第274章 遇祁连猎户，知向阳谷近况

　　前行数日，队伍终于走出了那段凶险的山道，进入一片茂密的山林。与之前的苍凉险峻截然不同，这片山林草木繁盛，郁郁葱葱，高大的松柏、桦树、杨树交错生长，枝叶繁茂，遮天蔽日，阳光透过枝叶的缝隙洒下，形成一道道金色的光柱，照亮了林间的道路。空气中弥漫着浓郁的草木清香与泥土的芬芳，沁人心脾，让人精神一振。林间松涛阵阵，风吹过树叶，发出 “沙沙沙” 的声响，如同大自然奏响的美妙乐章。偶尔还能听到几声清脆的鸟鸣，打破了山林的寂静，增添了几分生机与活力。

　　队伍沿着林间小道缓缓行进，小道两旁长满了低矮的灌木丛与不知名的野花，五颜六色，竞相绽放，美丽动人。士兵们的精神也比之前好了许多，脸上的疲惫之色褪去了不少，眼中重新焕发了光彩。流民们也显得轻松了一些，孩子们甚至忍不住在队伍中嬉戏打闹，发出欢快的笑声，让整个队伍的氛围都变得愉悦起来。

　　正当队伍行进到一处拐角时，前方突然出现了几个身影。他们身着厚实的兽皮衣裳，衣裳上还带着些许泥土与草屑，显然是常年在山林中活动的人。他们背上背着弓箭与猎叉，腰间挂着刚刚捕获的猎物 —— 几只野兔与一只山鸡，鲜血顺着猎物的皮毛滴落，在地面上留下淡淡的血痕。他们的皮肤黝黑粗糙，那是长期风吹日晒的痕迹，手中的弓箭与猎叉磨得发亮，显然经常使用。这些人，正是世代生活在祁连山的猎户，他们熟悉祁连山的每一寸土地，靠着打猎为生，过着与世无争的生活。

　　猎户们见迎面走来一支庞大的队伍，人数众多，有士兵、有流民，还有老弱妇孺，立刻警惕起来。他们下意识地握紧了手中的猎叉与弓箭，身体微微后倾，缓缓后退，眼中充满了戒备与不安。在这偏僻的山林中，突然出现如此庞大的队伍，让他们不得不提高警惕 —— 多年来，黑狼部经常在祁连山一带劫掠，他们的族人也曾遭受过黑狼部的迫害，因此对陌生的队伍充满了忌惮。

　　达杰见状，立刻抬手示意队伍停下，避免引起对方的进一步恐慌。他翻身下马，将手中的弯刀归鞘，独自一人缓缓走上前，脸上带着友善的笑容，尽量让自己的姿态显得平和而无害。“各位乡亲，不必惊慌。” 达杰的声音温和而沉稳，清晰地传入猎户们的耳中，“我们是白马部落的人，正要返回向阳谷，绝无恶意，只是路过此地，希望能与各位乡亲打听一些情况。”

　　猎户们相互对视一眼，眼中的警惕并未完全消散。其中一位须发皆白的老者向前迈出一步，他身材高大，虽然年事已高，但精神矍铄，眼神锐利，显然是这几位猎户的首领。他上下打量着达杰，目光从他身上的玄色铠甲扫到他腰间的弯刀，又落在他身后的队伍上，沉声道：“白马部落？多年前黑狼部入侵，白马部落不是已经溃散了吗？老首领也在那场战乱中不幸遇害，如今怎么还会有白马部落的人？”

　　老者的声音沙哑而有力，带着一丝怀疑。他对白马部落的印象还停留在多年前的战乱中，当年黑狼部突然发动突袭，白马部落毫无防备，节节败退，最终溃散，许多族人要么被杀，要么被迫逃离祁连山，从此销声匿迹。这么多年来，他们再也没有听到过白马部落的消息，早已以为这个部落已经不复存在了。

　　“我是达杰，白马部落的新任首领。” 达杰说着，取出腰间的弯刀，将刀鞘转向老者。刀鞘上镶嵌着一块硕大的绿松石，雕刻成白马图腾的形状，在阳光的映照下泛着温润的光泽。这是白马部落首领的信物，独一无二，是身份的象征。“当年黑狼部突袭，部落被迫分散，我带领一部分族人逃离了祁连山，在燕云一带召集旧部，积蓄力量。如今我们已经拥有了足够的实力，特意回来抗击黑狼部，收复家园，让族人重新回到祁连山生活。”

