第153章 路还没走，棋已落了半盘

　　天未亮，山口薄雾如纱。

　　村落的老少已候在道边，提着灯笼的、抱着粗陶碗送米汤的、还有默默将一捧野菜塞进篮子的。

　　没有人说话，只有晨风吹动草叶的沙沙声，和远处鸡鸣断续响起。

　　沈清禾站在简舆旁，指尖抚过那根磨得发亮的木扶手——这是昨夜她亲手削平了尖角，怕颠簸伤了人。

　　她没坐轿。

　　不是逞强，而是清楚，这一路去京城，她必须让百姓看见她的脚还踩在地上。

　　“走吧。”她轻声道。

　　萧景行骑马立于前，回头看了她一眼。

　　那目光里有审视，有忌惮，也有一丝不易察觉的震动。

　　自那日在井台说出“开仓三日”的条件后，他便再未多言一句反对。

　　可沈清禾知道，他在等——等她失败，等民乱，等朝廷一道圣旨将她钉死在“妖言惑众”的罪名上。

　　第一站是乌林县。

　　城门紧闭，吊桥高悬，县令称病不见。

　　衙门前石狮冷眼俯视，而街巷间饿得眼窝深陷的孩童却越来越多。

　　柳先生展开卷轴，墨迹未干的《井田纪要》被贴上城墙。

　　小豆子带着十几个半大孩子，在街头排成队，齐声诵读：“粮为民命，权为公器；藏粟于仓，不如藏粟于民……”

　　声音稚嫩，却像刀锋划破死寂。

　　不过两个时辰，仓前已聚起数百饥民。

　　他们不吵不闹，只是站着，一双双眼睛直勾勾盯着那扇铁皮包钉的仓门。

　　有人低声念着“活种米”，那是沈清禾推广的新稻种，耐旱高产，曾在荒年救过三个村子的人命。

　　第三日清晨，仓门终于吱呀打开一条缝。

　　守仓官战栗着宣布：奉钦差之命，开仓放粮三日，每日每户限领一斗。

　　人群没有欢呼，反而静了一瞬，像是不敢相信。

　　接着，老妇跪下了，壮汉红了眼，孩子扑进母亲怀里嚎啕大哭。

　　一斗米，够一家熬过五天。

　　五天，就能等到下一拨赈济。

　　沈清禾坐在檐下阴影里，看着人们排队画押，秩序井然。

　　她唇色仍白，额角沁着细汗，却始终未动一下。

　　“你早知道会这样？”萧景行终于走近，声音低沉。

　　“不是我知道，”她抬眸，目光平静，“是人心本就如此。只要给一线光，谁愿做饿鬼？”

　　他沉默良久，终是转身离去，背影竟有些踉跄。

　　青浦镇更难。

　　镇监与牙行勾结多年，官商一体，盘剥百姓如割韭菜。

　　沈清禾抵达当夜，仓中存粮便被连夜转移。

　　翌日开门，只剩几袋陈谷霉米，说是“仅余之备荒粮”。

　　她未怒，只绕仓一周，蹲下身，指尖捻起灶口残留的灰烬——尚带余温。

　　又察地面车辙，深且新，方向朝北山废弃磨坊。

　　“铁穗队，跟我走。”

　　黄昏时分，车队伏于林间。

　　月尚未升，风穿林而过，吹得旌旗猎猎作响。

　　远处传来辘辘车声，夹杂着马匹喘息与押运人的咒骂。

　　是他们。

　　五百石新收稻谷，全数装车欲运往私窖。

　　沈清禾立于坡上，黑衣裹身，唯有眼中寒光如刃。

　　待车队入谷，一声哨响，铁穗队冲出，箭矢封路，刀光映暮色。

　　押运者惊骇四散，百姓闻讯从四野涌来，围住粮车，既不敢上前，也不肯退。

　　她缓步上前，取出一把铜锁砸向地面，铿然碎裂。

　　“今日这粮，我不代朝廷发，也不代自己发——”她的声音不高，却传遍全场，“我代你们，拿回来。”

　　无人争抢。

　　按户登记，画押领粮，连最穷的渔家婆都分得两斗糙米。

　　夜深时，有人自发燃起火把，在仓前守夜，防贼再来。

　　消息如野火燎原。

　　沿线十二县，有七地主动开仓，小吏留下血书：“宁受劾，不忍见饿殍横道。”也有士绅联名上书，斥其“以民胁君，乱纲毁制”。

　　陈九公一路颤栗，夜里常惊醒呼喊“谷母降罪”，直到亲眼见她在灾村分粮时亲手抱起一个濒死小儿喂粥，才怔怔落下泪来。

　　那一夜宿于驿站，烛火摇曳。

　　他跪在她门前，老泪纵横：“老朽曾求您归天……如今只求您，别忘了我们这些糊涂人。”

