第526章 跨马游街赴琼林【下】

　　二宝的目光，下意识地带着期盼，投向了二楼的雅间窗口。

　　那一刹那，什么六元及第，什么状元风光，什么万众瞩目，都不及家人陪在身边。

　　二宝开心的笑了起来。

　　“二宝看到我们了，他看到我们了。”苏寻衣激动地抓住沈砚安的胳膊，“相公，你看到没？

　　二宝他笑了，他对着我们笑了，真好看。”

　　沈砚安重重点头，他看得分明，那是无论取得多大成就，在父母家人面前最本真的流露。

　　“我就说二哥哥最好看。”四宝拍着手，奶声奶气地宣布，“比画上的神仙还好看。”

　　大宝哈哈一笑，揉了揉四宝的脑袋：“那当然，咱家老二可是六元及第的状元郎。

　　这满京城的儿郎，有一个算一个，谁能比得上？”

　　雅间内，充满了快活而自豪的气氛。

　　凌兰芝看着楼下那渐行渐远、却依旧耀眼夺目的红色身影，心中那份关于宫缎的模糊疑影，也冲淡了些许。

　　紧随状元之后的，是榜眼刘瑕。

　　他也身着红色进士服，帽插宫花，骑在一匹同样神骏的白马上。

　　他努力挺直腰板，脸上维持着矜持的笑容，向着人群微微颔首。

　　然而，若仔细看去，便能发现他那笑容略显僵硬，眼神深处藏着一丝没有掩饰的阴郁与不甘。

　　尤其是当前方那道红色备受瞩目的背影映入眼帘时，他握着缰绳的手指便会不自觉地收紧。

　　他享受着众人的欢呼，但这荣耀因前面那人而打了折扣，让他如鲠在喉。

　　探花楚天风则又是另一番气象。

　　他年纪比二宝和刘瑕都大一点点，面容俊朗，眉眼间带着一股蓬勃朝气。

　　穿着红袍，骑着白马，显得英姿勃发。

　　面对道路两旁热情的百姓，尤其是那些大胆抛洒鲜花、香帕的少女们，他显得有些不好意思。

　　脸颊微红，笑容却格外灿烂真实，不时抱拳向四周致意，引得欢呼声更是一浪高过一浪。

　　他是三人中，最符合人们对“鲜衣怒马少年郎”想象的一个。

　　三位新科鼎甲，三种不同的风姿气度，构成了跨马游街最亮眼的存在。

　　所过之处，欢呼雷动，鲜花如雨。

　　尤其是年仅十二岁的状元沈清辞，更是吸引了无数惊叹、好奇和喜爱的目光。

　　“看，那就是沈状元，天啊，真的好年轻。”

　　“十二岁的状元，真是文曲星下凡啊。”

　　“模样也生得顶顶好，不知哪家小姐有这个福气？”

　　游街的队伍绕着指定的路线缓缓行进，接受着万民瞩目，足足持续了两个多时辰，方才在礼部衙门前结束。

　　而这跨马游街之后，等待着新科进士们的，是另一场重要的官方宴会——琼林宴。

　　琼林宴设于礼部贡院旁的皇家苑囿“琼林苑”内。

　　此处佳木葱茏，奇花烂漫，更有曲水流觞，亭台楼阁，景致极佳。

　　宴会由礼部主持，皇帝虽不一定亲临，但通常会派遣重臣或亲王代表出席，以示恩宠。

　　今科因为出了个十二岁的状元，关注度更高，所以连皇帝都特别重视。

　　二宝、刘瑕、楚天风等新科进士，在游街后稍事休整，便更换了常服，佩戴宫花，前往琼林苑赴宴。

　　苑内早已布置妥当，珍馐美馔，觥筹交错。

　　官员、勋贵、以及新科进士们按品秩、名次落座。

　　丝竹管弦之声悠扬悦耳，气氛热烈。

　　二宝作为状元，自然被安排在最为显眼的位置。

　　宴会伊始，便有宫廷内侍手捧鎏金托盘，鱼贯而入。

　　那托盘之上，放置的并非寻常瓷器，而是金碗与银碗。

　　按照规制，一甲三名，状元、榜眼、探花，特赐使用金碗。

　　而其余二甲、三甲进士，则使用银碗。

　　当内侍将金碗奉至二宝、刘瑕及楚天风面前时，整个宴席的目光都不由自主的看过来。

　　金碗造型古朴，碗壁还錾刻着细微的吉祥纹样，象征着无上的恩宠与殊荣。

　　刘瑕接过金碗，心中那份因屈居第二而产生的郁气，被冲淡了些，脸上终于露出了几分真切的笑意。

　　楚天风则是又惊又喜，捧着金碗左看右看，爱不释手。

　　而二宝，只是平静地接过。

　　随后，又有赏赐颁下：每人一朵以绸缎、珍宝精心制作的宫花，可簪于冠侧，以示荣耀。

　　一块标志进士身份的绢牌，以及一套朝服。

　　这些物件，不仅仅是赏赐，更是身份的象征，是寒窗苦读数十载后，得到的最高认可。

　　宴会气氛渐入高潮，丝竹悦耳，觥筹交错。

　　就在众人沉浸在这份喜悦中时，司礼太监一声高亢的唱喏，让全场瞬间寂静下来。

　　“陛下有旨，赐酒新科状元沈清辞。”

　　只见一名身着绯袍的大太监，手捧一个更为精致小巧的玉杯。

　　杯中盛着琥珀色的御酒，缓步走到二宝席前。

　　躬身道：“沈状元，请，此乃陛下亲赐御酒，恩准与陛下同饮，共沾天恩。”

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　　状元与皇帝同饮。

　　这是何等的恩宠！

　　历朝历代，也并非每位状元都能得此殊荣。

　　刹那间，所有目光，羡慕、嫉妒、惊叹、探究，齐刷刷地钉在了二宝身上。

　　刘瑕手中的金碗几乎要捏不稳，脸上的笑容彻底僵住，指甲深深掐入掌心。

　　就连一直笑呵呵的楚天风，也瞪大了眼睛，满是震撼。

　　二宝深吸一口气，在无数道目光的注视下，从容起身。

　　他整理了一下衣冠，然后双手恭敬地接过那小小的玉杯。

　　他高举酒杯，面向皇帝的方向，朗声道：“臣，沈清辞，谢陛下隆恩。

　　吾皇万岁，万岁，万万岁！” 声音清越，不卑不亢。

　　说罢，他将杯中御酒一饮而尽。

　　“嗯，不错，小小年纪有这般胆识，坐吧，沈爱卿。”

　　这一饮，不仅仅是一杯酒，更是象征着天子门生的身份得到了最终的确认。

　　也象征着他在皇帝心中非同一般。

　　饮毕，二宝再次躬身行礼。

　　整个过程，他举止得体，应对从容，虽然年少，但言谈间显露出的学识与见识，令在场许多官员都暗自点头。

　　温玉清、温玉心兄弟亦在席中，不时为他引见一些重要的朝臣，为二宝日后步入仕途铺路。

　　刘瑕坐在二宝下首，看着众人尤其是那些高官显贵对沈清辞的青睐有加，心中五味杂陈，面上却不得不维持着风度，与人应酬。

　　就连琼林御酒喝在嘴里，也带着一股苦涩的味道。

　　楚天风则显得轻松许多，他性格爽朗，很快便与周围的同年们打成一片，笑声不断。

　　宴会持续到月上柳梢头方才散去。
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