第18章 暗夜密谋

　　八月的长安，暑热中透着一丝不寻常的肃杀。

　　景帝病重不起，太子监国，匈奴压境——三重危机如阴云笼罩未央宫。而在这片阴云之下，暗流涌动得更加湍急。

　　阿娇的兰台社已初具规模。淳于瑶负责的太医署耳目，李婉儿联系的边军消息，刘无采串联的宗室网络，如同三根坚实的支柱，撑起这个日渐庞大的情报网。

　　“翁主，查清楚了。”刘无采深夜到访，带来重要消息，“赵国败退后，其残部并未散去，而是化整为零，潜入梁国各地。”

　　阿娇正在查看边境地图，闻言抬头：“多少人？”

　　“约五千人，分作二十余股。”刘无采递上名单，“领头的叫赵延年，是赵王的庶弟。”

　　阿娇扫过名单，目光停在一个熟悉的名字上：“公孙诡？他不是在梁国大牢里吗？”

　　“三个月前越狱了。”刘无采压低声音，“据说有内应。”

　　阿娇心下一沉。公孙诡熟知梁国军政，若他与赵延年勾结，后果不堪设想。

　　“这个消息必须立即通知王叔。”

　　“已经派人去了。”刘无采道，“但无采觉得，此事背后另有主谋。”

　　“哦？”

　　“赵延年一介武夫，公孙诡是谋士，但他们的行动太过周密，不像这两人的手笔。”

　　阿娇赞许地点头。刘无采的成长速度超出她的预期。

　　“你觉得是谁？”

　　“无采怀疑...”刘无采蘸着茶水，在案几上写下一个“淮”字。

　　淮南王刘安。阿娇心中了然。这位以编纂《淮南子》闻名的诸侯王，表面醉心学术，暗地里却从未停止扩张势力。

　　“可有证据？”

　　“暂时没有。”刘无采摇头，“但无采查到，这些赵国残兵使用的兵器，都产自淮南。”

　　正说着，淳于瑶匆匆而入：“翁主，太医署有重大发现！”

　　她取出一包药渣：“这是从陛下药渣中分离出的异物。”

　　阿娇仔细察看，但见几片不起眼的褐色碎片混在药材中。

　　“这是什么？”

　　“西域奇毒‘相思子’的果壳。”淳于瑶神色凝重，“此毒无色无味，少量服用令人昏睡，长期使用则伤及神智，最后在睡梦中离世。”

　　阿娇指尖发冷：“可能查出下毒途径？”

　　“毒被下在陛下每日服用的参汤里。”淳于瑶道，“负责煎药的是韩嫣的徒弟，但此人三日前已暴毙。”

　　线索又断了。阿娇蹙眉沉思。对方行事缜密，每次都能及时灭口。

　　“陛下还有多少时日？”

　　“若立即停毒，精心调养，或可延寿一年。”淳于瑶低声道，“但若继续用药，最多...三个月。”

　　三个月...阿娇心中一凛。那时正是秋高马肥，匈奴南下的最佳时机。

　　“此事还有谁知道？”

　　“除了我们三人，只有...彘皇子。”

　　阿娇猛地抬头：“刘彻？”

　　“是。彘皇子今日来太医署问安，恰巧撞见我在查验药渣。”

　　阿娇与刘无采交换了一个眼神。太过巧合，往往就是精心设计。

　　送走二人，阿娇独坐灯下，将近日所得情报一一整理。

　　赵国残部潜入梁国，景帝中毒日深，匈奴大军压境，淮南王蠢蠢欲动...这一切看似独立的事件，背后都有一条无形的线在牵引。

　　而线的另一端，很可能就是那个年仅四岁的孩子。

　　想起刘彻那双过于沉静的眼睛，阿娇感到一阵寒意。

　　“翁主，”云袖的声音从门外传来，“彘皇子求见。”

　　说曹操曹操到。阿娇整了整衣冠：“请。”

　　刘彻今夜穿着素色常服，更显得面色苍白。他手中捧着一卷竹简，神情是从未有过的疲惫。

　　“姐姐，彘儿是来请罪的。”

　　“彘弟何罪之有？”

　　“彘儿...早就知道父皇中毒之事。”他跪了下来，“但彘儿不敢说。”

　　阿娇不动声色：“为何不敢？”

　　“因为...”刘彻抬头，眼中泪光闪烁，“下毒的人，是彘儿的舅父王信。”

　　烛火噼啪作响，映照着孩子脸上的泪痕。阿娇静静看着他，心中波澜起伏。

　　这是真心的忏悔，还是又一出苦肉计？

　　“你何时知道的？”

　　“一月前。”刘彻哽咽道，“彘儿无意中听到舅父与母妃争吵，才知道...才知道他们给父皇下毒...”

　　“为何现在才说？”

　　“彘儿害怕...”他扑到阿娇膝前，“彘儿怕说出来，母妃会被处死...彘儿不能没有母妃...”

　　阿娇看着他颤抖的肩膀，心中五味杂陈。这一刻的刘彻，终于像个真正的孩子。

　　但她不敢掉以轻心。

　　“彘弟，”她轻抚他的头发，“你可知道，隐瞒这等大事，也是重罪？”

　　“彘儿知道...”刘彻抬起泪眼，“所以彘儿来向姐姐坦白。只求姐姐...救救母妃...”

　　阿娇沉默良久。王信下毒，王夫人知情不报，这都是诛九族的大罪。刘彻选择在这个时候坦白，是真的走投无路，还是以退为进？

　　“你母妃...参与了多少？”

　　“母妃起初不知情。”刘彻急忙道，“是舅父瞒着她做的。等母妃发现时，为时已晚...”

