第81章 北疆风急,初至宣府惊变生
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朔风如刀,刮过苍茫的原野。越往北行,天地愈发显得寥廓而肃杀。官道两旁的树木早已落尽了叶子,只剩下光秃秃的枝桠倔强地指向灰蒙蒙的天空。离开京城的繁华不过十余日,队伍已然感受到了北地深秋那浸入骨髓的寒意。林惊澜端坐于骏马之上,玄色大氅在风中猎猎作响。他目光沉静地扫过沿途景象,田亩略显荒芜,村落人烟稀疏,偶见衣衫褴褛的流民蜷缩在背风处,眼神麻木。这与江南的富庶温软,简直是两个世界。
“国公,前方三十里便是宣府镇了。”一名斥候飞马来报,声音在风中有些飘忽,“岳将军已派人在官道等候。”
林惊澜微微颔首。宣府镇,北疆九边重镇之一,亦是岳擎天目前驻防之地,将是他经略北疆的第一站。
慕容婉策马靠近,红袍银甲在萧瑟天地间如一簇跳动的火焰。她柳眉微蹙,低声道:“一路行来,所见边军驿卒,神色间多有惶惶之意。斥候回报,近日鞑靼游骑活动愈发频繁,已有多支小队在边境失踪,恐非吉兆。”
“山雨欲来风满楼。”林惊澜语气平淡,眼底却掠过一丝锐芒,“二皇子既与鞑靼有所勾结,我等的到来,便是打破了他们的默契。对方绝不会坐以待毙,必有动作。”
一旁的马车帘幕掀起一角,露出澹台明月覆着紫纱的侧脸,她凝神感知片刻,清冷道:“此地气机紊乱,隐有血腥煞气弥漫,近期必有过厮杀。”
韩灵儿也从她身后探出头来,小脸被寒风吹得微红,递出几个小瓷瓶:“国公,慕容姐姐,这是刚配好的御寒丹和止血散,北地干冷,大家需多注意些。”
林惊澜接过丹药,对韩灵儿温和一笑,这丫头的细心周到,总能在细微处给人暖意。
队伍继续前行,气氛却无形中凝重了几分。
临近宣府镇,只见城墙巍峨,饱经风霜的砖石上满是战争留下的痕迹。城门外,一员身着山文甲的将领正带着数十亲兵肃立等候,正是先行到此整顿防务的岳擎天。
然而,岳擎天此刻的脸色却极为难看,见到林惊澜的队伍,他快步上前,单膝跪地,声音沉痛:“末将岳擎天,恭迎经略使大人!末将有负大人所托,请大人治罪!”
林惊澜心中一沉,翻身下马,亲手扶起岳擎天:“岳将军何出此言?起来说话。”
岳擎天虎目含愤,咬牙道:“大人,三日前,一支运送至宣府的冬衣粮秣队,在城外五十里的‘野狼峪’遭鞑靼精锐骑兵突袭,全军……全军覆没!五百押运军士无一幸免,粮草物资被劫掠一空!”
此言一出,众人皆惊。慕容婉握紧了手中长枪,美眸中寒光乍现。
“野狼峪已是我宣府防区腹地,鞑靼骑兵竟能长驱直入,如入无人之境?”林惊澜声音冷了下来,“现场勘查结果如何?”
“末将亲自前往查验,”岳擎天语气凝重,“对方马蹄包裹软布,行动迅捷如风,下手狠辣精准,绝非寻常游骑散勇。而且……”他顿了顿,面露一丝疑惑,“现场遗留的箭簇,除了鞑靼常用的骨箭,还有少量……制式与我边军相似的铁箭,只是未有编号。”
边军制式箭矢?林惊澜与慕容婉对视一眼,均看到对方眼中的寒意。
这绝非简单的劫掠!内有边军败类勾结,外有鞑靼精锐潜入,对方这是在给他这个新上任的北疆经略使,一个彻头彻尾的下马威!
“进城再说。”林惊澜面沉如水,率先向城门走去。他初至宣府,脚跟未稳,便遭此当头一棒。此案若不迅速查明,严惩凶徒,他林惊澜在北疆将威信扫地,何以服众?何以御敌?
高大的城门在他身后缓缓闭合,仿佛将外间的风雪与杀机一同关住,却又将更深的漩涡与暗流,锁在了这看似坚固的城池之内。
北疆的第一课,便是鲜血与背叛。而林惊澜的应对,将决定他能否在这片土地上,真正扎下根来。
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