第195章 残卷秘闻藏隐患 边陲异兆起疑云
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云漠关的晨光总带着几分凛冽的清爽,帅府书房内,檀香与墨香交织,却压不住空气中残存的一丝阴寒。林越刚处理完最后一份清缴幽影教余孽的奏报,指尖尚未离开泛黄的纸页,门外便传来一阵急促却不失章法的脚步声,伴随着鹿鸣先生略显急促的喘息。“将军!急事!”鹿鸣推开门,花白的胡须因激动而微微颤抖,怀中紧紧抱着那本从幽影教教主身上搜出的黑色封皮册子,封皮上的阴刻纹路在晨光下泛着诡异的暗光,“这残卷里藏着的,绝非只是幽影教的巫术秘辛!”
林越起身相迎,目光落在那本册子上。自万魂谷归来后,这本册子便由鹿鸣带着几名心腹学者潜心研究,期间虽偶有发现,却从未见鹿鸣如此失态。他伸手接过册子,指尖触及封皮时,仍能感受到一丝若有若无的阴邪之力,即便教主已死,这本承载了他毕生心血的秘卷,依旧残留着令人心悸的气息。
“先生慢慢说。”林越将册子放在案几上,为鹿鸣倒了一杯热茶。案几一侧,雪灵正坐在窗边整理驱邪符,闻言也抬起身,手中的圣女玉佩忽然泛起微弱的白光,与册子里的阴气相生相克,发出细微的嗡鸣。
鹿鸣喝了口热茶,压下心头的激荡,指着册子后半部分:“将军请看,这几页的字迹与前面的巫术记载截然不同,笔锋潦草,似乎是教主晚年仓促补录的。”
林越依言翻开,果然见后半部分的字迹歪斜,墨色深浅不一,显然是在极度紧迫或心绪不宁的状态下所写。上面的内容并非巫术法门,而是一段段零碎的记述,夹杂着晦涩的符号与短句:“幽影非源,乃为前驱;冥魂为钥,血月为引;万鬼开闸,幽冥临世……”
“幽影非源?”苏影恰好从外面进来,听到这话脚步一顿。她刚巡查完关隘防务,一身银甲尚未卸下,腰间的短刃泛着冷光,“难道幽影教之上,还有更古老的邪祟势力?”
“恐怕正是如此。”鹿鸣拿起一旁摊开的上古绢帛,上面的符文与冥魂鼎、万魂谷石柱上的纹路隐隐呼应,“属下对比了库房中所有残存的上古文献,发现这些记述与一本先秦残籍中的记载不谋而合。那残籍中提到,在幽影教出现之前的千年,曾有一个名为‘渡鸦教’的邪派,以活人为祭,妄图打开幽冥之门,引万鬼入世。”
雪灵走到案几旁,圣女玉佩的光芒愈发明亮,触碰到绢帛上的某段符文时,竟投射出一道微弱的光幕,光幕中隐约闪过一只睁着猩红眼睛的乌鸦虚影。“这乌鸦……”她瞳孔微缩,“我在万魂谷的封印深处,似乎也感受到过类似的气息,只是当时被冥魂鼎的阴邪之力掩盖,未曾在意。”
林越指尖划过册子上的“血月为引”四字,眉头紧锁:“血月是什么?难道是某种天象?”
“正是。”鹿鸣点头,语气凝重,“古籍记载,每三百年会出现一次‘赤血之月’,届时月光会化作血色,阴气暴涨,正是阴邪势力最活跃的时刻。渡鸦教当年便是想借血月之力,催动幽冥之门。而幽影教教主的记述中提到,‘冥魂鼎乃渡鸦遗物,持之可唤先祖之力’,可见他一直以渡鸦教继承者自居,想要完成前人未竟之事。”
白灵也闻讯赶来,听闻此言脸色一沉:“如此说来,我们铲除幽影教,只是断了邪祟的一条臂膀,而非根除根源?”
