第275章 绿林暗号,义士归心
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滹沱支流上的短暂交锋,如同投入静湖的石子,涟漪散去后,留下的是更深的警惕与紧迫感。两条修补过的渔船承载着李白一行,顺着水流悄然下行。他们不敢再轻易靠岸,白日里便寻那芦苇茂密、河道拐弯之处隐匿休整,待到夜色深沉,才借着月光与星辉,奋力划桨,继续赶路。如此昼伏夜出两日,算算行程,已远离那“水蝎营”活动的核心区域,但也意味着他们更加深入了叛军控制的心腹地带。两岸的景色愈发荒凉,人烟几乎绝迹,唯有水声、风声与偶尔几声夜枭的啼鸣,衬托着这片土地的死寂。
“将军,按照舆图和俘虏的口供,前方再有一日水路,便是叛军一个重要渡口‘三河岔’,守备必然森严。我们这两条船,怕是很难蒙混过去。”队正借着休息的间隙,凑到李白身边低声汇报,眉头紧锁。
李白立于船头,夜风吹动他略显凌乱的发丝,目光却依旧清亮如星。他望着黑沉沉的河道前方,缓缓道:“水路已不可久持。明日拂晓前,我们寻一处隐蔽河岸弃舟登岸,改走陆路,翻越前方的‘黑云岭’。”
“黑云岭?”队正一怔,连忙展开那张由燕十三补充绘制、略显粗糙的山区舆图,“将军,这黑云岭山势险峻,舆图标注模糊,只说有猛兽出没,且……似乎有几股来历不明的山匪盘踞。是否太过行险?”
“正因其险,叛军疏于防范。山匪……”李白嘴角勾起一丝难以察觉的弧度,“或许,正是我等要找的‘自己人’。”
他指向舆图上燕十三特意用朱砂标注的一个极小符号,那是一个不规则的圆圈,旁边画着一柄简化的短刀。“这是燕十三留下的江湖暗号,代表此地有可联络的绿林同道,代号‘钻山豹’。”
队正恍然大悟,心中对那位看似粗豪的燕首领更多了几分佩服,原来他早已布下暗线。
翌日拂晓,在弥漫的晨雾掩护下,两条渔船被拖上岸,仔细掩盖在灌木丛中。李白一行人再次踏上陆地,一头扎进了莽莽苍苍的黑云岭。
与之前经过的丘陵不同,黑云岭山势陡峭,古木参天,藤萝密布,几乎无路可走。空气中弥漫着浓郁的草木腐烂气息和湿重的雾气。队伍只能依靠罗盘和李白超凡的方位感,在密林中艰难穿行。不时有毒蛇从脚边游走,猛兽的低吼在深谷中回荡,每一步都充满了未知的危险。
行至午间,一处较为开阔的林间空地出现在眼前,旁边还有一条清澈的山溪。李白下令原地休息,补充饮水。
然而,就在众人刚刚放松警惕,取出干粮水囊之时,异变陡生!
“咻!咻!咻!”
数支利箭毫无征兆地从四周的树冠、岩石后射出,劲道十足,精准地钉在队伍外围的空地上,形成一个威慑性的包围圈!紧接着,数十条身影如同猿猴般从隐蔽处跃出,手持五花八门的兵刃——猎叉、砍刀、柴斧,甚至还有削尖的竹矛,将李白等人团团围住。
这些人衣衫褴褛,面黄肌瘦,但眼神却如同饿狼般凶狠警惕,动作间带着山民特有的彪悍与敏捷。为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉,手持一柄厚重的鬼头刀,眼神锐利地扫视着李白一行人。
“哪里来的绺子(土匪黑话,指外来团伙),敢闯你豹爷的地盘?留下买路财,饶你们不死!”那刀疤壮汉声如洪钟,带着一股山林霸主的凶悍之气。
“青莲营”士卒瞬间收缩阵型,刀剑出鞘,与这些山匪对峙,气氛顿时剑拔弩张。
队正上前一步,按照江湖规矩抱拳道:“各位好汉请了!我等是过路的客商,遭遇兵灾,迷失路径,误入宝山,并无冒犯之意。些许钱财,奉上便是,还请行个方便。”说着,示意一名士卒取出一些散碎银两。
那“豹爷”瞥了一眼银钱,却冷哼一声:“客商?哼!看你们步履沉稳,眼神带煞,手里家伙也不是寻常货色,骗鬼呢!说!是不是官府的探子,还是叛军派来的细作?!”
