第222章 冰封险崖寻奇草 暗阁追袭陷绝境
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平云县的晨光带着料峭寒意,洒在宅院的青瓦上。赵虎一身劲装,腰间挎着长刀,身后跟着十名精锐护卫,皆是身经百战、擅长山地作战的好手。林越倚在床头,脸色虽依旧苍白,但眼神清亮,望着赵虎叮嘱道:“冰封崖凶险万分,不仅有天险,更有猛兽与未知的危险,切记不可莽撞,安全第一。即便找不到破蛊草,也要活着回来。”“将军放心!”赵虎单膝跪地,抱拳朗声道,“属下此去,定不辱使命,七日之内,必带破蛊草归来!您安心养伤,等候属下捷报!”
说罢,赵虎起身,转身大步走出房门。院外,张威已备好马匹和行囊,见赵虎出来,连忙上前道:“赵兄弟,所需之物皆已备妥,干粮、伤药、御寒衣物一应俱全,还有这张冰封崖的简易地图,是从当地猎户手中重金购得,虽不详尽,但能指明大致方向。”
赵虎接过地图,大致扫了一眼,只见上面标注着冰封崖位于平云县西北百里之外,需穿过一片原始森林,再翻越三座雪山才能抵达。地图上用朱砂圈出了几处猎户标记的险地,皆是悬崖峭壁、瘴气弥漫之地。
“多谢张将军费心。”赵虎拱了拱手,翻身上马,“事不宜迟,我们即刻出发!”
“一路保重!”张威挥了挥手,看着赵虎一行人的身影消失在街道尽头,心中暗自祈祷。他转身返回宅院,心中清楚,林越的安危全系于赵虎此行,他必须守好平云县,确保林越在此期间万无一失。
赵虎一行人快马加鞭,一路向西疾驰。出了平云县地界,道路渐渐变得崎岖,四周的植被也从农田变成了茂密的树林。行了大约三十余里,前方出现一片郁郁葱葱的原始森林,树木参天,遮天蔽日,阳光难以穿透,林中弥漫着淡淡的雾气,透着一股阴森诡异的气息。
“兄弟们,小心戒备,进入黑风林了!”赵虎勒住马缰,沉声道。黑风林便是地图上标注的第一处险地,据说林中不仅有猛兽出没,还时常有强盗劫匪盘踞,更有传言说林中有精怪作祟,寻常猎户都不敢深入。
众人纷纷下马,将马匹拴在林边的大树上,换上轻便的徒步装备,手持武器,小心翼翼地进入林中。林中寂静无声,只有众人的脚步声和偶尔传来的鸟鸣,雾气越来越浓,能见度不足三丈。
“大家靠拢些,不要走散!”赵虎压低声音,提醒道。他走在最前方,手中长刀紧握,目光锐利地扫视着四周,丝毫不敢放松警惕。
走了大约半个时辰,突然,一阵腥风扑面而来,紧接着,一声震耳欲聋的咆哮声从前方的密林传来。赵虎心中一紧,连忙示意众人停下,藏身于大树之后。
片刻后,一头体型庞大的黑熊从密林中走了出来,这头黑熊足有两丈高,浑身黑毛油亮,双眼赤红,嘴角流着涎水,显然是被众人的气息惊动,处于暴怒状态。
“是黑风林的熊瞎子!大家小心,这畜生皮糙肉厚,刀枪难入!”一名护卫低声说道,脸上露出一丝忌惮。
赵虎眼神一凝,沉声道:“我来吸引它的注意力,你们趁机从两侧攻击,攻击它的眼睛和腹部,那里是它的弱点!”
