第2章 路遇劫饷银

　　王槐以退为进，先行宣布了退堂，再单独邀请贺兰容来到客厅。二人落座，他又开口试探：“赵元帅，本府兵将多为彰德府当地人士，将他们随军远征，按例应发安家的粮饷，不知元帅带来多少安家银？”

　　孟强在外面，听到王槐刁难人，不顾门子的阻拦，闯进客厅说：“王元帅，粮饷就在来彰德府的路上，京城至此，千里之遥，其间山多路远，途中盗匪横行。军情紧急，我们是急行军，那粮饷哪能随旨同来？”

　　王槐手下的两位先锋官，姜锋、姜铎，听见吵叫，也都来到客厅，想要拦住孟强。

　　孟强被两人扯住臂膀，还是接着喊道：“王槐，你明知辎重押后才到，却故意刁难，分明是目无陛下，抗旨欺君！”

　　姜锋、姜铎也跟着吵了起来，小焦玉见不得义兄被人“围攻”也加入进来。双方舌战不停，最后商定：限期三天，粮饷一到，立即交出兵符令箭，到校场点兵出征；如若三天之内，粮饷不到，调兵之事，另行商讨。

　　嘴上说着另行商讨，王槐心底却已打算“飞鸽传书”，最多五天之内，就会有准信传回。

　　这样想罢，王槐眼神扫向姜锋、姜铎：“二位先锋，赵元帅和各位将军千里而来，都已经劳累。你们护送元帅一行，先到金亭驿馆歇息。好生伺候！”

　　姜氏兄弟会意，应声引路，贺兰容等人跟着出了帅府，向金亭驿馆走去。

　　贺兰小将走后，王槐又传令给众将，到帅堂齐聚。

　　等参、副将到齐，王槐才说：“那赵鸾亭到此调兵，却没有兵部公文，这样看来其中有诈。中军，传我命令，关闭府城四门，严加看守驿馆，等三天。三天后若粮饷不到，就将他们捆了审问！”

　　贺兰小将们来到金亭驿馆，吃的尽是山珍海味，水酒也是上等品。只是不能随意出去走动。

　　吃饭时，贺兰容对众人说：“这王槐是把咱们软禁起来了，三日之后，若无粮饷，谁也别想活着出这彰德府城。”

　　大家听了，心中也是焦急万分。

　　李志安慰众人说：“咱们出发时，不是已经兵分两路了吗？不用绝望悲叹，等清屏山发来兵马，大家就会转危为安。”

　　话虽如此，万般无奈之下，七人也只能在驿馆待了两天。

　　这日天黑，李志又对贺兰容说：“明日就是第三天，天亮后，王槐准来催问粮饷一事，到时候，你便向他提出派人出城迎接粮饷，他若答应，就让孟强骑匹快马，出城赶回山寨，叫寨主、袁能提前发兵。”

　　贺兰容听了，点头应是。

　　第三日清早，王槐果然带领手下众将官，各自带着兵刃，来到了金亭驿馆大厅之中。

　　王槐问贺兰容：“赵元帅，今日已经到了三天期限，请问，为何没有粮饷？”

　　按着昨日商量好的，孟强闻声，直接站了起来，豹子眼一瞪：“王元帅，看来你是迫不及待了？如今不过是第三天头上，莫说入夜，日头也才初升，还有一天的时间，请问，你怎么知道没有粮饷？”

　　贺兰容也接着说道：“京城至此千里之遥，乡间又盗寇蜂起，惟恐粮饷途中出事，如果因缺少粮饷，不能如期点兵，贻误了军机大事，你我都难逃误国罪名！我想派孟将军出城迎粮饷，你看如何？”

　　王槐此人，擅思，也思虑过重，他想着，凡事要留有余地，不能办绝，万一粮饷真的是路上耽误了，后面又到了，自己也好下台。于是他答应让孟强出城去迎粮饷，并叫驿馆的兵卒端来笔砚，给孟强写了出城的手令。

　　孟强带上开山斧，骑上千里马，出了彰德府府城东门，扬鞭抽马，上了通往清屏山的大道。

　　大约奔跑出去二三十里，翻过一道山梁，忽然听见山那边传来了人喊马嘶，车轮响动的声音。

　　孟强心中一凛，想着：千万别是汴京城来的兵部的人马，若是撞上官兵就坏事儿了。这样想着，他急忙拨马，走进路旁的松林里，隐藏在大树后面探头观望。

　　功夫不大，山口里当真出来了一队官兵，标旗凌空飘展，上写着“娘娘皇银”。队伍后面是满载银箱的马车，一辆接着一辆，排成了一条长龙。

　　孟强见状，心中一动，暗道：“如若能夺下这些皇银，还愁没有粮饷吗？”于是，拿定了主意，就想上前拼命，去劫皇银。

　　枣红脸孟强，手拎开山斧，脚下一磕马镫，催马蹿出松树林，直奔官兵前头，往路当中一站，照例高喝一声：“官兵们听真！此山是我开，此树是我栽，若想从此过，留下买路财，牙崩半个说不字，大斧管杀不管埋！”

　　这队官兵，看着面前窜出来的“枣红脸小孩”，哈哈大笑起来，哪里来的不知天高地厚的野小子？

　　一个官兵摇头笑道：“我劝你赶快走开，这可是西宫娘娘的皇银，有五百御林军押护，你一个小小的响马，就敢来劫道？我看你是吃了熊心豹子胆了！”

　　原来这车上的银两，正是黄老贼祖籍“太原官府”，按西宫娘娘的懿旨搜刮来的民脂民膏，现在正要送往东京汴梁。

　　押银官程鸿，是老伴伴程琳的干儿子，也是西宫大太监，更是黄赛花的心腹，他双手握着一对独腿铜槊，跟在银车后面。

　　程鸿发觉队伍突然停止了行进，忙问前面出了什么问题？

　　一个传令的兵卒恰好跑来禀告：“禀程伴伴，大事不好，前面有个红脸响马，要劫娘娘的皇银！那响马还说，谁敢说个不字，就用大斧砍了还不埋！”

　　程鸿这一路，打着官旗，还真没碰上如此胆大的贼匪，气得“哇呀呀”怪叫一声：“好个胆大的贼寇，真真吃了熊心，吞了豹胆，敢一个人来拦截杂家的去路？待我上前去结果了他的狗命！闪开了！”

　　说罢，他催马从队伍后面直冲到了队前，举起独腿铜槊对准孟强砸去！
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