“不错。”鹿鸣叹了口气,“教主的记述中还提到,‘渡鸦余脉尚存,散于边陲荒谷,待血月至,便可聚齐’。他似乎一直在寻找渡鸦教的残余势力,只是至死都未能如愿。但这也意味着,那些残余势力很可能还潜伏在世间,等待血月出现的那一天。”
林越沉默片刻,目光扫过众人:“不管这渡鸦教是否真的存在,我们都不能掉以轻心。雪灵,你的雪莲血脉能感知阴邪之力,这段时间多留意关内外的气息变化;白灵,加强对云漠关周边百里的巡查,尤其是那些偏僻山谷、废弃村落,一旦发现异常,立刻回报;苏影,彻查所有被俘的幽影教教徒,重点盘问是否听过‘渡鸦教’或‘血月’的说法;鹿鸣先生,继续深挖古籍与这本残卷,务必找出更多关于渡鸦教和血月的线索。”
“是!”众人齐声应道,各自转身去安排事务。
书房内只剩下林越一人,他再次拿起那本黑色封皮册子,细细翻阅。除了那些零碎的记述,册子末尾还有一幅残缺的地图,上面用朱砂标记着几处地点,其中一处正是万魂谷,而另一处则标注在苍梧山脉边缘,靠近云漠关的方向,旁边写着“黑石村”三字。
“黑石村……”林越沉吟着,脑海中搜索着相关信息。这是一个位于苍梧山脉边缘的小村庄,人口不足百户,以耕种和狩猎为生,之前清剿幽影教时,并未发现这里有教徒活动的痕迹。难道这黑石村与渡鸦教有关?
他正欲派人去探查,门外忽然传来斥候的急报,声音带着难掩的惊慌:“将军!苍梧山脉边缘的黑石村出事了!全村村民一夜之间集体失踪,只留下满地黑色灰烬!”
林越心头一震,猛地站起身,手中的册子险些掉落在地。黑石村!正是地图上标注的地点!他来不及细想,立刻下令:“传我将令,白灵、苏影各率三百精锐,随我即刻出发前往黑石村!雪灵,你也一同前往,你的血脉之力或许能找到线索!鹿鸣先生,留守帅府,继续研究残卷与古籍,若有新发现,立刻用通讯符告知!”
半个时辰后,八百精锐将士集结完毕,浩浩荡荡地朝着苍梧山脉方向疾驰而去。战马嘶鸣,蹄声踏碎晨光,林越骑在领头的战马上,心中满是凝重。黑石村的村民失踪,绝非偶然,那些黑色灰烬,与万魂谷中被黑气吞噬的士兵尸体所化的灰烬一模一样,只是气息更淡,似乎经过了某种掩饰。
一路疾驰,傍晚时分,队伍终于抵达黑石村外围。远远望去,这个依山而建的小村庄一片死寂,没有炊烟,没有犬吠,甚至连一丝人声都没有。夕阳的余晖洒在村庄的屋顶上,却透着一股说不出的阴森,仿佛整个村子都被一股无形的阴影笼罩。
“将军,前面就是黑石村了。”白灵勒住战马,手中的弯刀已然出鞘,寒光凛冽,“末将先率一队人探路?”
“不必。”林越摇头,目光锐利地扫视着村庄四周,“全员戒备,呈扇形推进,注意观察地面与房屋,任何异常都要及时禀报。雪灵,你跟在我身边,留意阴邪气息。”
队伍缓缓进入村庄,脚下的青石板路干净整洁,两旁的房屋门窗完好,屋内的桌椅、被褥也都整齐摆放,仿佛村民只是临时外出,未曾走远。但奇怪的是,家家户户的灶台都是凉的,锅里没有食物,水缸里的水也已见底,显然已经很久没有人居住。
最令人心悸的是地面上的黑色灰烬,薄薄一层,覆盖了整个村庄的街道与院落,踩上去松软易碎,化作缕缕黑烟,散发出淡淡的腥臭味。苏影蹲下身,用短刃挑起一点灰烬,放在鼻尖轻嗅,脸色微变:“将军,这灰烬中除了阴邪之力,还有一丝微弱的生命力残留,似乎是……活物被直接炼化后留下的。”
雪灵站在村庄中央,闭上双眼,圣女玉佩在她手中发出耀眼的白光,一道道白色气流从玉佩中散发出来,弥漫在村庄的每一个角落。片刻后,她睁开眼睛,脸色有些苍白:“这里的阴邪气息很淡,像是被刻意抹去了,但我能感觉到,源头在村后的山谷里。而且……这股气息与冥魂鼎的阴邪之力不完全相同,更加古老,也更加诡异。”
林越点点头,当即下令:“白灵,率两百人留守村庄,搜查每户人家,务必找出任何遗漏的线索;苏影,率两百人在山谷外围戒备,防止邪祟逃窜;其余人随我和雪灵深入山谷,一探究竟!”
