第223章 蚀骨沙蚁

　　圣水祭的气氛如同不断升温的熔炉，将整个金字塔城市炙烤得狂热而扭曲。恢弘而诡异的圣歌吟唱声从四面八方传来，无数信徒身着简陋的白色祭袍，脸上带着近乎癫狂的虔诚，如同潮水般涌向金字塔底层的各个集会广场。空气中弥漫着一种奇异的甜香，那是某种混合了香料和微弱血腥气的味道，闻之令人心神摇曳，更容易陷入集体性的情绪亢奋。

　　陆羽早已回到了那座位于圣膳坊角落、被严密监视的专用膳台前。他脸上挂着恰到好处的疲惫与一丝因“重任在肩”而产生的紧张，手法看似流畅、实则内心无比警惕地处理着面前堆积如山的“灵材”。这些材料，大部分是沙神教提供的、蕴含着微弱灵气和更微弱污染能量的沙漠特有植物和矿物，小部分则是他昨日“净化”后残留的、品质相对最好的“圣源血”结晶。他的任务，就是在众目睽睽之下，将这些“食材”烹制成足以供应数万信徒的“净秽羹”。

　　混沌鼎悬浮在膳台中央，体积缩小到寻常汤锅大小，鼎身光华内敛，只散发出与普通祭器无异的温和能量波动，完美地扮演着一个“被赐福的圣器”角色。但陆羽与鼎心神相连，能清晰地感受到鼎内深处那蓄势待发的混沌之力，以及鼎足部位与脚下大地深处那庞大地脉网络之间若有若无的共鸣。

　　“动作快点儿！祭典吉时将至，第一轮‘净秽羹’必须在主祭登上圣坛前分发完毕！”一名身着银边黑袍的监工祭司在一旁厉声催促，眼神锐利地扫过陆羽的每一个动作。

　　“是，祭司大人。”陆羽谦卑地应了一声，手下动作加快，将一批处理好的“血晶蕨”投入鼎中。鼎内混沌火微微升腾，看似在按照沙神教提供的“标准流程”进行炼制，实则暗中运转着玄妙的力量，一方面更彻底地中和着材料中的污染，另一方面则悄悄抽取着食材本身和周围空气中弥漫的稀薄灵气，汇聚成真正的、具有安抚和轻微滋养效果的灵膳精华。这锅“净秽羹”，将是他实施计划的重要掩护之一。

　　就在这时，一阵细微却令人极度不适的“沙沙”声，突然从膳台下方传来。那声音密集得让人头皮发麻，仿佛有无数细小的硬物在疯狂摩擦、爬行。

　　“嗯？”陆羽眉头微不可察地一皱，神识瞬间扫向声源。只见膳台底部那看似与地面浑然一体的岩石基座缝隙中，不知何时，正涌出如同潮水般的、米粒大小、通体呈暗金色的蚂蚁！这些蚂蚁数量极其庞大，行动迅捷如电，它们的口器闪烁着金属般的寒光，爬过岩石时，竟然留下了一道道细微的腐蚀痕迹！

　　“蚀骨沙蚁！”旁边有识货的辅助膳匠发出了惊恐的尖叫，连滚带爬地向后退去，仿佛见到了世间最恐怖的东西。“是死刑坑里的蚀骨沙蚁！它们怎么会跑到圣膳坊来？！”

　　陆羽心中也是一凛。关于“蚀骨沙蚁”的恐怖传闻，他昨日就从其他膳匠零碎的恐惧交谈中听到过。这是沙神教用来处决重犯或惩罚叛徒的终极手段之一。这种蚂蚁生于金字塔最深处的死刑坑，以腐肉和蕴含灵力的骨骼为食，口器能分泌一种极其特殊的酸性毒素，不仅能瞬间麻痹猎物的神经，使其在清醒中感受痛苦，更能蚀穿护体罡气，直接啃食骨髓和灵脉！元丹境以下的修士，一旦被大规模蚁群包围，顷刻间便会化作一具空壳！

　　蚁群的出现绝非偶然！它们的目标明确，正是膳台中央的陆羽，以及他面前的混沌鼎！

　　“保护圣膳！”监工祭司也脸色大变，厉声命令周围的护教军上前，但那些士兵看着潮水般涌来的沙蚁，也是面露惧色，不敢轻易靠近。沙蚁的毒素对灵力有极强的穿透性，普通的防御手段效果甚微。

