第125章 暗市鬼影第一笔卖命钱

　　陈远揣着那包阴地蕨回到土巷时，日头已经爬到了头顶。

　　土巷比早上更安静了些，大多数人要么去了市集，要么躲在家里避暑。只有几个光屁股的娃娃在巷子口的泥坑里打滚，身上糊满了黑黄的泥浆。

　　陈远快步走向“石”的破屋，手指在碰到破草席门的瞬间，顿住了。

　　门虚掩着，留着一道缝。

　　他走时明明嘱咐阿草别开门。而且，门闩的位置不对——不是从里面闩死的状态，像是被人从外面轻轻带上的。

　　陈远后背的汗毛瞬间立起。他左手缓缓抽出后腰的短剑，右手轻轻推开门。

　　屋里光线昏暗，但能看清土炕上没有人。背筐还在墙角，盖子半开着。地上……有一小摊水渍，还有半个模糊的小脚印，是丫妹的。

　　“阿草？”陈远压低声音。

　　没有回应。

　　他闪身进屋，短剑横在身前，眼睛快速扫过每个角落。土炕下，墙角，干草堆……都没人。

　　心往下沉。

　　就在这时，门外传来极轻的脚步声。陈远猛地转身，剑尖对准门口。

　　破草席被掀开，阿草抱着丫妹，脸色苍白地站在那儿。看见陈远手里的剑，她吓了一跳，随即快步进来，反手将门掩上。

　　“你去哪了？”陈远收剑，声音里压着火气。

　　“我……我听见外头有娃娃哭，像是饿的，就……”阿草声音发颤，把丫妹放到炕上。小丫头脸上还挂着泪珠，显然是哭过。“开门看了一眼，就隔壁那家的娃，饿得站不稳……我、我掰了半块饼给他……”

　　陈远看向墙角背筐，里面装干粮的皮囊果然敞开着，最后半块粟米饼没了。

　　“你知不知道外面可能有眼线？”陈远盯着她，“知不知道现在多少人想抓我们的把柄？”

　　阿草低下头，手指绞着衣角，眼泪吧嗒吧嗒掉在土炕上：“我……我就是看那娃娃，想起丫妹……远哥，我错了。”

　　陈远看着她的眼泪，心里那点火气突然就散了，只剩下深深的疲惫。他能怪她吗？阿草才多大？这一路跟着他，没吃过一顿安稳饭，没睡过一夜踏实觉，还要时刻担惊受怕。看见饿肚子的孩子，她心软，错了吗？

　　“罢了。”陈远叹了口气，从怀里掏出那包阴地蕨，“收好。这是止血生肌的草药，老藤和你身上的伤都能用。省着点。”

　　阿草抹了抹眼泪，接过草药包，低声问：“远哥，钱……有法子吗？”

　　陈远没回答。他把市集上的见闻和老藤的发现简单说了，最后道：“秦法太严，明面上的路子走不通。老藤在城西发现些门道，但风险太大。我在想……也许可以试试从那些买药、问卜的人身上下手。”

　　“怎么下手？”

　　“装神弄鬼。”陈远扯了扯嘴角，“秦人重鬼神，也重实利。如果我能‘看出’他们身上的隐疾，或者‘点破’他们遇到的麻烦，或许有人愿意花钱买一句‘指点’。”

　　阿草睁大眼睛：“远哥你真能看出来？”

　　“不能。”陈远摇头，“但市集上那些卖假药的、算卦的，十有八九也是蒙。他们能蒙，我为什么不能？而且……”他摸了摸怀里的时痕珏，“我有这个。”

　　时痕珏对“异常波动”敏感，虽然对普通人疾病没用，但如果有人身上带着奇怪的“东西”，或者接触过“异常”场所，或许能感应到蛛丝马迹。再结合【基础毒素与草药辨识】的知识，以及他观察人的眼力，未必不能唬住一些人。

