第121章 雪月城，感受大城气象

　　朔风卷着碎雪掠过苍茫旷野，林越勒住缰绳时，指节已被冻得泛白。胯下的乌骓马打了个响鼻，喷吐的白雾在寒风中瞬间消散，而前方那座横亘天地间的雄城，正随着马蹄声的靠近，愈发清晰地展露真容。

　　那便是雪月城。

　　自离开苍狼山脉一路向西，林越听过无数关于这座城池的传说。有人说它是北境咽喉，扼守着草原与中原的商道要冲；有人说它是武学圣地，城内藏龙卧虎，顶尖高手多如过江之鲫；更有甚者称其为“不夜城”，即便寒冬腊月，夜市的灯火也能照亮半座城池。但直到此刻亲眼所见，他才明白所有描述在实景面前都显得苍白。

　　雪月城的城墙是用北境特有的墨玉岩砌成，历经百年风雨仍坚不可摧。墙体高达三丈有余，宽可容四马并行，墙面被岁月磨得光滑温润，却在风雪侵蚀下布满细密的纹路，宛如老者脸上的沧桑褶皱。城头每隔数丈便立着一座箭楼，楼檐下悬挂的青铜风铃在风中发出清脆声响，与城墙上甲士的甲叶碰撞声交织成独特的韵律。最令人惊叹的是墙顶镶嵌的月光石，即便此刻天色未晚，也已泛起淡淡的银辉，传闻待到月圆之夜，整座城墙会如覆白雪，“雪月城”之名便由此而来。

　　“让一让，让一让！”身后传来赶车人的吆喝，伴随着骡马的嘶鸣，一支商队缓缓靠近。林越勒马侧身，只见十余辆双轮马车排成队列，每辆车都用厚毡裹得严实，车辕边的护卫腰间佩刀，眼神警惕地扫视四周。为首的商人是个满脸络腮胡的汉子，见林越望着城墙出神，忍不住笑道：“这位公子是第一次来雪月城吧？这城墙可是当年镇北侯调集三万工匠，花了整整五年才筑成的，别说寻常劫匪，就是草原铁骑来了也得望而却步。”

　　林越拱手回应：“先生所言极是，这般气势，确是生平仅见。”

　　“那是自然。”商人拍了拍车帮，语气中满是自豪，“八荒争凑，万国咸通，说的就是咱们雪月城。你瞧这城门处的人流，从早到晚就没断过。”

　　顺着商人所指的方向望去，林越果然看到南城门下早已排起长队。城门洞高约两丈，宽足有三丈，上方的匾额上“雪月城”三个鎏金大字笔力苍劲，虽蒙着些许积雪，仍难掩其威严。城门两侧各站着四名守卫，皆是身披玄色铁甲，手持长戟，甲胄上的寒霜尚未融化，却丝毫不影响他们身姿挺拔如松。

　　队列移动得不算慢，林越观察到守卫对不同人有着不同的查验方式：对行商走卒会仔细盘问货物来源与去向，甚至掀开毡布抽查；对车马则要求车夫出示路引，确认无误后方才放行；而对孤身行走的江湖客，虽也询问姓名来意，却会格外留意其腰间兵刃与神色气度。轮到林越时，那守卫目光在他腰间的长剑上稍作停留，沉声问道：“姓名，来意？”

　　“林越，自南边来，特来城中寻访故友。”他语气平静，掌心却暗自运力——出门前师门曾叮嘱，雪月城近期盘查甚严，需多留个心眼。

　　守卫上下打量他一番，又瞥了眼乌骓马的马鞍：“可有路引？”

　　林越从容取出早已备好的路引递上。那是临行前在驿站办理的文书，上面盖着沿途州县的官印。守卫接过细看片刻，又与身旁同伴对视一眼，随即递还路引，侧身让开道路：“进城吧，注意遵守城规，夜间禁街后不得随意走动。”

　　“多谢。”林越颔首致谢，催马踏入城门洞。刚一进入，便觉一股暖风夹杂着喧嚣扑面而来，与城外的凛冽寒风判若两个世界。城门洞内的地面由巨大的青石板铺就，石板间的缝隙被经年累月的车马碾得光滑，中央一道深深的车辙印，无声诉说着这座城池的繁忙。

　　出了城门洞，眼前的景象更是让林越目不暇接。这是一条宽阔的主街，约莫能容八马并行，街面同样由青石板铺成，每隔数步便有一道浅槽，想来是为了雨天排水所用。街道两旁的建筑鳞次栉比，多是两层或三层的砖木结构，飞檐翘角，窗棂雕花，既有中原建筑的雅致，又带着北境的粗犷。最特别的是每家店铺门首都搭着“彩楼欢门”，用彩绸与竹木搭建成精巧的门楼，即便在寒冬里也透着几分热闹气息。

