光之女 · 被万众簇拥的岩姒

　　《光启辞》

　　昔有初焰，照破沉渊，

　　一束若醒，一息若燃。

　　光生则盛，影伏则寒；

　　光若无瑕，影必无岸。

　　天道有序，火命自判；

　　今日光起，影自孤安。

　　——

　　这一光潮清晨，火神城安静得有些不同。

　　赤岩山脉在远处缓缓吐息，深处的火息从地底往上涌，穿过层层火脉，沿着岩缝透出淡淡的红光。火河还未完全醒来，只是微微泛亮，像被谁从深处轻轻推了一把。

　　火神城里并不喧闹。铺石的街道一早就被清扫过，昨夜祭火留下的炭屑被收进玉罐中，等着送往火殿后墙的火塔。火神族人走动得比平日少，声音也刻意压低，像在为什么即将发生的仪式让路。

　　岩姒站在自己殿前。

　　她已经穿好了今日的祭服——火纹从衣襟一直蜿蜒到袖口和裙摆，细细密密，贴在她身上，不显繁复，只显得人更挺拔了一些。胸前有一枚细小的火金扣，是岩瑶后亲手替她系上的。

　　她低头看了看那扣子，指尖轻轻碰了一下。

　　火金冰凉，透着一点温度，像是昨天才从火心里取出，又被放在水里温了一夜，既不烫人，也不失了火的本性。

　　殿外的赤璃一早就等着，见她出来，眼睛亮了一下，忍不住开口：“殿下今天很好看。”

　　岩姒笑了笑：“我每天都很好看。”

　　赤璃被她这句话逗得忍不住弯了弯眼睛，却又立刻绷回去，一本正经地往前领路：“火殿那边已经在等了，炎宿大人说，今天的火不许迟。”

　　岩姒迈出门槛时，回头看了一眼殿内。

　　小榻上空荡荡的，昨夜临睡前那只安静蜷在那里的身影，此刻不在。她知道烬夭也被叫走了，去往另一个地方——不是火殿，是离火殿稍远一点的侧院。

　　那边也有仪式，但不是今天的中心。

　　她的视线停了停，最终还是回转过来，顺着赤璃的方向往前走。

　　火殿所在的高台渐渐显出轮廓。

　　赤石铺就的长阶从山腰一直伸到殿门前，今晨被新火刷过一遍，石缝里的火纹隐隐发亮。两侧的火柱上挂着火纱，火纱被细微的热浪托起，并没有风，却慢慢扬起一点弧度。

　　城中各脉族人已经在长阶两侧站好了位置。

　　岩宿脉、炎霜脉、外战军、火术院、火匠坊……一条条火衣整齐排列，每个面孔都抬着头，望向阶下。那些目光不是刺人的锋锐，而是一种压着热意的期待。

　　岩姒迈上第一层石阶。

　　有细小的声音在队列间响起，又被很快压下去。

　　有人用极低的语气说：“光殿要亮了。”

　　她听见了，不回头，只是往上走。

　　每上一步，脚下的火纹就亮一线。火脉识得她的气息，从石下缓缓响应，就像山脉在对一个刚成年的孩子打量，又承认了她的存在。

　　赤璃走在后半步，目光紧紧盯着她的背影。

　　这些年，她见过岩姒在火术场上挥手成焰，见过她在战阵边学着点燃军旗，也见过她在静院里蹲下身给被烫到的小火童吹掌心。她知道岩姒可以大可以小，可以像火海，也可以像一盏小灯。

　　今天这一刻，她突然意识到——从现在起，那盏灯很少只属于某个人了。

　　走到长阶中段时，岩宿从人群中缓缓走出，向岩姒行了一个火神礼，声线稳而清：

　　“光殿继承者，祭火之位已备。”

