第22章 荒野客栈

　　二月二十六日，天色微明，丽江城笼罩在一片薄薄的晨霭之中。张家府邸门前，车马齐备，行装已整。张绥之今日启程赴京，张家上下早早起身，空气中弥漫着浓浓的离愁别绪。

　　张绥之换上了一身便于长途骑行的靛蓝色劲装，外罩一件防风的披风，更显得身姿挺拔，英气勃勃。花翎和阿依朵也听从了张雨疏的建议，换上了汉家丫鬟常见的藕荷色与淡青色襦裙，头发梳成双丫髻，缀着简单的珠花。虽少了些部落少女的野性不羁，却更添了几分俏丽活泼，宛如两朵含苞待放的花蕾，一左一右地站在张绥之身后，眼神中既有对远行的兴奋，也有一丝离开故土的茫然。

　　父亲张远亭和母亲王氏站在门前，反复叮嘱着路上的注意事项，眼中满是不舍与担忧。母亲王氏更是拉着儿子的手，眼圈泛红，絮叨着要他注意身体，到了京城立刻写信报平安。

　　最舍不得的，自然是姐姐张雨疏。她强忍着泪水，脸上挂着勉强的笑容，却把更多的叮嘱放在了花翎和阿依朵身上。她一手拉一个，语气郑重地交代：“花翎，阿依朵，姐姐就把绥之交给你们了！路上一定要照顾好他，他身子弱，别让他淋雨受凉，吃饭要按时，晚上要督促他早点休息……还有，京城不比丽江，规矩多，人心复杂，你们要机灵点，保护好他，别让人欺负了去！”她说着，声音又有些哽咽。

　　花翎和阿依朵用力点头，小脸上满是认真和保证：“雨疏姐姐放心！我们一定把绥之哥哥照顾得好好的！谁敢欺负他，我们就用箭射他！”

　　张绥之看着家人，心中亦是酸楚，但他知道男儿志在四方，此刻不能流露出太多软弱。他深吸一口气，对父母和姐姐深深一揖：“爹，娘，姐姐，你们保重！孩儿（弟弟）定会勤勉任事，不负期望！一有机会，便会写信回来！”

　　“去吧，路上小心！”张远亭挥了挥手，声音低沉。

　　张绥之不再犹豫，翻身上马。花翎和阿依朵也利落地跨上各自的坐骑。马蹄声起，三人一行，在家人依依不舍的目光中，缓缓驶出了丽江古城，踏上了通往京师的漫漫长路。

　　离开熟悉的家乡，初时的新鲜感过去后，旅途的艰辛便逐渐显现。但好在有花翎和阿依朵这两个活泼的丫头在身边，行程倒也不至于枯燥乏味。她们是第一次离开云南这么远，对沿途的一切都充满了好奇。见到平原一望无际的稻田，会惊呼“好大的坝子！”；见到奔腾的大江大河，会兴奋地比划着比金沙江还要宽阔；见到风格迥异的城镇集市，更是叽叽喳喳问个不停，看什么都觉得新奇。

　　她们的纯真与活泼，如同两只欢快的云雀，驱散了张绥之心头离乡的愁绪和前途未卜的阴霾。张绥之也乐得给她们讲解风土人情，有时还会考较她们认路、辨识方向，旅途倒也充满了乐趣。两个丫头虽然闹腾，但对张绥之的照顾却是无微不至，宿营时抢着搭帐篷、生火做饭，骑马时一前一后护卫，倒真成了两个尽职尽责的小小“护卫丫鬟”。

　　时光荏苒，一路晓行夜宿，跋山涉水。转眼间，已是四月八日，清明时节。天气转暖，草木葱茏，但清明时节的雨，也说来就来。这一日，三人骑马行至江西地界，目标是前方的南昌府。午后天空还是一片晴朗，不料将近傍晚时分，天色骤然阴沉下来，乌云四合，狂风卷着沙土扑面而来。

　　“绥之哥哥，看样子要下大雨了！”花翎勒住马，抬头望着黑沉沉的天空，担忧地说。

　　阿依朵也蹙起秀眉：“离南昌府还有十多里地呢，这前不着村后不着店的，怎么办？”

