第423章 赏珍会

　　昭德四年十二月十五，金陵城西。

　　隆昌号商行门外车马如龙。三进的宅院今日门户大开，门楣上悬着新漆的匾额“聚珍阁”，两侧石狮系着红绸。

　　若不是门口站着八名孔武有力的护卫，乍看只当是哪个富户在办喜事。

　　可往来之人皆非寻常。有乘青呢小轿悄然落下的，有骑马带三五个随从的，更有甚者，车帘掀起一角，露出的半张脸竟是在江南家喻户晓的大商贾。

　　二楼雅间内，苏晨一身宝蓝色锦袍，头戴方巾，扮作寻常富家公子模样。

　　他凭窗而立，目光扫过院中陆续抵达的宾客。

　　王猛悄无声息地推门进来，低声道：“侯爷，江南五家都来人了。谢家来的是四房老爷谢文东，王家是大公子王崇明，柳家是二爷柳克爽，顾家是账房总管顾禄，陆家...来的是个生面孔，三十来岁，说是陆家之前在江北采买的管事，但看气度不像。”

　　“陆家最是谨慎。”苏晨并不意外，“那管事叫什么？”

　　“自称姓陆名江，但属下查过，陆家这一辈没有叫陆江的。倒是有个叫陆啸的庶子，今年二十九，擅长商贾之事，却从未在外露面。”

　　苏晨嘴角微扬：“那就是他了。陆家不想明着与江北往来，派个庶子、换个名字，进退皆宜。倒是个妙招。”

　　“另外，”王猛压低声音，“秦统领那边传来消息，今日进城的江南来人，暗中都带了护卫。谢家带了十二人，王家八人，其余各家五到八人不等，都安排在城西几家客栈。看样子，既防朝廷，也防彼此。”

　　“正常。”苏晨摆手，“今日我们只是看客。隆昌号的赵东家准备好了？”

　　“赵东家在楼下待客，紧张得直冒汗。属下让他喝了两杯定神茶。”

　　“告诉他，一切按计划行事。琉璃的来历，咬死了是从新罗贵族手里收的，途中损了七成，只剩这十二件。”

　　苏晨顿了顿，“还有，那几个托儿都到了？”

　　“到了。江北三家盐商，两家布商，都是赵东家的老主顾，不知内情，只当是来开眼界的。属下已暗中提点过，他们会在适当时机抬价。”

　　“很好。”苏晨转过身，“你也下去吧。今日你是我这富家公子的随从，别让人看出端倪。”

　　“是。”

　　王猛退下后，苏晨重新看向窗外。院中，一个五十来岁、面白微胖的男子正拱手迎客——正是隆昌号东家赵德福。

　　他今日一身簇新的紫缎袍子，笑得见牙不见眼，任谁看了都只当是个走了大运的商贾。

　　巳时正，赏珍会开始。

　　聚珍阁正厅内，十二张紫檀木椅围成半圆，每张椅子旁都设了小几，备着茶点。

　　宾客陆续落座，彼此寒暄，目光却在暗中打量。

　　谢家四老爷谢文东坐首席，他年约四旬，三缕长须，一身石青色杭绸直裰，手中把玩着一对核桃，神色淡然。

　　身旁的王家大公子王崇明却年轻气盛得多，不过二十七八，锦衣玉带，腰间佩玉就有三块，正与邻座的柳家二爷柳克爽低声说笑。

　　柳克爽四十出头，面容精瘦，眼珠转动间透着精明。

　　他一边应付王崇明，一边用余光扫视全场。

　　顾家账房总管顾禄最是低调，坐在角落，捧着茶盏默不作声。

　　而那个陆江，则选了靠门的位子，腰板挺直，目光平静地注视着前方空着的展台。

　　“诸位贵客，”赵德福走到展台前，团团作揖，“今日蒙各位赏脸，莅临寒舍。赵某做了一辈子生意，从未见过如此奇珍。三个月前，赵某的商船从新罗回国，偶然购得一批海外琉璃...”

