第143章 万事皆虚

　　火墙在夜色中升腾，投下血红色的光。

　　焦臭的空气混杂着绝望的哀嚎，将维斯托维德的封锁区化作炼狱。

　　埃尔文·克莱恩和他身后的三名骑士，就站在这片炼狱的边缘。

　　他的目光穿过摇曳的火光，锁定了一个在巷道阴影中穿行的黑袍身影。

　　那个身影无声无息，如同死神在巡视自己的领地。

　　“站住！”

　　埃尔文他一个箭步上前，拦住了那个黑袍人的去路。

　　银色的骑士甲在火光下反射着冰冷的光泽。

　　“你是什么人？”

　　他质问道，手已经按在了腰间的剑柄上。

　　“这种诡异的力量，是你散播的瘟疫吗？”

　　黑袍人，或者说弥娅操控的缄默者，没有回答。

　　那兜帽的阴影下，没有任何情绪的波动。

　　他只是缓缓抬起一只苍白的手，指向不远处一栋灯火通明的二层小楼。

　　那栋楼被一队皇家卫兵严密地“看守”着，与周围的死亡与绝望格格不入。

　　埃尔文的眉头拧成了一个疙瘩。

　　他察觉到了不对劲。

　　一阵微风在他脚下盘旋，他的身影瞬间融入了更深的黑暗。

　　风元素魔法让他如同鬼魅，悄无声息地贴近了那栋小楼的墙根。

　　温暖的灯光从窗户透出，伴随着令人作呕的，谄媚的笑声。

　　“多亏了队长您呐！”

　　一个脑满肠肥的富商，正举着酒杯，向卫队长献媚。

　　“等那该死的老铁匠一家死绝了，他那块临街的地，就是我的了！”

　　卫队长灌下一大口麦酒，满不在乎地打了个嗝。

　　“小事一桩。”

　　“反正这片区都要被烧干净，多死一家少死一家，谁会在意？”

　　轰。

　　埃尔文的脑子里，仿佛有根弦被狠狠地拨断。

　　他紧紧攥住剑柄，指节因为过度用力而发出轻微的脆响。

　　这就是他所守护的秩序。

　　这就是皇帝陛下的“净化”。

　　当他因愤怒而浑身颤抖时，眼角的余光瞥见了一道熟悉的黑影。

　　那个缄默者，不知何时已经绕过了卫兵的封锁，滑进了隔壁那间破败的铁匠铺。

　　埃尔文的心脏猛地一沉。

　　他跟了过去。

　　铁匠铺里，一股浓重的铁锈味和灰鳞病特有的死气混杂在一起。

　　一个干瘦的女人跪在地上，怀里抱着一个已经快要看不出人形的孩子。

　　那是老铁匠的女儿和外孙。

　　当缄默者走进来的瞬间，女人抬起头，眼中是混杂着绝望与赴死决心的疯狂。

　　缄默者没有理会她。

　　他走到床边，伸出手，按在了那个孩子的额头上。

　　女人想要尖叫，喉咙却像是被无形的手扼住。

　　她眼睁睁地看着，那灰色的鳞片，在黑袍人苍白的手掌下，如同被春日暖阳融化的冰雪，迅速消解，褪去。

　　孩子那几乎停止的呼吸，重新变得平稳。

　　缄默者收回手。

　　他从宽大的袖袍里，取出一袋还带着温度的黑面包，轻轻放在了床头。

　　然后，他转身，准备离去。

　　从始至终，没有一个字的交流。

　　“等……等等……”

　　女人终于找回了自己的声音，她匍匐着爬过去，想要抓住那片黑色的衣角。

　　“神啊……请告诉我您的名字……”

　　缄默者的脚步没有停顿。

　　他只是在与女人擦肩而过时，轻轻摇了摇头，便再次融入了门外的黑暗。

　　埃尔文站在阴影里，看着这一切，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。

　　他返回原地，在巷口再次拦住了那个沉默的身影。

　　这一次，他的声音里，没有了之前的质问与愤怒，只剩下一种几乎要将他压垮的迷茫。

　　“你们到底想要什么？”

　　他的声音干涩。

　　“财富？权力？还是……像那些邪教一样，索取信徒的灵魂？”

　　缄默者终于停下了脚步。

　　他缓缓地，抬起头。

　　兜帽的阴影下，没有任何面容。

　　一个古老、平淡，不带任何感情的意念，如同最锋利的冰锥，直接刺入埃尔文的灵魂深处。

　　【我们给予治愈，只因他们身处痛苦。】

　　【而你，克莱恩家的雄狮，你所守护的秩序，又在给予他们什么？】

　　这句话，如同一记重锤，狠狠砸在埃尔文的心上。

　　他踉跄着后退一步，撞在冰冷的墙壁上。

　　他看着远处那道吞噬一切的火墙，听着卫兵与富商的肮脏交易，再看向眼前这个给予了生命与食物的沉默身影。

　　他一直以来坚守的信念，第一次，出现了裂痕。

　　缄默者不再停留，他的身影很快消失在了巷道的尽头。

　　一名骑士走上前，低声问道。

　　“少爷，我们现在怎么办？要逮捕那个异端吗？”

