第277章 内应之险,如履薄冰
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与罗七在匠作营的短暂会面,如同在黑暗的隧道中窥见了一线微光。那半片冰凉的虎符信物紧贴胸口,提醒着李白,行动的关键齿轮已然开始咬合。但他深知,在这龙潭虎穴之中,任何一丝疏忽,都可能导致满盘皆输,不仅前功尽弃,更会将这些潜伏的“火种”推向万劫不复的深渊。他带着两名向导,凭借来时的记忆与超凡的灵觉,如同融入阴影的流水,悄无声息地撤离了匠作营区域,重新回到了黑云岭那相对安全的怀抱。山寨中,队正等人早已顺利返回,一线天的伏击干净利落,未留任何后患。钻山豹见李白平安归来,更是松了口气,连忙安排饭食歇息。
然而,李白的心却并未放松。罗七这边暂时稳定,但那位城南守门校尉王勇,才是能否打开范阳城门的关键。此人身为龙武军旧部,能在叛军之中混到守门校尉的位置,其心性、处境必然极其复杂。信任,在此刻是最奢侈也最危险的东西。
“我们必须尽快与王勇取得联系,确认其态度,并敲定细节。”李白在简陋的木棚中,对队正和钻山豹说道,“但如何接触,需万分谨慎。”
“李大哥,那王勇既然是守门校尉,必然常在城南一带活动。俺可以让手下弟兄扮作进城卖柴的、送菜的,去城门附近蹲守,摸清他换岗、巡视的规律。”钻山豹主动请缨,他对范阳城外的三教九流颇为熟悉。
“不妥。”李白摇头,“频繁窥探守门将领,极易引起怀疑。我们只有一次机会,必须一击即中,且不能留下任何痕迹。”
他沉吟片刻,目光落在棚外淅淅沥沥开始下起的小雨上,脑中灵光一闪。“雨夜……或许是个机会。守军警惕性会降低,声响也易于掩盖。豹兄,你可知那王勇是否有什么固定习惯?比如,是否会去某个特定的酒肆?”
钻山豹挠了挠头,努力回想:“好像……听以前混码头的一个兄弟提过一嘴,说南门那个王校尉,不好别的,就爱在不当值的时候,去离城门不远的一家叫‘十里香’的小酒馆独酌两杯,说是……怀念长安的某种味道?不过这都好几个月前的消息了,不知现在还去不去。”
“十里香……”李白记下这个名字,“足够了。今晚,我亲自去一趟。”
“将军,太危险了!”队正立刻反对,“您身份特殊,岂可轻易涉险?让末将去吧!”
“是啊李大哥,让兄弟们去!”钻山豹也连忙道。
“不,此事非我不可。”李白语气平静却不容置疑,“王勇认得的是龙武符和特定暗语,旁人无法取信。况且,若有变故,我脱身也更容易些。”他这话并非托大,以他如今的修为,除非陷入大军重围,否则这范阳城外,能留下他的人确实不多。
见他心意已决,队正和钻山豹只能领命。钻山豹立刻派出手下最机灵的两个弟兄,冒雨提前潜入城南附近,监视“十里香”酒馆及周边的动静。
是夜,雨势渐密。冰凉的秋雨敲打着黑云岭的草木,也冲刷着范阳城外泥泞的道路。亥时前后,监视的弟兄传回消息:王勇果然独自一人,穿着常服,打着油伞,走进了那家“十里香”小酒馆!
时机已到!
李白换上一身钻山豹找来的、带着鱼腥味的旧蓑衣,戴上斗笠,脸上也稍作伪装,看上去就像一个普通的、赶夜路的渔夫或行商。他没有带任何人,只身一人,如同鬼魅般融入了雨夜之中。
“十里香”酒馆店面不大,灯火昏暗,因天气恶劣,客人寥寥。李白推门而入,带进一股湿冷的寒气。他目光一扫,便落在角落里一个独自小酌的中年男子身上。那人约莫四十岁年纪,面容沉稳,眉头微锁,即使穿着便服,腰杆也挺得笔直,带着军旅特有的气息。他面前的桌上,只摆着一壶酒,一碟茴香豆,自斟自饮,与周围环境格格不入。
正是目标,王勇。
李白没有直接上前,而是在靠近门口的另一张桌子坐下,也要了一壶最便宜的烧刀子,背对着王勇的方向,慢慢啜饮。他看似随意,但「太虚剑心」已如同无形的蛛丝,悄然蔓延过去,感知着王勇的每一次呼吸,每一次举杯的节奏,甚至他眼神中那深藏的疲惫与一丝不易察觉的警惕。
酒馆里只剩下雨声和偶尔酒保擦拭桌椅的声响。
时间一点点过去。王勇似乎并无离开的意思,但也对周遭毫不关心。
就在李白计算着如何自然接近时,酒馆的门再次被粗暴地推开!三名穿着叛军号衣、带着酒气的军汉摇摇晃晃地走了进来,大声吆喝着让酒保上酒。看其服饰,并非普通士卒,像是某个将领的亲兵之流。
他们的到来,打破了酒馆的宁静。三人大声划拳、喧哗,目光不时扫过店内,最终落在了独坐的王勇身上。
“哟?这不是王校尉吗?怎么一个人在这儿喝闷酒啊?”其中一个满脸横肉的军汉端着酒杯,摇摇晃晃地走到王勇桌旁,语气带着戏谑,“听说您老可是长安来的,见过大世面,怎么,看不上咱们这范阳的土酒?”
