第37章 让他等着！我的人正在刨他家祖坟！

　　从他们暂住的别院到范蠡设宴的水榭。

　　需穿过半个范园。

　　一路亭台楼阁，曲水流觞，园中奇花异草。

　　许多连京城的皇苑都未曾得见。

　　这份泼天的富贵，毫不掩饰。

　　沈十六对这一切视若无睹。

　　这些民脂民膏堆砌的罪证。

　　顾长清反倒像是第一次进大观园。

　　东看看西瞧瞧，饶有兴致。

　　“啧，这块太湖石，看这水蚀的纹路，怕不是在湖底养了上百年。”

　　沈十六没理他。

　　这书生，有时候真让人分不清他是真闲，还是在演。

　　“沈大人不好奇？”

　　顾长清忽然停步，看向远处灯火最盛处。

　　“什么？”

　　“咱们的人正在他家后院刨土，他却敢在前厅摆宴。”

　　“这份镇定，可不是装出来的。”

　　沈十六冷哼一声：

　　“跳梁小丑，自以为能瞒天过海。”

　　“不。”

　　顾长清摇头，脸上勾起一抹笑意。

　　“他不是蠢，是太自信了。”

　　他伸手指了指前方的水榭。

　　“他自信我们找不到船。”

　　“或者，就算找到了，也拿他没办法。”

　　“这宴席，他就是想亲眼看看咱们这对京城来的‘贵客’，到底有几斤几两。”

　　说话间，水榭已在眼前。

　　丝竹管弦夹杂着觥筹交错的笑语，扑面而来。

　　门口的管事一见二人，立刻拉长了声音高声唱喏：

　　“锦衣卫指挥同知，沈大人到！”

　　“十三司顾问，顾大人到！”

　　“哗——”

　　热闹的水榭瞬间死寂，数十道各异的视线齐刷刷看了过来。

　　沈十六一身玄色飞鱼服，腰佩绣春刀。

　　面无表情地踏入水榭。

　　他所过之处，那些谈笑风生的盐商和官员们。

　　仿佛被无形的刀锋逼退，纷纷噤声垂首。

　　扬州知府、通判，还有几位盐运司的官员，连忙起身相迎。

　　那知府的腰，弯得比在京城面圣时还低。

　　“下官等，恭迎沈大人！”

　　沈十六仅是颔首，径直走向主位。

　　主位旁，一身锦衣的范蠡早已等候多时。

　　“沈大人，顾大人，可让范某一阵好等。”

　　范蠡拱手作揖，热情得恰到好处。

　　“路上耽搁了。”

　　沈十六回了一句，便在主位坐下。

　　姿态俨然，仿佛他才是此地主人。

　　顾长清跟在他身后，冲范蠡略一拱手。

　　便自顾自地找了个角落位置坐下。

　　一副不喜交际的疏离模样，完全符合他体弱多病的人设。

　　范蠡亲自为沈十六斟酒，笑容可掬：

　　“沈大人奉皇命而来，一路劳顿。”

　　“此乃扬州本地所产‘梦溪春’，还请大人品尝，以解乏顿。”

　　沈十六端起酒杯，却不饮，只在鼻尖轻嗅。

　　“范东家客气。”

　　他的声音很平，却让整个水榭的气氛瞬间凝固。

　　“漕运沉银，事关北疆军饷。”

　　“本官心中只有案子，没有乏顿。”

　　一句话，把范蠡递过来的所有客套，都顶了回去。

　　席上众人端着酒杯，喝也不是，放也不是，耳朵却都竖了起来。

　　范蠡脸上的笑意不减分毫，顺着话头接道：

　　“沈大人心系社稷，国之栋梁。”

　　“说来惭愧，漕船在扬州地界出事。”

　　“我等身为本地士绅，亦是寝食难安。”

　　“只可惜那‘鬼见愁’河段素来诡异，官府查了多日也毫无头绪……”

　　他一声长叹，满脸忧心忡忡。

　　角落里，顾长清安静地夹了一筷子清炒河虾仁，细细地嚼着。

　　老狐狸。

　　顾长清心里评价。

　　范蠡说“毫无头绪”时，左肩有个微不可查的耸动。

　　这是撒谎时的下意识反应。

　　他想把案情往鬼神上引，来掩盖人的痕迹。

　　“砰。”

　　沈十六将酒杯重重搁下。

　　杯底与桌面碰撞，声音清脆。

　　“本官不信鬼神。”

　　他的声音不高，却清晰地砸在每个人心上。

　　“只信事在人为。”

　　范蠡脸上的肌肉似乎僵了一下。

　　但立刻恢复如常：“大人说的是。”

　　“范某已悬赏千金，凡能提供线索者，必有重赏！”

　　“只希望能为大人分忧，早日寻回官银。”

　　他说得情真意切，仿佛真是为国分忧的大善人。

　　席间立刻有盐商附和：

　　“是啊，范老板为这事几日未曾合眼了。”

　　“我等扬州商贾，愿倾尽全力，协助沈大人查案！”

　　沈十六懒得看这场名为“忠义”的戏，正要发作，范蠡却抚掌一笑。

　　“诸位心意，沈大人定然知晓。”

　　“今日范某备下薄酒，还请来扬州最好的乐班，为两位钦差大人接风。”

　　“来人，奏乐！”

