”

　　“起来吧。”皇帝的声音冷硬。

　　皇后却不肯起，反而直直地跪了下去，声音里带着清晰的哽咽。

　　“皇上，请您降罪于臣妾。”

　　“是臣妾无能，治下不严，才让宫中流言四起，非议朝臣家眷，更惊扰了圣驾。”

　　“臣妾……罪该万死。”

　　她将所有责任都揽到自己身上，姿态低到了尘埃里，活脱脱一副为君分忧、自请责罚的贤后模样。

　　皇帝心头那团无名火，果然被这姿态浇熄了几分。

　　他亲自上前，将她扶起：“皇后，这不关你的事，是底下那帮奴才混账。”

　　“皇上。”

　　皇后顺势起身，却用帕子拭着眼角，眉宇间尽是痛心。

　　“臣妾听闻那些污言秽语，真是气得浑身发抖。”

　　“他们……他们竟敢说菀嫔妹妹的额娘是……是狐媚，说甄家一门心思用女色固宠……”

　　“这真是诛心之言啊！”

　　她一边“澄清”，一边却将那最恶毒的言语清清楚楚地重复了一遍，确保皇帝听得明明白白。

　　“甄家世代书香，家风清正，怎么可能做出此等不知廉耻之事？莞嫔妹妹更是知书达理，臣妾是断然不信的。”

　　皇帝的脸色，又难看了几分。

　　皇后觑着他的神色，话锋一转，声音压得更低，带上了几分惊惧与忧虑。

　　“只是，皇上，如今这流言不仅在宫里，怕是已经传到前朝去了。”

　　“臣妾担心……担心那些御史言官啊。”

　　她抬起眼，泪光盈盈地望着皇帝。

　　“自古君王德行，乃国之根本。纲常伦理，更是维系社稷的基石。”

　　“若真有那不开眼的言官，拿此事上奏折，说您……说您私德有亏，觊觎臣妻……”

　　“那不仅有损您的圣名，更会动摇朝局人心啊！皇上！”

　　这一番话，如同一盆腊月里的冰水，兜头浇在了皇帝那点绮念的火苗上。

　　是啊。

　　他是一国之君。

　　他可以宠爱任何一个女人，但他不能，也不可以去碰一个臣子的妻子。

　　这不仅是家事，更是国事。

　　是“纲常伦理”！

　　一旦他真的这么做了，他就不再是那个受万民敬仰的圣君，而是一个德行有亏的昏君。

　　他会被御史的唾沫星子淹死，会被记入史书，遗臭万年！

　　看着皇帝那张阴沉得仿佛能拧出水来的脸，皇后知道，她的目的达到了。

　　她上前一步，声音轻柔，却字字如刀。

　　“皇上，为今之计，只有快刀斩乱麻，以正视听。”

　　“为了保护甄夫人的清誉，也为了您自身的圣名，臣妾恳请皇上，下旨申饬造谣之人。”

　　“同时……也请皇上，暂时不要再召见甄家女眷入宫了。”

　　她垂下眼帘，语气里满是“为他着想”的恳切。

　　“这既是保护她们，也是……保护您自己啊。”

　　养心殿内，陷入了死一般的沉寂。

　　与此同时，碎玉轩。

　　那碗最浓最苦的药汁早已见底，甄嬛只觉得满口苦涩，那股苦味直冲天灵盖，却也让她因产后虚弱而混沌的头脑，变得前所未有的清明。

　　外面的光线涌进来，刺得人睁不开眼。

　　“流珠！”

　　“奴婢在！”

　　甄嬛看着院中明晃晃的日头，下达了一个让所有人都心惊肉跳的命令。

　　她的声音清亮而决断，在死寂的碎玉轩中，掷地有声。

　　“立刻去内务府传话，备车。”

　　“就说我额娘伤势已无大碍，思家心切。”

　　“我虽产后体虚，但为全孝道，要……亲自送额娘出宫回府！”

