第127章 朝堂暗涌

　　翌日，晌午。

　　唐不二伸了个懒腰，打着哈欠，慢悠悠地走进客栈。

　　客栈大堂空荡荡的，只有柜台后传来轻微的鼾声。

　　阿七那小子，正趴在擦得能映出人影儿的红木柜台上，睡得酣畅淋漓，嘴角甚至挂着一串晶莹的口水泡泡，随着呼吸一起一伏。

　　唐不二嘴角微不可察地抽搐了一下。

　　他无声无息地走到柜台前，屈起食指，对着那光溜溜的脑门。

　　“咚！”

　　一声清脆的爆栗响起。

　　“哎哟！！”

　　阿七如同被踩了尾巴的猫，猛地从梦中惊醒，捂着额头跳了起来。

　　他睡眼惺忪，看清来人是唐不二，脸立刻垮了下来，带着哭腔抱怨：“掌柜的……您可算回来了……下手也太狠了吧！疼死我了！”

　　唐不二斜睨了他一眼，语气懒洋洋的，听不出喜怒。

　　“日上三竿，睡得跟头死猪似的。”

　　“生意还要不要做了？”

　　阿七揉着额头，委屈巴巴地小声嘀咕：“这不是……没客人嘛……”

　　唐不二哼了一声，没再理他。

　　他目光随意地扫过空旷的大堂，似乎只是在检查有没有灰尘。

　　确认一切如常，他才转身，双手负在身后，踱着方步，悠哉悠哉地走向后院。

　　几乎是同一时间。

　　云锦城外，官道烟尘滚滚。

　　一匹快马疾驰而来，马上的信使满面风霜，衣甲上带着明显的京畿禁卫标识。

　　“顾大人！京城八百里加急密令！”信使双手奉上一支蜡封的竹筒，声音急促。

　　顾惊鸿接过密令，指尖一捻，拆开封蜡，抽出里面的密信。

　　只看了一眼，他的脸色骤然剧变！

　　眼神瞬间变得锐利如刀！

　　京中出大事了！

　　他猛地收起密令，目光如电，扫过肃立一旁的江寒川和楚狂歌。

　　“京中有惊天之变，我必须立刻回京！”

　　他的声音低沉而急促，带着一股不容置疑的威严和……一丝不易察觉的惊悸。

　　目光转向不远处被严密看管的营帐，那里关押着昏迷不醒的云逸川。

　　他顿了顿，眼中掠过一抹冰冷的杀意。

　　“云逸川……”

　　“处理干净。”

　　江寒川和楚狂歌心头猛地一凛，瞬间明白了这四个字的含义。

　　两人不敢有丝毫犹豫，立刻抱拳，沉声应道：“是，大人！属下遵命！”

　　顾惊鸿不再多言。

　　他甚至来不及更换坐骑，直接翻身上了信使牵来的快马，狠狠一夹马腹！

　　骏马嘶鸣一声，化作一道离弦之箭，朝着京城的方向狂奔而去。

　　只留下漫天扬起的烟尘，和江、楚二人凝重的眼神。

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　　数日之后。

　　京城，紫麟卫衙门。

　　往日里肃杀威严的衙门，此刻却弥漫着一股令人窒息的压抑。

　　每一个走过的校尉、力士，都低着头，脚步匆匆，不敢发出半点多余的声响。

　　御书房外。

　　顾惊鸿一身风尘未洗的官袍，笔直地站立着，等待着圣上的召见。

　　短短几日，他仿佛憔悴了许多，眼窝深陷，下巴上也冒出了青色的胡茬。

　　“宣——紫麟卫指挥使，顾惊鸿，觐见——”

　　太监那特有的尖细嗓音，如同针一般刺入顾惊鸿的耳膜。

　　他深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，整理了一下略显凌乱的衣冠，迈着沉重的步伐，走进了御书房。

　　冰冷坚硬的金砖，透过膝盖传来刺骨的寒意。

　　顾惊鸿跪伏在地，额头紧紧贴金砖。

　　“臣，紫麟卫指挥使顾惊鸿，管教无方，致使麾下千户石原裴，犯下弥天大罪，犯上作乱，罪该万死！”

　　“臣有失察之罪，请陛下降罪！”

　　龙椅之上。

　　年轻的皇帝楚景宁，正襟危坐，面容沉肃，目光如渊，深不见底。

　　他俯视着跪伏在地的顾惊鸿，眼神平静，却带着一股令人心悸的威压。

　　御书房内，静得可怕，仿佛连空气都凝固了。

　　良久，久到顾惊鸿几乎以为时间停滞。

　　楚景宁才缓缓开口，声音低沉，听不出丝毫喜怒。

　　“顾爱卿，你……可知罪？”