村后的山谷狭窄幽深,两侧的山壁陡峭,长满了茂密的荆棘与低矮的灌木,光线昏暗,即便在傍晚时分,也需要点燃火把才能视物。雪灵走在最前面,圣女玉佩的光芒如同引路的灯塔,指引着众人前行的方向。
越往山谷深处走,空气中的阴邪气息便越浓郁,玉佩的光芒也愈发耀眼,甚至开始微微发烫。林越能感觉到,周围的空气越来越阴冷,即便身上穿着厚重的铠甲,也能感受到刺骨的寒意,仿佛有无数无形的触手,正顺着毛孔钻进体内。
“将军,前面有个山洞!”一名士兵举着火把,高声喊道。
林越快步上前,果然见前方的山壁上有一个黑漆漆的洞口,洞口被藤蔓遮掩,若不是刻意寻找,很难发现。洞口周围的地面上,散落着几片黑色的羽毛,羽毛坚硬如铁,上面泛着淡淡的幽光,散发着与村庄灰烬中相似的阴邪气息。
雪灵靠近洞口,玉佩突然剧烈震动起来,光芒暴涨,几乎照亮了整个山谷。“就是这里!”她语气肯定,“阴邪气息的源头就在洞里,而且……里面有很多活物的气息,应该是失踪的村民!”
林越眼中闪过一丝厉色,握紧了手中的七星宝剑,赤阳之力悄然灌注剑身,金色火焰在剑刃上跳跃,驱散了周围的阴冷。“所有人戒备,随我入洞!记住,一旦遭遇邪祟,立刻用驱邪符,不可恋战!”
山洞内部远比想象中宽敞,蜿蜒曲折,越往里走空间越大。洞壁上刻满了密密麻麻的符文,与万魂谷石柱上的符文相似,却又更加繁复诡异,符文之间流淌着淡淡的黑色雾气,如同毒蛇般游走。火把的光芒照在符文上,反射出猩红的光泽,令人不寒而栗。
走了大约一炷香的时间,前方豁然开朗,出现一个巨大的溶洞。溶洞中央矗立着一座残破的石质祭坛,祭坛高三丈有余,分三层,每层都雕刻着乌鸦的虚影,祭坛顶端摆放着一个黑色的陶罐,罐口流淌着暗红色的液体,散发着浓烈的血腥味。
祭坛周围,捆绑着数十名村民,他们双目紧闭,面色苍白,气息微弱,显然是被某种邪术控制。村民们的脚下,刻着一个巨大的符文阵,符文阵中流淌着黑色的雾气,正缓缓钻入村民体内,而村民们的头顶,悬浮着一缕缕白色的气息,被祭坛顶端的黑色陶罐吸收。
“是生魂!”鹿鸣的声音从通讯符中传来,带着惊骇,“这是渡鸦教的‘噬魂阵’!他们在抽取村民的生魂,注入陶罐中,用来滋养某种邪物!”
林越正欲下令救人,溶洞的阴影处忽然传来一阵低沉的笑声,笑声沙哑刺耳,如同铁器摩擦:“没想到,幽影教的废物失败了,还引来了你们这些不速之客。”
随着笑声,数十道黑影从阴影中走出,个个身着黑色长袍,长袍上绣着猩红的乌鸦图案,正是渡鸦教的标识。为首的是一名身材高瘦的老者,面色枯槁,双眼浑浊,却透着一股令人心悸的寒意,手中握着一根雕刻着乌鸦头的木杖。
“你们是什么人?为何掳走村民,残害生灵?”林越向前一步,七星宝剑直指老者,金色剑光逼得对方后退半步。
老者冷笑一声,手中木杖一点地面,祭坛周围的符文阵立刻亮起黑色光芒,村民们头顶的白色气息流淌得更快了:“我们是渡鸦教的守护者,奉命唤醒先祖。这些凡夫俗子的生魂,能为先祖提供最纯粹的养料,是他们的荣幸。”
“妖言惑众!”白灵怒喝一声,弯刀出鞘,就要冲上去,“今日便让你们为这些村民偿命!”
“别急。”老者抬手阻止了身后的教徒,目光落在雪灵手中的圣女玉佩上,眼中闪过一丝贪婪,“雪莲血脉的传人?还有赤阳铁铸的宝剑?真是意外之喜。有了你们的血脉与至阳之力,先祖的苏醒就能提前了!”