　　蚁群的速度快得惊人，转眼间就爬上了膳台台面，如同一条暗金色的死亡地毯，向着陆羽蔓延而来。那密集的“沙沙”声和空气中开始弥漫的、带着腥甜的酸味，构成了致命的交响。

　　“哥！小心！”躲在稍远处、伪装成帮忙处理杂物的夏清薇通过神识传来了焦急的惊呼，“这帮家伙太阴险了！居然用这种‘生化武器’来搞试探！这简直是不讲武德啊！”

　　陆羽眼神冰冷，瞬间明白了这是穆祭司乃至大祭司的伎俩。昨夜藏经殿的警报虽然被暂时瞒过，但显然没有完全消除他们的疑心。这蚀骨沙蚁，既是试探——看他这个“突然冒出来的灵膳天才”在面临生死危机时是否会暴露隐藏的实力或秘密；也是灭口——如果他真的只是个运气好的普通膳匠，那么死在沙蚁口中，不过是圣水祭一个小小的、不幸的“意外”。

　　电光火石之间，陆羽脑海中闪过数个念头。直接动用混沌鼎的强力净化或防御能力，必然暴露。但若只表现普通通窍境膳匠的实力，绝无可能抵挡这恐怖的蚁群。

　　“必须用‘灵膳’的手段来解决！”陆羽心念电转，目光扫过膳台上除了主要材料外，那些被当作辅料或调味品的物品——几罐色泽鲜艳、气味刺鼻的沙漠辣椒粉，一些用来增香的、油脂丰富的沙蜥蜴脂肪块，还有一桶准备用来调和羹汤浓稠度的、富含矿物质的碱性石粉。

　　一个大胆而看似荒谬的计划瞬间成型。

　　“祭司大人！请退后！”陆羽突然大喝一声，脸上露出“决死一搏”的坚毅神情，“这蚁群诡异，恐污圣膳！让在下来处理！请相信圣器之威！”

　　他一边喊，手下动作快如幻影。他猛地抓起那罐辣椒粉，不是撒向蚁群，而是全部倒进了混沌鼎中正在熬煮的“净秽羹”里！同时，另一只手抓起大块的沙蜥蜴脂肪，运起灵力狠狠挤压，金黄色的油脂滴入鼎中，与辣椒粉混合。

　　“他疯了吗？！往圣膳里加这么多辣粉和油？”周围的膳匠都惊呆了。

　　但陆羽的动作毫不停歇。他双手猛地按在混沌鼎上，体内混沌灵脉微微震荡，模拟出全力催动“圣器”的假象，实际上则是引导着鼎内混沌火的细微变化。鼎中的羹汤瞬间沸腾翻滚，辣椒粉在高温油脂和混沌火的微妙作用下，并没有被烧焦，反而释放出极其浓郁、甚至带着一丝灼热灵力的辛辣气息！同时，那桶碱性石粉被他用巧劲震起，均匀地撒向已经蔓延到脚边的蚁群！

　　“滋滋滋——”

　　石粉落在沙蚁身上，与它们体表自然分泌的酸性黏液发生了剧烈的中和反应，冒起阵阵白烟，虽然无法杀死沙蚁，却极大地迟滞了它们的行动速度，让它们变得焦躁不安。

　　而就在这时，陆羽操控混沌鼎，鼎口倾斜，一股滚烫的、混合了超量辣椒精华和沙蜥蜴油脂的“红油”，如同小型瀑布般倾泻而下，浇灌在受石粉影响而行动迟缓的蚁群之上！

　　“嗤——！”

　　滚烫的红油与沙蚁接触，发出剧烈的声响。更关键的是，那经过混沌火微妙强化的辣椒素，如同无形的尖刺，疯狂地刺激着沙蚁极度敏感的嗅觉器和神经系统！对于依赖信息素和敏锐感知行动的蚁群来说，这种强烈到极致的辛辣刺激，无异于在它们的感知世界里投下了一颗重磅炸弹！

　　“沙沙沙——！！！”

　　暗金色的蚁潮瞬间陷入了前所未有的混乱！原本有序的进攻阵型彻底崩溃，蚂蚁们像是无头苍蝇般疯狂乱窜，互相撞击、撕咬。辛辣的红油不仅带来了物理上的灼痛，更彻底破坏了它们的信息素通讯系统，使得它们无法再协同作战。

