第26章 舆论倒戈

　　第26章 舆论倒戈

　　一、雪夜风灯

　　子时，青阳城北门“听雪楼”飞檐下，一盏孤灯被北风撕得猎猎作响。灯罩里，火苗像一条被掐住七寸的赤蛇，忽长忽短，映出楼前那张新贴的榜文——

　　“丹坊私售回春散，致刘叟毙命；主母仁善，捐棺厚葬。”

　　榜文右下角，盖着朱红“李”字家印，墨迹未干，血一般浓。

　　围观的百姓越聚越多，却无人敢出声。雪片落在众人肩头，积了薄薄一层，像给一群石像披麻戴孝。

　　就在此时，人群最外圈，一个穿旧青布长衫的少年忽然嗤笑一声。

　　“厚葬？厚葬就能把活人埋成死人？”

　　声音不高，却像薄刃划开冻绸，一下子豁开道口子。

　　众人回头，只见那少年面容清瘦，左眉尾有一道断痕，正是被李家逐出三年的“余孽”——李长青。

　　他左手提着一只竹篮，篮里厚厚一叠，竟全是新印的《青阳真录》副刊。

　　李长青抬手，啪地一声，将一张副刊拍在榜文之上。

　　纸张相撞，雪沫四溅。

　　副刊头版，只有一行浓墨大字：

　　“刘叟之死的第七个疑问——回春散瓶口为何有‘李’字封蜡？”

　　二、纸鹤传音

　　一炷香后，同样的副刊出现在城南茶肆、城西脚行、城东赌坊。

　　纸背刷了一层薄胶，一摁就粘，撕也撕不净。

　　更绝的是，每张副刊右下角，都印了一只小小的纸鹤暗纹。

　　百姓不识，可青阳城大大小小二百七十九名“包打听”却一眼认出——那是“风媒”独有的标记。

　　风媒，专吃消息饭，谁给得起价，他们就替谁说话。

　　可今日，他们竟替李长青免费说话！

　　李家暗哨飞报主母。

　　主母正在“漱玉斋”试新胭脂，闻言指尖一抖，胭脂拖出一道长长的红痕，像刀口。

　　“风媒？”她轻声重复，音色温柔，却叫跪地的暗哨头皮发麻，“我李家每年喂他们三万两，就养出这么一群白眼狼？”

　　她抬手，啪的一声，整盒胭脂掼得粉碎。

　　“去，把‘鹤先生’给我请过来。”

　　三、鹤先生

　　鹤先生是风媒行首，真名无人知，常年戴一只白鹤面具。

　　半刻钟后，他立于漱玉斋帘外，衣袍如雪，声音也如雪：“夫人，行有行规，风媒只卖风向，不卖性命。”

　　主母隔着珠帘，轻笑：“风向？那便告诉我，今夜这阵风，从哪窟窿里灌进来？”

　　鹤先生淡淡道：“有人出了更高的价。”

　　“高过李家？”

　　“高过整座青阳城。”

　　帘内沉默片刻，忽听主母柔声：“既如此，便借你风媒行一件东西。”

　　“何物？”

　　“你的命。”

　　话音未落，帘后寒光骤起，一柄蛇骨软剑破空而出，直取鹤先生咽喉。

　　鹤先生不躲不闪，只抬手一弹，“叮”的一声，剑尖被他两指夹住。

　　指间，一片薄如蝉翼的鹤羽，轻飘落地。

　　“夫人，风媒的命，也是风向。”

　　他两指微错，剑身寸寸碎裂，人却已退至檐下，再一晃，隐入风雪。

　　主母盯着地上残剑，忽觉后背生寒——

　　她意识到，自己或许不是猎人，而是被舆论这只巨兽缓缓拖入深渊的猎物。

　　四、茶楼争锋

　　天亮，雪停。

　　城中最旺的“一壶春”茶楼，说书先生一拍醒木，今日不讲《三国》，不讲《水浒》，单讲一段新词——《回春散三问》。

　　“一问，散从何处来？

　　二问，死因真是散？

　　三问，散瓶为何有李蜡？”