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　　养心殿。

　　苏培盛连滚带爬地进来通报莞嫔要车送母回府时，皇后正“体贴”地为皇帝奉上一杯新茶。

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　　皇帝坐在龙椅上，一言不发。

　　他那双深不见底的眼睛里，翻涌着愤怒、不甘、屈辱，以及一丝被戳破美梦后的狼狈。

　　他被皇后算计了。

　　可他还未来得及发作，就被甄嬛这突如其来的一招，直接将到了死角。

　　送母回府？

　　她这是在告诉他，她知道了，她不肯！

　　他被逼到了墙角，无路可退。

　　他可以杀了所有嚼舌根的奴才，但他堵不住天下人的悠悠之口。

　　他可以不理会皇后的“劝谏”，但他不能不顾及自己的江山和名声。

　　良久，良久。

　　他终于像是从一场荒唐的大梦中醒来，浑身上下都散发着一股子被冒犯后的暴戾之气。

　　他看向侍立在殿角的苏培盛，那眼神，让苏培盛的膝盖一软，几乎又要跪下去。

　　“苏培盛。”

　　“奴才在。”

　　皇帝的声音，平静得可怕。

　　“传朕旨意……”

　　“莞嫔产后体虚，仍不忘孝道，至纯至孝，堪为六宫表率。”

　　“着，赏黄金百两，东珠一斛，锦缎百匹。”

　　他顿了顿，嘴边竟扯出一丝诡异的笑。

　　“再传朕口谕，命内务府将莞嫔之母送归家。”

　　*****

　　翊坤宫的门槛，快要被殿外的风给踏平了。

　　年答应坐在空荡荡的正殿里。

　　殿内只剩下几件搬不走的重家具，显得愈发清冷。

　　颂芝端上一碗燕窝，她却连眼皮都懒得抬。

　　外头的闲话，顺着门缝就爬了进来，在她耳边嗡嗡作响。

　　“听说了吗？皇上瞧上菀嫔她妈了！”

　　“一家子狐媚子，老的教小的，小的引荐老的……”

　　年答应听着这些，心里竟生出一种扭曲的快意。

　　甄嬛！

　　你不是清高吗？

　　你不是自诩诗书传家吗？

　　如今，你和你额娘，还不是成了全紫禁城的笑话！

　　这感觉，比三伏天喝了冰镇酸梅汤还要舒坦。

　　可笑着笑着，她嘴角的弧度就僵住了。

　　她想起了从前。

　　想起皇帝抱着她，说只喜欢她这样明艳热烈的性子。

　　想起他看着她的眼神，那样专注，仿佛她是他的全世界。

　　原来……都是假的。

　　他喜欢的，不过是一张脸。

　　从前是她，如今是甄嬛，现在，又轮到了甄嬛那个半老徐娘的额娘！

　　他怎么能？

　　他怎么敢！

　　一股强烈的恶心和被欺骗的愤怒涌了上来，让她胸口发闷。

　　她爱了这么多年的男人，原来竟是这样一个只见皮相、不见真心的凉薄之人。

　　她年世兰，竟然为了这么个男人，赔上了自己的一辈子！

　　“小主，襄嫔娘娘来了。”

　　颂芝在门口小声通报。

　　年答应回过神，眉眼间尽是不耐。

　　襄嫔曹琴默一进殿，就挥退了宫人。

　　她看着年答应，脸上没有半分得意，只是平静地开口：“姐姐宫里，真是清静。”

　　年答应冷笑一声。

　　“比不得襄嫔娘娘的启祥宫门庭若市。怎么，来看我死了没有？”

　　曹琴默也不恼，自顾自地在下首坐了，开门见山。

　　“姐姐派肃喜去做什么了？”

　　年答应背脊一僵。

　　肃喜是她身边最得用的小太监，年家倒台后，她费了好大劲才把他摘出去，安插在别处。

　　“我不知道你在说什么。”她矢口否认。

　　曹琴默并不看她，视线落在殿中一处空荡荡的底座上，那里曾摆着一架名贵的珊瑚。

　　“我能发现，皇后娘娘自然也能发现。”

　　“姐姐是想让肃喜去动甄嬛？还是想再策划一出木薯粉？”

　　她的声音很平，听不出任何情绪。

　　“姐姐，别做梦了。现在不是从前了。”

　　“你！”年答应气得拍案而起。

　　“姐姐息怒。”