　　这句话一出，长阶两侧所有人同时躬身。

　　火神族不是喜形于色的族群，他们的喜悦通常藏在火术和实干里，很少用嘴去喊。但这一刻，所有低下的头、所有弯下的腰，已经足够说明一切。

　　岩姒停了一下，深吸了一口气。

　　火息从胸口铺开，沿着骨骼、血脉往四肢走。她并不是第一次感到自己被这么多人看着，之前的那光之路已经给过她预兆，但今天不一样——今天是写进火神族史册的那一日。

　　她抬脚，继续往上走。

　　**

　　火殿在高台尽头，门阙高而厚，门上的火纹是最古老的一套，记录着当年第一代火神点燃文明火种的形貌。门前立着两根火柱，柱上的火并不旺，却极稳，像是从未被风动过。

　　岩炎君与岩瑶后站在殿门前，两人的衣纹比平日再深一层。炎宿与几位长老分立两侧，赤璃、岩槿、外战统领等人都站在偏后一点的位置。

　　岩姒走上最后一级石阶时，把步子放慢了。

　　她在父神母神前停下，向前一步，双手抬起，行了一个极正式的拜火礼。

　　“岩姒，前来应火。”

　　语气很平稳，却带着一点年轻人难掩的兴奋。

　　岩炎君看着她，眼里有压得很深的情绪，最终只是抬手，将一枚火印从袖中取出。

　　那是一块呈半圆形的赤金，表面没有多余纹路，只在中心有一点细小的火痕，火痕静静地跳着光，像被封在金中的一缕真正火种。

　　岩姒伸出双手接过。

　　火印落到掌心的一瞬间，她感觉到了一股重量——并不是真的重，而是一种从掌纹一直沉到心底的感觉。火印里的火认主似的轻轻一跳，她掌心的火纹随之亮出一圈，像是回应。

　　炎宿看在眼里，默默在心里记下一句：

　　这个孩子的光，已经不只是岩族的了。

　　岩瑶后走上前，伸手替岩姒理了理肩头的祭服，动作轻得像在碰刚烧好的瓷器。

　　“从今天起，你手里的火，不只是照自己。”

　　她低声说，“要照众生。”

　　这句话她不是第一次说。岩姒小时候练火不稳，总烧坏石台，岩瑶后罚她在火河边站一夜，那时就说过这句。只是当时说完，还会笑着添一句：“但照不到的地方，母神替你照。”

　　今天，她没有再说后半句了。

　　岩姒没有问。

　　她只是点了点头，把火印贴向自己的眉心。

　　一瞬间，一缕细微的火光从火印中心抽出，化成一道线，没入她眉心的火纹之中。火印留在掌心，火纹却在她额上亮了一圈，迅速隐去。

　　火殿前所有火柱同时高了一线。

　　长阶下的人抬起头，只敢在一瞬间看过去——火光顺着岩姒的站位扩散，像是从她身上往外推开的一圈圈涟漪。

　　赤璃第一次有一种说不上来的感觉：那是她从小跟在后面守着的人，如今站在高处，似乎连周围的火都听她的。

　　她心里发热，又隐隐发紧。

　　**

　　仪式继续。

　　祭火台被推到殿前中央，台上有一团尚未点燃的火料，混着火岩粉和细碎的火木屑。按规矩，今日的火只能由岩姒点燃，火种将被分成数缕送往城中各处。

　　岩炎君退到侧方，把视线让给她。

　　岩姒走到祭火台前，今晚她要点的火不比她以前点的任何一团普通火。

　　她抬起手，掌心朝下。

　　火印的冷意还在掌心慢慢散开，她把那一丝凉意压在最底层，在其上调集自己的火——不是最猛的一种，也不是最柔的一种，而是一种介于两者中间的、可以长燃的火态。

　　火在她掌心聚起的时候，周围人都屏住了呼吸。

　　她轻轻往下一送。

　　火没有轰地一下，而是像被吸引一样慢慢落下，先点亮火料的一角，再一点点往外蔓延。火色不深，偏金，烧着烧着，竟带出了几丝温暖的亮。

　　长阶下的火童看得最真切，他拉了拉旁边同伴的袖子，小声说：“这火……好像不怎么烫。”