　　张绥之看了看天色，心中也是一沉。清明时节的暴雨，又急又猛，若被淋个透湿，极易感染风寒。他正思索着是加快速度赶路，还是找个地方暂避时，豆大的雨点已经噼里啪啦地砸落下来，瞬间连成了雨幕，天地间一片混沌。

　　“快看！那边有灯光！”眼尖的花翎忽然指着右前方风雨中隐约透出的一点微弱光芒喊道。

　　三人催马靠近，只见风雨中，一座孤零零的二层木楼伫立在荒草丛生的官道旁，门前挑着一盏昏黄的灯笼，在风中摇曳不定，灯笼上模糊可见“悦来客栈”四个字。这是一家典型的荒野客栈，看起来有些年头，木墙斑驳，在暴雨中显得格外破败和阴森。

　　但此刻，也顾不了许多了。花翎一个箭步跳下马，冲到客栈紧闭的木门前，用力拍打着门板，大声喊道：“喂！有人吗？开门！我们要住店！”

　　阿依朵也赶紧下马，扶着张绥之走到屋檐下暂避越来越大的雨水。

　　过了好一会儿，门“吱呀”一声开了一条缝，露出一张女人的脸。这女人约莫二十七八岁年纪，面色有些苍白，容貌倒是端正，但一双眼睛却冷冰冰的，不带丝毫热情，她扫了一眼门外淋得狼狈的三人，尤其是看到花翎和阿依朵两个丫鬟打扮的少女时，眼神更是淡漠，冷冷地道：“没房了，客满，去别处吧。”说着就要关门。

　　花翎一听就急了，一把抵住门，柳眉倒竖：“你这女人怎么这样？没看见外面下这么大的雨吗？我家公子金贵，淋病了你可担待得起！你知道我家公子是谁吗？”她学着戏文里恶仆的腔调，试图唬住对方。

　　那女人闻言，非但没有害怕，嘴角反而勾起一丝讥诮的冷笑，目光越过花翎，落在门口身形挺拔、虽略显狼狈却难掩俊朗气度的张绥之身上，停顿了一下，才又冷冷开口：“管你是谁，没房就是没房。”她顿了顿，似乎犹豫了一下，目光在张绥之脸上又停留片刻，语气稍微缓和了一丝，却带着一种令人不舒服的诡异感，“……只剩一间堆放杂物的偏房，又小又破，你们要是不嫌弃，可以挤一挤。不过……”她压低了声音，带着一丝莫名的意味，“我提醒你们，这店里……不太平，晚上最好警醒点。”

　　“不太平？什么意思？”阿依朵警觉地问。

　　老板娘扯了扯嘴角，露出一抹古怪的笑容：“没什么，就是……闹鬼。住不住，随你们。”说完，她让开了门缝。

　　闹鬼？花翎和阿依朵对视一眼，她们从小在山寨长大，听过不少山精鬼怪的故事，倒不怎么怕，反而有些好奇。但张绥之是读书人，向来子不语怪力乱神，此刻闻言，眉头微蹙。

　　他上前一步，拦住还要争辩的花翎，对那老板娘拱手行了一礼，态度谦和：“老板娘，打扰了。雨势太大，实在无法赶路。既然还有一间房，烦请行个方便，我们住一晚，房钱照付。”

　　那老板娘见张绥之举止有礼，谈吐文雅，脸色又缓和了些，点了点头：“进来吧。马牵到后面棚子里。”她侧身让三人进了客栈。

　　客栈大堂里点着一盏油灯，光线昏暗，空气中弥漫着一股潮湿、霉变和廉价酒菜混合的古怪气味。桌椅陈旧，地面也不甚干净，果然是一副破败景象。除了他们，似乎并无其他客人，安静得有些诡异。

