第215章 塔下暗渠藏粮窟，舍身护驾擒蛇徒

　　慈恩寺夜间并不对外开放，只有少数僧侣值守。

　　萧止焰亮明身份，以追查腊八残留线索（重阳登高案）为由，得以进入寺内，但要求不得惊扰僧众。

　　夜色下的慈恩寺空旷而寂静，只有风吹过塔檐铃铛发出的清冷声响。

　　大雁塔如同一尊沉默的巨人，投下巨大的阴影。

　　上官拨弦和萧止焰带着风隼、影守等少数亲信，绕塔仔细勘查。

　　塔基由巨大的青石砌成，严丝合缝，并无明显入口或机关痕迹。

　　“塔下有眼……这‘眼’究竟是指什么？”萧止焰蹙眉。

　　上官拨弦没有回答，她闭目凝神，将内力运至双耳，仔细倾听周围的动静。

　　除了风声、铃铛声，还有一种极其微弱的、仿佛来自地下的流水声？

　　她猛地睁开眼，指向塔基北侧一片看似与别处无异的草地：“这下面的声音不对，似乎有空洞！”

　　影守立刻上前，用随身携带的短刃插入草地边缘，轻轻撬动。

　　果然，一块看似厚重的草皮连同其下的薄土被轻易掀起，露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的向下洞口！

　　一股潮湿的、带着泥土和锈迹气息的风从洞中涌出。

　　洞口边缘的石壁光滑，有明显的人工开凿和长期使用的痕迹。

　　“果然另有乾坤！”萧止焰眼神一凛，“拨弦，你太神了！”

　　风隼点燃带来的气死风灯，率先探身而入，影守紧随其后。

　　确认下方暂无危险后，上官拨弦和萧止焰也依次进入。

　　洞口下方是一段陡峭的石阶，延伸向黑暗深处。

　　走了约莫十余丈，眼前豁然开朗，竟是一条宽阔的、人工修建的地下暗渠！

　　渠中水流潺潺，水质浑浊，通向未知的远方。

　　暗渠两侧有可供行走的石台。

　　而最令人震惊的是，在暗渠一侧的石壁上，镶嵌着一块巨大的、打磨光滑的铜镜！

　　铜镜角度刁钻，正好将从洞口透入的、以及暗渠上游某个方向传来的微弱光线反射出去，其反射的光斑，不偏不倚，正落在石壁另一侧刻画着的、一幅详细的漕河长安段水系及码头分布图上！

　　“塔下有眼……原来如此！”上官拨弦恍然大悟，“这铜镜就是‘眼’！它利用光线反射，将暗渠乃至外部漕河某个观测点的景象，投射到这地图上！”

　　“玄蛇的人，根本无需亲自在此值守，只需在特定时间，通过观测这光斑在地图上的位置变化，就能掌握特定船只的动向！”

　　这是一个极其精巧隐蔽的光学监视装置！

　　谁能想到，庄严的佛塔之下，竟然隐藏着如此诡秘的机关！

　　这恐怕是玄蛇经营多年，用于监控漕运，尤其是粮食运输的“眼睛”！

　　“立刻查清这暗渠通向何处！上游的光源来自哪里！”萧止焰立刻下令。

　　风隼带人沿暗渠向上游探查。

　　上官拨弦则走到那幅漕河地图前，仔细观看。

　　地图标注极为详尽，各个码头、货栈、乃至官方漕仓的位置都一清二楚。

　　而在代表淮南、江南东道漕粮入库的几个关键码头位置，都被人用尖锐之物刻下了一个小小的蛇形标记！

　　果然！

　　玄蛇的目标就是这两地的漕粮！

　　“他们利用这个监视系统，掌握漕粮入库的准确时间和数量，然后通过烧毁账册制造混乱，再勾结内部人员，利用监管漏洞，将粮食神不知鬼不觉地转运出去！”上官拨弦声音冰冷，“祭灶日的纵火，既是为了烧账册，恐怕也是为了制造全城性的小混乱，方便他们浑水摸鱼，进行粮食的转移或交易！”

　　就在此时，向上游探查的风隼匆匆返回，脸色凝重：“大人，上官姑娘！暗渠上游通向寺外，与漕河的一条废弃支流相连，出口极其隐蔽。而在出口附近，我们发现了这个！”

