第179章 凉州

　　马蹄过处，激起阵阵黄尘。

　　方圆十里内，都难见一点草木。风一吹，沙砾就直往脸上呼。

　　十多日后，行军队伍抵达了凉州。

　　队伍驻扎在城外的胡杨林里，李相夷六人则乔装一番，进城打探消息，也去见一个人。

　　兴是边地的缘故，城关的守兵颇重，排查也严。

　　进出的人都排起了长队，他们排了有一刻多钟，才排上。

　　守兵挨个打量六人几眼，似是不识，然后翻来覆去地，翻看他们的路引。

　　路引乃官府置办的通行凭证，他们的凭证是假办的，却瞧不出什么问题来。

　　守兵又问了他们姓甚名谁，哪里人士，来做什么的。

　　“我们兄弟六人姓李，肃州人士，来此寻亲的。”他们回。

　　“肃州，”守兵扯唇，发出了一声若有若无的轻笑，“那地也快了。”

　　“什么快了？”李相夷问了嘴。

　　守兵眼色一闪，“我是说，那地离凉州挺近。”

　　他恢复严厉的脸色，继续盘问。

　　“信什么的？”

　　六人面面相觑，都疑惑了一秒。

　　这问题，不是才问过吗？

　　很快地，他们发现，那是另一个问题。

　　守兵问的是信什么，而不是姓什么。

　　排在旁边队伍的一个百姓，也遇到了这个问题。

　　他双手合十，露出十分狂热又显呆滞的表情，念了句稀奇古怪的话语。

　　念完，守兵就放他进了城。

　　李莲花六人惊了惊，随即反应过来，那话他们听过，是苍狼族语。

　　“于穆吾主，光济群生。”

　　“赫赫煌煌，复我荣疆。”

　　他们也学着那百姓的模样，跟着读了一遍。

　　守兵没什么犹豫地挥了挥手，“进去吧。”

　　六人顺顺利利地进了城。

　　他们逛了逛，没多久就生出种感觉，这凉州城，乱，乱得诡异。

　　“这两边的铺子，”李相夷观察着街道左右，“无论大大小小，都挂着摆着狼头元素的物件。”

　　“颜色黑漆漆的，”南宫弦月瞅着压抑，顺着他话说，“都没点生气。”

　　“凉州人喜明媚之色。”小笛飞声补了句。

　　并瞥了眼李相夷，想以他的红衣作比。

　　瞥过去才记起，他们换了装束，那身红衣已被灰布长衫取代。

　　跟李莲花倒像了起来。

　　正说着，耳边传来扑通一声震响。

　　几人循声望去，一大娘摔倒在地，腿屈着，上半个身子都伏在地上。

　　李莲花快走几步，率先搀过她胳膊，发力往上扶。

　　“大娘，你没事吧？”

　　谁知大娘生气地甩开他，“你这书生，才有没有事？”

　　说完就不再理他，重重朝北方磕了个头。

　　嘴巴喃喃，“老妇自知罪孽深重，愿以此生供奉吾主。”

　　“望吾主宽恕我的罪孽，释放我的灵魂。”

　　“来世能干干净净做人……”

　　她直起身来时，额头上多了个浓重的红印子。

　　但不觉疼似的，又大力往地上一叩。

　　李莲花六人这才明白，她不是跌倒的。

　　原本问候的话，只得咽回去，他们尴尬走开。

　　后面，还看见不少这样的人。

　　神态动作激动而夸张，伴随的，又是挥之不去的呆板木楞。

　　即便只是来往的行人，也如同行尸走肉一般。

　　“官府不管吗？”笛飞声皱着眉。

　　他刚说完，前头行来一队蓝袍的衙役。

　　“让一让，让一让！”

　　衙役们冲碍路的百姓喊。

　　而后，在李莲花六人左前方的一块告示栏停下。

　　麻利地贴了几张告示，又往下一个地方去。

　　他们过去瞧了瞧，纸上老老旧旧，印的无一不是一类内容。

　　称苍狼先祖乃天授真神，后代乃皇权正统。

　　其御下的子民生来有罪，只有以最虔诚的跪服和供奉，才能获得神灵的释放，洗刷罪孽，在来世得到幸福和永生。

　　“官府贴的居然都是这种鬼东西。”方多病惊讶道。

　　尚在小青峰时，凉州官府还有报朝廷本地的近况，希望朝廷施以援手。

　　没想到不足一个月，竟成了这样。

　　“荒谬至极！”他愤然道。

　　声音不自觉大了点，引得好些人纷纷侧目。

　　那不解的，直勾勾的，参杂着怒意看异类的眼神，仿佛他再多说一句，他们就会被众人扑上来群殴。

　　六人只好一言不发地往前走。

　　“这凉州的天地，都被改得差不多了。”

　　离得稍远了，李莲花方哀叹一句。

　　“所以城门官兵所说，”李相夷绕回城关的见闻，“‘肃州也快了’，是指快和凉州一样了。”