　　曹琴默终于抬眼看她，语气依旧平淡。

　　“我只是来提醒姐姐一句，如今为了甄家那点事，皇上正憋着一肚子火没处发呢。你现在去招惹甄嬛，不是给她上眼药，是给皇上递刀子，让他名正言顺地发作你。”

　　她站起身，走到年答应跟前，声音压得极低。

　　“姐姐别忘了，你还有两个侄子在京郊住着呢。”

　　“皇上要的是你的命，可那些想踩着年家往上爬的人，要的却是年家断子绝孙。”

　　“你若再不安分，信不信明日一早，你那两个侄儿就会‘意外’落水，或是‘不慎’染上时疫？”

　　年答应所有的怒火，仿佛被这句话掐断了。

　　她可以不在乎自己，可她不能不在乎哥哥留下来的那点血脉。

　　她浑身一软，跌坐回椅子上，脸色惨白。

　　曹琴默看着她失魂落魄的样子，知道话已经说到了。

　　她没有立刻离开，反而放缓了语气。

　　“姐姐，我知道你恨。恨皇上薄情，也恨……当年那碗要了你孩子性命的药。”

　　提起孩子，年答应的眼中迸发出仇恨的火光，她死死地盯着曹琴默：“你提这个做什么？”

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　　“我只是觉得姐姐恨错了人。”

　　曹琴默幽幽地说。

　　“或者说，只恨主谋，却放过了那个最毒辣的帮凶。”

　　她从袖中取出一枚小小的、烧得半黑的银锁片，放到桌上。

　　“前几日，我宫里一个伺候熏香的老宫女去了。临终前，她把这个交给我，说对不住姐姐。她说，这是当年从端妃那里一个烧火丫头的遗物里翻出来的。”

　　年答应的目光凝固在那枚锁片上。

　　“那丫头在端妃送药后不久就‘失足’掉进井里死了。”

　　“老宫女说，这丫头死前曾跟她念叨，说端妃娘娘在奉命送药之前，就屡次向府医的旧人打听红花的药性，还说……‘年侧福晋盛宠太过，不知收敛，恐非长久之计’。”

　　“她甚至看到端妃摩挲着这枚锁片，眼里没有半分不忍，只有嫉妒和快意。”

　　“不可能！”

　　年答应的声音尖利起来。

　　“当年若不是她对我示好，字字句句都透着可怜，我怎么会信她？我怎么会喝下她送来的药！”

　　她记得清楚，那个女人端着药碗，眼神却温和得像一汪春水。

　　她还劝自己，说王府里盼孩子盼了多久，让自己千万要放宽心。

　　那副样子，怎么可能是装的！

　　“姐姐，您就是太信人了。”

　　曹琴默将那枚烧黑的银锁片，又往年答应面前推了推。

　　“您想想，当时您是王府里盛宠无双的侧福晋，风头一时无两。她一个久病缠身、不得宠爱的格格，不向您示好，难道还敢跟您横眉竖眼吗？”

　　曹琴默轻笑一声，那笑声在空旷的殿内显得格外刺耳。

　　“她若真心为您好，就不该把那碗安胎药端给您。”

　　年答应的呼吸停住了。

　　曹琴默的每一个字，都像淬了冰的针，扎进她最不愿回想的记忆里。

　　“正是因为她自己没怀上，才更见不得别人儿女双全。”

　　曹琴默俯下身，声音压得更低了。

　　“对她而言，这桩买卖，简直一本万利。”

　　“风险呢？顶多是被皇上申斥几句‘不力’。可回报呢？您失了孩子，失了皇上心中最重的那块分量。从此，您就多了一道永远也愈合不了的伤口。”

　　“而她呢？她还是那个与世无争、人人敬重的端妃。”

　　“她……她也配！”

　　年答应手里的赤金护甲，在紫檀木的桌面上划出一道尖锐的声响。

　　比起皇上的凉薄，比起甄嬛的狐媚，这种来自另一个女人的，藏在温和面具下的阴狠算计，更让她感到恶心和屈辱。

　　她年世兰，竟然被这么一个病秧子，玩弄于股掌之上！

　　曹琴默看着年答应眼中燃起的疯狂火焰，满意地吐出了最后一句话。

　　那声音不大，却让年答应浑身僵直。

　　“她是迫不及待地，亲手磨快了那把刀，再恭恭敬敬地递到您面前，就等着看您亲手了结自己的骨肉。”

