第351章 试探

　　半个时辰后，一辆朴素的青篷马车驶出县衙，碾过青石板路，朝城东而去。

　　车轮声碌碌，在渐次安静的街巷中显得格外清晰。

　　车厢内，秦昊倚窗而坐，目光掠过窗外流动的街景，心里却在推演着与孙文举见面的细节。

　　马车穿过喧闹的市集，越往城东，景致便越发不同。

　　街道明显宽阔平整，两侧宅院渐深，高墙连绵，朱门掩映。

　　与棚户区的喧嚣破败相比，此处宛如另一个世界。

　　不多时，马车在一座府邸前稳稳停住。

　　“大人，到了。”吴起的声音自车辕传来。

　　秦昊掀帘下车。

　　映入眼帘的，是一道气派非凡的朱漆大门。

　　高逾两丈，门环乃狰狞兽首，铜色沉暗。

　　门侧一对汉白玉石狮踞守，雕工精湛，爪按瑞兽，顾盼生威。

　　门楣之上，黑底金字的匾额“孙府”二字笔力遒劲，在阳光下熠熠生辉。

　　高墙黛瓦向两侧延伸，墙内古树枝桠苍劲，绿荫如盖。

　　一股百年世家沉淀出的厚重与威仪扑面而来。

　　门房是位年约五旬、衣着整洁的老者，见马车停下，迎上前来，躬身一礼。

　　态度恭敬不卑不亢：“来的可是秦大人？”

　　秦昊微微颔首。

　　“我家老爷已在澄心堂恭候，请大人随小的来。”老者侧身引路，步履沉稳。

　　吴起紧随秦昊身后，目光不着痕迹地扫过孙府庭院。

　　但见亭台楼阁错落有致，假山玲珑，曲水环流，花木扶疏，处处透着匠心与底蕴。

　　穿过两道月亮门，是一处极为清雅的独立院落。

　　院中正面一座敞轩，廊柱挺直，窗棂通透。

　　匾额上“澄心堂”三字，笔意洒脱，隐见风骨。

　　堂内临窗处，一位须发皆白的老者正负手而立，面向窗外一池碧水，似在观赏其中悠然摆尾的锦鲤。

　　听闻脚步声，他缓缓转身。

　　老者身着藏青色常服，衣料考究，裁剪合度。

　　头发梳得一丝不乱，面容清癯，皱纹如刻。

　　虽年过七旬，但腰背挺直，精神矍铄，毫无龙钟之态。

　　“秦大人，久违了。”孙文举面向秦昊，脸上露出恰到好处的温和笑容。

　　秦昊紧走两步上前，拱手见礼，姿态恭敬却不显卑微：“孙老，别来无恙！一别数年，晚辈心中时常挂念。”

　　“呵呵……”孙文举轻笑，抬手虚扶：“老咯，一把年纪，不中用啦。比不得你们年轻人锐意进取。”

　　这话乍听是自谦，实则暗指对方年轻气盛。

　　若是一般官员，面对这位曾身居高位、门生故旧遍布的“老前辈”，怕已心生忐忑。

　　秦昊却似浑然未觉，神色不变，依旧带着得体的微笑：“孙老过谦了。您精神矍铄，思虑清明，风采更胜往昔才是。”

　　“请坐。”孙文举不再客套，抬手示意。

　　两人在古松下的石凳落座。

　　石桌上茶具已备，素雅洁净。

　　一名青衣小僮悄无声息地上前，为二人斟茶。

　　给秦昊用的是无色透明的玻璃杯，茶汤清亮，热气氤氲，茶香随热气袅袅散开。

　　孙文举面前放的，却是一只玻璃保温杯，杯身绘有精致的寒梅图，旁题一首小诗：“墙角数枝梅，凌寒独自开；遥知不是雪，为有暗香来。”

　　这还是当年秦昊在武宁时送给他的。

　　“这是今秋新采的茶，虽远不及当年秦大人在武宁亲手炒制的绿茶，倒也勉强能入口。秦大人，请。”

　　孙文举刻意点出了“武宁”，自然是为了拉近彼此距离，营造“故交”氛围。

　　秦昊端起玻璃杯浅啜一口，赞道：“汤色清亮，香气清雅，回味甘醇，果然是好茶！”

　　只论茶质，其他事一概不提。

　　孙文举眼眉微动，呵呵一笑。

　　知道秦昊明白了自己的意思也就点到即止：“秦大人到任淇县已有些时日，老夫本该早些设宴，为大人接风洗尘。奈何近来身体偶感不适，一直拖沓至今。今日仓促相邀，礼节不周之处，还望大人莫要见怪。”

　　秦昊笑道：“孙老言重了。晚辈本该主动登门拜会，聆听教诲。只是政务繁杂，一直未能抽身。今日得孙老相召才来，是晚辈失礼在先。”

　　孙文举摆摆手，叹道：“秦大人年轻有为，勤于王事，心系百姓，此乃淇县之福。老夫一个闲散老朽，岂敢耽误大人正事？”

　　秦昊心中微凛。

　　这句话听着是体谅，实则暗藏机锋，隐隐有指责他“目中无人”、“不敬乡贤”之意。

　　自见面起，孙文举话语间便若即若离地带着这种绵里藏针的敲打。

　　百年世家的倨傲果然根深蒂固。

　　他神色一正，语气诚恳道：“孙老此言，晚辈愧不敢当。为官一任，造福一方，乃臣子本分也是职责所在，自当全力以赴，岂敢有丝毫懈怠？”

　　这话回答了对方“勤于王事”的褒扬，却略过了后半部分，态度鲜明。

　　孙文举淡淡一笑，也不再绕弯子，收敛了笑容：“今日听得下人议论，言道县衙告示贴遍全城，要大兴土木，建设‘永安新区’。不知可是属实？”