　　这法子卑劣，但生死关头，顾不得了。

　　“远哥，”阿草忽然想起什么，“早上你走后，有个老婆婆在门口转悠，像是想进来又不敢。我问她，她说……说这屋子‘不干净’，前头住的人‘沾了脏东西’。”

　　“脏东西？”陈远皱眉，“她说具体了吗？”

　　“没说，就摇头，嘴里念叨着什么‘黑水’、‘影子’……”阿草努力回忆，“哦对了，她还说，‘石’被抓走前那几天，半夜总有人敲门，开门又没人。还有，他在屋里自言自语，说‘看见了’、‘不该看’……”

　　陈远心念电转。敲门没人？自言自语？看见了不该看的？

　　难道“石”不是因为“怠工”被抓，而是因为……看到了什么不该看的，被人灭口，伪装成抓去服徭役？

　　“那老婆婆还说了什么？住哪？”

　　“住巷子南头，门口有棵歪脖子枣树的就是。”

　　陈远看了眼天色，离宵禁还有两个时辰左右。“你在这待着，我出去一趟。记住，这次谁来都别开门，哪怕外头天塌了。”

　　阿草用力点头。

　　陈远再次出门，这次直奔巷子南头。果然有棵歪脖子枣树，树下坐着个头发花白、满脸褶子的老婆婆，正眯着眼搓麻绳。

　　陈远走过去，蹲下身，学着老藤教他的土话：“婆婆，讨碗水喝。”

　　老婆婆抬头，浑浊的眼睛看了看他，没说话，指了指屋里一个破陶罐。

　　陈远舀了半碗浑浊的水，慢慢喝着，状似随意地问：“婆婆，听说北头那屋子不太平？”

　　老婆婆搓麻绳的手停了停，眼皮耷拉下来：“后生，莫打听。”

　　“我就暂住那儿，”陈远压低声音，“心里不踏实。您老行行好，给提个醒，是不是……有什么讲究？”

　　老婆婆沉默良久，才用几乎听不见的气声说：“‘石’那娃，老实。就是……眼太亮。”

　　“眼太亮？”

　　“他做苦力那地方，是城西老矿坑边上，给官家搬石头。”老婆婆声音更低了，“前阵子，他说在坑底下，看见‘黑水’了。”

　　黑水！陈远心脏猛地一跳。这词他在山林里，听老藤描述“死地”水潭时说过！

　　“什么样的黑水？”

　　“说不上来，就说……黏糊糊的，不反光，像活的。”老婆婆搓麻绳的手有点抖，“回来就魔怔了，说水里‘有影子’，朝他‘招手’。没两天，官差就来，说他‘怠工’，抓走了。”她抬起头，深深看了陈远一眼，“后生，那屋子……能不住，就别住了。晦气。”

　　陈远道了谢，放下水碗，转身离开。走出几步，他回头看了一眼，老婆婆已经低下头，专心搓麻绳，仿佛刚才什么都没说过。

　　黑水。影子。老矿坑。

　　这些线索像散碎的珠子，被“影刃”和“异常”这根线隐隐穿了起来。城西废矿坑，恐怕不只是废弃那么简单。

　　他需要去亲眼看看，但白天太显眼。而且，当务之急是弄到钱和米。

　　回到破屋，陈远对阿草交代了几句，让她照顾好丫妹，自己则揣着最后一点草药样本——几片从阴地蕨上掰下来的小块——再次出门，直奔城西。

　　他没去窝棚区，而是在靠近主街的一片相对“体面”的土坯房区域转悠。这里住的应该是有些家底的匠户、小商贩之流。他选了个门口晾着几件干净葛衣、院里还有个小菜畦的院子，上前敲门。

　　开门的是个中年妇人，脸色蜡黄，眼袋很深，一副睡不好觉的样子。

　　“大嫂，”陈远露出谦卑又略带神秘的表情，“小子路过，见贵宅气色有异，似有阴浊缠宅，影响安眠。冒昧问一句，家中可有人近日多梦、易惊、食不下咽？”