　　他按照苏晨教的词，将“海上风浪”“新罗内乱”“贵族流亡”的故事讲得绘声绘色，末了叹道：“原本有四十余件，途中颠簸，损了大半，只剩下这十二件完好。赵某本欲珍藏，奈何船队受损，急需现银修补，只好割爱...”

　　话音未落，王崇明便笑道：“赵东家不必赘言，好东西拿出来瞧瞧便是。若是真如所言，我王家绝不吝啬。”

　　“王大公子爽快。”赵德福拍拍手，“请第一件珍品——”

　　两名青衣小厮抬着一只锦盒上前，小心翼翼放在展台上。赵德福亲自打开盒盖。

　　厅内顿时响起一片吸气声。

　　那是一尊琉璃观音像，高约尺余，通体晶莹剔透。

　　观音面容慈悲，衣袂飘飘，更奇的是在晨光映照下，像身内竟有点点金屑流转，恍若佛光。

　　“此像据说是新罗王室为祈福所制，”赵德福声音发颤，“内嵌金粉九百九十九粒，取九九归一之意。诸位请看，这衣纹、这莲台……浑然天成，毫无接缝。”

　　谢文东终于放下手中核桃，身子微微前倾。

　　他身后一位老仆上前细看片刻，回到他身边低语几句。

　　“赵东家，”谢文东开口，“可否近观？”

　　“自然，自然。”

　　谢文东起身走到展台前，俯身细看。

　　他看了足有一盏茶功夫，手指在琉璃表面虚抚，终究没敢真碰。

　　“确是……巧夺天工。”他回到座位，缓缓道，“不知赵东家欲以何价割爱？”

　　赵德福搓着手：“这个……赵某是个粗人，不懂风雅。但当初收购时，也花了五万两。加上船损……赵某想，起拍价五万两，每次加价不得少于一千两，诸位以为如何？”

　　“五万两？”柳克爽挑眉，“赵东家好大的口气。”

　　“柳二爷，”赵德福赔笑，“您细看，这琉璃的纯净度，这金粉镶嵌的工艺……中土可有第二件？赵某听说，前年江南拍卖会上，一块前朝的琉璃残片，都拍到了两万两。”

　　这话说得巧妙。既抬了价，又暗示江南能拍高价，江北为何不能。

　　王崇明年轻气盛，第一个举牌：“五万一。”

　　话音刚落，角落一位盐商模样的人举牌：“五万三。”

　　“五万五。”王崇明毫不犹豫。

　　“五万八。”

　　价格节节攀升。

　　谢文东始终没举牌，只是静静看着。

　　柳克爽举了一次六万，被超过后便摇头放弃。顾禄和陆江则一直沉默。

　　最终，价格停在七万二千两。王崇明得意洋洋，正待赵德福落槌。

　　“八万。”

　　一直沉默的陆江忽然开口。

　　满堂皆惊。王崇明霍然转头：“陆管事好大的手笔。”

　　陆江平静道：“我家主人信佛，嘱咐务必请一尊观音像回去供奉。王大公子若还要加价，陆某奉陪。”

　　王崇明脸色变了变。

　　八万两已远超预期，但众目睽睽之下，若被一个“管事”比下去……

　　“八万五！”他咬牙道。

　　“九万。”陆江眼都不眨。

　　厅内鸦雀无声。王崇明握紧了拳头，终究没再出声。

　　“九万一次……九万两次……九万三次！”赵德福声音发颤，“成交，第一件琉璃观音像，归陆管事！”