　　沈清禾开门扶起他，语气温和却不容动摇：“我没怪过你。你们怕的不是我，是变了的世道——可这世道，本就该变。”

　　窗外，夜风骤起，吹熄了廊下灯笼。

　　陆时砚立于院角暗处，手中握着一卷泛黄纸页，笔尖微动，在灯影下勾勒出一座座城镇轮廓。

　　他的眼神沉静如水，却藏着不容错辨的锋芒。

　　每一笔落下，都是对这片土地的丈量，每一次停顿，皆是对危机的预判。

　　而在营地最深处，营帐帘幕微动，一道黑影掠过屋脊，弓弦轻响——

　　箭，已在弦上。夜色如墨，沉得压人。

　　陆时砚立于帐外暗处，手中那卷泛黄纸页已被风翻至末页，笔尖悬停在潼阳关的位置，迟迟未落。

　　他眸光微敛，指节因用力而泛白——这幅图，已不只是地理山川的勾勒，而是将整个大虞粮脉与权力缝隙尽数串联的棋局。

　　每一座仓、每一条道、每一个曾向沈清禾跪地叩首的村落，都被他以极细的朱砂线连成网络，如同无形之网，正缓缓收拢。

　　子时刚过，营地骤起异响。

　　一道黑影自屋脊掠下，弓弦轻颤，寒光破空直取中军主帐——正是沈清禾歇息之所。

　　箭矢穿帘而入，却在触及床榻前一寸猛地顿住，被一根铁枝横拦，钉入梁木，尾羽犹自嗡鸣震颤。

　　火把瞬间燃起。

　　“有刺客！”铁穗队如猎豹出击，刀光交错间，那人尚未脱身便被数柄短刃抵住咽喉押至中庭。

　　沈清禾披衣而出，发丝微乱，面色却冷如霜雪。

　　她只看了那刺客一眼，便转身走向案前，亲手点亮油灯。

　　“撬开他的牙。”

　　话音落下，刑具未动，那人竟自行吐出一枚蜡丸。

　　柳先生迅速剖开，取出帛书，扫视一眼后脸色骤变——是京城某皇子府门客亲笔签押的密令：“务使民妇杀官，罪证确凿，方可名正言顺除之。”

　　翌日清晨，萧景行亲自提审。

　　审毕，他当众焚毁供词，灰烬随风飘散，像一场无声的葬礼。

　　他走到沈清禾面前，声音低得几乎只有她能听见：

　　“他们不怕你种出八百斤稻谷，也不怕你囤积万石粮食……他们怕的是，你教会了百姓一件事——原来官仓的门，不是只能由上而下打开，也能由下往上推开。”

　　沈清禾望着远处山峦起伏，轻轻一笑：“我只是让他们看见了光。”

　　队伍继续前行，直至潼阳关。

　　这座扼守京畿门户的最后一道雄关，在晨雾中巍然矗立。

　　城楼上旌旗不动，守将立于垛口，声如洪钟：“奉密令，拦截妖女沈氏，不得放行！”

　　无人喧哗，无兵对峙。沈清禾只是挥了挥手。

　　锅架起，柴点燃，米倒入。

　　清水滚沸，米香渐浓。

　　她亲自掌勺，第一瓢粥舀给身边最瘦弱的小豆子。

　　消息如风传开，十里八乡百姓纷纷赶来，怀中揣着陈年糙米、野菜干、甚至几颗舍不得吃的红薯，争先恐后投入大锅，口中喃喃：“还恩……还恩啊。”

　　三日炊烟不绝，万人饮粥。

　　有人吃完跪地痛哭，有人默默留下劳力帮忙劈柴挑水。

　　第四日黎明，城门轰然开启。

　　守将步出关门，铠甲未卸，却单膝触地，声音沙哑：“属下……也想吃一碗安心饭。”

　　人群寂静，继而爆发出低低的啜泣与欢呼。

　　就在那一刻，远方尘土飞扬。

　　一道黑衣身影策马疾驰而来，披风猎猎，袖中半块玉圭残片紧贴肌肤，其纹路边缘锯齿分明——与沈清禾贴身收藏的那一块，恰好拼合成完整古印。

　　而营帐之内，陆时砚放下笔，将最后一幅地图卷起，放入漆匣。

　　他抬眼望向她，目光深邃如渊。

　　沈清禾站在关前高台，风吹起她的衣角。

　　她没有迈进一步，反而缓缓下令：“驻营。”

　　众人愕然。

　　她转身回帐，从包裹中小心取出一件素麻深衣，指尖抚过腰间那根粗糙的陶碗绳结——信碗堂第一只施粥碗的残片，仍带着旧年的烟火气。

　　陆时砚捧梳走近，动作轻缓，为她束起长发。

　　铜镜映出两人身影，一个眉目坚定，一个眼底藏锋。

　　风穿过帐篷缝隙，吹动案上未收的地图一角，露出下方隐约标注的一行小字：

　　“入京之后，非生即死。”
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