　　他摊开手，手心是几粒散落的、饱满的稻谷！

　　以及一小块被撕裂的、与之前在漕河码头和鸿胪客馆发现的类似的焦黑皮革碎片！

　　稻谷！

　　皮革碎片！

　　证据链几乎闭合了！

　　玄蛇正是利用这条秘密暗渠和光学监视装置，监控漕粮运输，并很可能利用这条隐蔽水路，进行非法的粮食转运！

　　那焦黑皮革，很可能属于他们运输过程中使用的特制防水容器或货箱！

　　“必须立刻封锁相关码头和货栈，突击检查所有可能与淮南、江南东道漕粮相关的船只和仓库！”萧止焰当机立断。

　　然而，就在他们准备离开地底暗渠，调兵遣将之时，异变再生！

　　“轰隆！”

　　一声沉闷的巨响从头顶传来，整个地下空间都为之震颤，灰尘簌簌落下！

　　“怎么回事？”萧止焰护住上官拨弦。

　　影守迅速冲向洞口方向，片刻后返回，声音带着一丝紧迫：“大人，洞口……洞口被一块巨大的断龙石封死了！我们被困住了！”

　　是玄蛇！

　　他们发现了这里的暴露，启动了最后的毁灭机关！

　　要将他们活埋在这地底深处！

　　黑暗，瞬间吞噬了地底空间。

　　仅有气死风灯的光芒在摇曳，映照着众人惊疑不定的脸庞。

　　空气仿佛也凝滞了几分，带着泥土和绝望的味道。

　　“找！看看有没有其他出口！”萧止焰强自镇定，下令道。

　　他紧紧握住上官拨弦的手，发现她的指尖冰凉，但眼神却异常冷静。

　　风隼、影守立刻带人沿着暗渠两侧仔细搜寻。

　　然而，石壁坚固，除了来时的洞口和暗渠水流的方向，似乎并无其他出路。

　　上官拨弦没有慌乱。

　　她挣脱萧止焰的手，走到那面巨大的铜镜前，伸出手，仔细抚摸着镜面边缘和后面的石壁。

　　“这镜子……不仅是监视，或许也是关键。”她喃喃道。

　　指尖触碰到镜框某处凹凸不平的纹路，她用力按了下去！

　　“咔哒。”一声轻微的机括转动声响起。

　　紧接着，在众人惊愕的目光中，那面巨大的铜镜竟然缓缓地向一侧移动，露出了后面一个仅容一人弯腰通过的狭窄暗道！

　　一股更强的、带着水腥气的风从暗道中涌出！

　　“有路！”风隼惊喜道。

　　“这暗道通向哪里？”萧止焰问。

　　上官拨弦凝神感知着风的方向和气味：“风中有漕河的水汽，还有……硝石的味道？暗道可能通向另一个出口，或者……玄蛇的一处秘密工坊或仓库！”

