第138章 不在出身，而在本心！

　　然史载其奚国存世不足半载，便败亡于辽国旧臣、反复无常的郭药师之手。

　　反观与之齐名的耶律大石，以二百亲兵起家，开创万里疆域，二者相较，云泥立现！

　　故柴皓虽轻视萧干，却对耶律大石颇为敬重。

　　正因敬重这位人杰，柴皓决意亲征！

　　与耶律大石的恩怨，也该清算了！

　　君不见瀚海阑干百丈冰，黄沙蔽日暗边城...

　　大周西北，灵州疆界。

　　柴皓极目远眺无垠戈壁与巍峨雪山，吟诵着岑参《走马川行》，此情此景分外贴切。

　　自漠北平定，昭武拓边令颁行，中原百姓踊跃北上垦荒，漠北州县雏形渐成。

　　柴皓遂亲率十万燕然勒功的精锐铁骑，沿长城外侧草原行军至灵州，筹备西征。

　　经数月整备， 李纲、李若水已调集充足粮秣军资抵达灵州。十万铁骑磨刀霍霍，蓄势待发。

　　今朝，便是大周雄师西征之时！

　　自灵州启程，铁骑将踏碎黄沙，收复西域三十六国汉家故土。

　　此行的终点，是位于西域西北方向的西辽国，由耶律大石创立。

　　届时，西域与西辽的疆域都将并入大周版图，成为新的边境。而柴皓此刻驻足的灵州边境，未来将成为大周腹地。

　　就在不久前，灵州这片土地尚属西夏腹地，而非中原王朝的边陲。

　　北宋初年，西北党项拓跋氏（汉姓李氏）起兵反宋，割据自立。

　　宋太宗、真宗、仁宗三代 屡次出兵征讨，却始终未能平定拓跋氏势力。

　　相反，党项拓跋氏日益壮大，最终占据西北五州——夏州、灵州、银州、定难州等地。

　　国名由此而来。

　　因夏州为都城，西夏立国时自号。

　　然而宋朝始终视其为附属，又因其偏居西北，故轻蔑地称其为，以维系宗主国的颜面。

　　如今，这一切皆成过往云烟。

　　无论是赵宋还是西夏，都已湮没在历史长河中。

　　自灵州向东，昔日的西夏故土与宋朝疆域，尽数归于新兴的大周帝国！

　　而灵州，更将成为大周天子柴皓御驾西征的起点。

　　将士们，可曾准备妥当？

　　灵州城外高台上，柴皓手持苍龙曜日枪，枪锋直指西方，眼中豪情万丈！

　　十万大周铁骑列阵于前，令他傲然睥睨。

　　昔年梁山聚义的柴皓，为凑齐万骑尚且捉襟见肘；如今贵为天子的他，坐拥百万雄师，铁骑数十万。

　　一次西征，便能集结十万精骑！

　　大丈夫建功立业至此，夫复何求！

　　请陛下下令！

　　十万铁骑齐声怒吼，声震九霄，势如山崩！

　　这是铁血雄师对君王的铿锵回应。

　　出征！

　　叮铃——

　　悠远的驼铃穿透漫漫黄沙，为苍茫古道平添塞外风情。

　　这条汉代张骞开辟的丝绸之路上，正行进着大周十万铁骑的辎重队伍。驼铃声声，正是负重的军需骆驼所发。

　　大周平定西夏后，缴获了西夏境内所有的牲畜。

　　柴皓亲率十万铁骑西征，声势浩大。此次出征，不仅是为了剿灭西辽的耶律大石，更是要收复自唐末以来脱离中原两百余年的西域，并向西域诸国展示大周的强盛。

　　即便在盛唐时期，西域也未曾出现过十万唐骑的规模。大周此次出征，足以彰显其远超盛唐的军事实力与国力。

　　十万铁骑远征西域，后勤补给极为关键。千里运粮，损耗巨大，而十万大军每日的消耗更是惊人。过去即便是强汉盛唐，也不敢轻易派遣如此规模的骑兵深入西域，以免后勤不继。

　　但大周国力雄厚，无需担忧粮草供应。柴皓并未耗费过多人力物力，仅派两万辅兵押运辎重。大周将士装备轻便坚固的布面甲，无需额外辅助。

　　此前灭金、西夏及漠北之战，大周缴获牛羊马匹无数。此次西征，随军牲畜超过百万头，足以支撑大军粮草需求，无需后方持续补给。

　　此外，大周在军粮处理上也有所改进。柴皓命户部将蔬菜制成轻便的果蔬干，只需加水、肉和调料烹煮，便能成为营养丰富的美餐，既节省运力，又保障将士饮食。

　　随军的牛羊既能沿途放牧，又能随时宰杀充作军粮。

　　辅兵两万人中，多半是精通牧养的牧民，以及照料战马的马夫和兽医。

　　除活畜外，军中还备有大量耐储存的肉干。

　　肉干既能替代干粮，又能为将士们提供更充足的热量。

　　凭借这些准备，大周十万铁骑远征数千里，可谓毫无后顾之忧。

　　纵观古今，从未有过比大周更轻松的远征！

　　烘干的果蔬干可随时补充将士所需的维生素。

