第89章

　　吴文听罢，眼中流露出赞许之色：孟兄弟确是人才，吴某记下了。

　　谢吴先生抬爱。孟奇眼神微动，似有万千心绪。

　　且带你的人随我来，引你去拜见大帅。

　　竟是直接要带孟奇面见脱脱。

　　足见吴文对孟奇的赏识，绝非客套虚言。

　　淮北城内。

　　官军如潮水般涌入街巷，与红巾军在窄巷长街、房舍院落间展开殊死搏杀。腹中充实的官军渐占上风，缺粮少食的红巾军节节败退。

　　忽见字大旗猎猎作响，自战场另一端扬起。

　　是大帅！

　　刘大帅来救咱们了！

　　红巾军士气为之一振。

　　关先生策马紧随刘福通身侧，脸上溅满血渍，急声道：淮北已不可守，请大帅速速突围！

　　刘福通瘦削的面容如铁铸般冷峻，脊背挺得笔直。他心中悔恨交加——悔不该克扣军粮，恨不该区别对待各部义军。

　　但此刻他只想多救些弟兄出去。

　　关先生，刘某今日要任性一回！

　　言罢扯下残破披风，单手高擎战旗，率亲兵杀入重围。

　　刘大帅来了！

　　红巾军见此情景，士气大振。

　　刘大帅率军赶到，士兵们士气大振，纷纷高喊：把官兵赶出去！

　　原本陷入困境的红巾军顿时爆发出惊人的战斗力。

　　城门处，脱脱望着火光中猎猎作响的刘字大旗，只见那旗帜所到之处，分散的红巾军残部迅速集结，转眼间形成了一支不可小觑的力量。

　　真是虎狼之师！刘福通果然名不虚传！脱脱不禁击节赞叹，眼中满是欣赏之色。这些缺衣少食的义军能打出这般气势，着实令人惊叹。

　　红巾军展现出的斗志、团结、果敢与无畏，每一处都让脱脱既钦佩又惋惜——如此精锐之师，为何不能为朝廷所用？

　　但今 亲率铁骑破城，可不是来欣赏敌将风采的。

　　该做个了断了。脱脱戴好头盔，抽出镶金佩刀直指刘福通方向，王保保，你率亲卫骑兵从侧翼突袭，务必斩下那面刘字大旗！

　　欣赏归欣赏，该杀之人绝不能留！

　　王保保迟疑道：大人，末将若去，您身边就......