他话音未落,身边几个性子急躁的山匪已经嗷嗷叫着,挥舞兵刃试图上前抢夺。
眼看冲突一触即发!
就在这时,一直沉默观察的李白,忽然上前一步,目光平静地看向那“豹爷”,右手抬起,五指以一种奇特的方式蜷缩、伸展,最后拇指扣住中指,形成一个类似豹爪的形状,在空中微微晃了三下。
同时,他口中念出燕十三交代的暗语,声音不大,却清晰入耳:“西山猛虎过林梢,不问水浅问山高。”
这突兀的举动和古怪的暗语,让原本躁动的山匪们一愣,纷纷停下动作,疑惑地看向他们的头领。
那“豹爷”看到李白的手势,听到暗语,瞳孔猛然一缩,脸上的凶悍之气瞬间被惊疑不定取代。他死死盯着李白,沉声回问道:“东山老豹守洞坳,只认朋友不认刀?”
暗语对上!
李白微微颔首,放下手,淡然道:“燕十三兄弟托我向‘钻山豹’问好。”
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“钻山豹”这三个字一出,那刀疤壮汉身体明显一震!他猛地挥手,示意手下全部后退收起兵刃,自己则快步上前,凑近仔细打量李白,语气带着难以置信的激动:“你……你真是燕大哥派来的?燕大哥他……他还活着?他现在在哪?”
“他很好,正率一路弟兄,走太行山道,不日也将抵达范阳外围与我会合。”李白确认了他的身份,心中一定。
“钻山豹”闻言,脸上瞬间涌现出狂喜之色,他猛地回头对身后仍在懵逼的手下们吼道:“都把家伙收起来!是自己人!是燕大哥的兄弟,就是俺钻山豹的兄弟!是来帮咱们打叛军的!”
山匪们虽然不明所以,但见头领如此态度,也纷纷收起敌意,好奇地打量着李白这群“客商”。
“这位……怎么称呼?”钻山豹转向李白,态度已然变得十分恭敬。他能感觉到,眼前这个青衫人虽然看似文弱,但气度非凡,绝非常人。
“我姓李。”李白没有透露全名,转而问道,“豹兄在此盘踞,对范阳周边形势,想必了如指掌?”
“略知一二,略知一二!”钻山豹连忙道,“李……李大哥,这里不是说话的地方,请随我到寨中一叙!兄弟们,前头带路,回寨!”
危机解除,反而意外找到了向导。李白示意队员们收起兵刃,跟随钻山豹一行人,沿着隐秘的山径,向着大山深处行去。
路上,钻山豹迫不及待地诉说起来:“李大哥,你们是不知道!这范阳周边,简直不是人待的地方!安禄山那狗贼和他手下的胡兵,横征暴敛,杀人如麻!咱们这些活不下去的,要么逃难,要么就只能躲进这山里当土匪,苟延残喘!”
他指着身后那些面黄肌瘦的部下,眼圈有些发红:“寨子里原本有三百多号人,都是苦哈哈的庄稼汉、猎户,被逼得没了活路才上的山。前阵子想劫一支叛军的粮队,结果……结果折了几十个好兄弟,粮食也没抢到多少……这日子,难啊!”
他的话语中充满了血泪与仇恨,也代表了河北沦陷区无数百姓的心声。
“所以我们来了。”李白的声音平静,却带着一种令人信服的力量,“不仅要劫粮,还要端了他们的老巢。”
钻山豹猛地停下脚步,震惊地看着李白,似乎不敢相信自己的耳朵:“端……端了范阳?李大哥,你们……你们有多少人?”
“明面上的不多,”李白目光扫过身后精悍的“青莲营”士卒,“但像你们这样,心向大唐,不甘为奴的义士,遍布河北。我们的力量,在于人心。”
钻山豹看着李白那深邃而坚定的眼神,又看了看那些虽然疲惫却眼神锐利、纪律严明的“青莲营”士卒,一股久违的热血猛地涌上心头。他用力一拍大腿,低吼道:“好!李大哥,俺钻山豹和寨子里的弟兄,这条命就卖给你了!但有所命,万死不辞!这黑云岭的一草一木,俺都门儿清!范阳城外那些狗叛军的巡逻路线、哨卡布置,俺也都摸得差不多!”
绿林暗号,义士归心。
在这被叛军铁蹄践踏的苦难大地上,又一股反抗的力量,被悄然汇入了李白所编织的抗胡洪流之中。前路依旧艰险,但希望的星火,正因为这些看似微小的汇聚,而变得愈发明亮。
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