第124章 沟渠

　　话音出口的瞬间，殿内死寂。

　　连他自己都仿佛被这句话冻住了。

　　所有疼痛、晕眩、窒息感都短暂退去，只剩下灭顶的恐惧。

　　他……说了什么？

　　龙涎香凝固了，梨香消散了，连窗外可能存在的风声都消失了。

　　他竟敢……

　　他竟敢揣测圣意，竟敢将天家父子之事宣之于口，竟敢……流露出如此真实的怨怼。

　　身上的动作奇异地停顿一瞬。

　　然后，他听到了声音。

　　那声音不再低沉压抑，反而恢复了往日平静，此刻听来却令他毛骨悚然。

　　“哦？”

　　仅仅一个字。

　　皇帝的手臂依然环着他，但已不再是纯粹的禁锢，而是一种带着审视意味的掌控。

　　另一只手抬了起来，带着令人战栗的力度，擦过他此刻血色尽失的唇瓣。

　　“父子……吵架？”

　　皇帝重复着这四个字，语调平稳得可怕，仿佛在品味一个极其有趣的发现。

　　“看来，朕的影儿……知道得不少。”

　　每一个字，都像冰凌，钉入柳照影的耳膜，钉入他疯狂颤抖的心脏。

　　“而且，”

　　皇帝的气息再次逼近，贴着他的唇，

　　“似乎……还分得清，这气，该是谁的，又不该撒在谁的身上。”

　　完了。

　　这是柳照影脑海中唯一的念头。

　　那句质问所流露出的、将自己从“陛下所有物”中剥离出来的指责……

　　这不该是一个虔诚信徒该有的反应。

　　恐惧，瞬间浇熄了方才那短暂失控的愤怒与委屈。

　　腹中的抽痛仍在持续。

　　他身体软了下去，不再是伪装，而是真正的脱力。

　　若非皇帝仍架着他，他已瘫倒在地。

　　“痛？”

　　皇帝终于再次开口，语气里听不出喜怒，却让他短暂如释重负。

　　“哪里痛？”

　　哪里痛？

　　腹中正传来一阵悸痛。

　　“是……是方才陛下……力道重了……奴……筋骨受不住……”

　　他艰难地吐出字句，将一切归咎于外在的粗暴。

　　柳照影绸衫早已凌乱，肩领被扯开，滑落至臂弯，露出大片莹白却布满暧昧红痕的肌肤。

　　衣带松散，如残破的柳絮，缠绕在他不堪一握的腰肢上。

　　皇帝那双深不见底的眸子，第一次真正地、饶有兴味地，落在了这张与太子相似，却因极度痛苦与恐惧而扭曲出独有风情的脸上。

　　之前的发泄是冲着那个“影子”去的，但此刻，他看到了一个在极致压迫下流露出真实反应的、鲜活的“柳照影”。

　　“呵。”

　　一声意味不明的轻笑响起。

　　皇帝用手指，略带轻佻地抬了抬他汗湿的下巴。

　　“倒是长了点胆子。”

　　他俯下身，甚至带上了一丝新的、探究般的残忍。

　　……

　　在柳照影意识涣散、于情潮与痛楚的漩涡中沉浮时，他听到耳边传来一句仿佛恩赦的话语：

　　“以后在朕面前，不必再学他了。”

　　那句话落下时，柳照影先是听见自己脑子里“嗡”的一声长鸣。

　　不用……学太子？

　　比以往任何一次“学得不像”的责罚，都更令他彻骨生寒。

　　殿下赋予他“韫光”之名，要他成为最完美的影子。

　　殿下会丢弃他吗？

　　是被抹去？

　　像用旧的绢帕，沾了不该有的污渍，便只能焚毁？

　　那妹妹呢？

　　他甚至能想象出太子殿下，在得知陛下此言后，会如何审视他——不再带着那种厌弃却熟悉的衡量，而是彻底的、看一件失败废物的漠然。

　　他不敢再想。

　　不做影子了，可表演还要继续。

　　在剧痛与晕眩中，思维如火花般迸溅、尝试又否决数个选项。

　　柳照影的眼神从短暂的茫然，到瞬间的了悟，最后化为一片沉沉的、无边无际的死寂。

　　那刚刚因痛苦而生的些许鲜活，骤然熄灭。

　　泪水无声地滑落，比之前的哭泣更令人心碎。

　　呜咽都消失了，只剩下破碎的喘息。

　　他正在经历的，是灵与肉被彻底剥离的极刑。

　　身体在被占有，灵魂却在被放逐。

　　“往日总恐学得不像，惹陛下不悦……如今，如今……”

　　他该说什么？

　　谢恩吗？

　　感谢陛下赦免他这徒劳的模仿？

　　可每一个字都像在切割自己的灵魂。

　　「陛下……终于连我这最后一点拙劣的、东施效颦的价值，都厌弃了吗？」

　　“奴……明白了。”

　　“陛下是觉得，奴这等微贱之躯，连模仿太子殿下……都是一种亵渎了……”