　　“臣……知罪！”顾惊鸿再次叩首，声音沉痛而坚定，“臣万死难辞其咎！臣……愿以死谢罪！”

　　楚景宁闻言，嘴角微微勾起，似是嘲讽，又似是无奈。

　　“死？”

　　他轻笑一声，龙袍宽大的袖袍轻轻一挥。

　　“朕若是准你死，这紫麟卫，谁来统领？这满朝文武，谁来震慑？这江山社稷，谁来替朕守护？”

　　顾惊鸿猛地抬起头，眼中闪过一丝愕然，一丝不解，以及一丝……难以置信的惊喜。

　　皇帝的语气，似乎……并非全然的责罚？

　　楚景宁继续道：“石原裴，狼子野心，大逆不道，罪无可赦，当诛九族！”

　　“但，你顾惊鸿，为朕，为社稷，立下汗马功劳，朕，不能不赏罚分明。”

　　“传朕旨意！”

　　楚景宁的声音陡然提高，带着一股君临天下的威严，回荡在空旷的御书房内。

　　“紫麟卫指挥使顾惊鸿，虽有失察之罪，念其往日功勋，着……降为紫麟卫千户，戴罪立功！”

　　“曹安！”

　　皇帝的声音再次一扬。

　　“护驾有功，忠心可嘉，着……升任紫麟卫指挥使！钦此！”

　　站在皇帝身侧，一直沉默不语的曹公公，脸上带着一道尚未痊愈的伤疤，闻言立刻跪倒在地，声音尖细而谄媚。

　　“奴才曹安，叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　他偷偷抬起头，瞥了一眼跪在地上的顾惊鸿，眼中闪过一丝不易察觉的得意和阴狠。

　　顾惊鸿的身体微微一震，握紧了拳头，指甲深深地刺入掌心。

　　最终，他还是缓缓松开了拳头，再次叩首，声音低沉而沙哑。

　　“臣……顾惊鸿，领旨谢恩……”

　　他明白。

　　皇帝需要他这把刀，依旧需要他为自己冲锋陷阵，稳固朝堂。

　　但也需要敲打他，警告他，让他明白君威难测。

　　更需要……安插自己的人，来制衡他，监视他。

　　曹安……一个阉人，一个只会溜须拍马的宦官，竟然成了他的顶头上司。

　　何其讽刺！

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　　又过了几日。

　　唐不二舒舒服服地躺在摇椅上，眯着眼睛，享受着难得的清闲。

　　他手里拿着一本有些泛黄的账簿，有一搭没一搭地翻看着，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

　　盘算着这个月客栈的收入，又增长了多少。

　　忽然，一阵清脆悦耳的环佩叮当声，由远及近，打破了后院的宁静。

　　唐不二眼皮微微掀开一条缝。

　　只见一个白色的身影，如同月光般清冷，缓缓走进了客栈后院。

　　正是凌霜瑶。

　　她依旧是一身素雅的白衣，身姿挺拔，气质清丽脱俗，如同傲雪寒梅，遗世独立。

　　在她身后，还跟着两个同样年轻貌美的女子。

　　三人穿着款式相同的白色衣裙，腰间都佩着制式的长剑，看打扮，应该是同门师姐妹。

　　凌霜瑶走到摇椅前，对着半躺着的唐不二，微微颔首，算是打了个招呼。

　　“唐掌柜。”

　　唐不二这才慢悠悠地坐起身，脸上瞬间堆满了热情市侩的笑容，仿佛一个见钱眼开的普通掌柜。

　　“哎呀！这不是凌姑娘吗？真是稀客稀客！什么风把您给吹来了？喝茶？还是……住店？”

　　“不必了。”凌霜瑶语气清冷，直接打断了他的客套，开门见山地说道，“师门长辈已到云锦城，我今日特来，取回之前寄存在掌柜这里的……白虎令。”

　　她的目光清澈如水，却又带着一丝探究，直视着唐不二的眼睛，似乎想从他那张平凡无奇的脸上，看出些什么端倪。

　　唐不二脸上的笑容依旧不变，慢吞吞地站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，装模作样地挠了挠头，脸上露出几分茫然的神色。

　　“哦，白虎令啊……让我想想，我记得好像是……放在哪儿了呢……”

　　他一边说着，一边开始在身上摸索起来，动作迟缓而夸张，眼睛却不着痕迹地打量着凌霜瑶，以及她身后的两个年轻女子。
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