　　陆羽抓住机会，继续“表演”。他双手挥舞，操控着倾泻的红油，如同挥舞一条火焰长鞭，在膳台有限的范围内精准地扫荡着失控的蚁群。滚烫的油滴所过之处，沙蚁或被烫死，或因感官错乱而自相残杀，或狼狈不堪地被“冲刷”下膳台。

　　整个过程中，他始终将自身灵力波动压制在通窍境巅峰的水平，表现出的更多是对“圣器”的巧妙运用和对食材特性的极致理解。在外人看来，他就是急中生智，利用手边最普通、甚至看似不相干的调料，结合圣器的力量，上演了一出惊心动魄的“绝境求生”！

　　“这……这怎么可能？！”监工祭司看得目瞪口呆，“蚀骨沙蚁……竟然被……被辣椒油给击退了？！”

　　不到一盏茶的功夫，膳台上的蚁群已经被清理一空，只留下满地狼藉的蚁尸和浓烈刺鼻的辛辣气味。陆羽气喘吁吁地停下动作，脸色“苍白”，身体“微微摇晃”，仿佛耗尽了全力。他对着监工祭司拱手，声音“虚弱”却带着一丝庆幸：“幸不辱命……圣膳……圣膳保住了……”

　　夏清薇适时地冲上前，搀扶住陆羽，带着哭腔对监工祭司道：“祭司大人！您可要为我们做主啊！这圣膳坊怎么会出现死刑坑的东西？这分明是有人要害陆膳师，破坏圣祭啊！这简直是‘职场霸凌’的终极版！太过分了！”

　　监工祭司脸色变幻不定，他看了一眼满地焦黑的蚁尸，又看了看一脸“虚弱”和“后怕”的陆羽，以及那锅虽然加入了过量辣椒，但似乎……灵气反而更加浓郁了的“净秽羹”，最终沉声道：“此事本祭司会彻查！陆膳师临危不乱，保圣膳无恙，有功！继续准备祭典所需，不得有误！”

　　说完，他带着一肚子疑惑和震惊，匆匆离去，显然是去向更高层汇报这匪夷所思的一幕了。

　　危机暂时解除。陆羽在夏清薇的“搀扶”下，慢慢坐回膳台旁，继续“调息恢复”。神识中，他与夏清薇快速交流。

　　“清薇，刚才好险！你这‘辣椒油驱蚁法’简直是神来之笔！我都快吓死了，还以为要提前‘开团’了呢！”夏清薇心有余悸地传音。

　　“只是权宜之计。”陆羽回应，神色凝重，“沙神教的试探一波接一波，越来越凶险。蚀骨沙蚁的出现，说明他们的疑心并未消除，反而可能因为我们的‘成功化解’而更重。接下来的祭典，每一步都如履薄冰。”

　　他暗中感受着脚下大地深处传来的、越来越清晰的地脉波动。圣水祭的仪式显然已经开始预热，地脉能量正被那地底的“伪神之胎”疯狂抽取，如同一条条被绷紧的弓弦。他与夏清薇对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。

　　计划必须执行，而且必须成功！否则，不仅仅是他们两人，这金字塔内外数万被蒙蔽的信徒，都将沦为那恐怖伪神苏醒的祭品！

　　陆羽重新将注意力集中在混沌鼎上，一边继续“熬制”着那锅加了料的“净秽羹”，一边将心神沉入鼎足地脉图，再次确认着那几个关键的、需要他进行“精准注入”的地脉节点坐标，以及那个稍纵即逝的“共振巅峰”时机。

　　而在他感知不到的、圣膳坊更高层的某个阴影角落里，一双如同深渊般的眼睛，正透过复杂的水晶棱镜，静静地注视着下方发生的一切。那双眼睛的主人，手指轻轻敲打着座椅扶手，发出若有所思的节拍。

　　“辣椒油退沙蚁……有趣的应变。混沌灵脉的拥有者，果然不能以常理度之。不过，真正的考验，现在才刚刚开始……期待你在‘盛宴’高潮时的‘表演’，圣女之子……”

　　低沉的自语声在阴影中回荡，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，和冰冷的杀意。
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