　　老板娘不再多言，指了指大堂侧面一扇窄小的木门：“那就是偏房，自己收拾一下。晚饭只有些冷馒头和咸菜，要吃的话，额外付钱。”说完，她便转身走向柜台后，不再理会他们。

　　张绥之道了谢，带着花翎和阿依朵推开那扇偏房的门。里面果然堆了些杂物，布满灰尘，只有一张简陋的木板床和一张破桌子。但总比淋雨强。三人动手简单收拾了一下，勉强可以歇脚。

　　窗外，暴雨如注，狂风呼啸，吹得客栈门窗咯咯作响。在这荒郊野外的风雨之夜，住进这样一家透着古怪的客栈，听着老板娘那句“闹鬼”的警告，三人的心中，都不由自主地蒙上了一层隐隐的不安。这一夜，注定不会平静。

　　花翎和阿依朵动作麻利地将三匹马牵到客栈后院的简易马棚拴好，又仔细检查了鞍鞯和行囊，这才拍打着身上的雨水，一左一右地拉着张绥之，重新走进了客栈大堂。

　　推开那扇吱呀作响的木门，一股混合着酒气、汗味、劣质烟草味以及食物香气的热浪扑面而来，与门外凄风冷雨的景象形成了鲜明对比。大堂内的景象，也出乎张绥之的预料。方才在门口只觉得冷清，此刻才看清，这看似破败的荒野客栈，内里竟颇为“热闹”。

　　大堂中央最显眼的位置，摆着一张八仙桌，围坐着六个军汉。这些人显然已在此盘桓多时，桌上杯盘狼藉，堆满了啃剩的骨头和空酒坛。他们个个膀大腰圆，面色赤红，敞着胸襟，吆五喝六地划着拳，大口喝酒，大块吃肉，喧哗声几乎要掀翻屋顶。为首一人，约莫四十上下年纪，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从眉骨斜划至脸颊，更添几分凶悍。他穿着一身皱巴巴的鸳鸯战袄，虽未披甲，但腰间悬挂的腰牌却清晰可见，上面刻着“都指挥使司·赵德崇”的字样。官阶不低，但此人举止粗野，眼神流里流气，不时用猥琐的目光扫视着大堂内其他客人，一看便知是兵痞中的兵痞，绝非善类。店里的那个瘦小伙计，正满头大汗地围着这张桌子转，生怕伺候不周。

　　靠窗的一张小方桌旁，独坐一人。此人一身青布劲装，洗得发白，身形瘦削却挺拔如松。他背对大门，面前只放着一壶酒，一只杯，自斟自饮，悄无声息。虽未见他正脸，但那股子遗世独立、生人勿近的冷冽气息，却与周遭的喧嚣格格不入，仿佛自成一方天地。桌上，靠着他手边，放着一柄用灰布包裹的长条状物事，形状狭长，应是兵器。

　　另一侧墙角，则坐着一个穿着洗得发白的儒生袍的年轻书生，面前摆着一碟花生米，一壶淡酒，正就着昏暗的灯光，摇头晃脑地低声诵读着一本破旧的书籍，对周围的嘈杂充耳不闻，显得十分落魄。

　　最引人注目的，是靠近柜台的一张桌子旁，坐着两位出家人。一位是年约五旬的道姑，面容清癯，眼神澄澈，透着一种超然物外的平静。她梳着规整的道髻，插着一根简单的木簪，身穿一尘不染的灰色道袍，虽朴素，却自有一股仙风道骨的气度。她身旁，跟着一个约莫十六七岁的小道姑。这小道姑生得眉目如画，肌肤胜雪，一双大眼睛如同山涧清泉，纯净无邪。她同样穿着灰色道袍，却难掩其窈窕身姿和青春气息，宛如一朵含苞待放的青莲。师徒二人安静地用着简单的素斋，与世无争。

　　张绥之目光扫过全场，略一沉吟，便带着花翎和阿依朵，径直走向了那对道姑师徒的桌子。他觉得与出家人同坐，或许能清静些。

　　然而，他们三人的出现，尤其是花翎和阿依朵这两个容貌俏丽、衣着鲜亮的小姑娘，立刻吸引了那桌军汉的注意。为首的赵德崇眯着一双醉眼，在花翎和阿依朵曲线初显的身段上逡巡片刻，又瞟了瞟面如冠玉、气质文弱的张绥之，脸上露出淫邪的笑容，用沙哑的嗓子高声怪笑道：“哟！兄弟们快看！哪儿来的兔儿相公？长得比娘们还水灵！身边还带着两个这么标致的小丫头！啧啧，前凸后翘，这身段……晚上伺候起公子来，怕是腰都要累断了吧？哈哈哈！”