　　每问落下，堂下便爆一阵喝彩。

　　有人高声：“先生，可有第四问？”

　　说书先生捋须一笑：“有——

　　四问，若真是林家余孽售假，为何李家急急封棺，不许仵作验尸？”

　　话音未落，窗外一声巨响，茶楼两扇朱门被人踹飞。

　　李家护卫鱼贯而入，领队的是外门教头赵烈，手持厚背刀，刀背一排铁环，哗啦一震，满堂寂静。

　　赵烈冷声：“造谣者，按律当杖三十，流三千里。”

　　说书先生面色微白，却仍旧拱手：“小人只是照本宣科，底稿在此，大人若说造谣，请先问撰稿之人。”

　　稿纸递上，落款赫然——

　　“青阳真录副刊，主编：李长青。”

　　赵烈抬眼，只见二楼栏杆处，李长青倚栏而立，手里转着一只白瓷杯，冲他遥遥一举。

　　“赵教头，早。”

　　下一瞬，整杯热茶迎面泼下，赵烈怒吼登楼，楼梯板却“咔嚓”一声齐断——原来早被锯得只剩一丝连筋。

　　李家护卫人仰马翻，堂下百姓哄然大笑。

　　笑声像潮水，把“李家”二字，瞬间淹到水底。

　　五、真相反噬

　　午后，事态失控。

　　不知谁把刘叟的棺木抬到了李府正门前。

　　棺盖撬开，尸身覆着一层白霜，可嘴角、指缝，却残留淡紫色粉末。

　　仵作当众验毒，高声道：“非回春散，乃‘紫河冰’！此毒至寒，服下三息，血脉冻彻，与回春散药性相冲，必死无疑！”

　　人群大哗。

　　紫河冰，李家私库独有，每年北境进贡，不过三两。

　　风向，在这一刻彻底倒戈。

　　“还刘叟命来！”

　　“李家杀人嫁祸！”

　　不知谁先喊了一声，烂菜叶、臭鸡蛋、半块砖头，雨点般砸向李府匾额。

　　朱红大门紧闭，门内，家奴抬来巨木顶住门闩，人人面如土色。

　　主母立于照壁后，指甲掐进掌心，血珠滴落，却感觉不到疼。

　　她低声问身旁老仆：“李长青哪来紫河冰？”

　　老仆颤声：“前些日子，北境贡船在落雁峡被水匪劫了半船……”

　　主母闭了闭眼，声音轻得像叹息：“原来，他早把刀悬在我头上，只等今日落刃。”

　　六、星夜评事

　　傍晚，青阳城最德高望重的三位乡老，联名敲响“闻天鼓”，请求公开重审“刘叟案”。

　　鼓声九响，震得满城檐雪簌簌而落。

　　按大楚律，闻天鼓一响，地方官须七日内升堂问案，逾期不审，百姓可越级上告州府。

　　李家再只手遮天，也不敢当众枉法。

　　当夜，城守杜怀瑾出面，贴出告示：三日后，午时，城守府公审。

　　落款下方，用蝇头小楷添了一行——

　　“准百姓旁听，准风媒录事，准林玄呈供。”

　　告示一出，满城爆竹。

　　爆竹纸屑被北风卷上夜空，像一场迟来的大雪。

　　李长青独自行过长街，背影被灯笼拉得极长。

　　小九从暗处跳出，把一张新印的副刊塞给他。

　　头版标题，只有八个字：

　　“舆论倒戈，李家当哭。”

　　李长青摸了摸她的发顶，轻声道：

　　“哭？还早。我要他们——连哭都哭不出来。”

　　七、尾声·风起于青萍之末

　　夜深，风停。

　　李府后巷，一只纸鹤悄然落在积雪上，鹤背裂开，滚出一粒小小蜡丸。

　　蜡丸内，一张更薄的纸，写着一行小字：

　　“紫河冰只是第一道菜，三日后，第二道——‘血诏’。”

　　纸鹤自燃，火光幽蓝，映出墙根处一行被新雪半掩的脚印，笔直指向——

　　城守府。
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