第42章 城破了

　　刘繇独坐堂上，苦笑出声：“诸位，秣陵又陷重围，如今我们还能向谁求援？抑或，干脆开门迎敌？”

　　许劭迟疑片刻，低声道：“明公，不妨遣使往会稽一试。”

　　“会稽？”

　　刘繇摇头，语气沉重：“正值秋收时节，会稽山越作乱，潘临之辈出没林莽，王朗自顾尚且艰难，哪有余力发兵来援？”

　　许劭面色黯然：“那不如暂避锋芒，退守会稽，以图后计。”

　　刘晔起身，拱手道：“叔父，不如开城归附。”

　　“子扬！”

　　刘繇勃然变色，怒喝道：“我乃宗室之后，蒙受皇恩数代，天下动荡之际，岂可屈膝降贼，还谈什么纳土请降！”

　　“叔父……”

　　刘晔苦笑连连，“侄儿在豫章逗留月余，深知赤壁军之强，尤敬王政南其人——智谋深远，用兵如神，断不会留给我们反手之机。”

　　“当真如此？”

　　刘繇目光如刀，冷冷相视。

　　刘晔长叹一声，继续道：“笮融手中所领，已是州牧府最后可用之兵；严白虎本为奇兵，如今皆困于秣陵。

　　丹阳郡空虚已久，恐怕敌军主力早已悄然逼近曲阿了。”

　　“你说什么？”

　　刘繇瞳孔骤缩。

　　许劭与许贡也猛地站起。

　　“叔父。”

　　刘晔再度躬身，“当初援救秣陵之时，侄儿便已提醒，一旦严白虎率军而出，吴郡防备必弱。

　　以王政南之谋略，怎会看不出此等破绽？”

　　刘繇羞愤难当：“那你为何当时不说清楚！”

　　“说了又有何益？”

　　刘晔并未争辩，只平静道：“即便言明利害，难道我们就因此放弃秣陵不成？”

　　“完了……”

　　“全完了……”

　　刘繇颓然跌坐椅中。

　　若刘晔所料有误，倒也罢了，大不了退守会稽，徐徐图之。

　　可若王政南果然分兵袭取吴郡，此刻曲阿便如笼中困兽，无路可逃！

　　“明公！”

　　许贡坐立不安，急忙进言：“不如速速南撤，退入会稽！”

　　许劭亦附和道：“眼下毕竟只是推测，纵使王政南有意进犯，行军运粮亦需时日，我们尚有机会撤离。”

　　“太迟了。”

　　刘晔闭目低语，仿佛耳边已响起铁蹄踏地之声。

　　他脑中浮现的，是城墙崩塌、守军溃散、血染街巷的景象。

　　秣陵被困，曲阿再无可战之兵。

　　想征召百姓助守？可秋收在即，农事不可废弛。

　　敌人选择的时机，精准得令人心寒。

　　当夜，州牧府上下寝食难安。

　　刘繇、许劭、许贡，无一人能安眠。

　　明月高悬。

　　曲阿实行宵禁。

　　州牧府东侧一处宅院中，灯火未熄。

　　刘晔独坐厅堂主位，面前堆满竹简文书，如山般高耸。

　　“嗒……”

　　“嗒……”

　　脚步声由远及近。

　　赵毅身着青袍，手按刀柄，自暗处缓步而出。

　　刘晔借着烛光抬眼望去，脸上浮起一丝自嘲：“你我见过，你是常伴王政南左右之人，对吧？”

　　赵毅神色冷峻，侧身抱拳：“司天监监正，赵毅。”

　　“城破了？”

　　刘晔声音微颤，难以置信。

　　竟未闻战鼓，不见厮杀。

　　“已然入城。”

　　赵毅抬手指向远处隐约跃动的火光，淡然道：“自吾主稳据豫章之日起，司天监便已潜入曲阿。

　　如今城防军中，三成以上皆为我方耳目。

　　黄汉升将军奉命领军而入，兵不血刃。”

　　“乌程……”

　　刘晔低声呢喃。

　　赵毅微微点头：“主公邀先生前往秣陵一见。”

　　“唉……”

　　刘晔仰首掌叹。

　　败了，彻彻底底地败了。

　　从赤壁军踏入豫章那一刻起，他们的目标便是整个江东。

　　军议司统兵，五部理政，俨然如朝堂规制；而赵毅口中这司天监，更令人不寒而栗。

　　“先生。”

　　赵毅语气平淡，却字字清晰：“司天监直属主公统领，设监正、监副，下辖五院灵台郎、十三司辰。

　　青衣绣刀，行走天下，监察四方，此乃司天监之责。”

　　“原来如此……”

　　刘晔脊背生寒。

　　这机构之庞大，竟至监视天下。

　　那十三司辰，分明对应天下十三州——无所不在，无孔不入。

　　“先生。”

　　赵毅手按刀柄，轻声道：“主公有一事相询。

　　当年彭蠡泽边，主公曾与先生有过一诺，不知今日是否还记得？”

　　“自然记得。”

　　刘晔缓缓颔首。

　　若有朝一日，赤壁之师兵临曲阿城下，你可愿为我谋主？

　　那是王炅亲口许下的承诺，也是赤壁军递来的橄榄枝，字字千钧，绝无虚言。

　　正因如此，赵毅才肯将司天监的隐秘尽数托出——若刘晔不归附，这些机密便将随他一同埋入黄土。

　　“请先生定夺。”