　　无论如何，这是唯一的生路！

　　“风隼开路，影守断后，小心机关！”萧止焰下令。

　　众人依次钻入狭窄的暗道。

　　暗道内湿滑崎岖，仅能弯腰前行。

　　不知走了多久，前方隐约传来水声和微弱的光亮。

　　终于，他们走出了暗道，发现自己身处一个巨大的、天然形成的石窟之中。

　　石窟一侧是奔流的地下暗河（与之前的暗渠相连），另一侧则堆满了麻袋，空气中弥漫着浓郁的米香和硝石气味！

　　是粮食！

　　大量的粮食！

　　而在石窟中央，几个黑衣人正在将麻袋搬上一艘停靠在暗河边的乌篷小船！

　　显然，他们是打算趁夜通过地下暗河将这些粮食转移！

　　看到突然从暗道中出现的萧止焰等人，那些黑衣人也大吃一惊，随即凶相毕露，抽出兵刃扑了上来！

　　“拿下！”萧止焰厉喝。

　　风隼、影守立刻迎战。

　　石窟内空间有限，双方顿时展开一场激烈的搏杀。

　　这些黑衣人武功不弱，且悍不畏死，显然是玄蛇的死士。

　　上官拨弦护在萧止焰身前，手中金针连闪，精准地射向黑衣人的穴道，协助风隼影守对敌。

　　萧止焰虽身体未完全恢复，但也强提内力，与一名冲过来的黑衣人缠斗在一起。

　　混战中，一名黑衣人见上官拨弦手段诡异，竟是抛下对手，直扑她而来，手中淬毒的匕首闪着寒光！

　　上官拨弦刚射出一枚金针，旧力已尽，新力未生，眼看匕首就要刺到面前！

　　“拨弦！”萧止焰目眦欲裂，不顾自身安危，猛地扑过来，用身体挡在她前面！

　　“噗嗤！”匕首深深刺入萧止焰的肩胛！

　　“止焰！”上官拨弦心脏几乎停止跳动，反手一枚金针射出，精准地没入那黑衣人的咽喉。

　　黑衣人倒地毙命。

　　而萧止焰也闷哼一声，脸色瞬间苍白，伤口处流出的血液隐隐发黑！

　　“匕首有毒！”上官拨弦扶住他摇摇欲坠的身体，立刻点穴止血，取出解毒丹塞入他口中，心中又急又痛。

　　风隼和影守见萧止焰受伤，更是怒不可遏，出手愈发狠辣，很快将剩余的黑衣人尽数斩杀或制服。

　　战斗结束，石窟内暂时恢复了平静，只剩下暗河的流水声和众人粗重的喘息。

　　上官拨弦顾不上其他，全力为萧止焰处理伤口。

　　幸好她随身携带的解毒丹能克制多种常见毒素。

　　萧止焰中的毒并非奇毒，加之救治及时，暂无生命危险，但失血和毒素让他异常虚弱。

　　“我没事……”萧止焰靠在她怀里，勉强扯出一个笑容，声音微弱，“粮食……找到了……”

　　上官拨弦看着他苍白的脸，心中充满了后怕与一种难以言喻的情感。

　　他再次为她挡下了致命一击。

　　她紧紧握住他的手，点了点头：“嗯，找到了。这是玄蛇囤积倒卖的官粮。”

　　经清点，石窟内囤积的稻米足有数千石之多！

　　足以证明玄蛇操控粮价的阴谋！

　　风隼在那些黑衣人的尸体上，搜出了代表玄蛇身份的令牌，以及几封加密的信件。

　　影守则在那艘乌篷船上，发现了一些还未搬完的麻袋，上面赫然盖着淮南道常平仓的官印！

　　铁证如山！

　　“立刻通知外面的人，调集人手，封锁此地，将这些粮食和证据运回！”上官拨弦对风隼道。

　　“是！”

　　当众人带着重伤的萧止焰和缴获的粮食、证据，从另一处更为隐蔽的出口（位于漕河下游一处荒滩）离开地下石窟时，天色已经微亮。

　　祭灶日的混乱与危险，终于过去。

　　经此一役，玄蛇利用祭灶纵火掩盖、意图倒卖常平仓粮储的阴谋被彻底粉碎。

　　慈恩寺塔下的秘密监视点被捣毁，大量被盗卖的官粮被追回，数名玄蛇死士伏法。

　　虽然未能抓住更高层的核心成员，但无疑又一次沉重打击了玄蛇的财政来源和行动能力。

　　萧止焰因护驾有功（保护上官拨弦）且破获大案，得到了皇帝的嘉奖，朝中关于他“不祥”的流言也稍稍平息。

　　但他的伤势需要静养一段时间。

　　上官拨弦以真容参与了后续的部分审讯和证据整理工作。

　　她的医术和智慧渐渐在很小的圈子里传开。

　　虽然带来了些许关注，但也赢得了更多实质性的尊重和萧府上下更深的信赖。

　　萧夫人甚至亲自过问她的起居，待她愈发亲近。

　　那个在火场外窥视她的斗笠客，自那晚后再未出现，仿佛只是一个幻觉。

　　而上官拨弦也暂时放弃了立刻制作新面具的想法，或许，以真实身份有限度地活动，在此时并非坏事。

　　秦啸和阿箬依旧下落不明，那神秘的蛐蛐笼和“塔下有眼”的纸条，成为悬而未决的谜团。

　　腊月已尽，年关将至。

　　然而，无论是上官拨弦还是萧止焰都知道，玄蛇绝不会因几次挫败而罢休。

　　千面狐临死前提及的“寒食……火”，如同达摩克利斯之剑，悬在每个人的心头。

　　冰雪开始消融，春天的气息悄然临近。

　　但长安城下的暗流，从未停止涌动。
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