第3章 骑马课：从摔跤开始

　　马骥暂时在部落里安顿下来，被安排与名叫巴特尔的年轻猎人同住一顶穹庐。巴特尔十七八岁年纪，生得虎背熊腰，肩膀宽得能扛起半扇羊肉，黝黑的脸庞上嵌着一双亮如星辰的眼睛，笑起来时会露出两排整齐的白牙，透着股未经世事的憨厚。他是部落里最出色的年轻骑手，十岁就跟着父亲在草原上奔驰，十二岁便能独自猎杀黄羊，腰间那把磨得锃亮的弯刀，是去年狩猎季长老亲自授予的“勇士之证”——那是部落里对年轻猎手最高的赞誉。

　　长老指派巴特尔“看管”并教导马骥草原生存技能，头一项便是骑马。在这无垠草原上，马是牧人的腿，是狩猎的伙伴，是迁徙时的依靠，更是部落荣誉的象征。不会骑马的人，在草原上如同断了翅膀的鹰，既无法跟随部落逐水草而居，也不能参与狩猎获取食物，甚至连在草原上自由行走都成了奢望。用巴特尔的话说：“没有马，在草原上连一只兔子都跑不过。”

　　第二天破晓时分，草原还浸在带着露水的凉意里，天边刚泛起一抹淡淡的鱼肚白，巴特尔就牵着一匹棕色蒙古马站在了穹庐外。那马个头不算高大，比马骥在汴京见过的高头大马矮了一截，却四肢粗壮如柱，蹄子踏在地上稳稳当当，鬃毛被梳理得顺滑，垂在脖颈两侧像上好的绸缎，尾巴尖儿还沾着几颗晶莹的露珠。它正低头啃着沾着露水的青草，嘴巴一动一动的，时不时甩动一下尾巴，驱赶着围绕在身边的蚊虫，看起来温顺得像只慵懒的大猫。

　　“它叫‘风蹄’，是我从小养大的，性子最稳，适合你学。”巴特尔用生硬的官话解释，一边拍了拍马脖子，风蹄立刻抬起头，打了个响鼻，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭巴特尔的手，亲昵得像是在撒娇。马骥注意到，巴特尔的手掌上布满了厚厚的老茧，那是常年握缰绳、拉弓箭磨出来的痕迹，与他年轻的脸庞形成了鲜明的对比。

　　马骥看着这匹“矮脚马”，心里多少有些不以为然。他在汴京的酒楼里，曾见过达官贵人骑着高头大马招摇过市，那些马儿个个神骏非凡，鬃毛飞扬，跑起来如疾风过境；在景德镇时，也看过运瓷的商队用马拉车，虽不如官马气派，却也比眼前这匹敦实的蒙古马看着“有派头”。“不就是骑个马嘛，我看电视剧里都挺简单的，踩马镫、抓马鞍，一蹬就上去了。”他在心里嘀咕，脸上摆出一副胸有成竹的模样，甚至还学着巴特尔的样子，伸手想去拍风蹄的脖子。

　　谁知风蹄却往旁边躲了躲，用警惕的眼神看了看他，似乎不太
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