第127章 星炎初现！湖城暗涌与不速之客

　　坠星城，依湖而建，城墙高耸，以附近特产的青灰色“星纹石”垒砌，在阳光下泛着金属般的冷硬光泽。城门巍峨，往来人流如织，车马粼粼，商贩叫卖声、修士交谈声、灵兽嘶鸣声混杂在一起，喧嚣而富有生机。空气中弥漫着水汽、香料、丹药以及淡淡的鱼腥味，构成这座湖城独特的气息。

　　林知白与云瑾收敛了气息，随着人流步入城中。两人衣着普通，风尘仆仆，与周围许多前来探险或经商的修士并无二致，并未引起普通守城卫士的过多注意。

　　然而，林知白的感知却敏锐地捕捉到，自他们入城那一刻起，至少有三股不同的视线，似有似无地落在了他们身上。一股来自城门楼上那阴柔锦袍男子，带着审视与玩味；一股来自人群中几个看似寻常、却步伐稳健、目光警惕的精悍汉子，像是某个家族的暗卫或探子；还有一股则更加隐晦，似乎源自城中某个高处的阁楼，带着纯粹的观察与记录意味——这让他联想到了守卷人，但气息又略有不同。

　　“看来我们很受欢迎。”林知白传音给云瑾，神色平静。混沌道基缓缓运转，将自身与云瑾的气息与周围环境更加和谐地融为一体，同时也在默默解析着城中驳杂的能量流动。他发现，坠星城的地下，似乎存在着某种古老而庞大的阵法基础，与不远处的坠星湖气机隐隐相连，使得整个城池的灵气都比外界浓郁数倍，且带着一股清凉湿润、抚平燥意的独特韵味。

　　“公子，我们先找地方落脚，再打听关于净世星炎的消息？”云瑾提议。身处陌生险地，首要的是站稳脚跟。

　　“嗯，去城西。”林知白早已通过“璇玑令”和沿途打听，对坠星城有了大致了解。城东是城主府及各大商会、拍卖行所在，繁华但也眼线众多；城南是码头区，鱼龙混杂；城北多为本地居民和低阶修士聚居区；城西则是外来散修、冒险者聚集之地，客栈、酒肆、情报交易所林立，相对自由，也更适合他们这种身份敏感之人。

　　两人穿过热闹的主街，拐入相对狭窄但依旧人流不断的巷弄。城西的建筑明显不如城东规整高大，多为木石混合结构，显得有些拥挤杂乱。空气中弥漫着酒气、汗味以及各种药材、矿物、兽皮混杂的怪味。

　　最终，他们选择了一家名为“听涛居”的客栈。客栈临湖而建，后院推开窗便能望见烟波浩渺的坠星湖，环境相对清幽，且客栈老板是个须发皆白、气息平和、看似寻常老叟的修士，对客人不多问，只按规矩办事，正合他们心意。

　　要了一间僻静的上房（有内外两室），布下预警禁制后，两人稍作休整。林知白取出“璇玑令”，再次仔细研究关于坠星湖与净世星炎的记载。

　　根据璇玑子留下的信息，坠星湖并非天然形成，而是上古时期，天外星辰碎片坠落于此，撞击形成巨坑，后积水成湖。那星辰碎片中蕴含奇异星力，与地脉结合，使得湖水中蕴含着精纯的水、星双属性灵气，滋养万物，但也因此诞生了诸多强大水族妖兽和独特的天材地宝。

　　而“净世星炎”，则是一种极其罕见、诞生于纯净星辰之力与特殊地火交汇之处的天地灵火。其性中正平和，兼具星辰的净化、稳定与火焰的炽热、升腾特性，对于净化阴邪、魔气、诅咒等负面能量有奇效。璇玑子推测，坠星湖底，那星辰碎片坠落的中心区域，极可能存在“净世星炎”的火种或线索。但那里也是湖中最危险的地方，不仅水压巨大，更有强大的水族妖兽盘踞，甚至可能有上古遗留的禁制。

　　“需要先了解湖中近期的情况，特别是湖心区域有无异动，以及是否有其他人在打净世星炎的主意。”林知白收起璇玑令，“我们可以去城西的‘百晓楼’或者‘冒险者公会’看看。”

　　百晓楼是大陆连锁的情报组织，号称知晓天下事，只要付得起价钱。冒险者公会则是散修接取任务、交换信息、组队探险的平台。

　　两人略作易容，换了身更不起眼的灰布衣衫，出了听涛居，朝着城西最热闹的“散修坊市”走去。

　　坊市占地极广，街道两旁摊位林立，各种叫卖声不绝于耳。有卖低阶丹药、符箓、法器的，有收购妖兽材料、灵草矿石的，也有摆着残破古籍、自称发现上古遗迹藏宝图的骗子。

　　林知白与云瑾混在人群中，看似随意闲逛，实则耳听八方。很快，他们便听到了不少关于坠星湖的议论。

　　“……听说没有？上个月‘青鳞蛟’又在湖心露头了，一口吞了三个不知天高地厚想去探‘星陨渊’的灵海境修士！”