　　小厮将锦盒捧到陆江面前。陆江验看无误，从怀中取出银票。

　　竟是早已备好的通宝钱庄，陆江数好九万两银票，见票即兑。

　　赵德福接过银票时，手都在抖。

　　二楼雅间，苏晨笑了。陆家果然财大气粗，且早有准备。

　　这第一件拍出九万两，后面的价格便有了参照。

　　第二件是一对琉璃麒麟镇纸，内嵌银丝，拍出六万八千两，被柳克爽收入囊中。

　　第三件是琉璃插屏，上绘海外山水，以七万五千两被一位江北盐商拍走。

　　这是苏晨安排的托儿，目的是稳住价格，不让江南世家觉得太轻易。

　　三件拍完，已近午时。赵德福宣布午歇一个时辰，备了酒席款待。

　　席间，气氛微妙。王崇明明显不悦，低声对柳克爽道：“陆家一个管事，竟敢如此嚣张。”

　　柳克爽眯眼：“陆家这趟来者不善。我看那陆江，绝非普通管事。”

　　谢文东独坐一桌，慢条斯理地饮酒，偶尔与赵德福说几句闲话。

　　顾禄依旧沉默，只低头吃菜。陆江则早早离席，说是回客栈取钱。

　　其实是去安排人将观音像秘密送出城。

　　二楼，苏晨与扮作富商千金的沐婉晴对坐。当然也是乔装打扮过的。

　　不熟悉的根本就认不出两人来。

　　“那个陆江，不简单。”沐婉晴轻声道，“银票随身携带，显然是志在必得。陆家……看来早有准备。”

　　“江南五大世家，顾家最富，陆家次之，也最低调。”苏晨为她布菜。

　　“他们和顾家合作控制着海外贸易，新罗、倭国、南洋……都有他们的船队。所以一听说是海外琉璃，陆家最可能识货，也最舍得花钱。”

　　“那下午的拍卖……”

　　“下午才是重头戏。”苏晨微笑，“前三件只是开胃菜。第四到第八件，每件都有故事。或是新罗王室旧物，或是得道高僧加持。第九到第十二件，我会放出风声，说是疑似中原前朝皇室流落海外的珍宝。”

　　沐婉晴眼眸微动：“你真敢编。”

　　“不编，他们怎么肯出高价？”苏晨笑得意味深长，“而且这些故事，都是通过不同渠道、不同时间放出的。谢家听到的版本，和柳家听到的会有细微差别。王家可能听说某件琉璃能镇宅招财，顾家则可能听说能延年益寿……真真假假，让他们自己去猜。”

　　“你...”沐婉晴摇头，“太坏了。”

　　“商战如兵战，虚虚实实。”苏晨正色道，“今日若能拍出二百万两，江北官员的养廉银便有着落。若能拍出三百万两，明春的军费也能宽松些。婉晴，这是无烟的战场，但每一两银子，都可能变成前线的箭矢、将士的棉衣。”

　　沐婉晴沉默片刻，轻声道：“朕知道。只是……看着这些人一掷千金，想到之前边关将士有时连饷银都发不全……”

　　“所以更要掏空他们的钱袋。”苏晨握住她的手，“江南叛乱为何能撑这么久？就是因为这些世家积累了二百多年财富。我们今日掏一百万，明日他们就少养一万私兵。这笔账，值得。”

　　午后，拍卖继续。

　　果然如苏晨所料，当第四件琉璃——一套“新罗王室酒器”出现时，竞价陡然激烈。这套酒器共七件，壶、杯、盘俱全，每一件都雕着异域纹样，在光下流光溢彩。

　　起拍价八万两，最终被谢文东以二十五万两拍下。

　　第五件是琉璃屏风，绘有海外仙境，柳克爽与王崇明争得面红耳赤，最终柳克爽以二十六万两险胜。

　　第六件、第七件...价格一路攀升。

　　到第八件时，赵德福忽然道：“这件珍品...赵某本不想卖。但既已拿出来，便随缘吧。”