　　秦昊心知对方必然早已清楚，此番问询不过是引子。

　　他面色坦然，将奉旨筹建永安新区之事简要陈述一番，并特意强调了“奉旨”二字，占住大义。

　　“秦大人之才，老夫在武宁时便已见识，必能不辱圣命。”孙文举先是肯定，旋即话锋一转：“只是不知，这‘永安新区’，究竟是何等规模？老夫闲居乡野，倒是颇为好奇。”

　　秦昊轻叹一声，面露几分难色：“不瞒孙老，晚辈最初的设想，是希望能将淇县、新乡、牧野三县之地统筹规划，连为一体。陛下的旨意，亦是寄望于此，但是……”

　　他顿了顿，声音低沉了些：“朝廷的难处，孙老您是清楚的，最终能做成什么样子，晚辈也不知道。”

　　孙文举眼中波澜不惊，显然对此早有预料。

　　他目光在秦昊脸上停留片刻，确认那抹无奈与压力不似作伪后，亦跟着轻叹一声，语带感慨：“是啊，若真要建成那般规模的新区，所需钱粮确是天数字。如今国家内忧外患，战事频仍，国库空虚，百姓疲敝，确是难以为继。”

　　“正是如此。”秦昊重重呼出一口气：“所以，晚辈如今只求能踏踏实实建起一块像武宁新区那样的地方，便算是没有辜负圣恩了。”

　　孙文举闻言，抬眼看了秦昊一下，眼中一丝精光闪过，似在权衡这句话的虚实。

　　他端起茶杯，浅饮一口，沉吟片刻，方缓缓道：“以秦大人之才，复刻一个‘武宁新区’，想来并非难事。只是……若仅仅如此，恐怕与朝廷的重任，仍有不小差距吧？”

　　这话既是肯定，也是进一步的试探，意在探究秦昊的真实野心与计划底线。

　　“这个道理，晚辈自然明白。”秦昊眉头微蹙，露出一丝苦笑：“眼下也只能走一步看一步，尽人事，听天命。无论如何，先将这摊子支起来，日后若有机会，再图徐徐发展，也不为迟。”

　　“嗯。”孙文举微微颔首，脸上露出赞许之色：“不急不躁，只此一点，秦大人便已胜过许多急功近利之辈了。”

　　秦昊谦道：“孙老谬赞，晚辈愧不敢当。”

　　这是第一轮试探，核心是：你究竟打算要用我多大的地方？

　　秦昊的回答，看似务实低调，却并未给出清晰边界。

　　孙文举目光微垂，似在斟酌词句。

　　“我孙家，说到底，亦是这淇县的百姓。虽算不得什么高门显宦，倒也略有薄产，于地方人情，也算熟悉……倘若秦大人有用得着孙家的地方，尽管开口。同为乡梓，理当略尽绵力。”

　　此言一出，澄心堂前的空气似乎凝滞了一瞬。

　　秦昊脸上适时露出“惊喜”之色，拱手道：“孙老德高望重，见识深远，若能有您老在一旁坐镇指挥，晚辈自然是求之不得！”

　　孙文举的眉头却是轻轻蹙起。

　　这是第二轮的试探。

　　孙文举的话，翻译过来便是：可愿与我孙家合作？

　　而秦昊的回应，却巧妙地将“孙家”转换为“孙老”个人；将“钱粮支持”转换为“坐镇指挥”。

　　意思是：你来可以，家族就算了。

　　拒绝得干脆，却也给足了面子。

　　孙文举没料到秦昊会拒绝得如此直接和干脆。

　　以秦昊眼下处境，有本地实力雄厚的世家主动伸出橄榄枝提供支持，换做是任何理智的官员都应紧紧抓住，至少虚与委蛇，哪有这么干净利落回绝的道理？

　　他心中疑窦丛生，一时竟有些捉摸不透眼前这年轻人的真实意图与底气何在。

　　秦昊又重重叹息一声，眉宇间忧色更浓：“不瞒孙老，自晚辈到任以来，粮价起伏不定，灾民不断，淇县地处京畿要冲，各方势力盘根错节。此时实在不宜大动干戈铺开新区建设。奈何王命在身，时不我待，只能硬着头皮推行。能否成事我是心里没底的。唯恐行差踏错，误了大事。”

　　这番话，表面是诉苦，实则是在为方才的拒绝解释，意思是：局面复杂风险太高，我不敢轻易让任何一方势力深度介入，以免失控。

　　这理由若是别人说来，或许可信。

　　但从在武宁搞出那么大动静的秦昊嘴里说出来，孙文举是决计不信的。

　　他更愿意相信，这是秦昊不欲受制于人的托词。

　　不过，既然对方态度已然表明，孙文举也就不再强求。

　　新区建设来日方长，总有再寻机会的时候。

　　宦海沉浮数十载，这点耐心他还是有的。

　　话说到这个份上，再深谈下去已无必要。

　　孙文举抬手，轻轻捶了捶自己的后腰，叹道：“唉，年纪不饶人，坐了这一会便觉腰酸背乏。酒宴已在准备，老夫先去后堂稍歇片刻。秦大人稍事休息。待宴席备好，老夫再陪大人饮上几杯，略尽地主之谊。”

　　秦昊连忙起身：“孙老身体要紧，您请自便。”

　　孙文举微微颔首，不再多言，由那名青衣小僮搀扶着，缓步转入澄心堂后方的廊道，身影渐渐消失在幽深处。

　　秦昊站在原地，目送其离开，直到那身影完全看不见，这才缓缓收回目光。

　　面上沉静无波，只是眉头微微皱起。
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