说罢,赵虎手持长刀,猛地冲出藏身之处,大喝一声,挥刀向黑熊砍去。黑熊见状,咆哮着扑了上来,巨大的熊掌带着凌厉的劲风,拍向赵虎。
赵虎身形灵活,侧身避开熊掌,长刀顺势劈在黑熊的肩膀上。“铛”的一声,长刀砍在黑熊的皮毛上,竟只留下一道浅浅的白痕,未能伤及筋骨。
“好硬的皮!”赵虎心中一惊,连忙后退。黑熊一击未中,更加暴怒,转身再次扑来。就在这时,两侧的护卫同时出手,手中的长矛和短刀纷纷刺向黑熊的眼睛和腹部。
黑熊惨叫一声,一只眼睛被长矛刺穿,鲜血喷涌而出。它疯狂地挥舞着熊掌,将两名护卫拍飞出去,重重地摔在地上,口吐鲜血,不知生死。
“找死!”赵虎见状,眼中杀意暴涨,他猛地发力,纵身跃起,长刀高高举起,凝聚全身内力,狠狠地劈向黑熊的头顶。
“噗”的一声,长刀终于劈开了黑熊的头骨,鲜血和脑浆四溅。黑熊身体一僵,庞大的身躯轰然倒地,抽搐了几下便没了气息。
赵虎喘着粗气,看着倒地的黑熊,又看了看受伤的两名护卫,心中一阵后怕。他连忙上前,查看护卫的伤势,还好两人只是重伤,并未殒命。他让人取出伤药,为两人简单处理了伤口,然后说道:“我们不能再带着重伤的兄弟前行,速度会大大减慢。你们两人,带着这两位兄弟返回平云县,向张将军禀报情况,让他再派些人手支援。我们其余人继续前往冰封崖。”
“赵大哥,不行!我们怎能让你独自冒险?”一名护卫连忙说道。
“这是命令!”赵虎沉声道,“将军的性命危在旦夕,我们不能耽误时间。你们尽快返回,带着支援赶来,或许还能赶上我们。”
两名护卫知道赵虎的脾气,不再多说,点了点头,背起受伤的兄弟,转身向林外走去。赵虎看着他们的背影,深吸一口气,带着剩下的八名护卫,继续向林中深处前行。
接下来的路程更加艰险,林中的雾气越来越浓,脚下的路也越来越难走,时常有沼泽和陷阱。众人小心翼翼,走走停停,直到傍晚时分,才终于走出黑风林,来到第一座雪山脚下。
雪山高耸入云,山顶被皑皑白雪覆盖,终年不化,山风呼啸,带着刺骨的寒意。众人穿上御寒衣物,开始向山上攀登。山路陡峭,冰雪覆盖,异常湿滑,稍不留神便会坠入深渊。
“大家小心脚下,用登山镐固定身体!”赵虎一边攀登,一边提醒道。他走在最前面,用登山镐凿开冰面,为身后的人开辟道路。
众人相互扶持,艰难地向上攀登。夜幕降临,气温骤降,寒风如同刀子般刮在脸上,疼得钻心。他们找了一处背风的山洞,生火取暖,烤了些干粮充饥。
“赵大哥,照这样的速度,我们恐怕很难在七日之内抵达冰封崖,找到破蛊草啊。”一名护卫看着洞外漆黑的夜空,担忧地说道。
赵虎眉头紧锁,沉声道:“无论如何,我们都要尽力一试。将军还在等着我们,我们不能放弃。明日一早,我们便加快速度,争取早日抵达冰封崖。”
一夜无话。次日天刚蒙蒙亮,众人便起身,继续向山上攀登。经过一日一夜的跋涉,他们终于翻越了第一座雪山,来到了一片开阔的雪地。就在这时,赵虎突然察觉到一丝不对劲,空气中除了冰雪的寒气,还弥漫着一股淡淡的血腥味,而且,他隐约听到身后有脚步声传来。
“不好,有人跟踪我们!”赵虎脸色一变,连忙示意众人停下,隐蔽起来。
片刻后,十几道黑影从雪山的另一侧走了出来,这些人身穿黑衣,蒙面遮脸,手中拿着淬毒的武器,眼神冰冷,正是“影蛊阁”的人!
“果然是你们!”赵虎眼中杀意一闪,“看来你们是一路跟踪我们,想要抢夺破蛊草,或者干脆杀了我们,让将军无法解毒!”
领头的黑影冷笑一声,声音沙哑地说道:“赵虎,你倒是聪明。巫月夫人有令,林越必须死,你们这些跟着他的走狗,也休想活命!冰封崖凶险万分,你们即便找到了破蛊草,也带不回去!今日,便让你们葬身于此!”
“想要杀我们,也要看看你们有没有这个本事!”赵虎一声大喝,手持长刀,率先冲了上去。身后的护卫也纷纷出手,与“影蛊阁”的人厮杀在一起。
雪地之上,刀光剑影,鲜血飞溅。“影蛊阁”的人个个身手矫健,招式狠辣,而且悍不畏死,显然也是种了傀儡蛊的死士。赵虎等人虽然精锐,但连日跋涉,早已疲惫不堪,面对这些死士,一时竟难以占据上风。
一名护卫不慎被死士的毒刀划伤手臂,黑色的毒液瞬间蔓延,他闷哼一声,动作迟滞,被另一名死士趁机一刀刺穿了胸膛,倒地身亡。
“兄弟!”赵虎见状,心中一痛,怒火中烧,长刀挥舞得更加迅猛,瞬间斩杀了两名死士。但死士的数量太多,而且源源不断地冲上来,赵虎等人渐渐体力不支,身上也添了数道伤口。
“赵大哥,这样下去不是办法,我们迟早会被耗死!”一名护卫一边战斗,一边喊道,“我们必须突围,尽快前往冰封崖!”
