第190章 边尘暂息烽烟隐 异兆突生风雨来

　　镇北将军的册封诏书送达隘口那日，天朗气清，惠风和畅。

　　朝廷派来的钦差大臣身着绯红官袍，在一众护卫的簇拥下，缓步走上隘口广场的高台。林越身着崭新的银色铠甲，腰悬御赐的七星宝剑，肃立台前。白灵、青羊、鹿鸣、石峰等草原首领也身着朝廷赏赐的锦袍，分列两侧。隘口守军与草原各部的士兵列队整齐，铠甲鲜明，旗帜招展，广场上一片庄严肃穆。

　　“奉天承运，皇帝诏曰：镇北将军林越，智勇双全，忠勇可嘉。昔年黑石作乱，边陲告急，林越临危受命，坚守隘口，联合草原各部，大破叛军，保境安民；后苍玄勾结中原叛党，妄图称霸草原，危及边境，林越再度领兵出征，剿灭顽敌，平定草原。其功甚伟，朕心甚慰。特册封林越为镇北将军，节制云漠关及草原各部防务，赐黄金千两，锦缎百匹，七星宝剑一柄，准其便宜行事。望林越不负朕望，恪尽职守，守护边境安宁，使草原与中原永结盟好，共享太平。钦此！”

　　钦差大臣宣读诏书的声音洪亮有力，传遍整个广场。林越单膝跪地，双手接过诏书，高声道：“臣林越，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　“将军请起！”钦差大臣扶起林越，脸上堆满笑容，“林将军年少有为，立下不世之功，真是我朝之幸，边境之福啊！”

　　“钦差大人过奖了。”林越拱手道，“此次能平定草原，守护边境，全赖陛下洪福，将士们奋勇杀敌，以及草原各部首领的鼎力相助。林越不敢居功。”

　　随后，钦差大臣又依次宣读了对白灵、青羊等人的册封诏书，分别授予他们“草原安抚使”的头衔，赏赐了大量财物。众人一一谢恩，广场上响起了雷鸣般的欢呼声。

　　册封仪式结束后，林越在隘口的将军府设宴款待钦差大臣与诸位首领。将军府是新近修缮的，虽不算奢华，却也宽敞明亮。宴席上，美酒佳肴琳琅满目，歌舞助兴，宾主尽欢。

　　钦差大臣端起酒杯，对林越道：“林将军，如今草原平定，边境安宁，这都是你的功劳。陛下对将军极为器重，日后将军若有任何需求，只管上奏朝廷，陛下定会鼎力支持。”

　　林越起身回敬：“多谢钦差大人转告陛下美意。臣唯有尽心竭力，守护好这片土地，方能报答陛下的知遇之恩。”

　　白灵也端起酒杯，对钦差大臣道：“钦差大人，草原各部能有今日的和平，全赖朝廷的体恤与林将军的庇护。我等草原儿女，定会恪守盟约，与中原永结盟好，绝不允许任何势力破坏这份和平。”

　　“白灵首领深明大义，实在难得。”钦差大臣赞许地点点头，“朝廷也希望与草原各部和睦相处，互通有无，共同发展。日后草原各部若有任何困难，也可通过林将军上奏朝廷，朝廷定会酌情相助。”

　　青羊性子豪爽，端起酒碗一饮而尽，大声道：“俺是个粗人，不懂什么大道理。但俺知道，跟着林将军，跟着朝廷，草原就能太平，俺们就能安心放牧。以后谁要是敢破坏和平，俺青羊第一个不大应！”

　　众人听了，纷纷大笑起来，宴席的气氛愈发热烈。

　　宴席结束后，钦差大臣因路途遥远，次日便启程返回京城。林越与诸位首领亲自送行，直至隘口外。临别之际，钦差大臣再次叮嘱林越，务必加强边境防御，密切关注草原与中原的动向，确保边境的长治久安。林越一一应允。

　　送走钦差大臣后，林越与白灵、青羊等人返回隘口，商议后续事宜。

　　“如今朝廷册封已毕，草原与边境的局势也已稳定。”林越坐在将军府的议事厅内，对众人道，“但我们不能掉以轻心。边境线漫长，草原各部虽已结盟，但仍有一些偏远的小部落，人心难测。而且，中原刚刚经历叛乱，虽已平定，但残余势力尚未彻底清除，仍有可能勾结草原上的不法之徒，再次作乱。”

　　白灵点头道：“林将军所言极是。我们需尽快建立一套完善的巡查制度，定期派遣士兵在边境与草原各地巡查，及时发现并处理潜在的危机。同时，我们也需加强各部之间的联系，互通情报，确保一旦有任何异动，能够及时响应。”

