第140章 流沙的交易
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罗网带来的阴霾尚未完全散去,就如同粘稠的蛛网缠绕在心头,让秦天在处理军务时,总不免多出一分难以言喻的警惕与沉重。他深知,一个月的时间看似不短,但在罗网那无形的压力下,每一刻都显得弥足珍贵。他必须在这段时间内,尽快提升实力,稳固军心,并设法应对那必然到来的“回报”索取。就在他忙于整饬防务、分配落鹰涧缴获的物资,并暗中思忖如何与罗网周旋之际,一个意想不到的“访客”,以另一种方式,敲响了他困境的另一扇门。
这日,一名负责在壁垒外围巡逻的什长,带回了一个衣衫褴褛、面带血色的中年男子。此人自称是来自滏口径后方城镇的行商,姓吴,说是战乱波及,商队失散,侥幸逃得性命,流落至此,恳求秦军收留,愿以身上仅存的一些“财物”换取庇护和一口饭吃。
这种乱世流民并不少见,起初并未引起秦天太多注意,只是按惯例让人盘查后,给予些残羹冷炙打发。然而,在李顺例行检查此人随身物品时,却在一个破旧的褡裢夹层里,发现了一枚触手冰凉、非金非铁的奇异令牌。令牌不过婴儿手掌大小,造型古朴,上面刻着的并非任何已知的文字或官印,而是一道仿佛随时在流动、聚散的沙痕。
“流沙……”李顺独眼一眯,立刻屏退左右,将令牌和情况秘密报知了秦天。
秦天握着那枚冰凉刺骨的令牌,心中凛然。流沙!这个与罗网齐名,行事却更加诡秘难测的杀手组织,他们的触角,竟然也伸到了这烽火连天的边关前线?而且,是以这样一种看似“落魄”的方式,直接找上了他?
他立刻下令,将那名吴姓“行商”秘密带到指挥所。
挥退旁人,指挥所内只剩下秦天、李顺,以及那名看似惶恐,眼神深处却异常平静的中年男子。
“流沙的朋友,何必藏头露尾?”秦天将那块令牌轻轻放在桌案上,目光如刀,直视对方。
那吴姓男子脸上的惶恐瞬间消失无踪,取而代之的是一种市井中透着精明的平静。他拍了拍身上的尘土,甚至自顾自地找了张凳子坐下,笑了笑,露出两颗略显发黄的板牙:“秦校尉果然快人快语。在下吴鼬,忝为流沙外围行走。此番冒昧来访,是想与校尉做笔交易。”
“交易?”秦天不动声色,“我与贵组织,似乎并无交集。”
“以前没有,现在可以有嘛。”吴鼬搓了搓手,姿态放松,仿佛真是在谈一桩生意,“校尉如今坐守这‘狼牙’壁垒,名声鹊起,连李牧那老小子都注意到了你,前途无量啊。不过嘛……这位置,也着实扎眼得很。赵军的明枪暗箭不说,恐怕……还有一些藏在影子里的麻烦,也找上门了吧?”
他意有所指地笑了笑,虽然没有明说,但秦天瞬间就明白,他指的是罗网!流沙对罗网的动向,竟然也有所察觉?这些隐藏在黑暗中的组织,彼此之间似乎存在着某种微妙的制衡与窥探。
秦天心中念头急转,面上却依旧平静:“阁下到底想说什么?”
“简单。”吴鼬身体微微前倾,压低声音,“我流沙可以保证,在滏口径这片地界,尤其是校尉你的防区附近,不会有流沙的杀手接任何针对你和你部下的单子。甚至……在某些时候,如果校尉遇到一些‘非军方’的、来自阴影里的麻烦,我们或许还能提供一些有限度的……嗯,‘信息共享’或者‘路径疏通’。”
秦天眼神一凝:“条件?”
