第87章 铜钱背后的鬼脸，杀人不见血的刀

　　严府书房。

　　地上躺着一只摔碎的宋瓷茶盏。

　　碎片溅得到处都是，最远的一片甚至飞到了书房门口。

　　那是严嵩最喜欢的一只建盏，平日里把玩都要戴着丝绸手套。

　　现在成了垃圾。

　　严嵩坐在太师椅上，手里并没有拿着什么东西，只是搭在扶手上。

　　站在书桌前的严世蕃低着头。胖脸上的肥肉微微哆嗦着，汗珠顺着下巴滴在地毯上。

　　瞬间炸开一个小黑点。

　　“爹，那巴图就是个废物。”严世蕃憋了半天，憋出这么一句。

　　“连个萨满都管不住，还想争汗位。”

　　严嵩没说话。

　　他只是抬起眼皮，扫了严世蕃一眼。

　　那一瞬间，严世蕃觉得自己像是被毒蛇信子舔了一下，剩下的话全堵在喉咙口。

　　“废物不是巴图。”

　　严嵩的声音很轻，听不出喜怒，“是我们。”

　　严世蕃扑通一声跪下了。

　　“为了这局棋，老夫筹划了三个月。”

　　严嵩拿起桌上的一块墨锭，在手里慢慢转动。

　　“借瓦剌的手，除掉那把刀，再让东宫背个黑锅。”

　　“多么干净。”

　　“现在呢？”

　　啪。

　　那块坚硬无比的徽墨，在严嵩手里断成了两截。“沈十六没死，顾长清扬名立万。”

　　“就连那个一直装聋作哑的长安公主，都站到了台面上。”

　　严嵩随手扔掉断墨。

　　“去查。”

　　“查什么？”严世蕃小心翼翼地问。

　　“查那几枚铜钱。”

　　严嵩闭上眼，靠在椅背上，“这京城的水，又要浑了。”

　　“既然我们要乱，那就让它彻底乱起来。”

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　　午门外。

　　风有点大，卷着地上的落叶打转。

　　沈十六走得很慢。

　　顾长清走在他旁边，手里还提着那个酒壶。

　　“你能不能走快点？”

　　顾长清紧了紧身上的大氅，抱怨道，“我快被风吹透了。”

　　“你可以先走。”沈十六目不斜视，“没人求你等。”

　　顾长清嗤笑一声，刚要反唇相讥，脚步突然顿住。

　　前面站着一个人。

　　一身绯红官袍，胡子有些花白，脊背挺得像块铁板。

　　魏征。

　　这位平日里在朝堂上喷皇帝、喷严嵩、看谁都不顺眼的“魏大炮”。

　　此刻就挡在宫门口必经之路上。

　　沈十六停下脚步，手下意识地按在了刀柄上。

　　他和魏征是死对头。

　　一个是皇帝的刀，一个是清流的碑。

　　从来都是水火不容。

　　魏征看着他们走近。

　　周围路过的官员纷纷放慢脚步，等着看这出好戏。是要当街弹劾？还是痛骂奸佞？

　　魏征动了。

　　他没有开口大骂，也没有横眉冷对。

　　他只是冲着顾长清，极其郑重地，点了点头。

　　动作幅度很小。

　　但在场的所有人都看清了。

　　然后，这位以倔强着称的老大人，看都没看沈十六一眼。

　　背着手，转身走了。

　　“太阳打西边出来了？”

　　沈十六有些发愣，按着刀柄的手松开了。

　　“老头子虽然倔，但不瞎。”

　　顾长清看着魏征远去的背影，把酒壶换了只手提着。“这次咱们没给大虞丢脸。”

　　“不管是程序正义还是结果正义，他都挑不出毛病。”

　　“也是。”

　　沈十六撇撇嘴，“只要别再参我一本，我就谢天谢地了。”

　　“走吧。”顾长清用肩膀撞了一下沈十六。

　　“还有一关等着你过呢。”

　　“什么关？”

　　“情关。”

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　　公主府的马车已经在宫门外候着了。

　　车夫是个哑巴，看见沈十六出来。立刻搬了脚凳，恭恭敬敬地候着。

　　沈十六站在车前，有些迈不开腿。

　　“上啊。”顾长清在后面推了他一把。

　　“人家公主为了你，差点把金銮殿的柱子给拆了，吃顿饭怎么了？”

　　沈十六咬着牙：“我宁愿回天牢。”

　　“那也得先吃完这顿饭。”顾长清不管三七二十一，把他塞进了马车。

　　晚宴设在公主府的水榭。

　　四周挂满了防风的纱幔，炭盆烧得旺旺的，暖意融融。桌上摆满了山珍海味。

　　长安公主宇文宁坐在主位。

　　今日她没穿宫装，换了一身淡紫色的常服。

　　头发随意挽了个髻，显得有些慵懒。

　　但那双看着沈十六的眼睛，却亮得吓人。

　　“沈大人。”