　　无妨。脱脱摆手打断，指向身旁的吴文、钻地鼠等人，这不都是可用之兵？

　　王保保瞥了眼这些新降之将，欲言又止。

　　脱脱会意笑道：放心，他们知道该怎么做。

　　孟奇闻言立即单膝跪地：末将誓死护卫大人！钻地鼠等人也纷纷效仿。

　　唯独吴文静立不语，只是意味深长地打量着孟奇。

　　去吧。脱脱对王保保道，大军随后就到。

　　三千铁骑呼啸而去。王保保并未直取刘福通主力，而是先扫荡各处小股红巾军——你刘福通不是要收拢残部吗？那就比比谁更快！

　　在这支生力军的猛攻下，各处红巾军据点接连陷落。

　　溃兵在王保保的逼迫下，如潮水般涌向刘福通的主力部队。

　　军阵 现了短暂的凝滞。

　　大帅，此刻绝不能心慈手软，咱们要为身后的两万弟兄着想！关先生急步上前，声音里透着焦灼。

　　他深知刘福通重情重义，唯恐主帅被溃兵冲垮阵型。

　　刘福通的手在刀柄上反复收紧又松开，最终狠声道：

　　他终究不忍对同袍挥刀，但也不能坐视军阵被冲乱，让元军有机可乘。

　　王保保见刘福通竟率军撤退，不由一怔——这与他掌握的情报截然不同。

　　人，终究会变。

　　不好！

　　他顾不得驱赶溃兵，急忙率骑兵追击。

　　刘福通撤退得干脆利落，头也不回。溃兵反而成了元军追兵的阻碍，距离越拉越大。

　　刘福通，你就这样抛弃部下？王保保高声喊道。

　　你是何人？刘福通沉声问道。

　　记好了，取你性命之人，王保保！

　　淮北城在火光中化作修罗场，厮杀声此起彼伏。

　　刘福通终究带着两万余精锐突出重围。

　　城楼上，脱脱目送这支败军远去，神色平静。

　　刘福通，你真以为能逃出生天？

　　城外，这支往日威风凛凛的部队显得格外狼狈。

　　刘福通突然放声大笑：脱脱太小瞧我刘福通了！他以为一场败仗就能打垮我们？当年我们以少胜多，大败赫斯虎赤，斩杀巩卜班，击溃帖木儿三十万大军时，可比现在艰难得多！

　　兄弟们可还记得李思齐那叛徒勾结元军，让我们腹背受敌？颍州都丢了，可我们照样挺过来，杀八秃，破元军！

　　这世上没有常胜将军，只有败而不倒，愈挫愈勇的战士！今日之败，来日必当加倍奉还！

　　刘福通的喊声随风飘荡，红巾军的斗志顿时高涨。

　　大伙儿想起从前更凶险的处境都挺过来了，如今又有什么好怕的？大帅定能领着咱们东山再起！

　　士气振奋的队伍加快脚步，向西南方向疾行。

　　关先生望着刘福通精瘦却结实的身影，心中充满敬佩。有这样坚韧不拔的统帅，红巾军永远不会倒下！

　　队伍昼夜不停地赶路，已跑出数十里地。奇怪的是，沿途竟未遇阻截，仿佛元军都调往北城去了。

　　但久经沙场的刘福通渐渐察觉异样。

　　把探子派远些，眼下绝不能出半点差错。他下令道。

　　夜色中，红巾军又推进十五里，东方已泛起鱼肚白。

　　一切如常。

　　就在刘福通以为是自己多虑时——

　　报！前方发现骑兵！

　　一名背上插着箭的斥候拼命打马奔来，气喘吁吁地喊道：大帅，前面黑压压全是骑兵，看不清具体数目，少说也有五千以上！

　　刘福通面不改色，心中却掀起惊涛骇浪。

　　脱脱果然留有后手！这还只是开始，恐怕不止这些骑兵！

　　报——！

　　念头未落，四面八方接连传来急报。

　　左侧发现大批官军！

　　右侧也有官军包抄！

　　后方追兵赶上来了！

　　好个脱脱，这是给老子布下天罗地网，专等咱们人困马乏时一网打尽！

　　失策了！真不该往西南走！

　　脱脱算准了我要回颍州。

　　可恶！

　　刘福通强压狂跳的心脏，目光急扫四周。

　　元军以逸待劳，自己却急着赶回颍州，正中敌人下怀。

　　突围？

　　往哪突？

　　来不及了！

　　除非只带骑兵，或许能在合围前冲出去。

　　可是——

　　他环顾四周，看着将士们期盼的眼神......

　　红巾军早已习惯在危难时刻，跟随大帅杀出血路。他们始终坚信，大帅会带领他们走向胜利！

　　“大帅，让属下留下断后吧。”关先生涨红着脸低声请求。

　　淮北城破那日，他就将罪责揽在自己身上，内心始终无法释怀。

　　如今身陷绝境，他宁愿牺牲自己，也要为刘福通搏一条生路。

　　不必了。刘福通摇摇头，目光扫过周围将士，这些都是跟着我出生入死的兄弟——

　　先前为了保全主力，我舍弃了第一军和第二军。

　　昨夜为保身边这些弟兄，又放弃了城里的袍泽。

　　今日，我绝不会再抛下他们。

　　刘福通的声音越来越坚定。

　　关先生刚要开口，就听刘福通问道：先生可还记得教过我的那首诗？什么秦风......

　　是《诗经·秦风·无衣》。关先生怔了怔。

　　能再为我诵读一遍么？

　　关先生凝视着刘福通坚毅的面容，郑重应道：

　　岂曰无衣？与子同袍......

　　朗朗诗声中，刘福通跟着吟诵起来，随后是将领们，最后整支军队都加入了这悲壮的合唱。

　　在这荡气回肠的《无衣》声中，刘福通率军占据了一处丘陵高地，迅速布防。

　　他要在给追兵准备一份。

　　脱脱老贼，想要我刘福通的项上人头？

　　哼，先崩碎你满口牙！

　　不多时，官军铁骑已至。

　　五千铁骑奔腾如雷，震得地动山摇。

　　刘福通立于高处眺望，只见地平线上黑压压的骑阵如洪流倾泻，两翼骑兵渐次展开，形成巨大的钳形攻势，直扑红巾军据守的丘陵。

　　稳住阵型！互相靠紧！

　　红巾军阵列中， 们声嘶力竭地呼喊着。

　　这些兵卒皆是刘福通麾下精锐，乃其起事时的老底子，远非寻常杂兵所能比拟。

　　眼见元军铁骑如潮水般涌来，阵中虽稍有 动，却很快恢复肃静。

　　马蹄声震耳欲聋，士卒眼中虽有惧色，握刀的手却稳如磐石。经年累月的操练，早已让他们形成本能，彼此紧靠，结阵以待。

　　战事骤起，毫无预兆，元军一出手便是全力猛攻，毫不留情。

　　骑兵阵中，术虎侧首看向王太岁，咧嘴笑道：“王太岁，待会儿可别手软！”

　　王太岁啐了一口，骂道：“手软？老子要是手软就是龟孙子！”

　　术虎大笑：“好！你若能斩了刘福通，老子保你做个万户！”

　　王太岁目光微闪，望向山丘上那道熟悉身影，神色渐冷，哼道：“你保我？你自己也不过是个万户。”

　　术虎不以为意，这些日子相处，他早知王太岁性情莽直，却也正因如此，对其颇为器重。麾下有这等猛将，硬仗自然好打许多。

　　他眯眼笑道：“王太岁，你可别不信，此战过后，老子可就不止是个万户了——这可是大功！”

　　王太岁冷笑，自然明白他话中之意。所谓“大功”，无非是烧了他驻守的粮仓，又顺势攻下宿州，致使颍州门户洞开。刘福通如今的困境，亦与此脱不了干系。

　　“竖枪！竖枪！”

　　前排红巾军闻令，纷纷将长枪斜插于地，枪尖直指苍穹。无壕沟拒马，步兵阵列能否挡住铁骑冲阵，尚未可知。

　　山丘之上，刘福通双眼微眯，目光决然中透着一丝冷意。

　　最前排的士卒几乎闭目待死，然而预料中的撞击并未到来。元军铁骑如洪流般掠过阵前，箭雨倾泻而下——

　　骑射！

　　昔日蒙古铁骑横扫天下的拿手绝技。

　　箭矢破空，前排红巾军顿时成了活靶。这些骑兵皆是脱脱精心挑选的精锐，骑射功夫炉火纯青，远非腐化贵族可比。

　　箭如飞蝗，蒙古骑兵在红巾军阵前来回穿梭，马弓 不绝。
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