　　老者看到刀鞘上的绿松石白马图腾，眼中的警惕渐渐褪去，取而代之的是惊讶与欣慰。他伸出颤抖的手，轻轻抚摸着刀鞘上的图腾，眼中噙着泪水，声音有些哽咽：“没错，这确实是白马部落首领的信物，老首领当年也有一把一模一样的弯刀。原来你就是达杰首领！我们早有耳闻，说你在燕云一带召集旧部，准备回来报仇雪恨，没想到今日竟能在此见到你！”

　　他转头对身后的猎户们用西羌语说了几句，大致是告诉他们达杰的身份，以及白马部落归来的消息。猎户们闻言，脸上的戒备之色顿时消失得无影无踪，取而代之的是惊喜与激动。他们纷纷放下手中的猎叉与弓箭，脸上露出友善的笑容，看向达杰的目光中充满了敬佩。

　　达杰心中一喜，知道对方已经相信了自己的身份。他连忙问道：“老丈，不知向阳谷如今情况如何？巴布主事与族人们还好吗？这些年来，他们是否遭受黑狼部的侵扰？” 这是他心中最牵挂的事情，自从离开祁连山后，他便与向阳谷失去了联系，一直担心着族人的安危。

　　“巴布主事是个能干的人啊！” 老者感慨道，脸上露出赞赏的神色，“当年你离开后，他带领残余的族人退守向阳谷。那向阳谷地势险要，易守难攻，巴布主事便召集族中的工匠，耗费了数年时间，建造了高大坚固的防御墙，将整个山谷打造得固若金汤。防御墙上布满了箭楼与了望塔，还设置了投石机与滚石，防守极为严密，黑狼部数次想要强攻，都被挡在了谷外。”

　　老者顿了顿，又道：“巴布主事不仅善于防御，还很会治理族人。他带领大家在谷内开垦田地，种植青稞、小麦等粮食作物，还饲养了牛羊，如今向阳谷粮草充足，人畜兴旺。谷内的房屋错落有致，族人安居乐业，日子过得还算安稳。”

　　“不仅如此，” 另一位年轻的猎户补充道，“巴布主事还主动联合了猛虎部落。猛虎部落的首领山熊是个豪爽勇猛的人，与巴布主事一见如故，两国部落结成了同盟。这些年来，他们联手两次打退了黑狼部的小规模偷袭，让黑狼部损失惨重，不敢再轻易招惹向阳谷与猛虎部落。”

　　达杰闻言，心中悬着的石头终于落下，脸上露出欣慰的笑容。他一直担心巴布无法支撑起向阳谷的局面，如今看来，是自己多虑了。巴布不仅守住了向阳谷，还将其发展得如此繁荣，甚至联合了猛虎部落，这让他对接下来的抗敌之战更有信心了。

　　阿瑶与巴图等人也松了一口气，脸上满是喜悦。阿瑶激动地说道：“太好了，巴布主事果然没有让我们失望！有他在，向阳谷一定能坚守到我们汇合！”

　　巴图也点了点头，沉声道：“有向阳谷作为根基，再联合猛虎部落，我们的实力就能大大增强，对抗黑狼部与匈奴联军也更有把握了！”

　　“不过，” 老者话锋一转，神色变得凝重起来，脸上的笑容也消失了，“黑狼部近期在祁连山南侧活动频繁。我们打猎时，经常在山林中看到他们的队伍，人数不少，都是精锐士兵。他们还在山脚下搭建了临时营地，囤积了大量的粮草与兵器，看样子是在准备发动大规模的进攻。你们返回向阳谷，一定要多加小心，最好避开黑狼部的活动区域，以免遭遇不测。”

　　达杰点了点头，心中暗道果然如此，这与之前从铁牙身上搜获的密信内容不谋而合。黑狼部与匈奴联军三个月后进攻的计划并非空穴来风，他们现在已经开始做准备了。“多谢老丈告知，这份情报对我们至关重要。” 达杰对老者抱拳道，语气诚恳，“若不是你们提醒，我们贸然前行，很可能会与黑狼部的队伍遭遇，陷入险境。”

