叶寒枝第6章 两清

　　铜镜里映出一张陌生的脸。

　　绯色官袍衬得他皮肤有些过分白皙，腰间的银鱼袋沉甸甸下坠，压得他不得不挺直背脊。

　　林守业左右转了转头，镜中人影也跟着转动，冠帽两侧的展角微微颤动。

　　他试着扯动嘴角，镜中人回报一个僵硬的笑容。

　　书房门被轻轻推开，管家端着一碗梅子汤走进来，脚步放得极轻。

　　他看到林守业对镜自照的模样，垂首立在门边，不敢打扰。

　　林守业没回头，目光仍锁在镜中。

　　“像吗？”

　　他忽然问。

　　管家愣了一下，随即明白过来，忙躬身道：“老爷风姿，与这身官服相得益彰。”

　　“相得益彰……”

　　林守业重复着这个词，手指抚过官袍前襟的细密纹路。

　　这身衣服，花了他多少银子？

　　他不敢细算。

　　几乎掏空了这些年攒下的家底，才换来这个候选官吏的资格，一套预支的官服。

　　他端起梅子汤，甜酸的液体滑过喉咙，却压不住心底那点虚浮。

　　“李主簿那边，打点妥当了？”

　　他问，声音刻意放得平稳。

　　“都打点好了。只是……”

　　管家欲言又止。

　　“说。”

　　“小人听到些风声，说……说王县丞那边，对老爷您这个缺，似乎有些想法。”

　　林守业的手一抖，碗里的汤汁晃了出来，溅在簇新的官袍袖口，留下几点深色污迹。

　　他脸色一沉，放下碗，用力擦拭那几点污渍，越擦痕迹越大。

　　“王县丞？”

　　他声音有些发紧，“他一个佐贰官，手伸得倒长！”

　　“听说王县丞与州府通判有旧，这次铨选，通判大人那边的话语权不小。”

　　管家声音更低，“而且，王县丞似乎在查……查老爷您的过往。”

　　林守业的心猛地一沉，

　　“查我？查什么？”

　　“具体不知，但似乎……与早年行商时的一些往来有关。”

　　“早年行商……”

　　林守业喃喃自语，背脊窜起一股寒意。

　　他早年能有什么把柄？

　　无非是些上不得台面的手段，给各处关卡小吏塞钱，虚报货品，以次充好……

　　但这些，哪个商人没干过？

　　王县丞若想用这些扳倒他，分量不够。

　　除非……

　　“江湖草莽……”

　　林守业无意识地吐出这四个字，声音发颤。

　　“老爷？”

　　管家疑惑地抬头。

　　林守业猛地惊醒，挥手让管家退下。

　　书房里只剩下他一人，还有镜中那个穿着官袍、脸色苍白的自己。

　　他早该想到的。

　　王县丞要查的，不是什么商业上的小伎俩，而是这个！

　　是他林守业与“江湖匪类”的牵扯！

　　是他倚仗一个武夫，用见血的手段解决了麻烦！

　　在那些自诩清流的官员眼里，这比行贿受贿更不堪，这是“勾结匪类”，是履历上永远洗不掉的污点！

　　他死死盯着镜中的自己。

　　这身官袍，他梦寐以求的东西，眼看就要到手了，难道要毁在叶重手里？

　　叶重……

　　这个名字像一根刺，扎在他心头多年。

　　起初是感激，后来是别扭，现在，变成了恐惧。

　　他知道得太多了。

　　他知道黑水渡那个夜晚的每一个细节，知道自己当时是如何的狼狈不堪，如何像条狗一样乞求庇护。

　　他知道自己发家之初那些不光彩的算计，甚至知道自己送给他的那些银子，沾着怎样的心虚和试图买断恩情的意图。

　　这个人，就像一面镜子，照出他林守业所有不愿回顾的过去。

　　只要叶重活着，只要他还在那间破武馆里教拳，他林守业就永远有一个把柄握在别人手里。

　　王县丞能查到，以后张大人、李大人也能查到。

　　这将成为悬在他头顶的一把刀，不知何时就会落下，斩断他的仕途，甚至要了他的命！

　　镜中人的眼神渐渐变了，那点惶恐被一种狠厉取代。

　　我没什么对不起他的。

　　林守业在心里对自己说。

　　当年黑水渡，是我求他帮忙，可他也拿了我的银子！

　　那么多白花花的银子，足够他那个破武馆开十年！

　　他叶重清高，不也收下了吗？

　　我后来送了多少礼？

　　点心，布料，药材……

　　我帮他摆平了多少街面上的小麻烦？

　　他儿子在学堂跟人打架，不是我出面周旋？

　　我早就不欠他的了。

　　我们两清了。

　　对，两清了。

　　既然两清了，他就不该再成为我的阻碍。

　　他安安分分当他的武馆师父，我走我的阳关道，本该如此。

　　可他现在，成了我路上的绊脚石，一块又臭又硬、随时可能让我摔得粉身碎骨的石头。

　　林守业的手缓缓握紧，指甲掐进掌心。

　　他看着镜中那个穿着官服的自己，仿佛看到未来官运亨通，前呼后拥的景象。

　　那景象如此真切，触手可及。

　　不能让他毁了我。

　　这个念头一旦滋生，就像藤蔓一样疯狂缠绕住他的心脏。

　　他活着，就是悬在我头顶的一把刀。

　　那就……把刀拿走。

　　林守业深深吸了一口气，又缓缓吐出。

　　镜中人的脸色恢复了几分平静，只是眼底深处，有什么东西彻底沉了下去，变得幽暗冰冷。

　　他转身，不再看那面镜子。

　　走到书案前，铺开一张素笺，磨墨。

　　墨锭在砚台里一圈圈转动，发出单调的摩擦声。

　　他提起笔，蘸饱了墨，手腕悬停片刻，然后落笔。

　　字迹工整，措辞谨慎，是一封寻常的拜帖，邀约某位“友人”明日过府一叙。

　　只是在那位“友人”的称谓旁，他用指尖蘸了点清水，轻轻点了一下。

　　水渍晕开，像一个无心的污点。

　　他吹干墨迹，将拜帖折好，塞入一个普通信封，封口。

　　“来人。”他朝门外唤道。

　　管家应声而入。

　　“把这个，”

　　林守业将信封递过去，语气平淡无波，“送到城西的永盛杂货铺，交给掌柜。”

　　管家接过信封，他什么也没问，躬身退了出去。

　　林守业走到窗边，推开窗户。夜

　　风吹进来，带着夏末的微凉。

　　他望着武馆所在的那个方向，夜色浓重，什么也看不见。

　　他轻轻吐出两个字，散在风里。

　　“两清。”
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