　　他旁边的军汉们也跟着起哄，污言秽语不绝于耳：“就是！小子，你一个人消受得了两个吗？不如分一个给哥哥们乐呵乐呵？”

　　“对嘛！独乐乐不如众乐乐！把丫头送过来陪爷们喝几杯！”

　　花翎和阿依朵何曾受过这等侮辱，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁，花翎更是气得就要拔刀，被张绥之眼疾手快地一把按住。张绥之面色沉静，眼神却冷了下来，他低声对二女道：“疯狗乱吠，何必理会？莫要生事。”他深知这些兵痞无法无天，在此荒郊野店，冲突起来吃亏的肯定是自己这边。

　　他强压下怒气，对那桌军汉的挑衅置若罔闻，径直走到道姑桌前，拱手一礼，温言道：“二位仙姑请了，晚生张绥之，携两位小妹途经此地，风雨所阻，欲在此暂歇，不知可否叨扰，拼个桌角？”

　　那年长道姑抬眼看了看张绥之，见他举止有礼，目光清正，便微微颔首，声音平和如秋水：“施主请便。出门在外，与人方便自己方便。”

　　“多谢仙姑。”张绥之道谢后，便与花翎、阿依朵在桌子的另一侧坐下。花翎和阿依朵兀自气鼓鼓地瞪着那桌军汉，但在张绥之的眼神示意下，终究没有发作。

　　坐下后，花翎为了发泄不满，也为了彰显“我家公子不差钱”，立刻扬声招呼伙计，点了一大堆吃食：“伙计！把你们店里最好的酒菜都端上来！有什么红烧肘子、清蒸鲥鱼、白切鸡、桂花鸭……统统都要！再烫一壶上好的花雕酒！”

　　那伙计见来了豪客，连忙点头哈腰地应下，不一会儿，便陆续端上来不少硬菜。虽然这荒野小店的手艺远不能与城里大酒楼相比，但在这风雨交加的夜晚，热腾腾的饭菜香气，也足以让人食指大动。张绥之奔波一日，也确实饿了。

　　花翎和阿依朵虽是丫鬟，但从小在寨子里也是被宠着长大的，没什么主仆尊卑的刻板观念，加上张绥之待她们如妹妹，便也毫无顾忌地大快朵颐起来。她们见对面两位道姑只吃着简单的青菜豆腐，心生怜悯，便主动将一盘香气扑鼻的桂花鸭和一碟精致的点心推了过去。

　　“仙姑，师傅，你们也尝尝吧！光吃素多没滋味！”阿依朵热情地说。

　　那年长道姑清虚微微一笑，合十道：“多谢二位小施主美意，出家人清修，不食荤腥。”

　　倒是那小道姑慧心，看着油光锃亮、色泽诱人的桂花鸭，忍不住悄悄咽了口口水，大眼睛里流露出渴望，但见师傅拒绝，也只好低下头，小口扒拉着碗里的米饭。

　　张绥之将这一切看在眼里，觉得这小道姑纯真可爱，便温和地笑道：“仙姑不必拘礼，些许点心是素的，但尝无妨。出门在外，不必过于苛求。”

　　清虚道姑看了看徒弟，又看了看张绥之真诚的目光，终是轻轻点了点头。慧心顿时喜上眉梢，小心翼翼地夹了一块点心，小口小口地吃起来，脸上洋溢着满足的笑容。她不时偷偷抬起眼帘，飞快地瞟一眼对面那位俊俏得不像话的公子哥儿，只觉得他说话温柔，笑容好看，比山里的师兄们不知强了多少倍，一颗少女的芳心，不由得怦怦乱跳，脸颊也悄悄飞起了两朵红云。