　　“‘黑水商会’的船队这个月在湖东发现了一小片‘星辉草’，结果跟‘怒涛帮’的人打起来了，死了十几个……”

　　“最近湖里的水族好像有点躁动，是不是又要到‘星潮’期了？”

　　“嘿，你们知道吗？赵家的三公子，前几天带了一队人，好像找到了进入‘星陨渊’外围的新路径，正在招募好手呢！”

　　“赵家？哪个赵家？”

　　“还能是哪个？当然是咱们坠星城第一大家族，城主夫人娘家那个赵家！听说他们老祖宗，可是跟天剑阁有些关系……”

　　赵家？林知白心中一动，想起了城门口那个阴柔锦袍男子身后的“赵”字令牌。看来这赵家，在坠星城势力不小，也对湖中遗迹感兴趣。

　　两人来到“百晓楼”在坠星城的分部——一座三层高的木楼，门庭若市。进去后，交了十块下品灵石的入门费，便被引到一楼大厅。大厅内有许多隔间，可以私下向百晓楼的“知事”购买情报。

　　林知白要了一间，面对一位面容普通、眼神精明的中年知事，直接问道：“关于坠星湖湖心‘星陨渊’近期情况，特别是‘净世星炎’的线索，以及赵家相关动向，什么价位？”

　　中年知事眼中精光一闪，打量了林知白一下，伸出三根手指：“星陨渊基础情报，包括已知危险区域、常见水族、近期异动，五百下品灵石。涉及‘净世星炎’的任何线索，三千下品灵石起，视具体内容加价。赵家近三个月在湖中的主要行动及招募信息，八百下品灵石。”

　　价格不菲，但林知白身上灵石还算充足（来自古城和璇玑子洞府）。他略一沉吟，支付了五百和八百灵石，先购买星陨渊基础情报和赵家动向。至于净世星炎的线索，他决定先看看基础情报再说。

　　中年知事收下灵石，取出两枚玉简，快速录入信息后交给林知白。

　　林知白神识探入。星陨渊的情报比较详尽，标注了已知的几个相对安全（相对！）的探索路线、需要避开的强大水族巢穴范围、几种湖中特产的珍稀材料分布，以及最近一年湖心能量波动异常（疑似星力潮汐）的频率和时间预测。

　　而赵家的情报则显示，赵家近三个月确实加大了对星陨渊的探索力度，其家族三公子赵元礼（就是城门口那阴柔男子）亲自带队，招募了不少好手，似乎在寻找某样特定物品。有传言说，赵家老祖寿元将尽，急需某种能延寿或突破的宝物，而星陨渊中，传说有上古修士遗留的“星元果”或“净世星炎”这等能净化肉身、延年益寿的奇物。

　　“看来赵家也是冲着可能存在的净世星炎或类似宝物来的。”林知白心中了然。竞争对手出现了，而且还是地头蛇。

　　离开百晓楼，两人又去了附近的冒险者公会。公会大厅更加嘈杂，巨大的任务面板上滚动着各种悬赏任务，从采集某种湖中灵草，到猎杀特定妖兽，再到探索未知区域，应有尽有。

　　林知白注意到，任务面板上果然有赵家发布的招募任务，要求灵海境以上修为，精通水战或阵法者优先，报酬丰厚，但需签订严格的保密契约。已有不少修士在任务台前咨询。

　　他没有贸然接取赵家的任务，而是仔细浏览其他任务，同时倾听着周围修士的交谈，收集零散信息。

　　“听说前两天有人在湖西发现了一处新出水的小岛，岛上灵气异常，可能有宝贝！”

　　“得了吧，湖西那边靠近‘幽冥漩涡’，危险得很，小心宝贝没找到，命丢了。”

　　“你们听说了吗？‘天工坊’的人好像也在暗中调查净世星炎，据说他们想用星炎来淬炼某种高阶法宝……”

　　天工坊？林知白记下了这个名字。璇玑令中提过，天工坊是一个专注于炼器与机关术的中立组织，势力遍布大陆，与各方关系微妙。

　　就在林知白整理信息时，忽然感觉有人轻轻碰了一下他的肩膀。他回头，看到一个身材瘦小、眼睛滴溜溜转、一脸市侩相的年轻修士，正对他挤眉弄眼。

　　“这位道友，面生得很，是第一次来坠星湖吧？”年轻修士压低声音，“想找净世星炎的线索？我这儿有独家消息，价格公道，要不要看看？”