　　此时已近末时，街上行人摩肩接踵，往来不绝。有挑着担子叫卖的小贩，筐里的冰糖葫芦裹着晶莹的糖衣，在寒风中格外诱人；有骑着高头大马的世家子弟，身着锦袍，腰悬玉佩，身后跟着几个仆从；还有些西域打扮的商人，高鼻深目，头戴尖顶皮帽，正与本地掌柜讨价还价，他们带来的香料与宝石在阳光下闪着奇异的光泽。耳边充斥着各种声音：小贩的吆喝声、车马的铃铛声、店家的招呼声、孩童的嬉闹声，还有远处传来的打铁声，交织在一起，汇成一曲生动的市井交响乐。

　　林越放缓马速，沿着主街缓缓前行。他注意到街边有不少茶肆，门面虽不大，却座无虚席。茶肆门口挂着“毛尖”“龙井”“祁门”等招牌，偶尔能看到伙计端着托盘穿梭其间，高声应和着客人的点单。紧邻茶肆的是一家铁匠铺，炉火熊熊，火光映红了铁匠的脸庞，他抡起大锤重重砸在烧红的铁器上，“叮叮当当”的声响隔着半条街都能听见。铁匠铺旁的药铺则显得安静许多，门首挂着“悬壶济世”的匾额，几个穿着素衣的人正排队等候抓药，药铺伙计正忙着称量药材，空气中弥漫着浓郁的药香。

　　“这位客官，要住店吗？”一个小二打扮的青年快步上前，殷勤地问道，“咱们‘悦来客栈’就在前面街角，有上房有厢房，暖和干净，还管三餐！”

　　林越本想先找地方落脚，正欲开口，却被不远处的一阵喧哗吸引了注意力。只见街对面围了不少人，隐约能听到“比武”“切磋”之类的话语。他对小二道：“先不忙住店，我去那边看看。”说罢翻身下马，将缰绳递给小二，“麻烦你帮我照看一下马匹，稍后过来寻你。”

　　挤入人群，只见中央空出一块丈许见方的场地，两个汉子正在比试拳脚。左侧那人身穿短打，身材魁梧，出拳刚猛有力，显然是练过外家功夫；右侧那人则身形瘦削，步法灵活，闪避间时不时还能反击几招。周围的看客看得兴起，纷纷叫好，有人甚至拿出铜钱往场中扔去。

　　“这是‘铁拳’周武，那是‘快手’刘三，都是附近有名的拳师。”身旁一位老者见状，主动解释道，“雪月城就这样，武风盛行，不光酒楼茶肆常有切磋，每月十五还有擂台赛，赢了的能拿不少赏钱呢。”

　　林越点点头，目光落在两人招式上。他自幼在师门习武，眼光远超常人，一眼便看出两人功夫都只是寻常江湖水准，胜在够热闹罢了。正看着，忽听人群外有人喊道：“让让，让让！巡街队来了！”

　　众人闻声纷纷让开一条通路，只见一队身着青色公服的兵丁走了过来，为首的是个面容冷峻的校尉。他扫了眼场中比试的两人，沉声道：“城主有令，严禁街头私斗，违者杖责二十。还不快散了！”

　　周武与刘三闻言连忙住手，讪讪地拱了拱手，各自挤出人群离去。看客们也议论着散去，刚才还热闹非凡的街角，片刻间便恢复了秩序。那校尉又叮嘱了周围店家几句，才带着兵丁继续前行，脚步沉稳，神色严肃。

　　“这位校尉是‘冷面刀’沈青，一手快刀功夫了得，在城里很有威望。”先前的老者又道，“雪月城虽武风盛，但规矩也严，有巡街队盯着，极少出乱子。”

　　林越心中暗忖，这般井然有序，倒不像传闻中那般鱼龙混杂。他谢过老者，转身往回走，刚到街角，便见那悦来客栈的小二正牵着乌骓马等候，马背上还多了块遮风的毡布。

　　“客官，您瞧这马给您照料得怎么样？”小二笑着问道，“咱们客栈后院有马厩，草料饮水都是现成的，保证把您的宝马喂得壮壮的。”

　　林越见状颇为满意，跟着小二往客栈走去。悦来客栈是座三层小楼，一楼是大堂，二楼三楼是客房。刚踏入大堂，一股暖意夹杂着饭菜的香气便扑面而来。大堂里摆满了桌椅，大多已经坐满了客人，有行商打扮的中年人正与同伴谈论着生意，有江湖客模样的人一边喝酒一边低声交谈，还有几个书生模样的人正围着一张桌子，争论着诗词文章。

　　“客官，您要靠窗的位置还是僻静些的？”小二问道。

　　“先开一间上房，再备些酒菜送到房里。”林越说道，“另外，我想打听些事情。”

　　“客官您吩咐。”小二麻利地递上钥匙，“咱们这雪月城，就没有我不知道的事儿。”

　　跟着小二上了二楼，进了一间朝南的客房。房间收拾得干净整洁，桌上摆着铜制的暖炉，墙角还有炭盆，暖意融融。窗外正对着主街，街上的景象尽收眼底。小二送来了酒菜，四菜一汤，有北境特色的烤羊肉、酸菜炖粉条，还有两道时令蔬菜，味道颇为地道。

　　林越边吃边问道：“我听说雪月城有七十二家有名的酒楼，不知哪家最是出名？”