　　丝竹声起，气氛在范蠡的刻意调动下，又热络起来。

　　沈十六如一尊冰雕，无人敢近。

　　顾长清则贯彻着自己的“社恐”人设。

　　以不胜酒力为由，只喝茶水，专心对付眼前的菜。

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　　他吃得慢条斯理，像个置身事外的看客，却将一切尽收眼底。

　　他看到，盐运司的同知。

　　对邻座的盐商无声地做了个口型：“放心。”

　　他看到，几乎所有人的视线。

　　都会有意无意地飘向范蠡，带着探寻和依赖。

　　范蠡，才是这座水榭里，真正的皇帝。

　　就在这时，范蠡又一次拍了拍手。

　　乐声一变，由喧闹转为清雅。

　　一名蒙着白纱的歌姬，怀抱琵琶。

　　在侍女引领下，从纱幔后缓缓走出。

　　她身段婀娜，步履轻盈，面纱外的双眼，清澈如秋水。

　　她于水榭中央坐定，玉指轻挑。

　　“江南可采莲，莲叶何田田……”

　　歌喉不似寻常歌姬甜腻。

　　反而带着一丝空灵和清冷，缠绵中透着一股幽怨。

　　这歌声，与幸存船夫描述的鬼歌，何其相似！

　　沈十六只是瞥了一眼，便再没关注。

　　而顾长清的筷子，却停在了半空。

　　他的注意力，被那双弹奏琵琶的手死死吸住。

　　那是一双极美的手，手指纤长，白皙如玉。

　　可顾长清的“眼睛”看到的，却是另一番景象。

　　在那女子右手食指和中指的第二指节处，皮肤之下。

　　有几道几乎与肤色融为一体的陈旧性纤维状增生。

　　那不是弹奏乐器留下的薄茧。

　　那是被某种极其坚韧的细线。

　　年复一年高强度压迫，形成的永久性皮下瘢痕！

　　细线……坚韧……操纵……

　　顾长清的脑中，无数碎片飞速碰撞！

　　傀儡师！

　　只有常年操纵提线木偶的傀儡师。

　　才会用指节勾住数十根丝线，留下这种独特的印记！

　　一个惊人的念头，瞬间划过脑海！

　　如果人能用细线操纵木偶。

　　那一个更专业的团队。

　　是不是也能用更粗的绳索。

　　更精密的机关，去操纵……

　　河岸两边的“布景”，制造“鬼打墙”的假象？

　　去操纵……水下的机括。

　　完成“子母舟”的金蝉脱壳？

　　再配上这幽怨的歌声……

　　一个个线索，被一根无形的线串联起来。

　　鬼打墙的移动布景、子母舟的水下机关、幽怨的鬼歌。

　　以及眼前这位……伪装成歌姬的傀儡师！

　　原来如此。

　　顾长清端起茶杯，掩饰住自己内心的惊涛骇浪。

　　他不动声色，用一种闲聊的口吻。

　　对身边的沈十六轻声说了一句：

　　“沈大人，你看这位歌姬技艺不凡。”

　　“尤其是这双手，一看就是童子功。”

　　“也不知练的什么，竟如此灵活。”

　　声音不大不小，刚好能让主位的范蠡清晰听见。

　　一直含笑欣赏的范蠡，闻言立刻笑着接口：

　　“顾大人好眼力！”

　　“这位姑娘名叫‘素心’，是扬州醉月楼的头牌。”

　　“她这一手琵琶，在整个江南也找不出第二位了。”

　　他说得极为自然，脸上带着与有荣焉的自豪。

　　但是，就在他说出“醉月楼”三个字时。

　　他端着酒杯的右手拇指，下意识地在杯壁上极快地搓了一下。

　　这个试图掩饰内心波澜的微小动作。

　　没能逃过顾长清的捕捉。

　　他在掩饰！

　　一曲终了，素心起身一拜，悄然退去。

　　自始至终，未发一言。

　　宴席终有散时。

　　水榭门口，范蠡依旧是那副儒雅笑容：

　　“今夜仓促，招待不周。”

　　“案子的事，二位但有差遣，范某万死不辞。”

　　沈十六冷冷地扫了他一眼：

　　“范东家，最好如此。”

　　说完，转身就走。

　　返回别院的路上，夜风清冷。

　　沈十六一直沉默着，直到四下无人。

　　他才出声，嗓音低沉。

　　“那个歌姬？”

　　“有大问题。”

　　顾长清断然道。

　　“她根本不是什么歌姬。”

　　“而是操纵机关、制造鬼歌的关键人物之一。”

　　“一个顶级的傀儡师。”

　　他将自己的观察和推论简明扼要地说了一遍。

　　“范蠡的反应，也证明他不仅知情，还在极力掩饰。”

　　顾长清补充，“他主动抛出‘醉月楼’。”

　　“就是想把我们引向一个正常的风月场所，一个错误的调查方向。”

　　沈十六的脚步停下。

　　“一个歌姬……”他的声音结了冰。

　　“怎么查？”

　　一个混迹风月场的女人，关系网错综复杂，无异于大海捞针。

　　顾长清却笑了。

　　“沈大人，这就问错人了。”

　　“在扬州城，想查一个风月场里的人……”

　　他顿了顿，看着沈十六那张冰块脸，故意拉长了声音。

　　“还有什么地方，比风月场本身，更合适呢？”

　　沈十六盯着他看了两秒，似乎在压抑什么情绪。

　　他猛地转身，对着跟在身后的亲卫。

　　只吐出两个字。

　　“备马！”
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