第20章 盐引为壳

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　　七月二十八日，午时。

　　林不觉站在通济河码头。

　　三日前，苏晏密信传来：“户部‘以盐引洗赃’的关键账本藏于南市账房周九处，此人可信。”

　　周九，原为户部书吏，因拒改盐引数被贬，现居神京南市，开一小账房，专理商贾流水。

　　林不觉以“夜巡司核税”名义登门。

　　周九五十许，瘦削，指节粗大，见他来，叹道：“苏御史信你，我便信你。”

　　他取出一铁匣，内藏一册蓝皮账本：“景元五年两淮盐税流水，户部未收部分。”

　　林不觉翻开，见账目清晰：

　　＞“三月十二日，驼铃记购盐引三十引，实付银三百两，应缴四百五十两，欠一百五十两。”

　　＞“四月初一，裴驼子以‘西域香料’抵欠，估值二百两，多付五十两。”

　　——以货抵税，且高估货值，变相洗钱！

　　更关键的是，账本末页有户部主事私章。

　　“此账若呈御史台，户部难逃其咎。”周九低声道。

　　林不觉谢过，将账本小心包好。

　　看似顺利。

　　但他没注意到，周九递账本时，袖口微动——一粒白沙落入匣底。

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　　申时，废窑。

　　阿骨朵接过账本，未翻，先嗅。

　　“纸有药味。”她皱眉，“不是墨，是西域哑毒的辅料。”

　　林不觉一怔：“账本怎会有毒？”

　　阿骨朵撕下一页边角，泡入骆驼刺水——水泛青。

　　“毒不致命，但可致人神志昏沉，抄录时易出错。”她道，“有人想让你抄错。”

　　林不觉细看账本，发现数字皆用“苏州码子”书写，清晰工整，无可疑。

　　但阿骨朵指出：“三月十二日，驼铃记购盐引三十引——但两淮盐引，单商单月不得超二十引。此条违规，户部却未驳？”

　　林不觉查《盐政法》，果然有此条。

　　账本内容合理，但制度不符。

　　他犹豫了。

　　阿骨朵又道：“你信周九？他为何有户部未收账？”

　　林不觉无法答。

　　但他仍抄了一份副本——未用原纸，而用自备宣纸。

　　“以防万一。”他说。

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　　七月二十九日，晨。

　　林不觉携副本去御史台，欲交苏晏。

　　刚至门口，见周九被户部差役押出，满脸是血。

　　“此贼伪造盐税账本，诬陷户部！”主事高声宣布。

　　苏晏怒道：“账本何在？”

　　主事呈上蓝皮账本：“经户部核验，纸为景泰年制，墨含哑毒，系近期伪造！”

　　林不觉心头一沉——账本被调包了！

　　他忙道：“我有副本！”

　　取出自抄本。

　　主事冷笑：“你抄的？那更假！无原印，无骑缝，无见证！”

　　苏晏细看，摇头：“字迹虽似，但苏州码子‘叁’字写法不符景元旧例——是仿的。”

　　林不觉如坠冰窟。

　　——连他抄的，也被算计了！

　　原来周九给的账本，纸、墨、格式皆仿旧，但故意留制度漏洞与书写破绽。

　　一旦呈堂，立判伪造。

　　而林不觉抄录时，因纸含哑毒辅料，神志微昏，不自觉模仿了错误写法。

　　假账本，诱他抄出假副本。

　　周九在差役中回头，对他苦笑：“对不住……我女儿在他们手里。”

　　——证人被胁迫。

　　林不觉被控“伪造官档，诬陷大臣”，押入刑部大牢。

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　　七月三十日，牢中。

　　林不觉无权见人，无权申辩。

　　但他记得——抄副本时，用的是自备纸，且未用原账本的墨。

　　他向狱卒讨纸笔，重写当日所见数字。

　　写至“三月十二日，驼铃记购盐引三十引”，忽停。

　　——三十引。

　　他猛然想起：阿骨朵曾说，北境商队为避查，常将一批货拆为两单，各记“二十引”，实则四十引。

　　但账本写“三十引”——既超限，又未拆单，不合走私逻辑。

　　真走私者，不会犯这种错。

　　他意识到：假账本太“刻意”了。

　　真账本，或许根本不在周九手中。

　　那夜，狱卒送来饭，低声道：“阿骨朵姑娘托我带话——‘查白沙’。”

　　林不觉一震。

　　周九袖中落下的白沙！

　　他记得，阿骨朵说过：“玉门关外白沙，含铁，遇磁石吸。”

　　而驼铃记硝石中，也混有白沙——同源！

　　假账本用含哑毒辅料的纸，白沙却来自西域——制造“账本出自驼铃记”的假象。

　　但真账本，应在别处。

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　　八月一日，林不觉被提审。

　　刑部尚书亲审：“认罪，可免死。”

　　林不觉不认。

　　退堂时，差役推搡，他踉跄几步，忽见廊下书吏正整理卷宗，其中一册封皮写着：

　　《景元五年漕运粮册·瓜洲闸》。

　　——瓜洲闸！

　　他猛然想起：三日前在驼铃记灰烬中，阿骨朵扒出的半张盐引存根，写有“经瓜洲闸”。

　　而《盐政法》明载：“盐引若走水路，须经漕运关验，留副联于闸口。”

　　户部管盐引发放，漕运闸管盐引通行——

　　若驼铃记走水路，瓜洲闸必有记录！

　　而周九给的假账本，只提户部，只字未提漕运——

　　刻意忽略水路，只因真账在闸口！

　　他心头豁亮：

　　＞盐引虚开于户部，

　　＞货走水路于漕运，

　　＞钱洗于书院，

　　＞——户部是嘴，漕运是手！

　　此时，押解差役粗声催促，他被推入囚车。

　　但脑中已定：

　　查瓜洲闸印模，验盐引存根。

　　而印模，存于工部漕运司档库——

　　夜巡司杂役，有权“整理旧档”。

　　只要他能出狱……

　　或，有人替他进去。

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　　八月二日，夜。

　　狱卒换班，新卒粗手粗脚，打翻林不觉饭碗。

　　林不觉趁乱，将藏于鞋底的原始记录塞入墙缝——那是他入狱前，让阿骨朵从驼铃记灰烬中扒出的半张盐引存根，上有漕运关防印。

　　存根写：“景元五年三月，驼铃记，盐引二十引，经瓜洲闸。”

　　——拆单！走水路！

　　而户部账本写“三十引”——明显不符。

　　这份存根，未示人，未抄录，只有他知道。

　　他知道，假账本可以伪造，证人可以反水，

　　但漕运关防印，无法仿。

　　因为关防印用“三叠篆”，每闸不同，且每月换模。

　　只要比对瓜洲闸景元五年三月印模，

　　真伪立判。

　　而印模，存于工部漕运司档库——夜巡司杂役，有权“整理旧档”。

　　——他的身份，仍是破局之匙。

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　　八月三日，晨。

　　林不觉被押回牢房。

　　窗外，雨又下了。

　　他知道，三日后漕运副使押粮入京，

　　而他，必须在此之前，

　　潜入工部档库，

　　拓下瓜洲闸印模。

　　若成功，假账本不攻自破；

　　若失败，他将背负“伪造官档”之罪，斩首示众。

　　但他不悔。
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