　　“那当属‘醉仙楼’了！”小二眼睛一亮，连忙说道，“醉仙楼就在主街尽头，三层楼高，门首的彩楼欢门是全城最气派的。里面的酒菜更是一绝，什么‘烤全羊’‘醉蟹’‘水晶虾饺’，都是招牌。尤其是他们家的‘雪月酿’，用雪山融水和上等粮食酿造，入口绵柔，后劲十足，一斤要八十一文钱呢！”

　　“还有‘百味阁’也很有名，”小二接着说道，“那家店主打药膳，据说掌柜的是宫廷御厨出身，炖的汤不仅味道好，还能滋补身体。不少江湖客都爱去那儿，说是能调理内伤。”

　　林越闻言暗自记下，又问：“那城里可有什么消遣的去处？”

　　“消遣的地方可就多了！”小二掰着手指头说道，“要是爱听戏看杂耍，就去西城的勾栏瓦舍，那里有唱杂剧的、耍杂技的、说书的，从早到晚都有节目。最近正演《目连救母》，连演七天，场场爆满。要是爱逛街，就去东街的集市，那里卖什么的都有，西域的香料、南方的丝绸、北境的皮毛，还有各种新奇玩意儿。对了，再过几天就是冬至了，到时候从宣德门到南熏门，还有大象车队表演呢，那些大象会转圈作揖，可有意思了。”

　　林越听得津津有味，又问起城内的武学门派。小二压低声音道：“这可就得谨慎说了。城里最有名的是‘雪月阁’，阁主慕容雪是位女中豪杰，武功深不可测，据说雪月阁还与官府有交情。另外还有‘铁刀门’‘清风堂’等几个门派，势力也不小。不过客官您放心，这些门派都守规矩，不会随便惹事。”

　　吃过饭，林越让小二收拾了碗筷，独自坐在窗前沉思。从踏入雪月城到现在，不过短短一个时辰，他已真切感受到了这座城池的气象——既有“八荒争凑，万国咸通”的繁华，又有井然有序的规矩；既有江湖的豪迈洒脱，又有市井的烟火气息。这样一座城，注定藏着无数故事，也藏着无数机遇与风险。

　　休息了片刻，林越换了身轻便的衣衫，带上长剑，走出了客栈。此时已近黄昏，街上的行人丝毫未减，反而愈发热闹。不少店铺都点亮了灯笼，红色的灯笼在寒风中摇曳，将街道映照得暖意融融。沿街的小贩开始叫卖起夜市的吃食，有酸豆角、胡饼、灌肠、香糖果子之类，香气扑鼻。

　　林越顺着主街缓缓前行，沿途看到不少有趣的景象：一家书画店的老板正挥毫泼墨，写的是“雪月风情”四个大字，笔法飘逸；一家乐器铺里传出悠扬的笛声，引得不少路人驻足聆听；还有些孩童拿着糖人在街上追逐嬉闹，笑声清脆。偶尔能看到骑着高头大马的武士疾驰而过，腰间的兵刃在灯光下闪着寒光，却并不敢冲撞行人，到了人群密集处便会放缓速度。

　　走到主街尽头，果然看到了小二所说的醉仙楼。这家酒楼果然气派非凡，三层楼高的彩楼欢门挂满了彩绸与灯笼，远远望去宛如一座灯火辉煌的宫殿。楼内人声鼎沸，丝竹之声夹杂着欢笑声从窗口传出，不绝于耳。门口的伙计忙得脚不沾地，不断迎接前来的客人，口中高声喊着：“楼上雅间一位——”“三位客官，里边请——”

　　林越并未进去，而是顺着旁边的小巷往里走。小巷里相对安静些，多是些民居与小铺子。转过一个弯，忽见前方有一座宅院，门首挂着“雪月书院”的匾额，院内隐约传来读书声。原来这里还有书院，看来雪月城不仅尚武，文风也颇为兴盛。

　　正走着，忽闻一阵马蹄声急促而来，伴随着一声大喝：“让开！”林越侧身避让，只见一队骑士疾驰而过，皆是身披铁甲，腰悬弯刀，马鞍旁挂着令牌，上面刻着“镇北军”三字。看他们的方向，似乎是往城主府而去。

　　“这是镇北军的巡逻队，”身旁一位老者说道，“最近草原不太平，镇北军查得紧，夜里都有巡逻。”

　　林越点点头，心中愈发觉得雪月城的不简单。这座城池既是商贸重镇，又是军事要地，还汇聚了江湖势力与文人墨客，各方力量交织在一起，难怪会被称为“北境第一城”。

　　不知不觉间，天色已经全黑。街上的灯笼愈发明亮，将整座城池映照得如同白昼。夜市达到了最热闹的时刻，马行街一带的小吃摊前挤满了人，吆喝声、谈笑声、碗筷碰撞声交织在一起，热闹非凡。不少酒楼茶肆都已座无虚席，甚至有人在门口搭起了临时的桌椅，即便寒风凛冽，也挡不住人们的热情。

　　林越走到一家卖胡饼的小摊前，买了一块刚出炉的胡饼。胡饼外皮酥脆，内馅是羊肉与葱花，热气腾腾，咬一口满嘴留香。摊主是个憨厚的汉子，见林越吃得香甜
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