　　锦盒打开，里面是一尊琉璃佛像——却不是寻常佛像，而是中原罕见的药师佛。

　　佛像左手持药钵，右手结印，眉目慈祥。

　　最奇的是，佛像腹中竟有一团朦胧光晕，细看才发现，那是用极微小的琉璃珠嵌成的内佛，仿佛佛中有佛。

　　“此像据说是新罗高僧玄照大师的遗物，”赵德福声音低沉，“大师圆寂前，嘱弟子将此像送入中原，以待有缘。赵某的船队回国时，恰遇大师弟子流亡，这才……”

　　故事编得圆满。厅内众人神色各异。

　　谢文东忽然道：“赵东家，可否请人掌眼？”

　　“自然。”赵德福拍拍手，一位须发皆白的老者从屏风后走出。

　　这是苏晨安排的鉴宝先生，实则是秦仲岳找来的老翰林，学问渊博，却不通商贾之事，反而更显可信。

　　很多人也认识他。

　　老者细细看过，抚须沉吟：“琉璃工艺确非中土所有……这内佛镶嵌之法，老夫闻所未闻。至于是否高僧遗物……佛缘之事，不可妄言。但此像庄严殊胜，确是宝物。”

　　有他这番话，气氛更加凝重。

　　陆江再次举牌：“十五万。”

　　王崇明立刻跟上：“十六万！”

　　“十七万。”谢文东终于出手。

　　“十八万。”柳克爽咬牙。

　　“四十万。”陆江平静的声音让所有人侧目。直接上了一个高度。

　　几人纷纷看向陆江，眼神都带着沉思。

　　而陆江就当做没有看见，他这次来就是为了这两个佛像。

　　谁想他的主子喜欢呢。

　　四十万两。这已不是买琉璃，是买一个佛缘，买一个故事，买一个在江南世家间扬名的机会。

　　最终，佛像以四十万两被陆江拍下。至此，陆家已花费四十九万两。

　　第九件开始，赵德福放出“疑似前朝皇室流落珍宝”的风声。

　　剩下的四件琉璃，件件都有典故。

　　或是形制与史书记载的前朝礼器相似，或是纹样与失传的宫廷技艺雷同...

　　价格再创新高。

　　当最后一件。一冠琉璃九凤冠拍出五十八万两天价、被谢文渊拿下时，厅内已是一片寂静。

　　所有人都意识到，今日这场“赏珍会”，已不止是买卖，是江南五大世家在江北的第一次暗中较量。

　　而结果出人意料：最低调的陆家，竟成了最大买家，花费八十三万两。

　　谢家次之，六十七万两。柳家五十二万两，王家二十六万两，顾家最少，只拍了三件小件，花了一十九万两。

　　总计：一百六十四万两。

　　赵德福送走最后一位宾客时，腿都是软的。

　　他回到内室，见到苏晨，扑通跪下：“侯……侯爷，这……这么多钱……”

　　苏晨扶起他：“赵东家今日辛苦了。按约定，隆昌号抽一成佣金，十六万四千两。余下一百四十七万六千两，三日内通过商税、捐献等名目入库。”

　　“是……是。”赵德福擦着汗，“那些江南世家的人……”

　　“他们会把东西秘密运回江南，然后大肆炫耀。”苏晨看向窗外渐暗的天色。

　　“等消息传开，会有更多人想要。三个月后，第二场赏珍会，他们会带更多钱来。”

　　“可……可琉璃……”

　　“琉璃有的是。”苏晨微笑，“只要他们有钱。”

　　走出聚珍阁时，暮色已浓。

　　王猛在门外等候，低声道：“侯爷，陆江出了城，往南去了。

　　谢文东和王崇明在客栈吵了一架，柳克爽连夜去了城西一家青楼，顾禄……在房里算了一下午账。”

　　“知道了。”苏晨上马，“回襄阳。”

　　马蹄踏碎金陵城的暮色。

　　一场没有硝烟的战争，今日打响了第一枪。

　　而苏晨知道，这仅仅是个开始。

　　琉璃为刃，人心为场。下一次，他要刮的，是江南世家更深层的血肉。

　　【最近流感严重，大家多注意下。我中招了】
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