　　宇文宁亲自执壶，给沈十六倒了一杯酒。

　　“这几日受苦了。”

　　沈十六正襟危坐，像是个正在受审的犯人。

　　“谢公主挂怀，臣……职责所在。”

　　他端起酒杯，一饮而尽。动作快得像是要把酒杯吞下去。

　　宇文宁笑了。

　　她托着下巴，歪着头看他：“沈大人这酒喝得这么急。是不想听我说话，还是急着走？”

　　“臣不敢。”沈十六低下头，盯着桌布上的花纹。

　　“不敢？”宇文宁放下酒壶，身体微微前倾。

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　　“那你为什么不敢看我？”

　　沈十六的脖颈处，肉眼可见地红了一片。

　　顾长清坐在旁边，剥着花生，看得津津有味。这比破案有意思多了。

　　平日里杀人不眨眼的活阎王，现在却像个被逼婚的大姑娘。

　　“咳。”

　　顾长清把一颗花生米扔进嘴里，适时地开了口。

　　“公主殿下，这酒不错，十六他在牢里馋坏了，您别介意。”

　　宇文宁转过头，似笑非笑地看了顾长清一眼：“顾先生倒是好胃口。”

　　“哪里哪里。”顾长清拍了拍手上的碎屑。

　　“我这人别的本事没有，就是心大，不耽误吃饭。”

　　晚宴就在这种极其诡异的气氛中进行。

　　宇文宁一直在给沈十六夹菜，沈十六一直在闷头吃。仿佛那盘红烧肉是杀父仇人。

　　直到月上中天。

　　两人从公主府出来，走在空荡荡的大街上。

　　沈十六长出了一口气，解开了领口的扣子。

　　“比打一仗都累。”

　　“矫情。”顾长清背着手，慢悠悠地走着。

　　“人家金枝玉叶，长得又好看，还对你死心塌地，你怕什么？”

　　“我不配。”沈十六停下脚步，抬头看着天上的冷月。

　　“我是把刀。刀是要见血的，沾了血就不干净。”

　　“她应该找个读书人，或者世家公子，安安稳稳过一辈子。”

　　“而且……”

　　他摸了摸腰间的绣春刀，“沈家的仇没报，我这条命就不是自己的。”

　　顾长清转过身，看着这个比自己高半个头的男人。路灯昏黄，把两人的影子拉得很长。

　　“沈十六。”顾长清的声音难得正经起来。

　　“你这不叫负责，叫自私。”

　　沈十六一愣。

　　“你觉得自己是为了她好，不想拖累她。”

　　顾长清往前走了一步，逼视着沈十六。

　　“其实你是怕。”

　　“你怕有了牵挂，刀就不快了。”

　　“你怕有一天死在哪个阴沟里，让她伤心。”

　　“这有错吗？”沈十六反问。

　　“没错，但是很蠢。”

　　顾长清指了指自己的胸口，“人只要活着，就会有牵挂。”

　　“你想做一把没有感情的刀，那你就真的只能是把刀。严嵩想折断你，太容易了。”

　　“若是你真不喜欢，早点断了人家的念想，别拖泥带水。”

　　“若是喜欢却因为这些狗屁理由推三阻四……”

　　顾长清冷笑一声，“那就是怂。”

　　沈十六张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。

　　“行了。”顾长清摆摆手，不想再继续这个沉重的话题。

　　“去前面买点吃的，公主府的菜光看不顶饱。”

　　前面是京城的夜市。

　　虽然已经过了宵禁，但有些坊市还是有胆大的摊贩在做生意。

　　两人走到一家米铺前。

　　这么晚了，米铺竟然还亮着灯，门口围了一圈人。

　　争吵声传来。

　　“掌柜的，你这就不地道了！”一个穿着布衣的汉子嚷道。

　　“早晨还是五文钱一斗，怎么晚上就变八文了？”

　　“抢钱啊？”

　　“爱买不买！”

　　里面的伙计没好气地把牌子往外一挂，“这世道，有米就不错了。”

　　“听说南边的漕运出了事，过几天还得涨！”

　　沈十六皱了皱眉，走过去。“怎么回事？”

　　那伙计刚要骂人，一抬头看见沈十六身上的飞鱼服。吓得一哆嗦，赶紧赔笑：“哟，官爷。”

　　“没事，就是米价稍微调了调。”

　　“稍微？”顾长清从后面走上来，伸手抓了一把米。

　　米色发黄，还掺着沙子。

　　“陈米。”顾长清捻了捻手指，把米扔回斗里。

　　“这种米以前三文钱都没人要，现在卖八文？”