　　鹿鸣补充道：“除此之外，我们还需发展生产，恢复元气。草原各部在战乱中损失惨重，许多牧民失去了家园与牛羊。我们可组织各部互通有无，调拨粮草与牲畜，帮助受灾的部落重建家园。中原历经叛乱，物资匮乏，我们也可与中原开展贸易，用草原的马匹、皮毛换取中原的粮食、布匹与铁器，实现互利共赢。”

　　“鹿鸣首领所言甚是。”林越道，“贸易一事，我会尽快与云漠关守军联络，打通贸易通道。巡查制度与情报互通之事，就劳烦白灵首领牵头，联合各部制定具体的方案。至于帮助受灾部落重建家园，青羊首领与石峰首领性情豪爽，善于与人打交道，此事就拜托你们二位了。”

　　“没问题！”青羊与石峰齐声应道。

　　石峰道：“俺们石羊部还有不少多余的牛羊，可先调拨给受灾严重的部落。俺也会发动各部，相互帮助，尽快让大家恢复生产。”

　　众人各司其职，立刻开始行动。白灵很快便联合各部制定了详细的巡查与情报互通方案：将边境与草原划分为若干个区域，每个区域由相邻的部落与隘口守军共同负责巡查，每日汇报巡查情况；在各部与隘口之间设立情报站，由专人负责传递情报，确保信息畅通。

　　青羊与石峰则率领士兵，带着大量的牛羊与粮草，前往受灾的部落慰问，帮助他们重建家园。牧民们深受感动，纷纷表示愿意遵守联盟的规定，与各部和睦相处，共同守护和平。

　　鹿鸣则与云漠关守军联络，打通了草原与中原的贸易通道。很快，一支支商队穿梭在草原与中原之间，草原的马匹、皮毛源源不断地运往中原，中原的粮食、布匹与铁器也源源不断地运往草原。贸易的繁荣，不仅让草原各部与中原的联系更加紧密，也让双方的经济得到了快速发展。

　　林越则将主要精力放在了隘口的防御与军队的训练上。他下令加固隘口的防御工事，在边境线上修建了数十座烽火台，一旦发现敌军入侵，便可通过烽火台快速传递消息。同时，他对隘口守军与草原各部的士兵进行了统一训练，教授他们新的战术与技法，提升军队的整体战斗力。

　　在林越与诸位首领的共同努力下，边境与草原呈现出一派欣欣向荣的景象。隘口的防御更加坚固，军队的战斗力大幅提升；草原各部安居乐业，牧民们脸上洋溢着幸福的笑容；草原与中原的贸易日益繁荣，双方的关系愈发融洽。

　　然而，平静的日子并未持续太久。

　　三个月后的一天，一支巡查队在草原西北部的黑风岭附近巡查时，发现了异常。带队的队长是隘口的一名校尉，名叫李忠。他率领的巡查队在黑风岭的一处山谷中，发现了数十具尸体。这些尸体身着陌生的服饰，手中拿着奇特的武器，身上的伤口狰狞可怖，似乎是死于一场惨烈的厮杀。

　　李忠心中一惊，立刻派人将此事汇报给林越，同时率领巡查队在山谷周围展开搜索。搜索过程中，他们又发现了一些奇怪的痕迹：地面上有巨大的脚印，似乎是某种从未见过的野兽留下的；山谷深处的石壁上，刻着一些奇怪的符号，无人能够辨认。

　　林越接到消息后，立刻率领赵烈、萧策与五百名精锐士兵，赶往黑风岭。同时，他也派人通知了白灵、青羊等人，让他们前来汇合。

　　抵达黑风岭后，林越亲自查看了那些尸体与奇怪的痕迹。这些尸体的服饰材质粗糙，上面绣着一些黑色的纹路，看起来不像是草原任何一个部落的服饰，也不像是中原人的服饰。他们手中的武器也极为奇特，刀身狭窄而锋利，刀柄上镶嵌着一些不知名的宝石，散发着淡淡的幽光。

　　“这些人是谁？来自哪里？”青羊看着尸体，眉头紧锁，“俺在草原上活了几十年，从未见过这样的服饰与武器。”

　　白灵仔细观察着石壁上的符号，神色凝重：“这些符号古朴而诡异，不像是草原各部的文字，也不像是中原的文字。或许，这些人来自一个我们从未听说过的地方。”

　　鹿鸣蹲下身，查看了地面上的巨大脚印，沉声道：“这些脚印足有脸盆大小，形状奇特，不像是马、牛、羊等常见的动物留下的，倒像是某种凶猛的野兽。而且，从脚印的深浅来看，这野兽的体型定然十分庞大。”