　　赵毅微微躬身，语气温和却不容忽视：“主公已有明示，先生若肯入我赤壁军中，可授礼部左侍郎，参议军机，兼领军谘从事之职。”

　　刘晔目光微凝，低声问道：“这礼部……执掌何务？”

　　赵毅略一沉吟，答道：“主掌军中典仪、祭祀、科举诸政，下设四司。

　　一则编刊《大蜻辑报》，宣达善政于民间；二则立主客司，专事纵横捭阖；三则统辖各郡学府，编纂典籍，教化百姓，破除蒙昧。”

　　“呵……”

　　刘晔轻轻吸了口气，心头震动。

　　赤壁军势之盛，王炅图谋之深，竟至于此！

　　这礼部之权，实则融汇了昔日宗正、典客、太常三卿之要职，集教化、外交、礼制于一身，权柄之重，前所未有。

　　“先生意下如何？”

　　赵毅抬眼望去，目光如刃。

　　刘晔起身，遥望秣陵方向，苦笑拱手：“事已至此，我别无选择。

　　只是……尚有一请，不知赵监正能否应允？”

　　“可是为了刘繇？”

　　赵毅眉头微动。

　　刘晔点头，神色复杂：“他是我族中叔父。”

　　“抱歉。”赵毅摇头，语气坚定，“我的职责只在保全先生周全。

　　至于刘繇、许劭等人，自有汉升将军押送前往秣陵。

　　他们将作何用，想必先生心中有数。”

　　刘晔默然片刻，终是点头：“我明白了。”

　　此时秣陵被围，王炅自会以刘繇之名劝降笮融、严白虎之流，瓦解残余势力。

　　“先生好生歇息。”

　　“明日启程。”

　　赵毅抱拳一礼，身影悄然没入夜色之中。

　　院中只剩风声，刘晔独立月下，久久不语，终是低叹一声：“王政南，早已存代汉而兴之志矣！”

　　同一时刻。

　　黄忠所率将士已悄然入城。

　　五千精兵迅速接管防务，收编降众。

　　许劭、许贡等世家府邸，在毫无戒备之下被突袭控制。

　　州牧府内。

　　杀伐之声惊醒了刘繇。

　　他匆忙披衣执剑而出，却见一柄寒刃已横于颈侧。

　　“刘正礼？”

　　黄忠甲胄未卸，眸光冷峻。

　　刘繇神情黯然：“黄汉升，你本为荆州中郎将，为何背弃汉室，投效逆贼？”

　　黄忠冷笑：“刘州牧何不问问，为何天下黎民饿殍遍野，十室九空？”

　　刘繇长叹一声，无言以对。

　　天灾频仍，人祸不断，朝廷早已名存实亡。

　　各地诸侯拥兵自重，谁不是心怀异志？王炅与赤壁军，不过是锋芒毕露、势大力强者罢了。

　　“咔。”

　　黄忠夺下其佩剑，冷声下令：“绑了，不得伤其家眷。

　　明日随我同赴秣陵，面见主公。”

　　“喏！”

　　左右士卒齐声应命。

　　一夜之间，曲阿易主。

　　刘繇、许劭、许贡等要员尽数落网。

　　若无司天卫暗中接应，黄忠难入坚城；

　　若无黄忠大军压境，司天卫亦难成大事。

　　此役之成，乃内外呼应，天时地利人和俱备。

　　翌日拂晓。

　　宵禁解除，城门开启。

　　百姓出门所见，竟是城头猎猎飘扬的赤壁军旗，街头巡行的铁甲士卒。

　　一时人心震荡，惊惧交加。

　　与此同时，州牧府上下已被押解出发，送往秣陵。

　　八月中旬。

　　秣陵被困已半月有余。

　　城中断粮久矣。

　　军中宰牛杀马，强征民粮，街巷萧条，死气弥漫。

　　“大难临头啊。”

　　严白虎立于城楼，望着城外连营，满面悔恨：“早知如此，当初何必贪图刘繇许诺的豫章太守之位，落得今日困守孤城。”

　　“兄长！”

　　严舆握紧拳头：“不如拼死冲阵，杀回乌程白虎山！管他江东局势如何？难道王政南还能派兵进山，剿尽我山越儿郎不成？”

　　“愚妄！”

　　严白虎怒目而视：“你可知道祖郎是怎么死的？”

　　严舆闻言，脸色骤变，再不敢言。

　　严白虎眼神凌厉，冷声警告：“王政南出自天岳山，最清楚山越祸害百姓有多深。

　　他掌权之后，头一个不容的便是这帮山林匪寇。

　　你管束好手下兵丁，不准劫掠乡民，不得侮辱妇女，待会向赤壁军归顺，或许还能留条性命。”

　　“投降？”

　　严舆满脸震惊，难以接受。

　　严白虎背着手望向曲阿城，声音低沉：“围城半月有余，州府那边连一兵一卒都没派来援救，可见大势已去。

　　你以为凭这些饿得前胸贴后背的山中士卒，真能挡住装备精良、训练有素的赤壁大军？”

　　“是……”

　　严舆苦笑低头。

　　两天后。

　　刘繇等人被押送进营帐。

　　众人衣衫褴褛，面色灰败，步履蹒跚地走入主帅大帐。
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