　　清虚道姑似乎察觉到了徒弟的异样，淡淡地看了她一眼，慧心立刻像受惊的小鹿般低下头，不敢再看。清虚这才对张绥之道：“贫道清虚，这是小徒慧心，在庐山三清观修行。不知施主如何称呼？这是要往何处去？”

　　张绥之不愿暴露身份，只含糊答道：“晚生姓张，家中行三，仙姑唤我张三即可。此番是带着两个妹妹，前往京城探访一门远亲。”

　　就在他们低声交谈之际，客栈大门再次被“哐当”一声推开，风雨裹挟着两道窈窕的身影闯了进来。

　　众人循声望去，不由得眼前一亮。只见当先一位女子，年约二八，身穿一袭质地精良、剪裁合体的月白色苏绣襦裙，外罩一件藕荷色缠枝莲纹的缎面斗篷，虽被雨水打湿了些许裙摆，却丝毫不掩其华贵气质。她云鬓微湿，斜插一支点翠蝴蝶簪，耳坠明珠，面容姣好如新月生晕，蛾眉淡扫，朱唇一点，举止间自带一股书香门第的优雅与疏离。她身后跟着一个穿着青布衣裙、做丫鬟打扮的少女，同样眉清目秀，手里拎着两个沉重的包袱，显然主仆二人也是被暴雨所阻。

　　这主仆二人的出现，立刻让原本喧闹的大堂安静了片刻。那桌军汉们的目光，如同饿狼般瞬间聚焦在这位官家小姐身上，眼中的贪婪和淫邪比刚才看花翎阿依朵时更甚。

　　赵德崇舔了舔嘴唇，嘿嘿笑道：“今天是什么好日子？净来些水灵灵的娘们！这个更带劲，一看就是大户人家的小姐！兄弟们，今晚有福了！”

　　那小姐闻言，柳眉微蹙，脸上闪过一丝厌恶与惊慌，拉着丫鬟急忙向里走，想避开这些兵痞。

　　张绥之见状，心中不忍，同时也想化解一下刚才军汉针对自己这边的注意力，便起身含笑招呼道：“这位小姐，风雨甚大，若不嫌弃，可来这边同坐。”

　　那小姐闻声望去，见是一位气质清雅、容貌俊美的少年公子相邀，心中稍安，但仍是警惕地问道：“多谢公子好意。只是……公子如何知晓我是小姐？”她自认穿着并无明显标识。

　　张绥之微微一笑，从容道：“小姐步履从容，气度不凡，虽经风雨，发髻衣衫不乱，显是自幼教养严谨。再者，小姐裙裾所沾泥水，色泽黄中带红，乃是南昌府官道特有的‘丹霞土’，且溅射痕迹较新，应是今日才从南昌府方向乘车而来，途中遇雨，不得已下车步行至此。观小姐年纪装扮，应是随父兄在南昌府衙任职的家眷吧？而且，听小姐官话中带着一丝金陵口音，想必原籍应是南京？”

　　他这一番细致入微的观察和精准的推断，不仅让那位小姐惊得掩住了朱唇，连一旁独饮的剑客、诵读的书生以及清虚道姑，都忍不住投来惊讶的目光。

　　那小姐怔了片刻，方才展颜一笑，如冰雪初融，赞道：“公子真是好眼力，心思缜密，令人佩服。小女子姓苏，家父确在南昌府为官。公子猜得不错，我原籍金陵。”

　　她身边的丫鬟也悄悄扯了扯小姐的衣袖，小声嘀咕：“小姐，这位公子……生得好生俊俏！”

　　苏小姐嗔怪地瞥了丫鬟一眼，嘴角却带着笑意，低声道：“确实俊俏，不过……年纪小了些，像个没长开的弟弟，非我所喜。”她这话声音虽轻，但在相对安静的大堂里，还是隐约传到了张绥之耳中。

　　张绥之顿时尴尬地僵在原地，脸上刚刚泛起的得体笑容瞬间凝固。他这还是第一次被人当面评价“太嫩”、“不
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