第197章 来自朝廷的试探

　　晋阳，上党太守的府邸。李希宗独坐书房，眉宇间凝结着一丝难以化开的忧虑。女儿李祖漪远嫁郯城已近半年，期间虽偶有家书传来，报个平安，言语间亦透露出生活安逸，夫君季达待其颇为优容。但不知为何，李希宗心中总有些隐隐的不安。尤其是近来朝堂风波诡谲，先是高洋济州遇匪，然后高永乐东海惨败，斛律家因言获罪而覆灭，让他这位久经官场的老臣嗅到了不寻常的气息。再则，李希宗通过自己的族亲知道自宇文泰处有人在通过长安的族亲试图联系策反邺城这边的官员。

　　他为官多年的直觉，让他将这些变故与远在郯城的那位“寒门女婿”联系起来。是一种基于对高氏政权内部倾轧还有对人性阴暗面的深刻理解，以及对季达那份远与邺城勋贵青年完全不同的沉稳与手段的模糊感知。几件事情一联系，他担心，若季达真如他所猜测的那般心有天地，甚至暗中参与了某些惊天之事，一旦事发，必将牵连九族！届时，嫁入季家的祖漪，乃至整个赵郡李氏，恐怕都会有风险。

　　思虑再三，他提笔修书一封，寄往沂州，给自己的族叔兼挚友、沂州刺史李崇文。信中并未明言担忧，只以思念女儿、担忧其受委屈为由，恳请李崇文这位发小，遣可靠之人，借巡查地方之名，顺道去郯城探望一番，暗中观察季达的为官治政、以及对待祖漪的真实情状。字里行间，含蓄地流露出希望李崇文能“看住”季达，若其真有经世之才且忠于朝廷，或可考虑日后寻机将其调回邺城，置于可控范围内的意味。

　　李崇文接到信后，捻须沉吟良久。他先召来了安插在郯城的几名暗探，询问郯城近况。探子回报颇为一致：郯城令季达，精明强干，治下严明，商贸繁盛，民生稳定，远超周边州县，堪称能吏。然…似与郯城、平阳、东海几地山贼渊源颇深，多有暗中往来，边界不清。

　　李崇文又仔细翻阅了过往关于季达的调查报告，结合探子之言，心中渐有判断。他提笔回信李希宗，写道：“季明远此子，城府深沉，手段非凡，尤善隐忍布局，非寻常县令可比。郯城治绩斐然，然其与地方豪强关系暧昧，底线不明，恐非纯臣。侄女安危暂可无虑，然其志绝非止于一县。”

　　回信发出后，李崇文仍觉不放心，又唤来自家心腹长史、族亲李默诚。此人精明圆滑，常替李崇文办理些不宜宣之于口的私密之事。李崇文将李希宗的担忧委婉告知，命其以刺史府巡查吏治、考察风土为名，亲赴郯城一趟，务必要暗中仔细观察季达及其治下的真实情况，尤其留意其与地方武装的关联。

　　李默诚一听是去郯城，眼中顿时闪过一抹不易察觉的喜色。他早在几年前就与郯城“季记”搭上了线，暗中收受了不少好处。此番奉命前去，正好可假公济私，大大捞上一笔！他当即拍着胸脯保证，定将郯城虚实探查得一清二楚。

　　然而，李默诚的一切行踪，早已在郯城情报处的严密监控之下。他尚未动身，其使命、性格癖好乃至行程安排，已被详细呈送至季达案头。

　　孙步桥禀报道：“主公，李默诚此人，贪财好货，尤喜古玩字画。此次前来，名为巡查，实为窥探。属下已拟定方案，其入境后，所经之处，所见之人，所闻之事，皆由我情报处人员全程控制。必使其所见，皆为我欲其见；所闻，皆为我欲其闻。”

　　季达览毕方案，满意点头：“准。依计行事，务必做得天衣无缝。”

　　数日后，李默诚一行人浩浩荡荡进入郯城地界。果然，从他踏入平阳县境开始，沿途接待的官吏、引路的向导、甚至“偶遇”的商贾、百姓，几乎全是情报处精心安排的演员。道路平整，村落祥和，市集繁荣，军民和谐…一派政通人和的盛世景象，看得李默诚啧啧称奇，心中暗叹季达果然会做表面文章。

　　就在他准备写报告盛赞郯城治绩时，恰逢季达雷厉风行处置新城贪腐案。公审大会的消息传来，街头巷尾议论纷纷。情报处原本安排的“群众演员”一时疏忽，在酒馆闲聊时，竟真情实感地痛骂起贪官，言语激烈，险些露馅。幸得一旁伪装成茶博士的情报员机警，立刻上前“劝解”，话锋一转，开始大谈季明府如何英明神武公正廉明，硬生生将话题扭了回来。李默诚在一旁听得一愣一愣，虽觉方才那几人情绪过于激动，但后续的“舆论引导”合情合理，那点疑虑也就很快消散了。

　　巡查数日，李默诚自觉收获颇丰，该捞的“土特产”和“咨询费”也捞足了，便想着如何向季达暗示来意，好多索要些好处。他故意在视察一处新建工坊时，对着墙上挂着一幅仿古山水画赞叹不已，旁敲侧击地表示李刺史亦好此道。陪同的“官员”心领神会，当晚，两幅价值不菲的宋摹本古画和一套精美的紫砂茶具便悄然送到了李默诚下榻的驿馆。

　　李默诚心花怒放，觉得季达果然上道。临行前，他特意求见季达，一番冠冕堂皇的巡查总结后，压低声音道：“季明府治绩卓着，下官佩服。只是…邺城方面，近来似有些关于明府与地方豪强往来过密的微词…当然，下官定会据实禀报，力陈明府之能！只是…唉，朝中之事，风云变幻，明府还需早做打点，以备不时之需啊…” 这话既点了李希宗、李崇文的关注，又暗示了索要更多封口费或打点费的意思。

　　季达心中冷笑，面上却一副感激模样：“多谢李长史提点！下官谨记！些许心意，不成敬意，还望长史笑纳，在刺史面前多多美言。” 又一份厚礼送上。李默诚志得意满，满载而去。

　　送走这尊“瘟神”，季达揉了揉眉心，刚松了口气，又有新的情报送达。一是邺城与建康方面使者往来频繁，似有缓和关系、互通有无之意。情报附上了双方使团中几位被吹捧为“风流俊杰”的年轻官员名单和事迹。季达扫了一眼，撇撇嘴：“尽是些夸夸其谈、吟风弄月的绣花枕头，没一个能打的。” 但他也警觉，若东魏与南梁关系缓和，将来自己若与东魏冲突，需警惕来自南方的压力。
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