　　肉干与活畜共同保障了大军的肉食供应，既有干肉，也有鲜肉来源。

　　牛羊骆驼不仅能提供肉食，还能驮运粮草、拉车前行。

　　如此一来，十万大军便拥有了稳定而均衡的移动后勤体系。

　　从灵州西出玉门关，沿途虽有戈壁沙漠，但也不乏绿洲沃土。

　　甘州、肃州、瓜州、沙洲等城池，犹如镶嵌在西行之路上的明珠。

　　其中甚至还有草原分布，例如甘州一带，便是由回鹘的一支在此建国。

　　这支回鹘因此得名甘州回鹘。

　　甘州回鹘的疆域远超甘州一城，东西五百里，南北八百里，勉强算得上千里之国。

　　连肃州等河西州县也在其统治之下。

　　甘州回鹘东面与西夏曾勉强接壤，中间隔着数百里的稀树草原与大漠。

　　如今大周灭西夏后，甘州回鹘的东邻变成了大周。

　　不过，由于两国交界处有近二百里的沙漠戈壁阻隔，甘州回鹘与西夏素无往来。

　　西夏立国后，曾试图西征甘州回鹘以扩张疆土，却未能如愿。

　　一来甘州回鹘与西夏党项人同为西北游牧部族，战力战术不相上下。

　　二来甘州虽因唐末战乱与吐蕃侵扰导致丝绸之路中断，但其本土水土丰美，加之东面戈壁作为屏障，确保了甘州回鹘的东境安全。

　　南面是水草丰美的祁连山脉，为甘州回鹘提供了丰饶的物产和辽阔的牧场。这片沃土让甘州回鹘培育出无数矫健的骏马。

　　西边是同宗同源的高昌回鹘建立的国度，亦称西州回鹘，其下辖有龟兹回鹘等附属小国。高昌回鹘势力虽强于西州回鹘，但因西面受喀喇汗国牵制，始终未能实现统一回鹘各部、吞并甘州回鹘的野心。

　　北方连接漠北的广袤草原，曾是匈奴右贤王、右谷蠡王等部族的栖息之地。千年沧桑后，匈奴已成历史云烟，唯有甘州回鹘占据这片丰美草场，崛起为西域霸主之一。

　　大周天子柴皓此次西征的首个目标，正是甘州回鹘！

　　启禀陛下，前方百里戈壁尽头便是甘州回鹘边境！当地仅有数千人的部落驻牧，未见回鹘大军踪迹。敌军尚未察觉我军动向！

　　茫茫戈壁滩上，数十骑斥候驾着骆驼疾驰而来。这些身经百战的精锐斥候中，既有追随柴皓多年的老卒，也有归降的西夏党项军和辽国远拦子。柴皓亲自甄选可靠勇猛者编入斥候军，此番西征特意启用熟悉地形的西夏斥候。

　　如今的大周已是幅员两万里的庞大帝国，秉持海纳百川之志。经过考验的辽人、西夏人只要效忠大周，皆可成为荣耀的大周将士，在沙场建立功勋。正如当年霍去病麾下亦有归附的匈奴勇士，为汉帝国开疆拓土。

　　在汉武帝与汉昭帝时期，汉朝有一位举足轻重的重臣，他不仅是汉武帝钦点的托孤辅政之臣，更有着特殊的身份——金日磾！

　　这位金日磾，原本是匈奴的王子！

　　到了东汉时期，班超威震西域，其麾下主力也并非汉人，而是来自西域各国的勇士。

　　唐代更是将这种包容发挥到极致。

　　盛唐的辉煌，正是源于其海纳百川、唯才是举的胸怀。

　　许多唐朝名将都出身于周边异族。

　　唐太宗麾下的契苾何力是 人，自归顺大唐后便忠心效力，官至十六卫大将军。

　　唐玄宗时期的高仙芝是 人，自幼长于大唐，视己为唐人，一生征战四方，为大唐开拓西域立下赫赫战功。

　　同时期的哥舒翰是西 人，安史之乱中，他与高仙芝皆为大唐捐躯。

　　当然，包容并非毫无原则，唯有忠义之士才值得信任。无论中原还是异族，皆有奸佞之徒。

　　中原叛臣史不绝书，而异族出身的安禄山、史思明更是典型。

　　安禄山为栗特人，史思明乃西域史国后裔，大唐赐予他们荣耀，他们却以背叛回报。

　　作为 ，柴皓深知忠诚与否，不在出身，而在本心！

　　海纳百川，方能成就伟业；壁立千仞，方能铸就高峰！

　　一个强盛的帝国若想开疆拓土，必须接纳并同化那些愿归附、怀忠诚的族群。

　　例如被金国所灭的契丹辽人，便是最早投效柴皓的异族。

　　经过数年征战，这些幽州归附的契丹人已彻底融入大周，成为荣耀的大周将士！

　　此次西征西辽，他们主动请缨，欲劝降耶律大石的部众，助其弃暗投明，加入大周帝国。

　　大周西征军中的数千西夏铁鹞子亦是如此。

　　西夏 后，降卒逾十万，多数被贬为劳役或遣散，唯有精锐且汉化深厚者得以留用。

　　对这些党项骑兵，柴皓与周军将士一视同仁。
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