　　“姐姐，她是在欣赏。”

　　“欣赏您亲手杀死自己孩子的模样。”

　　“啊——！”

　　一声凄厉的尖叫，年答应猛地掀翻了面前的桌案。

　　茶碗、果盘、连同那枚银锁片，稀里哗啦碎了一地。

　　颂芝和外头的宫人吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪在殿外，头也不敢抬。

　　曹琴默却连眼都没眨，只是静静地看着发狂的年答应。

　　年答应喘着粗气，那双曾经艳光四射的凤眼，此刻只剩下烧红的炭火。

　　她死死盯着地上那片碎裂的银锁，仿佛看见了端妃那张永远带着悲悯的脸。

　　她忽然不叫了。

　　她笑了。

　　那笑声低低的，从喉咙里滚出来，带着一种说不出的诡异和疯狂。

　　“好……好一个端妃……”

　　她喃喃自语，眼神慢慢聚焦，最后凝成一点淬毒的锋芒。

　　曹琴默看着她眼中重新燃起的、有了明确方向的火焰，满意地收回了锁片。

　　“所以，姐姐，留着这口气。甄嬛不过是皇上眼前的新鲜玩意儿，不值当您亲自动手，还容易惹祸上身。”

　　她俯下身，在年答应耳边轻声道。

　　“可真正的仇人，还在一旁安安稳稳地做着她的妃位呢。她病了这么多年，身子早就亏空了，总有熬不住的一天，不是么？”

　　曹琴默直起身，脸上又恢复了那副波澜不惊的模样。

　　“姐姐，戒急用忍。”

　　她留下这四个字，便转身离去。

　　殿门关上，隔绝了外头的光。

　　年答应坐在昏暗里，惨白的脸上浮现出一抹狰狞的笑。

　　她第一次感觉到了什么叫真正的孤立无援，但也第一次，找到了一个如此清晰、如此触手可及的复仇目标。

　　端妃……齐月宾！

　　***

　　漱芳斋内，暖意融融。

　　这暖意，与宫中那股山雨欲来的焦躁，仿佛隔着两个世界。

　　孙妙青靠在引枕上，指尖正轻轻划过一本泛黄的医案，眼皮都未曾抬一下。

　　“碎玉轩那边，有动静了？”

　　她的声音很平，听不出情绪，像是在问今天天气如何。

　　瑞珠脚步轻快地从殿外进来，凑到她身边，压低了声音，语速却极快，透着一股怎么也压不住的兴奋。

　　“回主子，有大动静了！”

　　“碎玉轩的莞嫔，亲自去内务府要了车马，说是她额娘伤势大好，要亲自送额娘出宫回府呢！”

　　瑞珠的声音更低了些，几乎成了气音。

　　“奴婢还听说，皇上知道了，非但没生气，还下旨赏了黄金百两，东珠一斛，说是……夸她至纯至孝，堪为六宫表率呢！”

　　“主子，您是没听见外头传的，说皇上见着甄夫人的眼神，就跟丢了魂儿似的。这回莞嫔这么一闹，不就等于告诉所有人，那些闲话都是真的吗？这不是傻吗？”

