叶寒枝第2章 债

　　叶寒枝十二岁那年的秋天，武馆东墙边的老榆树掉了一半叶子。

　　林守业来得很勤，比往年任何时候都勤。

　　不再是空手或提着点心布料，他开始带酒，用素白瓷瓶装着，瓶身没有任何标记。

　　酒液呈琥珀色，倒在粗陶杯里，漾着光。

　　他不再大声说笑，话变少了，只是频繁地和叶重碰杯。

　　喝到后半程，他会把手搭在叶重的小臂上，手指用力箍着，仿佛那不是血肉，而是一截救命的浮木。

　　叶重话本就不多，此刻更沉默。

　　他听着，偶尔点头，酒杯端起，放下，再斟满。

　　林守业的声音压得低，絮絮叨叨，像秋夜冻住的雨。

　　叶寒枝隔着窗棂，听不真切，只捕捉到一些零碎的词，“货”、“关卡”、“打点”、“难”。

　　他看见父亲的脸在油灯的光晕里，像一块被水流冲刷的石头，没有任何波澜，只是承受着。

　　母亲在灯下缝补一件叶重的旧衫，针脚细密匀称。

　　她偶尔抬眼，目光掠过窗外那两个对坐的男人，然后垂下，继续手上的活计。

　　她什么也不问。

　　叶寒枝却感到一种无形的重量，从酒桌那边弥漫过来，沉甸甸地压在心口，让他呼吸不畅。

　　终于有一天，林守业没带酒。

　　他进门时，武馆的学徒们刚结束下午的练习，正三三两两散去。

　　他站在院子中央，背对着西斜的光，影子几乎盖住了整个青石地面。

　　他没像往常那样先跟叶重打招呼，而是看着那些少年的背影，直到最后一个走出大门，院门合拢。

　　叶重从兵器架旁转过身，看着他。

　　林守业的嘴唇动了动，没发出声音。

　　他往前走几步，走到叶重面前。

　　他的肩膀不像平时那样挺括，微微佝偻着。

　　“老叶，”

　　他开口，嗓子是哑的，“这次，你得帮我。”

　　叶重没问什么事。

　　他只是站着，等他说下去。

　　“一批货，”

　　林守业舔了舔有些干裂的嘴唇，“从南边来的，很要紧。路上……出了点岔子，押货的人折了，货被扣在城外三十里的黑水渡。”

　　他顿了顿，喉结上下滚动，“不是官府，是‘过山风’的人。”

　　叶寒枝蹲在门槛上，心里一跳。

　　“过山风”是盘踞在城外山里的匪伙，名头很响，手段狠辣。

　　叶重的眉头蹙了一下，又很快展开。

　　他看着林守业，眼神很深，像一口望不见底的古井。

　　“那批货，”

　　林守业的声音更低了，带着一种近乎哀求的颤音，

　　“是我的身家性命。拿不回来，我……我就完了。”

　　他伸出手，想去抓叶重的手腕，中途又无力地垂下，“他们认得我的旗号，我去，是羊入虎口。只有你……老叶，你当年在道上还有名望，他们或许肯卖你个面子。就算不卖，以你的本事，也能……”

　　也能怎样，他没说。

　　院子里静得可怕，只有风吹过榆树梢，发出呜呜的声响。

　　叶重沉默着。

　　这沉默比拒绝更让人难熬。

　　良久，叶重转过身，走到兵器架前。

　　那上面挂着一把刀，一把他许久未曾动过的刀。

　　刀鞘是乌木的，没有任何装饰，陈旧，却保养得很好。

　　他伸出手，用指腹慢慢拂过刀鞘，动作轻缓，像在触摸一件易碎的瓷器。

　　“什么时候？”他问，声音不高，却异常清晰。

　　林守业几乎是立刻回应，语速快得像怕他反悔：“明天！明天晌午，黑水渡东边的野树林。他们只等到未时末。”

　　叶重收回手，点了点头。

　　“知道了。”