赵虎心中清楚,护卫说得对。他环顾四周,看到雪地的一侧有一道陡峭的斜坡,斜坡下方是一片茂密的树林,或许可以从那里突围。
“跟我来!”赵虎大喝一声,带领众人向斜坡方向冲去。“影蛊阁”的人见状,立刻追了上来,死死咬住不放。
斜坡陡峭湿滑,众人一边向下滑行,一边还要抵挡身后的攻击,处境极为凶险。一名护卫为了掩护众人,被死士的长刀刺穿了后背,他用尽最后一丝力气,将手中的长矛掷向领头的黑影,然后滚下斜坡,消失在树林中。
赵虎眼角含泪,心中充满了悲愤,但他知道,现在不是悲伤的时候,他必须带着剩下的人冲出重围,找到破蛊草。他猛地转身,长刀横扫,逼退身后的死士,然后带领众人冲进了树林。
树林中树木茂密,枝叶交错,正好可以阻挡死士的追击。赵虎等人利用地形,与死士周旋,时不时发动反击,斩杀几名死士。但“影蛊阁”的死士如同附骨之蛆,紧紧跟随,始终无法摆脱。
就这样,双方在树林中一路追逐厮杀,又有两名护卫牺牲,只剩下赵虎和三名护卫。他们身上的伤口越来越多,体力也即将耗尽,处境越来越危险。
“赵大哥,前面有一条河,我们可以从河里突围!”一名护卫指着前方说道。
赵虎抬头望去,只见前方不远处,一条河流蜿蜒流淌,河水湍急,浪花翻滚。他心中一动,说道:“好!我们跳进河里,顺流而下,摆脱他们的追击!”
众人加快速度,冲到河边,毫不犹豫地跳进河里。冰冷的河水瞬间将他们淹没,刺骨的寒意让他们浑身一僵,但他们不敢有丝毫停留,奋力向河中心游去。
“影蛊阁”的死士追到河边,看着湍急的河水,眼中闪过一丝犹豫。领头的黑影冷哼一声,说道:“追!就算他们跳进河里,也要把他们揪出来,杀无赦!”
说罢,死士们也纷纷跳进河里,向赵虎等人追来。河水湍急,阻力极大,死士们的速度慢了下来。赵虎等人趁机奋力划水,顺流而下,与死士们拉开了距离。
但好景不长,河流前方出现了一处瀑布,瀑布高达数十丈,水流倾泻而下,声势浩大。赵虎等人心中一惊,想要转向,却发现水流太急,根本无法控制方向。
“不好!快抓住身边的岩石!”赵虎大声喊道。
众人连忙伸手去抓河边的岩石,但水流实在太急,只有赵虎和一名护卫抓住了岩石,另外两名护卫被水流卷走,冲向了瀑布,瞬间便消失在瀑布下方的深潭中。
“兄弟!”赵虎悲痛欲绝,想要伸手去拉,却被水流死死地按住,根本动弹不得。
就在这时,“影蛊阁”的死士也追到了瀑布上方,领头的黑影看着抓住岩石的赵虎和那名护卫,眼中闪过一丝残忍的笑容:“赵虎,没想到你们还能活到现在。但这一次,你们插翅难飞了!”
死士们纷纷举起武器,向赵虎和那名护卫刺来。赵虎心中一凉,难道今日真的要葬身于此?他想起了林越的嘱托,想起了兄弟们的牺牲,心中涌起一股不甘。
“拼了!”赵虎怒吼一声,猛地发力,从岩石上跃起,手中长刀带着凌厉的劲风,直取领头的黑影。那名护卫也紧随其后,挥舞着短刀,向死士们冲去。
一场惨烈的厮杀再次展开。赵虎浑身是伤,体力早已透支,但他凭借着一股顽强的意志,与死士们殊死搏斗。那名护卫也奋勇杀敌,身上多处受伤,鲜血染红了河水。
激战中,那名护卫为了掩护赵虎,被死士的毒刀刺穿了心脏,倒在河里,被水流卷走。赵虎看着兄弟的尸体消失在眼前,眼中杀意暴涨,他如同疯魔一般,挥舞着长刀,斩杀了一名又一名死士。
领头的黑影见状,眼中闪过一丝忌惮,他没想到赵虎如此强悍,身受重伤还能爆发出如此惊人的战力。他悄悄从怀中掏出一个黑色的蛊罐,打开盖子,里面爬出几只通体碧绿的蛊虫,正是“噬心蛊”的变种,毒性更强,速度更快。
“赵虎,受死吧!”领头的黑影一声大喝,将蛊虫掷向赵虎。
赵虎见状,心中一惊,连忙挥刀劈向蛊虫。但蛊虫速度极快,避开长刀,向他扑来。就在这千钧一发之际,突然,一阵马蹄声从远处传来,紧接着,一声大喝响起:“赵大哥,我们来了!”