　　「所以，连一个影子，您都容不下了。」

　　心声当然也要“惊惧过度、心如死灰”地说出来。

　　会是陛下想品鉴的吗？

　　接下来……虔诚地信徒还应该有什么反应？

　　——对了，他应该重新找到位置。

　　另一个存在的理由。

　　一个更直接、更……属于“柳照影”的理由？

　　不，“柳照影”本身就是虚无。

　　或许是……一个更听话的容器？

　　一个更能承载陛下此刻情绪的玩物？

　　他试探着，用一侧脸颊，蹭了蹭皇帝的衣襟。

　　这是一个完全依赖的、示弱的动作，剥离了任何“模仿”的痕迹，只剩下纯粹的驯服与祈求。

　　“奴不知……该如何是好……”

　　他喃喃着，将所有的恐慌、伤心、迷茫，都搅拌进这无助的语调里，

　　“求陛下……教教奴……”

　　他把自己的灵魂彻底掏空，捧到君王面前，任由定义。

　　心中却有一个角落，在无声地流血，为自己这永远只能匍匐在真假缝隙间的、可悲的命运。

　　就在柳照影几乎要在那费尽心力的表演与腹中绞痛中晕厥时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

　　是冬至，

　　“陛下，兵部侍郎李崇有紧急军情奏报，已候在紫宸殿外，言称……事关北境边防，片刻延误不得。”

　　乔玄怀里的力道，奇异地松弛了半分。

　　李崇。

　　东宫的人。

　　呵。

　　心头，那股从东宫带出来的轻微愠怒，忽然找到了一个看似合理的出口，并因此转化为一种更居高临下的情绪。

　　他几乎能想象慕别此刻在病榻上，如何阴沉着面孔，命人紧急联络李崇，寻一个最无可指摘的借口，来打断此间“好事”。

　　皇帝垂眸，手指勾了勾他下巴。

　　怀里的人就抬起了脸。

　　脖颈拉直，喉结在薄皮下轻轻动了一下。

　　手指停住，捏着那点下颌尖，没再动。

　　有意思。

　　他这位好儿子，连卧病都不忘将手伸进他的寝殿。

　　是不愿见这影子承恩，对朕方才在东宫的“杏仁”质问，做出一个隐晦而倔强的示弱？

　　还是……单纯在向他示威，证明哪怕躺下了，依旧是这局中不容忽视的执棋者？

　　无论哪种，都让乔玄感到一种棋局终于泛起有趣波澜的兴致。

　　乔玄甚至有些享受这种“被挑战”的感觉。

　　每一步，都精准地落在他多年前便画好的格子里。

　　这孩子像极了幼时的自己，急于挣脱，却不知挣开的每一条丝线，都是他亲手系上的。

　　他愤怒的模样，他隐忍的模样，他自以为是的模样……

　　无一不是这镜城中最精彩的戏码。

　　“紧急军情……”

　　皇帝缓缓重复了一遍，声音里的暴戾阴霾悉数退去，取而代之的是一种尽在掌握的慵懒。

　　他松开了对柳照影的钳制，甚至颇为“体贴”地扶了他一把，免得这脆弱的瓷器直接摔碎。

　　“既如此，”

　　“朕便去看看，李侍郎有何等要紧事。”

　　冬至始终保持着最恭顺的姿态，头颅低垂。

　　然而，就在皇帝彻底转身之后，他极快、极隐蔽地抬起眼帘，向着柳照影的方向，投去一瞥——

　　“暂且安全了” 的无声安抚。

　　得救了……

　　是太子殿下……命人来的？

　　一股混杂着难以置信、卑微感激与深入骨髓的恐惧的暖流，猝然冲上心头，激得他眼眶发热。

　　他……垂怜了？

　　那个重新定义他、将他推入如此境地的人，竟然在……保护他？

　　哪怕这保护可能只是顺手为之，甚至只是为了挑衅另一位神只，也足以让他这颗被碾入尘埃的心，战栗着生出一点扭曲的、受宠若惊的希冀。

　　感激、恐惧、依赖、羞耻、卑微的归属感……种种情绪翻涌，让他怔在原地，连秋月何时悄无声息地回到殿内都未曾察觉。

　　秋月脸色苍白，额角带汗，显然是匆匆赶回。

　　“娘娘……您没事吧？奴婢方才……方才实在无法，只得去寻……”

　　她话未说完，便戛然而止，只用力扶稳柳照影颤抖的身躯，眼中满是担忧。

　　柳照影却仿佛没有听见。

　　……殿下。

　　那是他唯一能抓住的浮木，也是将他拖向更深水域的枷锁。

　　日月同天，江河映照。

　　可若这江河，生来便是为了成为一面镜子呢？

　　他看着陛下离去的背影，想起太子殿下眼中的火焰。

　　他的波光，从来不属于自己。

　　他只是一条被精心挑选、专门用来同时盛载日月倒影的——沟渠。
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