　　林知白看了他一眼，灵海境初期的修为，气息虚浮，眼神闪烁，不像有真材实料的样子，更像是个靠贩卖半真半假消息糊口的“包打听”。

　　“什么消息？”林知白不动声色。

　　“嘿嘿，我可是亲眼看见，三天前的晚上，湖心方向有奇异的银白色火光冲天而起，虽然一闪即逝，但那气息，绝对跟传说中的净世星炎有关！”年轻修士神秘兮兮地说，“我还大致记下了方位。只要三百灵石，这消息就卖给你！”

　　林知白心中微动。璇玑令记载，净世星炎确实可能在某些特定时刻（如星力潮汐剧烈时）显露天象。但他并未轻信，混沌道基的感知让他察觉到，这年轻修士说话时气血和魂力有极其细微的波动，像是在背诵准备好的说辞。

　　“哦？具体在哪个方位？”林知白问道。

　　“这个……得先付灵石。”年轻修士搓着手。

　　林知白笑了笑，忽然道：“是赵家让你来散播消息的吧？想引更多的人去那个方向，帮你们探路，或者制造混乱？”

　　年轻修士脸色骤变，眼神中闪过一丝慌乱，强笑道：“道友说笑了，什么赵家……我不知道……”

　　“你的心跳加快了，魂力波动也更乱了。”林知白淡淡地说，不再理会他，转身带着云瑾离开。

　　那年轻修士站在原地，脸色一阵青一阵白，看着林知白离去的背影，眼中闪过一丝阴狠，随即迅速钻入人群消失。

　　“看来赵家不仅自己在找，还在用手段引导或误导其他人。”云瑾轻声道。

　　“嗯，这潭水越来越浑了。”林知白点头，“不过，刚才那人说的‘银白色火光’，未必全是假的。或许真有人看到了什么，或者……是有人故意制造的异象。我们需要亲自去湖边探查一下。”

　　两人在坊市中又采购了一些可能用到的避水符、驱妖香、解毒丹等物资，便返回了听涛居。

　　入夜，坠星城灯火渐熄，唯有湖面倒映着星光与远处灯塔的光芒，一片静谧。

　　林知白与云瑾悄然离开客栈，来到城西一处偏僻的湖岸。夜色中，浩瀚的坠星湖如同沉睡的巨兽，水面平静无波，远处湖心方向一片黑暗，隐约能感觉到那里传来的、令人心悸的庞大能量场。

　　林知白立于水边，闭上双眼，将心神沉入混沌道基，同时引动心脏星晷的一丝共鸣之力，尝试感知湖水中蕴含的星辰之力，以及……可能存在的净世星炎气息。

　　他的感知如同无形的触手，缓缓探入湖水，向下蔓延。初时只能感觉到精纯的水灵之气和淡淡的星力。越往下，水压越大，感知也越发困难，同时开始出现各种水族妖兽散发的混乱气息。

　　就在他的感知延伸到约莫百丈深度，即将触及湖底复杂地貌时——

　　忽然，一股极其微弱、却异常纯净炽热的银白色能量波动，如同黑暗中一闪而逝的火花，从他感知边缘的某个方向（大致是湖心偏西）掠过！

　　虽然只是一瞬，但那波动中蕴含的净化、升腾、以及与星辰共鸣的特性，让林知白精神一振！

　　净世星炎！或者至少是与其同源的高纯度星辰火焰！

　　然而，几乎在这波动出现的同一刹那，另一股阴冷、晦涩、充满恶意的感知，如同潜伏在深海中的毒蛇，猛地从湖底更深处“惊醒”，朝着那银白波动出现的方向，以及林知白探出的感知，狠狠“咬”了过来！

　　那恶意感知中，带着浓郁的水腥气、腐朽的死气，以及一丝……让林知白灵魂深处古魔诅咒印记都微微悸动的、更高层次的“混乱”与“吞噬”意味！

　　不是寻常水族妖兽！是某种被“墟”之力侵蚀、发生了可怕异变的恐怖存在！

　　林知白猛地收回感知，睁开双眼，脸色微白。

　　“公子？”云瑾关切道。

　　“找到了线索，但也惊动了不得了的东西。”林知白望向湖心黑暗，眼神凝重，“看来，这坠星湖底下，除了净世星炎，还藏着别的‘惊喜’。”

　　他顿了顿，看向云瑾：“准备一下，我们可能需要尽快行动了。在赵家和那湖底怪物之前，找到净世星炎！”

　　而就在他们离开湖岸不久，远处湖面上，一艘没有任何灯火、如同幽灵般的黑色楼船，缓缓破开夜色，朝着湖心方向驶去。楼船甲板上，赵元礼负手而立，望着林知白二人刚才所在的方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

　　“鱼儿……上钩了。”

　　（第127章完）
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