　　这话阿娇只信三分。以王夫人的精明，岂会察觉不到每日送往宣室殿的参汤有问题？

　　“彘弟，此事关系重大，姐姐需要时间考虑。”

　　“彘儿明白。”刘彻叩首，“彘儿这里还有一份名单，是舅父在朝中的同党。”

　　他递上竹简：“彘儿愿戴罪立功。”

　　送走刘彻，阿娇立即召来馆陶公主。

　　听完禀报，馆陶公主又惊又怒：“好个王信！好个王娡！竟敢谋害陛下！”

　　“母亲觉得，刘彻的话可信吗？”

　　“半真半假。”馆陶公主冷笑，“王信下毒应该是真，但说王娡不知情，绝对是假。”

　　阿娇颔首：“女儿也是这么想。但刘彻主动揭发舅父，所图为何？”

　　“自然是保全他母子性命。”馆陶公主道，“王信事败是迟早的事，刘彻这是断尾求生。”

　　分析合情合理，但阿娇总觉得哪里不对。

　　刘彻献上的名单十分详尽，记录了王信在朝中安插的二十余名官员。若依此名单清查，王家势力将土崩瓦解。

　　这对刘彻有什么好处？

　　“母亲，我们该禀报外祖母。”

　　长乐宫中，窦太后听完禀报，久久不语。

　　“外祖母？”阿娇轻声唤道。

　　老太后缓缓睁眼：“刘彻...比哀家想的...还要狠...”

　　“外祖母何出此言？”

　　“他这是...一石三鸟...”窦太后咳嗽几声，“其一，除掉王信...灭口...其二，取信于我们...其三...”

　　她顿了顿：“逼他母亲...彻底依赖他...”

　　阿娇恍然大悟。王信一倒，王夫人就失去了外援，只能完全倚仗儿子。而一个四岁的孩子掌控母亲，这...

　　“此子...不可留...”窦太后眼中寒光一闪。

　　阿娇心中一颤：“外祖母的意思是...”

　　“眼下...还不行...”窦太后摇头，“边境不稳...朝局动荡...需要稳定...”

　　确实，若此时处置刘彻，必会引起更大风波。

　　“那...”

　　“将计...就计...”窦太后道，“既然他献上名单...我们就...清理朝堂...”

　　接下来的半个月，未央宫经历了一场无声的血洗。

　　依着刘彻提供的名单，廷尉府秘密逮捕了二十余名官员。罪名从贪腐到通敌，不一而足。

　　王信察觉不妙，欲潜逃出京，在灞桥被窦婴亲自截获。

　　“我是国舅！你们敢动我！”王信挣扎怒吼。

　　窦婴冷笑着出示景帝手谕：“陛下有旨，王信谋逆，就地正法。”

　　手起刀落，血溅灞桥。

　　消息传回宫中，王夫人当场昏厥。醒来后，她变得沉默寡言，终日闭门不出。

　　而刘彻，则更加勤勉地向阿娇请安问好，仿佛什么都不曾发生。

　　八月十五，中秋夜。匈奴使者突然到访，提出和谈。

　　条件是：汉朝送出真正的公主和亲，并开放边境五市。

　　“平安公主不是还在匈奴吗？”太子刘荣在朝会上质问使者。

　　使者傲然道：“刘陵不过是翁主，且已失宠。单于要的，是陛下亲女。”

　　满朝哗然。景帝只有一女，年仅十岁的阳信公主。

　　“狂妄！”李广怒斥，“我汉家公主，岂是你们可以挑拣的！”

　　使者冷笑：“若不答应，就战场上见。”

　　朝会不欢而散。太子刘荣急召阿娇商议。

　　“姐姐，这该如何是好？”年轻的太子满面愁容，“阳信才十岁，怎能远嫁匈奴？可若不答应，边关战火重燃...”

　　阿娇沉思片刻：“太子可曾想过，匈奴为何此时提出和谈？”

　　“自然是怕了我们汉军！”

　　“未必。”阿娇摇头，“伊稚斜新立，内部不稳。此时开战，他并无必胜把握。”

　　“那为何...”

　　“虚张声势。”阿娇道，“他在试探我们的底线。”

　　她展开地图：“但这也是我们的机会。”

　　“机会？”

　　“将计就计的机会。”

　　阿娇的计划很大胆：假意答应和亲，借送亲之机，派精锐潜入匈奴，与刘陵里应外合。

　　“刘陵会帮我们吗？”刘荣怀疑。

　　“她别无选择。”阿娇道，“伊稚斜若败，她还有生机；伊稚斜若胜，她终将鸟尽弓藏。”

　　计划虽险，却是眼下最好的选择。刘荣犹豫再三，终于点头。

　　然而当夜，阿娇就在兰台社的密报中看到了令人心惊的消息：

　　刘彻秘密会见了匈奴使者。

　　“他们谈了什么？”阿娇问负责监视的李婉儿。

　　“距离太远，听不真切。”李婉儿道，“但彘皇子给了使者一封信。”

　　阿娇心中涌起不祥的预感。刘彻在这个时候接触匈奴使者，目的何在？

　　她忽然想起前世的一个传闻：刘彻登基前，曾与匈奴有秘密约定...

　　“婉儿，派人盯紧使者，看他接下来见什么人。”

　　“已经安排了。”李婉儿道，“但使者明日就要离京。”

　　时间紧迫。阿娇沉思片刻，忽然道：“备车，我要去见一个人。”

　　夜色深沉，阿娇的马车悄无声息地驶向匈奴使者下榻的驿馆。

　　既然刘彻可以见使者，她为什么不可以？

　　这场暗中的较量，她绝不能输。
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