　　说罢，达杰转头对身后的士兵吩咐道：“取一些粮食与盐巴过来，赠予各位乡亲。” 在这山林中，粮食与盐巴都是稀缺之物，猎户们打猎为生，虽然肉食充足，但粮食与盐巴却很难得到，达杰此举也是为了感谢他们提供的重要情报。

　　士兵们立刻应声，从队伍的物资中取出几袋上好的青稞面、烤面饼与一包盐巴，递给猎户们。猎户们见状，脸上露出惊喜的神色，连连道谢。青稞面与盐巴对他们来说，是极为珍贵的东西，平日里很难享用得到。

　　“达杰首领，不必如此客气。” 老者连忙说道，“你们抗击黑狼部，是为了保护整个祁连山的族人，我们提供一些情报，也是应该的。” 他想了想，又道：“达杰首领，向阳谷就在前方百里处，穿过这片山林，再翻过一座山梁就能看到。这片山林我们非常熟悉，有一条捷径可以走，能比你们现在的路线快上不少。我们为你们带路吧，也好让你们尽快抵达向阳谷。”

　　达杰心中感激，连忙推辞：“不必麻烦老丈，你们还要打猎谋生，耽误了你们的事情就不好了。我们自己前行即可，虽然慢一些，但也能顺利抵达。” 他知道，猎户们靠打猎为生，耽误一天，就可能没有收获，影响家人的生计。

　　“首领此言差矣。” 老者摆了摆手，说道，“打猎什么时候都能去，但你们返回向阳谷，关系到整个祁连山的安危，耽误不得。我们的家人都在附近的村落里，有黑狼部在，我们也难以安心打猎。如今你们回来了，我们相信，只要白马部落振臂一呼，整个祁连山的族人都会响应，一起抗击黑狼部与匈奴人，到时候我们才能真正过上安稳的日子。带你们一程，只是举手之劳，算不上什么。”

　　其他猎户也纷纷附和道：“是啊，达杰首领，让我们为你们带路吧，我们熟悉地形，还能帮你们避开可能遇到的危险。”

　　达杰见猎户们态度坚决，心中感动不已。他知道，这些猎户都是淳朴善良的人，他们心中有着对和平的渴望，有着对黑狼部的憎恨。“既然如此，那我就多谢各位乡亲了！” 达杰再次抱拳道谢。

　　随后，猎户们便带着队伍，朝着山林深处的捷径走去。老者走在最前方，熟悉地避开了泥泞的路段与危险的陷阱，选择的路线果然比之前好走了许多，队伍的行进速度也加快了不少。一路上，猎户们还向达杰等人介绍了祁连山近期的情况，包括黑狼部的活动范围、兵力部署，以及其他一些部落的近况，提供了许多有用的情报。

　　达杰一边听着猎户们的介绍，一边在心中思考着接下来的计划。他知道，抵达向阳谷后，首要任务便是与巴布、山熊汇合，整合所有兵力，做好防御部署。同时，还要进一步打探黑狼部与匈奴联军的具体情况，寻找他们的弱点，制定出一套切实可行的作战方案。

　　经过数个时辰的行进，队伍终于走出了这片山林。猎户们指着前方的山梁，对达杰道：“达杰首领，翻过这座山梁，就能看到向阳谷了。我们就送你们到这里，前面的路比较好走，你们沿着山道一直走就能抵达。”

　　达杰再次向猎户们道谢，并让士兵们又取出一些物资送给他们。猎户们推辞不过，只好收下，随后便与达杰等人告别，转身返回了山林。

　　望着猎户们远去的背影，达杰心中充满了感激。这些素不相识的猎户，却愿意为了他们的事业而伸出援手，这份情谊让他深受感动。他转头对队伍高声道：“兄弟们，乡亲们，前面就是向阳谷了！我们再加把劲，尽快与族人汇合，准备迎接接下来的战斗！”

　　“好！” 队伍中响起一片欢呼声，所有人都精神振奋，加快了脚步，朝着前方的山梁走去。有了猎户们提供的情报与鼓励，他们对未来充满了信心，相信一定能战胜黑狼部与匈奴联军，守护好自己的家园。
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