“两个选择。”吴鼬伸出两根手指,“其一,钱财。校尉此次落鹰涧所获颇丰,我们只要这个数。”他报出了一个足以让普通校尉倾家荡产的数字。“其二,情报。我们不需要校尉背叛大秦,只需在某些特定时候,提供一些关于赵军特定部队调动、或者……某些秦军内部与赵国往来密切的‘蛀虫’的信息。当然,后者价格更高,也更安全。”
用金钱买平安,或者用情报换取庇护甚至反制罗网的可能?
秦天沉默了。流沙提出的交易,看似比罗网那直接胁迫他背叛的行为“温和”许多,更像是一场纯粹的买卖。但这背后,何尝不是另一种形式的捆绑?
一旦他支付了金钱,就等于承认了与流沙的这层关系,未来流沙可能会索要更多。而如果选择提供情报,哪怕只是针对赵军或者内部的“蛀虫”,他也同样是在利用流沙的力量,同时将自己掌握的信息渠道与流沙共享,这其中的界限极其模糊,稍有不慎,就可能滑向不可控的深渊。
与罗网是与虎谋皮,与流沙交易,又何尝不是饮鸩止渴?
这两个庞大的阴影组织,仿佛嗅到了他这块“肥肉”在困境中散发出的特殊气味,纷纷围拢过来,试图在他身上打下自己的烙印。
答应流沙,或许能暂时缓解来自罗网的部分压力,甚至获得一个潜在的、对抗罗网的助力?但这意味着他将同时周旋于两个巨无霸之间,风险倍增。
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拒绝流沙?且不说是否会因此得罪这个杀手组织,平白增添潜在的敌人,光是失去一个可能牵制罗网的机会,就足以让人扼腕。
利弊权衡,如同走钢丝。
指挥所内陷入了沉寂,只有油灯燃烧发出的轻微噼啪声。李顺站在秦天身后,独眼紧盯着吴鼬,手始终按在刀柄上。吴鼬则好整以暇地坐着,仿佛笃定秦天会做出符合他预期的选择。
良久,秦天缓缓开口,声音平稳听不出情绪:“秦某身为大秦军官,俸禄有限,落鹰涧所得皆为军资,不敢擅动。至于情报……职责所在,凡涉及军国大事,秦某断无可能与外人交易。”
吴鼬脸上的笑容微微一僵。
秦天话锋一转:“不过,阁下所言‘非军方’的麻烦,秦某倒也偶有听闻。若贵组织真能确保我部不受某些‘江湖’势力骚扰,秦某个人,倒是可以筹措一些金银,作为酬谢。但仅限于此,一次交易,两不相欠。”
他选择了最保守,也看似最“干净”的方式——用个人钱财,购买流沙的“不骚扰”和有限度的信息。这既避免了动用军资和泄露情报的大忌,也在一定程度上接受了流沙的“好意”,为自己留下一个可能的退路或信息渠道,同时划清了界限,表明这只是一锤子买卖。
吴鼬眯着眼睛看了秦天半晌,忽然又笑了起来:“校尉果然谨慎。可以!就依校尉所言。三千金,保你狼牙壁垒不受我流沙‘业务’波及,并在必要时,提供一次关于‘阴影麻烦’的预警。如何?”
三千金,几乎是秦天身为校尉数年俸禄的总和!但他没有任何犹豫,点了点头:“可。但秦某需要时间筹措。”
“无妨,我相信校尉的信誉。”吴鼬站起身,将那枚流沙令牌推向秦天,“此物校尉留着,若有事,可持此令至滏口径‘吴氏杂货铺’寻我。款项,下次见面交割即可。”
说完,他再次恢复了那副落魄行商的模样,冲着秦天拱了拱手,在李顺的“护送”下,悄然离开了指挥所。
看着桌上那枚刻着流沙痕迹的冰冷令牌,秦天长长吐出一口浊气。
刚刚送走了罗网的威胁,又迎来了流沙的交易。这烽火边关,果然不仅仅是两国大军的角力场,更是无数暗流汹涌的漩涡中心。
他拿起令牌,感受着那刺骨的凉意,眼神复杂。
与流沙的关系,就此变得微妙而复杂。这是一场交易,但谁又能保证,这不是另一张无形之网的开始呢?
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