王勇眼皮都没抬一下,只是淡淡道:“李三,你喝多了。”
“多?老子没多!”那叫李三的军汉一拍桌子,酒水溅了出来,“王校尉,别整天摆着一张死人脸!兄弟们都知道,你心里还惦记着你那长安呢吧?可惜啊,回不去喽!现在是大燕朝的天下!识相点,跟兄弟们一起乐呵乐呵,以后也好有个照应!”
另外两名军汉也围了上来,形成夹击之势,气氛瞬间变得紧张起来。酒保吓得缩在柜台后,不敢出声。
王勇握着酒杯的手紧了紧,指节微微发白,但他依旧没有发作,只是沉声道:“李某当值饮酒,已是不该。诸位还请自便,莫要扰了清净。”
“清净?这世道哪他妈有清净!”李三得寸进尺,竟伸手要去拍王勇的肩膀,“王校尉,别给脸不要……”
就在他的手即将碰到王勇肩膀的刹那,异变突生!
王勇身后,那个一直背对着他们、看似普通渔夫的斗笠客,仿佛是因为坐久了想要活动一下,不经意地向后靠了靠椅子。椅背轻轻撞在了李三那名正要上前帮腔的同伙膝弯处。
那同伙本就喝得脚下虚浮,被这看似无意、实则恰到好处的一撞,顿时重心不稳,“哎呦”一声,向前一个趔趄,手中端着的酒碗脱手飞出,满满一碗浑浊的酒液,不偏不倚,全泼在了李三的脸上!
“我操!”李三被泼了个满头满脸,酒气混合着怒火瞬间冲昏了头脑,他抹了一把脸,怒吼道:“你他妈找死!”也顾不得王勇了,转身就朝着那“渔夫”扑去,挥拳便打!
另外两名军汉见状,也骂骂咧咧地围了上来。
眼看一场斗殴就要爆发!
那“渔夫”——自然是李白——似乎被吓坏了,慌忙起身想要躲闪,脚步踉跄间,足尖“无意”中勾住了旁边一条长凳。
“哗啦!”
长凳被带倒,正好横在了李三和另外两名军汉冲来的路径上!
李三猝不及防,被长凳绊了个结结实实,肥胖的身躯如同滚地葫芦般向前扑倒,脑袋“咚”一声重重磕在了一张桌角上,哼都没哼一声,直接晕了过去。
另外两名军汉收势不及,也被长凳阻碍,一人摔了个狗吃屎,另一人踉跄几步,撞翻了旁边的空酒桌,杯盘狼藉。
这一切发生得极快,兔起鹘落之间,三名寻衅的军汉已全部倒地,晕的晕,摔的摔,狼狈不堪。
而那个“惹祸”的渔夫,则是一脸惊慌失措,连连作揖:“对不住,对不住!军爷恕罪!小老儿不是故意的……”边说边脚步慌乱地向后退,迅速消失在了酒馆门外的雨幕之中,仿佛真的只是一个被吓坏了的普通百姓。
酒馆内,只剩下目瞪口呆的酒保,以及缓缓站起身的王勇。
王勇看着地上昏迷不醒的李三和哼哼唧唧爬不起来的另外两人,又望向门外那早已空无一人的雨夜,眉头深深皱起。他绝非蠢人,刚才那一连串的“意外”,看似巧合,实则精妙到令人心惊!尤其是那渔夫后退时,斗笠抬起瞬间,他隐约看到的那双平静无波、深邃如渊的眼睛……
那不是普通百姓的眼神。
而且,就在那渔夫与他擦身而过、消失在门外的瞬间,他感觉到一样东西,被极其隐秘地塞入了他的手中。那东西冰凉、坚硬,带着熟悉的纹路……是半片虎符!
王勇的心脏猛地一跳!他不动声色地将那东西攥紧,收回袖中。再看地上这几个蠢货,心中已然明了。刚才那场风波,绝非意外,而是那位神秘的“渔夫”,在帮他解围,更是在向他传递信号,并且清场!
“风雪夜归人……”一个低沉的声音,仿佛直接在他耳边响起,清晰无比,却又转瞬即逝,被门外的雨声淹没。
王勇身躯剧震!这句暗语,这半片虎符……长安!龙武军!他们……终于来了!
他深吸一口气,强行压下心中的惊涛骇浪,看了一眼地上呻吟的军汉,对吓傻的酒保冷冷道:“收拾一下。”然后,整理了一下衣袍,仿佛什么事都未发生一般,留下酒钱,撑起油伞,也步入了茫茫雨夜之中。
只是他的脚步,不再像来时那般沉重,反而带着一种难以言喻的决绝与……希望。
雨,依旧在下。
酒馆内的闹剧很快会被遗忘。
但一颗关键的棋子,已然在惊险与算计中,悄然落定。
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