话音未落,老者手中木杖一挥,数十名渡鸦教教徒同时出手,一道道黑色雾气从他们手中发出,化作狰狞的鬼爪、毒蛇,朝着林越等人扑来。这些黑色雾气比幽影教的阴气更加诡异,不仅蕴含着强大的破坏力,还带着一股腐蚀之力,所过之处,地面都被腐蚀出点点黑斑。
“结阵御敌!”林越一声令下,士兵们立刻举起刻有破邪符文的盾牌,组成一道坚固的盾墙,同时将驱邪符抛向空中。盾牌上的符文遇到黑色雾气,爆发出金色光芒,驱邪符在空中燃烧,化作漫天金雨,落在黑色雾气上,发出“滋滋”的灼烧声,雾气瞬间消散大半。
林越趁机纵身跃起,七星宝剑劈出一道金色剑气,直逼为首的老者。老者不敢怠慢,手中木杖舞动,黑色雾气凝聚成一面盾牌,挡住了金色剑气。“嘭”的一声巨响,剑气与盾牌碰撞,金色与黑色光芒四溅,老者被震得连连后退,嘴角溢出一丝黑色的血液。
雪灵站在阵后,双手紧握圣女玉佩,催动体内的雪莲血脉之力。一道温润的白色光柱从她体内发出,笼罩住祭坛周围的村民,光柱所过之处,符文阵的黑色光芒黯淡了许多,村民们头顶的白色气息流淌速度变慢,面上也渐渐有了一丝血色。
“找死!”老者见雪灵破坏了噬魂阵,勃然大怒,手中木杖一指雪灵,数道黑色毒蛇朝着她窜去。
苏影见状,立刻率军冲上前,手中短刃舞动,银色剑光将黑色毒蛇尽数斩断,同时对雪灵喊道:“圣女放心,有我们在!”
溶洞内的战斗瞬间进入白热化。渡鸦教教徒的实力远超幽影教的普通教徒,他们的巫术更加诡异,配合默契,即便士兵们有破邪器具加持,也渐渐感到吃力。一名士兵不慎被黑色雾气击中,铠甲瞬间被腐蚀出一个大洞,皮肤溃烂,发出凄厉的惨叫。
“用火箭!”林越高声喊道,同时一剑刺穿一名教徒的胸膛。士兵们立刻取出火箭,点燃后射向空中,驱邪符的粉末混合着火焰,化作一道道火雨,落在渡鸦教教徒身上。火焰与符纸爆发出强烈的破邪之力,教徒们身上的黑色雾气瞬间被点燃,一个个在火中挣扎嘶吼,最终化作灰烬。
为首的老者见手下伤亡惨重,眼中闪过一丝狠厉,猛地咬破舌尖,喷出一口黑色精血,落在手中的木杖上。木杖上的乌鸦头瞬间睁开猩红的眼睛,发出一声尖锐的啼鸣,整个溶洞都剧烈震动起来,祭坛顶端的黑色陶罐裂开一道缝隙,从中涌出大量的黑色雾气,化作一只巨大的乌鸦虚影,展翅朝着林越扑来。
“这是渡鸦教的‘乌鸦邪灵’!”鹿鸣的声音带着焦急,“此物由万千生魂凝聚而成,威力无穷,普通的破邪之力难以奏效!”
林越看着扑来的乌鸦邪灵,眼中没有丝毫畏惧。他深吸一口气,将体内的赤阳之力尽数灌注于七星宝剑之中,同时转头对雪灵喊道:“雪灵,借你的血脉之力一用!”
雪灵会意,立刻催动血脉之力,一道白色光柱射向林越手中的七星宝剑。金色的赤阳之力与白色的雪莲之力在剑刃上交融,化作一道金白双色的璀璨剑光,光芒耀眼,几乎照亮了整个溶洞,驱散了所有的阴邪之气。
“赤阳破邪,雪莲净秽,一剑定乾坤!”林越一声大喝,纵身跃起,手中的七星宝剑化作一道流光,直刺乌鸦邪灵的头颅。
乌鸦邪灵发出一声刺耳的啼鸣,翅膀一挥,无数黑色羽毛如同利刃般射向林越。林越挥舞宝剑,金白双色剑光将羽毛尽数斩碎,毫不停留地刺入乌鸦邪灵的头颅。
“噗嗤”一声,剑光穿透邪灵的头颅,乌鸦邪灵发出一声凄厉的惨叫,庞大的身躯开始崩溃,化作漫天黑色雾气。林越趁机将宝剑一拧,金白双色光芒爆发,黑色雾气瞬间被净化,消散无踪。
为首的老者见乌鸦邪灵被破,心神剧震,喷出一大口黑色精血,气息瞬间萎靡下去。“不可能……先祖的力量,怎么会被你们这些凡夫俗子破坏……”
林越落地,一步步走向老者,宝剑直指其咽喉:“邪祟害人,天理难容。今日便是你的死期!”
老者眼中闪过一丝绝望,忽然露出一抹诡异的笑容:“你们以为这样就结束了?血月将至,幽冥之门即将开启,先祖一定会苏醒,你们所有人都将成为先祖的祭品!哈哈哈……”
笑声未落,老者猛地化作一道黑色雾气,朝着溶洞深处逃窜。“想跑!”苏影身形一闪,如同鬼魅般追了上去,短刃一挥,黑色雾气被劈成两半,却并未消散,反而化作两道更小的雾气,继续逃窜。
“不必追了。”林越摆手,“他已经身受重伤,翻不起什么风浪。当务之急是救下村民,破坏祭坛。”
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