　　林越心中隐隐有种不安的预感：“这些人显然不是普通的牧民或士兵，他们的出现，以及这些奇怪的痕迹，恐怕预示着一场新的危机。”

　　萧策道：“将军，我们要不要扩大搜索范围，看看能不能找到更多的线索？”

　　“好。”林越点头道，“赵烈，你率领两百人向东搜索；萧策，你率领两百人向西搜索；我与白灵首领、青羊首领、鹿鸣首领、石峰首领留在原地，继续勘察现场。搜索过程中务必小心谨慎，若发现任何异常，立刻回报，切勿擅自行动。”

　　“属下明白！”赵烈与萧策领命而去。

　　林越等人在山谷中继续勘察，希望能找到更多的线索。白灵再次走到石壁前，仔细观察着那些奇怪的符号。突然，她似乎发现了什么，指着其中一个符号道：“你们看这个符号，是不是与古籍中记载的西域蛮族的符号有些相似？”

　　众人顺着白灵指的方向看去，只见那个符号呈三角形，内部刻着一些复杂的纹路。鹿鸣学识渊博，对草原与周边地区的历史文化有所了解。他仔细看了看那个符号，又看了看其他的符号，沉吟道：“白灵首领所言极是。这些符号与古籍中记载的西域蛮族的符号确实有几分相似。据说，西域蛮族生活在遥远的西域戈壁之中，他们性情残暴，茹毛饮血，拥有强大的战斗力，而且掌握着一些奇特的巫术。不过，西域与草原相距遥远，中间隔着茫茫戈壁与沙漠，他们怎么会突然出现在这里？”

　　“难道是草原上的战乱，吸引了他们前来？”石峰猜测道。

　　“不太可能。”林越摇了摇头，“西域蛮族向来与世隔绝，很少与外界接触。而且，从这些尸体的情况来看，他们似乎是遭遇了袭击，并非主动前来入侵。”

　　就在这时，赵烈率领的搜索队匆匆返回，脸上带着惊慌之色：“将军，不好了！我们在东边十里处的一片树林中，发现了大量的野兽尸体，还有一座被烧毁的营地！”

　　林越心中一紧：“快，带我们去看看！”

　　众人跟着赵烈，迅速赶到了东边的树林。眼前的景象让所有人都惊呆了：树林中横七竖八地躺着数百具野兽的尸体，这些野兽体型庞大，长相怪异，从未见过。它们的尸体残缺不全，有的被撕成了碎片，有的头颅不翼而飞，场面血腥恐怖。树林深处，有一座被烧毁的营地，营地内的帐篷已经化为灰烬，地面上散落着一些与之前发现的相同的武器与服饰碎片。

　　“这些野兽，恐怕就是留下那些巨大脚印的生物。”鹿鸣看着地上的野兽尸体，脸色苍白，“它们的战斗力极强，寻常的士兵根本不是对手。而那些西域蛮族，竟然能够猎杀这么多的野兽，可见他们的实力也不容小觑。”

　　白灵道：“从营地的情况来看，这里似乎是西域蛮族的临时营地。他们可能是在狩猎这些野兽时，遭遇了不明势力的袭击，导致全军覆没。”

　　林越沉声道：“能将这么多的西域蛮族与凶猛的野兽全部杀死，而且手段如此残忍，对方的实力定然极为强大。这个不明势力，到底是谁？他们为什么要袭击西域蛮族？”

　　就在众人百思不得其解之时，萧策率领的搜索队也返回了，带来了一个更加令人震惊的消息：“将军，我们在西边十五里处的一座山脚下，发现了一个巨大的洞穴。洞穴门口有大量的血迹与脚印，而且洞口的石壁上，也刻着与之前相同的奇怪符号。我们不敢贸然进入，特回来向将军汇报。”

　　“走，去看看！”林越当机立断，率领众人朝着西边的山脚下赶去。

　　抵达山脚下后，众人果然看到了一个巨大的洞穴。洞穴洞口高约三丈，宽约五丈，黑漆漆的，深不见底，散发着一股阴森恐怖的气息。洞口的地面上，布满了血迹与脚印，既有西域蛮族的脚印，也有那些巨大野兽的脚印，还有一些从未见过的、更为细小的脚印。洞口的石壁上，刻着与之前在山谷中发现的相同的奇怪符号，而且这些符号似乎更加密集，更加复杂。