　　“这……我们也只是听东家的。”伙计苦着脸。

　　“盐价呢？”顾长清突然问。

　　“盐……盐也涨了。”

　　伙计压低声音，“涨了两成。”

　　顾长清没再说话，拉着沈十六离开了米铺。

　　走出去很远，沈十六才问道：“不对劲？”

　　“很不对劲。”

　　顾长清面色凝重，“漕运若是出事，官府早就贴告示了。”

　　“米价和盐价同时波动，而且是暴涨，这不像是天灾。”

　　“你是说，有人捣鬼？”

　　“米和盐是百姓的命根子。”

　　顾长清看着路边那些紧闭的店铺。

　　“动这两样东西，比动刀子杀人还狠。”

　　正说着，一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静。

　　雷豹骑着马，像一阵黑风般冲了过来。

　　“吁——”

　　他在两人面前勒住马，马蹄高高扬起。

　　“大人！出事了！”

　　雷豹翻身下马，动作利落，但脸上带着从未有过的焦急。

　　“户部侍郎刘大人，刚才死在了家里！”

　　顾长清和沈十六对视一眼。

　　户部，管钱袋子的地方。

　　这时候死人，绝不是巧合。

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　　刘府。

　　灵堂还没搭起来，尸体就停在书房的软榻上。

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　　刘侍郎是个干瘦的老头，此刻双目圆睁，嘴巴大张。似乎在死前看到了什么极度恐怖的东西。

　　没有任何外伤。

　　“仵作验过了，说是心疾突发。”

　　雷豹在一旁汇报，“但我不信。”

　　“这老头身体硬朗得很，昨天还能纳妾呢。”

　　顾长清走到尸体旁。

　　他没有戴手套，直接伸手按压死者的胸腹。

　　尸体还温热。

　　“没有中毒的迹象。”

　　顾长清翻开死者的眼皮看了看。

　　又凑近闻了闻口腔的味道，“确实像是猝死。”

　　“那就结案？”沈十六问。

　　“等等。”顾长清的目光落在了死者的右手上。

　　那只手死死地攥成拳头，指节发青。像是要把什么东西嵌进肉里。

　　“他手里有东西。”顾长清用力去掰那根手指。

　　很硬。

　　尸僵已经开始发生了。

　　“雷豹，帮忙。”

　　雷豹上前，用巧劲捏住死者的手腕穴位，用力一挤。

　　手掌松开了。

　　叮当。

　　一枚铜钱掉落在地板上，滚了两圈，停在沈十六脚边。

　　沈十六弯腰捡起来。

　　“一枚铜钱？”

　　他有些不解，“这刘大人也是个贪官，怎么临死就抓着一文钱？”

　　“不对。”

　　顾长清接过那枚铜钱，放在掌心掂了掂。

　　“太轻了。”

　　他又拿出自己荷包里的一枚铜钱，两相比较。

　　“轻了至少三成。”

　　顾长清走到烛火旁，借着火光仔细观察那枚铜钱的背面。

　　大虞的通宝，背面通常是光面，或者铸有局名。但这枚铜钱的背面，模糊不清。

　　顾长清从怀里掏出一个放大镜——这是公输班给他做的小玩意。

　　他透过镜片看去。

　　瞳孔猛地收缩。

　　那不是模糊不清的铸造痕迹。

　　那是两个极其细小，如果不仔细看根本发现不了的字。

　　用一种扭曲的、仿佛在流血的字体刻着：

　　【无生】。

　　“无生道。”

　　沈十六的声音冷了下来，透着一股杀气。

　　“他们没闲着。”

　　顾长清放下放大镜，指尖摩挲着那枚粗糙的铜钱。

　　“不仅没闲着，还把手伸进了国库。”

　　就在这时，门外传来一阵凌乱的脚步声。

　　一个穿着绯袍的大官跌跌撞撞地跑进来，满头大汗，官帽都歪了。

　　是户部尚书，王大人。

　　“顾先生！沈大人！”

　　王尚书一见到他们，就像见到了救命稻草，几乎要哭出来。

　　“完了……全完了！”

　　“王大人，好好说话。”沈十六扶住他。

　　“假币……全是假币！”

　　王尚书颤抖着从袖子里掏出一大把铜钱，哗啦一声撒在桌子上。

　　那些铜钱，和顾长清手里那枚一模一样。

　　“刚才各地的钱庄和官银号连夜发来急报。”

　　王尚书哆嗦着说，“市面上突然出现了大量这种劣质铜钱。”

　　“百姓们不知真假，都在抢着用。”

　　“真钱被藏起来了，假钱满天飞！”

　　“米价涨了，盐价涨了，因为商人们不收这种钱了！”

　　“再这样下去，不出三天，京城的市面就要崩了！”
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