赵虎抬头望去,只见远处的树林中,冲出一队骑兵,为首的正是张威派来的支援人手!原来,张威担心赵虎等人的安危,在他们出发后,便立刻挑选了二十名精锐骑兵,随后赶来支援,正好在这危急关头赶到。
“影蛊阁”的死士见状,脸色骤变。领头的黑影知道,一旦支援赶到,他们便再也没有胜算。他不甘心地看了一眼赵虎,冷哼一声,说道:“撤!”
说罢,他带领剩下的死士,转身跳进河里,顺流而下,消失在瀑布下方。
赵虎松了一口气,浑身一软,倒在河边的岩石上。支援的骑兵连忙上前,将他扶起,为他处理伤口。
“赵大哥,你没事吧?”一名骑兵关切地问道。
赵虎摇了摇头,虚弱地说道:“我没事……兄弟们……我的兄弟们都牺牲了……”
想到那些跟随自己出生入死的兄弟,赵虎眼中流下了泪水。他深吸一口气,擦掉眼泪,说道:“现在不是悲伤的时候。我们必须尽快赶到冰封崖,找到破蛊草。将军还在等着我们!”
骑兵们点了点头,扶着赵虎,翻身上马,继续向冰封崖方向疾驰而去。有了骑兵的支援,速度大大加快。经过两日的跋涉,他们终于抵达了冰封崖。
冰封崖果然名不虚传,悬崖峭壁,终年积雪,寒风呼啸,如同鬼哭狼嚎。悬崖下方是万丈深渊,云雾缭绕,根本看不清底。破蛊草生长在悬崖中段的岩石缝隙中,想要采摘,必须沿着悬崖峭壁攀爬下去,难度极大,稍有不慎,便会坠入深渊,粉身碎骨。
“赵大哥,破蛊草就在那里!”一名骑兵指着悬崖中段的一处岩石缝隙,说道。只见缝隙中,几株通体碧绿的小草生长着,叶片狭长,散发着淡淡的清香,正是破蛊草。
赵虎眼中闪过一丝欣喜,说道:“好!我下去采摘。你们在上面接应,用绳索将我放下,一定要抓牢!”
“赵大哥,太危险了,还是让我们去吧!”一名骑兵连忙说道。
“不行!”赵虎沉声道,“你们没有攀爬悬崖的经验,下去也是白白送命。我来!”
说罢,赵虎将绳索系在腰间,另一端由几名骑兵紧紧拉住。他深吸一口气,抓住悬崖上的岩石,开始向下方攀爬。
悬崖陡峭湿滑,布满了冰棱,稍不留神便会滑落。赵虎小心翼翼,一步一步地向下攀爬,山风呼啸着,吹得他摇摇欲坠。他心中只有一个念头,一定要拿到破蛊草,救将军的性命!
经过半个时辰的艰难攀爬,赵虎终于抵达了破蛊草生长的岩石缝隙旁。他伸出手,小心翼翼地将破蛊草连根拔起,放入怀中。就在这时,突然,悬崖上方传来一阵惊呼:“赵大哥,小心!”
赵虎抬头望去,只见一块巨大的冰块从悬崖上方滚落,直奔他而来。他心中一惊,想要躲避,却已经来不及了。巨大的冰块狠狠砸在他的身上,他只觉得一阵剧痛,身体失去了平衡,向悬崖下方坠去。
“赵大哥!”悬崖上方的骑兵们齐声惊呼,想要拉紧绳索,却已经来不及了。绳索被冰块砸断,赵虎的身体如同断线的风筝,向万丈深渊坠去。
就在这生死关头,赵虎猛地将怀中的破蛊草扔向悬崖上方,大喊道:“带着破蛊草……回去救将军!”
悬崖上方的骑兵们眼疾手快,一名骑兵纵身跃起,接住了破蛊草。他们看着赵虎的身体坠入云雾缭绕的深渊,眼中满是悲痛与绝望。
“赵大哥!”
凄厉的呼喊声在冰封崖上空回荡,却再也得不到任何回应。
骑兵们捧着那几株珍贵的破蛊草,泪水夺眶而出。他们知道,赵虎用自己的生命,为将军换来了一线生机。他们不敢耽搁,立刻收好破蛊草,翻身上马,向平云县疾驰而去。他们必须尽快将破蛊草带回,救活林越,才能不辜负赵虎的牺牲。
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