　　林守业长长舒出一口气，那口气里带着劫后余生般的虚脱。

　　他想说些感谢的话，嘴唇翕动了几下，最终只是重重拍了拍叶重的肩膀，转身快步走了。

　　他的背影消失在门外，有些仓皇。

　　叶重依旧站在兵器架前，背对着叶寒枝。

　　晚上，母亲没有坐在窗边做针线。

　　她早早回了房。

　　叶重一个人在厨房和面，擀面条。

　　案板发出有节奏的声响，一下，又一下。

　　叶寒枝站在厨房门口，看着父亲宽厚的背脊。

　　那脊背曾经能扛起他整个童年，此刻却仿佛压上了看不见的东西。

　　“爹。”

　　他喊了一声。

　　叶重没有回头，依旧一下下擀着面。

　　“嗯。”

　　“危险吗？”

　　叶寒枝问。

　　他知道这话多余，可他忍不住。

　　叶重停下手，转过身。

　　他的脸上没有什么表情，眼神平静，甚至比平时更平静。

　　“去睡。”

　　他说。

　　第二天，叶重天不亮就出了门。

　　他没带那把乌木鞘的刀，只在腰间别了一柄短刃。

　　叶寒枝扒在窗沿上，看着父亲的背影融入尚未褪尽的夜色里，心揪成一团。

　　武馆那天照常开课。

　　学徒们依旧在院子里挥汗如雨，呼喝声依旧响亮。

　　可叶寒枝觉得院子里空荡荡的。

　　他蹲在门槛上，眼睛不时瞟向院门。

　　阳光一点点移动，从东墙爬到头顶，再慢慢西斜。

　　每一刻都变得无比漫长。

　　母亲一整天都待在房里，没有出来。

　　将近傍晚，院门终于被推开。

　　叶重回来了。

　　他身上的粗布短褂沾了些尘土，脸色有些疲惫。

　　他走进来，像往常一样，先扫了一眼院子里的学徒，目光掠过叶寒枝，没有任何停留。

　　叶寒枝悬着的心猛地落回原地，几乎要雀跃起来。

　　他看着父亲走进正屋，关上门。

　　那天晚上，林守业又来了。

　　他提着一坛真正的陈年花雕，还有一大包油光锃亮的烤鸭。

　　他一进门就朗声大笑，用力抱住叶重，拍着他的背。

　　“老叶！我就知道！我就知道有你出马，没有办不成的事！”

　　他的嗓门恢复了往日的大小，甚至更加洪亮，脸上的阴霾一扫而空，红光满面。

　　叶重任由他抱着，脸上没什么表情，只是在他松开后，淡淡说了句：“解决了就好。”

　　饭桌上，林守业谈笑风生，不断给叶重倒酒，夹菜。

　　他详细描述着自己是如何接到消息，如何欣喜若狂，对黑水渡的具体过程却一句没问。

　　他只反复说着：“老叶，这份情，我记下了！这辈子都记着！”

　　叶重大多时候在听，偶尔端起酒杯抿一口。

　　烤鸭的油脂凝固在盘子边缘，白花花的一圈。

　　灯光下，林守业的笑脸显得格外真切，也格外用力。

　　叶寒枝注意到，母亲吃得很少。

　　她坐在那里，安静地听着林守业高谈阔论，目光偶尔落在叶重沉默的侧脸上，又很快移开。

　　她眼神里那种空寂的东西，似乎比以往更浓了些。

　　饭后，林守业又坐了很久，直到月上中天。

　　他告辞时，脚步有些虚浮，是酒意，也是兴奋。

　　叶重送他到门口。

　　“行了，别送了，”

　　林守业摆手，打着酒嗝，“回去歇着。以后……以后有事，尽管开口！”

　　他这话说得底气十足。

　　叶重点点头，看着他踉跄走远，消失在巷子口的黑暗里。

　　关上门，院子里重新安静下来。

　　月光如水，洒在青石板上，一片清冷。

　　叶重没有立刻回屋，他站在院子中央，仰头看着那轮明月，看了很久。
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