　　埃尔文久久没有说话。

　　他低头，看着自己胸前那代表着克莱恩家族荣耀的雄狮徽记。

　　此刻，那头雄狮，仿佛在无声地嘲笑着他。

　　他缓缓地，放下了按在剑柄上的手。

　　“不。”

　　“我们跟着他。”

　　……

　　火墙将天空烧成一片令人作呕的橘红。

　　埃尔文·克莱恩和他身后的三名骑士，就在这片炼狱的边缘穿行。

　　他们的银甲上，倒映着燃烧的屋檐与民众绝望的脸。

　　那道黑色的身影就在前方，不紧不慢。

　　他穿过哀嚎的人群，像一个与这片地狱格格不入的幽灵。

　　埃尔文的目光死死锁定着他。

　　黑袍人走进一间散发着浓重死气的屋子，片刻后又走了出来。

　　屋子里，原本撕心裂肺的哭喊，变成了一种被压抑的，带着劫后余生颤抖的啜泣声。

　　又一个。

　　埃尔文的心脏被狠狠揪了一下。

　　他不再犹豫，在一个岔路口，再次拦住了那个沉默的身影。

　　这次，他没有拔剑。

　　“你们到底是谁？”埃尔文的声音沙哑，带着他自己都未曾察觉的疲惫。

　　黑袍人停下脚步，依旧沉默。

　　就在埃尔文的耐心即将耗尽时，一个温和的声音，从他身后的阴影中响起。

　　“我们又见面了，埃尔文。”

　　埃尔文猛地转身。

　　火光勾勒出一个俊美得不似凡人的轮廓。

　　那人穿着简单的旅行服，平静地站在那里，仿佛周围的烈焰与哀嚎都与他无关。

　　正是数日前，在街头向他剖析帝国根基的那个神秘男人。

　　“是你！”埃尔文的瞳孔收缩。

　　他看着眼前的男人，又看了看旁边沉默的黑袍人，一个念头让他不寒而栗。

　　“这一切……是你们做的？”

　　“你在指什么？”梅耶尔微笑着反问。“是这场瘟疫，还是这场救赎？”

　　埃尔文的呼吸一滞。

　　他咬着牙，一字一句地问道：“你们到底想做什么？”

　　“我们来自虚妄教派。”梅耶尔的声音不大，却清晰地压过了火焰的爆裂声。“我们给予治愈，只因他们身处痛苦。在‘无’的面前，众生平等，没有贵贱之分。”

　　“一派胡言！”埃尔文厉声反驳，像一头被激怒的幼狮。“众生平等？这是对神明与皇权最恶毒的亵渎！秩序生来就有高低，血脉注定区分贵贱！这是世界的基石！”

　　“是吗？”梅耶尔的笑容不变，他向前走了一步，目光平静地注视着埃尔文。

　　“你说贵族生而高贵，那份高贵体现在何处？”

　　“是体现在面对瘟疫时，躲在火墙之后，与脑满肠肥的商人饮酒作乐，算计着如何侵吞死者的家产吗？”

　　埃尔文的脸色瞬间变得苍白。

　　“你说皇权神圣，那份神圣又保护了谁？”

　　“是保护了那个抱着婴儿，只为求一条生路，却被一箭射杀的母亲吗？”

　　埃尔文的嘴唇开始颤抖，他想反驳，却发不出任何声音。

　　“你说神明赐予秩序，可你脚下的这片土地，这哀嚎遍野的人间炼狱，就是神明所期望的秩序吗？”

　　梅耶尔的声音依旧温和，每一个字却都像一把烧红的刀，狠狠地扎进埃尔文的心脏。

　　“克莱恩家的雄狮，告诉我。”

　　“如果一个体制，需要靠着屠杀自己的子民来维持所谓的‘净化’与‘安宁’。”

　　“那么这个体制本身，是不是就是最大的那场瘟疫？”

　　轰！

　　埃尔文的脑子里一片空白。

　　他一直以来所坚守的，为之骄傲的，甚至准备为之献出生命的信念，在这一刻，被这轻描淡写的话语，撕得粉碎。

　　他踉跄着后退，后背重重撞在断壁残垣上。

　　冰冷的砖石让他找回了一丝理智。

　　他看着梅耶尔，那双碧蓝的眼眸里，充满了挣扎与痛苦。

　　“我……我是克莱恩家族的继承人，我生来就要守护帝国，守护这份秩序……”他的声音微弱，连自己都说服不了。

　　梅耶尔看着他，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。

　　他没有再说什么。

　　语言的利刃已经剖开了伤口，剩下的，需要时间来溃烂，或者愈合。

　　他转身，与那名缄默者一同，缓缓走入更深的黑暗，即将消失在巷道的拐角。

　　埃尔文僵在原地，火光在他的脸上投下明暗交错的阴影。

　　他身后的三名骑士面面相觑，看着自己年轻的领主那副失魂落魄的模样，不知所措。

　　【虚妄之章】

　　其二：真谛

　　“尔等所见之巍峨城墙，所畏之贵族权杖，所负之铁链镣铐，无非心念所筑之幻影。”

　　“尔等所饥渴之食粮，所追逐之银币，所恐惧之鞭挞，无非尘埃聚合之空相。”

　　“迷于此影，便是无明之苦；识破此虚，方为觉醒之始。”
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