　　妇人一愣，警惕地看着他：“你是何人？”

　　“小子略通风鉴，兼通草药。”陈远从怀里摸出一小片阴地蕨，“此物名‘安神草’，燃之有宁神之效。大嫂若不信，可取一片在掌心搓热，闻其气，便知小子所言非虚。”

　　妇人将信将疑，接过那小块根茎，搓了搓，凑到鼻尖。一股极淡的、略带土腥的清凉气味散开。她眼睛亮了一下——这气味确实让人心头一静。

　　“你……真能看？”

　　“不敢说十成，但可一试。”陈远压低声音，“大嫂近日是否常觉后背发凉，尤其入夜后？家中可有异常响动，比如……滴水声？”

　　妇人脸色变了。她左右看看，压低声音：“你怎么知道？我家灶房那口破缸，明明空了，半夜总有滴水声，去看又没水……”

　　陈远心里有数了。这多半是缸体裂纹，热胀冷缩或者虫蛀导致的细微声响，加上妇人本就神经衰弱，自己吓自己。但他脸上却露出凝重之色：“此乃‘阴聚水’，水属阴，滴声不绝，阴气不散。长此以往，损阳气，耗精神。”

　　“那……那可怎么办？”妇人慌了。

　　“不难。”陈远从怀里又摸出两片稍大的阴地蕨，“将此草置于缸边，三日后移走。期间，每日正午，开窗通风，让阳光照入灶房。另……”他顿了顿，“若家中最近有从外面带回的、特别是从西边来的石头、土块之类，最好移出。”

　　“西边？”妇人想了想，忽然“啊”了一声，“我家男人前些天从城西矿坑那边，捡了块好看的青石头回来，给娃玩……”

　　陈远心里一凛，面上不动声色：“石头在何处？”

　　“在娃屋里。”

　　“可否让小子一观？”

　　妇人犹豫了一下，还是把陈远让进院子。院子不大，但收拾得整齐。她引陈远到厢房，从炕头摸出一块巴掌大、颜色青黑、表面有细微银色纹路的石头。

　　陈远接过石头，入手微沉。就在指尖触到石头的刹那，怀里的时痕珏，传来极其微弱的、几乎难以察觉的悸动！

　　不是警报，更像是一种……共鸣的余韵？

　　这石头，接触过“异常”能量场！很微弱，但确实有。

　　“大嫂，”陈远将石头递还，脸色严肃，“此石不宜留在家中。最好……远远丢回矿坑附近。至于酬劳……”他露出为难之色，“小子本不该收钱，但云游至此，盘缠用尽……”

　　妇人立刻懂了，转身进屋，片刻后拿出两枚品相不错的贝币，又包了一小捧粟米：“这点心意，先生莫嫌少。”

　　陈远接过，道了谢，又叮嘱几句，这才离开。

　　走出院子，他捏着那两枚温热的贝币和一小捧粟米，手心微微出汗。

　　第一笔“卖命钱”，到手了。

　　靠的是对人心恐惧的利用，对细微线索的串联，和时痕珏那一点点感应。

　　卑劣吗？也许。但比起饿死、被当作流民抓去服苦役，这不算什么。

　　天色渐晚，街上行人开始稀少。宵禁的梆子很快就要敲响。

　　陈远快步往土巷走，脑子里却还在想那块青黑石头。矿坑、黑水、影子、带有异常残留的石头……还有那个左脚微跛的葛衣人。

　　这一切，都指向城西废矿坑。

　　他必须去看看，但需要准备，需要帮手，需要……更多的“卖命钱”。

　　拐进土巷的瞬间，陈远脚步一顿。

　　巷子深处，他家那破屋门口，站着两个人。

　　一个是老藤，背对着他，独眼警惕地盯着另一个。

　　另一个，穿着普通的葛布深衣，身材不高，背有些佝偻，脸上带着卑微的笑。

　　但陈远的目光，落在那人的左脚上。

　　走路时，微微有点拖。

　　（第125章 完）
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