　　林越从腰间拔出七星宝剑，剑身寒光闪烁，照亮了前方的道路。他对众人道：“赵烈、萧策，你们率一百人在外围警戒，防止有人或野兽偷袭；白灵首领、青羊首领、鹿鸣首领、石峰首领，你们与我一同进入洞穴，一探究竟。”

　　“将军，洞穴内情况不明，太过危险，你不能亲自进去！”赵烈连忙劝阻道。

　　“无妨。”林越道，“此事关系重大，若不查明真相，恐怕会给边境与草原带来巨大的灾难。我必须亲自进去看看。”

　　白灵也道：“林将军说得对，此事非同小可。我们小心谨慎便是。”

　　青羊道：“俺也跟着进去！俺的斧头，还怕什么妖魔鬼怪！”

　　鹿鸣与石峰也纷纷表示要一同进入洞穴。

　　林越不再多言，率先走进了洞穴。洞穴内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味与腐臭味。众人手持火把，小心翼翼地向前走去。洞穴内的通道狭窄而曲折，两侧的石壁上布满了苔藓，脚下湿滑难行。

　　走了大约半个时辰后，洞穴突然变得宽敞起来，形成了一个巨大的石室。石室的中央，有一个巨大的石台，石台上摆放着一些奇特的祭品，包括一些野兽的头颅与骨骼。石台周围，刻着一个巨大的圆形图案，图案上的符号与之前发现的相同，只是更加复杂难懂。

　　石室的墙壁上，画着一些壁画。这些壁画色彩鲜艳，内容诡异：画面上，一群身着与西域蛮族相同服饰的人，正在向一个巨大的、长着翅膀的怪物献祭；怪物则张开血盆大口，吞噬着祭品；画面的最后，怪物率领着一群长相怪异的生物，朝着草原与中原的方向进发，所到之处，生灵涂炭，血流成河。

　　“这……这是什么？”青羊看着壁画，脸上露出了惊恐之色，“这个怪物，难道是传说中的恶魔？”

　　白灵的脸色也变得极为苍白：“这些壁画，似乎在预示着什么。那个长着翅膀的怪物，恐怕就是这场危机的根源。”

　　鹿鸣道：“从壁画的内容来看，西域蛮族似乎在崇拜这个怪物，向它献祭。而那些被我们发现的西域蛮族尸体，可能就是在进行献祭仪式时，遭遇了意外。”

　　林越紧紧握着手中的七星宝剑，眼神凝重：“不管这个怪物是什么，它都对我们构成了巨大的威胁。壁画上的场景，绝不能让它成为现实。”

　　就在这时，石室的深处传来了一阵低沉的咆哮声，声音震耳欲聋，整个石室都在微微颤抖。众人脸色一变，纷纷握紧了手中的武器，警惕地朝着声音传来的方向望去。

　　“不好，有东西过来了！”萧策大声提醒道。

　　众人立刻熄灭了火把，藏身于石室的角落。黑暗中，只能听到那低沉的咆哮声越来越近，还有沉重的脚步声，以及某种生物爬行的声音。

　　片刻后，一个巨大的身影出现在了石室的入口处。借着微弱的光线，众人看到，这个身影高达五丈，长着一对巨大的翅膀，身体覆盖着黑色的鳞片，头部像是狮子，却长着一双血红色的眼睛，嘴巴张开，露出锋利的獠牙，嘴角还滴落着粘稠的液体。

　　“就是壁画上的那个怪物！”白灵低声惊呼道。

　　怪物似乎察觉到了石室中的生人气息，发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着众人藏身的方向扑了过来。

　　“动手！”林越一声大喝，率先从角落冲出，手中的七星宝剑带着凌厉的剑气，朝着怪物的头部斩去。

　　白灵、青羊、鹿鸣、石峰也纷纷冲出，各自挥舞着武器，朝着怪物发起了攻击。

　　怪物反应极快，翅膀一扇，一股强大的气流将众人掀飞出去。林越在空中稳住身形，调整姿态，再次朝着怪物冲去。七星宝剑与怪物的鳞片碰撞在一起，发出刺耳的金属撞击声，火星四溅。

　　怪物被激怒了，疯狂地挥舞着爪子，朝着林越抓去。林越侧身避开，宝剑顺势划过怪物的翅膀，留下了一道深深的伤口，黑色的血液从伤口中喷涌而出。

　　“嗷嗷！”怪物发出一声痛苦的咆哮，更加疯狂地攻击着众人。

　　青羊挥舞着巨斧，朝着怪物的腿部砍去，巨斧砍在怪物的鳞片上，却只留下了一道浅浅的痕迹。石峰手持长枪，刺向怪物的眼睛，却被怪物的爪子挡开，长枪被折成了两段。
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