　　那同伴也忍不住伸手靠近了一点，感受到的不是刺痛，而是一种被包裹起来的暖。他立刻又把手缩回来，怕被长老发现。

　　火神族的人从一开始用火，就是用它去烤熟第一块石上肉、照亮第一条山道、烧退第一头靠近的兽。火在他们观念里，既是危险，也是文明的起点。

　　如今，这团火在祭火台上安稳燃着，火舌不高，却足以让站在高台上的岩姒看清长阶最底端那些小小的身影，也足以让那些站在最远处的人，把她的身影看清。

　　岩宿低声道：“这是好火。”

　　有人附和：“对族人是好火，对敌人就未必温和了。”

　　炎宿没有回答。

　　他知道，这孩子的火，不止是对敌人的问题。

　　**

　　火种被按古规分成七缕。

　　一缕送往火塔，一缕送往火术院，一缕送往军营，一缕送去医馆，一缕送往火匠坊，还有两缕，将被封存在火殿深处，用作未来某些不知名的时刻。

　　在分火的过程中，岩姒站在原地，像一座刚立成的火碑，不动声色地成为所有动作的中心。

　　她能感觉到那些火，从她掌心出去之后，并没有真正和她断开——它们在各处燃烧的时候，似乎还残留着一点与她相连的气息，像是远处传来的极轻的脉动。

　　这种感觉很新鲜，也很奇怪。

　　她第一次真切意识到：自己生出的火，不再只是属于她自己。

　　她下意识地转头往不远处的一个方向看了一眼。

　　那里是医馆所在的那条街，再往后一点，是她住的静院。

　　人群和殿墙挡住了视线，她什么也看不见。

　　但她知道，那一缕送往医馆的火种，会经过烬夭所在的小院门前。

　　她没办法亲自送，只能在心里默默想了一句：——那里也要暖一点。

　　**

　　仪式一直持续到火河彻底亮起来。

　　岩姒被长老们领着走完所有流程，按了火印，记了火律，还被岩瑶后悄悄拎到一边检查了一遍衣襟有没有乱。

　　岩瑶后看着她，目光里有一点心疼，很快又被她自己压下：“累吗？”

　　“有一点。”

　　“那就挺好。”

　　“挺好？”

　　“说明你干的事多。”

　　岩姒笑了笑，觉得这话倒是很符合她母神平日的说话方式。

　　高台上最后一项礼成后，长阶两侧的人群开始散去，各脉回到各自的岗位。火神族没有太多长久的庆典，火烧着了，就要有人立刻去看它往哪儿烧、烧得好不好。

　　岩姒从火殿侧门下台的那一刻，阳火已经爬上城顶火幕的一半，整个火神城被一种明亮又稍嫌刺眼的光罩住。

　　她眯了眯眼，抬手挡了一下。

　　在那光底下，她突然觉得自己有一点高，有一点显眼。

　　也有一点孤单。

　　这种感觉来得快，去得也快。

　　她习惯性地想：晚一点回去，看一眼烬夭，就好了。

　　她并不知道，此刻在医馆那边的小院里，那一缕从祭火台分出的火，刚好烧到烬夭伸手取暖的指尖。

　　烬夭坐在院中小石台上，听着远处火殿方向传来的钟声，手里焐着那只新送来的火盆。

　　那火确实比医馆旧火要暖一些。

　　她掌心贴近火焰，忽然有一瞬间的恍惚——那火里隐隐有一点熟悉的气息，像是某个人的呼吸停在她掌心里。

　　她抬头，顺着城中最高那处火光望过去。

　　那里的火太亮了，她只能看清一层薄光的轮廓，轮廓里的人影，在人群的簇拥下，慢慢往另一边走去。

　　她看不清那背影的细节。

　　却知道，那里是她一伸手够不着的地方。

　　她低下头，把手更紧地贴向火盆。

　　火在她掌心下跳了一下，温度不高不低，正好够一个影生之女在这座火城里，活下去……
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