　　孙妙青翻动书页的手指，停住了。

　　傻？

　　她缓缓合上医案，指尖在微凉的封皮上轻轻敲了敲，发出笃、笃两声轻响。

　　这哪里是傻。

　　这分明是甄嬛终于把那颗恋爱脑扔进了井里，拔出了剑。

　　好一招釜底抽薪，壮士断腕。

　　寻常女子此刻还在自怨自艾，她已经开始自救了。

　　孙妙青的脑中，迅速构建出整个事件的模型。

　　皇帝对甄母的绮念，是模型的最大变量，也是最大的系统性风险。

　　一个甄嬛，一个“莞莞”的替身，已经让皇帝魂牵梦绕。

　　如今，又出现了一个更完美的替代品——一个容貌酷似纯元，却没有甄嬛的棱角与心计，只剩下岁月沉淀后的温顺与柔和的妇人。

　　那才是皇帝心中，为逝去白月光捏造出的，最完美的复刻品。

　　他想做什么？

　　以九五之尊的权力，将臣妇纳入宫中？

　　这个念头，对别人来说是疯癫，是悖逆人伦。

　　但在孙妙青的评估模型里，这完全符合皇帝那极度自私、占有欲爆棚的人设。

　　他爱的从来不是纯元，他只是爱那个“完美受害者”的故事，爱那个能满足他所有掌控欲的符号。

　　而甄嬛这个替身，已经开始有了自己的思想，不再那么“完美”了。

　　“绾绾。”

　　孙妙青低声念出这个名字，语气里带着一丝玩味的冷意。

　　甄嬛产女，本该是固宠的开始。

　　但“绾绾”这个名字，加上皇帝对她母亲的觊觎，将成为压垮她爱情幻想的最后一根稻草。

　　甄嬛的黑化，要提速了。

　　这对她来说，是绝好的消息。

　　一个沉浸在情爱里的甄嬛是变数，一个彻底清醒、只为权势而战的甄嬛，才是更稳定、更可预测的盟友。

　　当然，也可能是更危险的敌人。

　　不过，眼下最重要的，是皇帝这个最大的不稳定因素。

　　他那疯狂的念头，一旦付诸行动，整个前朝后宫都会被引爆。

　　甄家满门抄斩会提前到来，她也会失去甄嬛这枚重要的棋子。

　　不行。

　　这颗雷，必须提前拆除，或者……引到别处去。

　　“小卓子。”她忽然扬声开口。

　　候在殿外的小卓子立刻应声而入，躬身候命：“主子有何吩咐？”

　　孙妙青的目光落在窗外一株开得正盛的桂花树上，声音平淡无波。

　　“去库房，取一对成色最好的和田玉‘母女平安扣’。”

　　小卓子一愣，正要领命。

　　“再把我妆台上那盒西域进贡的‘定神香’一并拿来。”

　　此话一出，一旁的青珊和瑞珠都愣住了。

　　那定神香是极品香料，有市无价，主子自己都舍不得常用，平日只在心烦意乱时燃上些许。

　　孙妙青缓缓抚上自己高高隆起的腹部，感受着里面两个小家伙的动静，脸上露出一抹意味深长的浅笑。

　　她对小卓子吩咐道：“立刻备好，用我的名义，亲自送去碎玉轩，务必交到莞嫔手上。”

　　小卓子只觉得后颈窜上一股凉气，连忙低头应是。

　　“告诉她，”孙妙青的声音再次响起，轻柔却清晰。

　　“就说，这宫里的风言风语，最是伤人。妹妹刚生产完，万不可为此气坏了身子，伤了心神。”

　　她顿了顿，补上最关键的一句。

　　“再告诉她，我与她一样，都是做了母亲的人。这世上，没有什么比护住自己的孩子和家人更重要。旁的人，旁的事，都不值一提。”

　　小卓子将这话在心里默念了一遍，只觉得每个字都透着体恤，可连在一起，却又像是在传递某种心照不宣的密语。

　　他不敢多想，领命快步退下。

　　人一走，青珊终于忍不住开口：“主子，您这是……何必送这么贵重的东西？莞嫔如今正是风口浪尖，咱们……”

　　“风口浪尖，才最需要有人拉一把。”

　　孙妙青端起安陵容新送来的花茶，吹了吹热气。

　　她呷了口茶，眼神幽深。

　　“甄嬛现在最恨的是谁？是皇帝，是皇后。”

　　“最绝望的是什么？是发现自己从头到尾都是个替身，连带家人都被卷入这肮脏的算计里。”

　　“这时候，她最需要的不是警告，而是有人告诉她：我懂你，我跟你一样。”

　　孙妙青放下茶盏，看着青珊依旧困惑的脸，难得多解释了一句。

　　“这一把‘定神香’送过去，是告诉她，我知道你心里苦，我帮你定心安神。”

　　“那一番话送过去，是告诉她，情爱都是虚的，你我都是母亲，咱们的目标是一致的——为了孩子和家族，扫清一切障碍。”
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