　　因为肃州距凉州很近。

　　“按照这个速度，”小笛飞声推测了一下，“放任自由的话，大熙迟早会被吞噬殆尽。”

　　“我们得尽快了。”南宫弦月接话。

　　六人拐了个弯，往下一条街去。

　　猝不及防，方多病绊了下，一个趔趄扑向前，险些摔倒。

　　他稳住身形，扭头骂咧。

　　“什么东西不长眼？”

　　“倒的确是不长眼的。”笛飞声陈述客观事实。

　　靠墙的破簸箕烂扫帚之物，被脚勾到后，翻了个面盖在地上。

　　白森森的人骨露出来。

　　准确来说，是半边人骨。

　　头和一条手一条腿，都不见了。

　　就那么残缺地，躺在满是污渍的地上，没有人收拾，没有人帮入土为安。

　　饶是破了不胜枚举的案子，见过了千奇百怪的死人，六人眼中撞入此番景象时，还是被蛰了下。

　　“看着不像刀剑所伤。”李相夷蹲下去，凝眸查看。

　　“像被活生生撕裂的。”李莲花喉咙发痛地，吐出这几个字。

　　寒凉的尸骨上，断口并不平整，自不是被砍被切的。

　　“上面还有爪痕和齿印。”南宫弦月指着一些痕迹说。

　　“很深啊。”方多病注目着骨头凹陷的地方。

　　“能伤进骨头里，又不是刀剑，只能是非常力了。”小笛飞声分析道。

　　“真够血腥的。”

　　六人不约而同地想到什么，心里头发起毛来。

　　正讨论着，一道刺耳的尖叫窜起。

　　“啊——”

　　一个衣着棕色短褐的小哥，本是担着蔬菜，打他们的方向走。

　　不料见了白骨，大惊失色地扔下担子，连滚带爬地跑远了。

　　边跑，嘴里边叫。

　　“狼来了，狼来了……”

　　六人对了个眼色，李相夷拎起担子追上去，想问一问他什么狼。

　　那小哥被拦下后，一个劲地抱头缩在墙边，两股战战，涕泗直流，一句话都说不出来。

　　李相夷只得置了担子在他身旁，无功而返。

　　返回后，六人商量了下，要不要处理那具尸骨。

　　“现在管不了那么多了。”笛飞声建议。

　　“这一路过来，都有这个味道。”

　　腐味。

　　也就是说，凉州城内，无论是横的街，还是竖的道，都不乏这样的尸骨。

　　不止人的骨头，家禽的骨头也有。

　　李莲花同意他的话，“只有让凉州回到从前的样子，这些人才能真的入土为安。”

　　如果故土沦为了陷落之地，再怎么安葬，也得不到真正安宁。

　　他们遂把杂物掩回去，再度往前去。

　　转到第三条街时，他们经过了一个药铺。

　　正巧有个裹幞头的黑衣男子，拎了药包出来。

　　他在门口顿了顿，四下警惕地环顾一番。

　　接着，同李莲花的目光碰上，一时滞留不动。

　　双眸中生出隐隐的惊喜来。

　　两方眼色交换一番，打了不同的路走。

　　之后，在一条僻静的小道上汇了合。

　　黑衣男子低头行礼，“主上。”

　　“不必如此。”李莲花头疼道。

　　并连忙转移话题，问，“封副盟主现在何处？”

　　他们进城要见的人，便是封恪。

　　这个黑衣人，乃封恪心腹赵四。

　　因为总是跟着封恪，他见过李莲花不少次数，李莲花也眼熟他。

　　“先生请随我来。”赵四答。

　　六人就跟着他，到了城郊一处废弃的邸店。

　　店门临着一条商路，不过自打新的商路兴起，这条路就荒无人烟好几年了。

　　没有草木的遮挡，也足够隐蔽。

　　赵四领着他们，由外往里走。

　　路上守着一层接一层万圣道的人，个个打着精神戒备。

　　李莲花估摸了下人数，不由得问。

　　“你们带了多少人来？”

　　“一千五百人。”赵四脱口而出。

　　李莲花点点头，又问，“万圣道在凉州和漠北别处，还有人吗？”

　　“有，”赵四报给他，“散落各处的几个桩点，还有几十个人。”

　　“总舵和分舵已遣了援手往这边赶，山高水远，沙漠里又容易迷路，尚未到这边。”

　　也就是说，不算援手的话，按照李莲花刚数的一百多号人，加起来也就两百人出头。

　　这意味着什么，不言而明。

　　赵四心头一触，紧绷的神色有点崩溃。

　　控诉道，“漠北邪教杀我弟兄上千余人，重伤副盟主，盟主更是至今生死不明。”

　　“主上，你要为我们做主啊。”

　　说完，他几欲声泪俱下。

　　一撩下摆，屈膝要跪。

　　周遭闻言的一堆万圣道人，也向李莲花恳求。

　　“还望主上为我们做主。”

　　李莲花赶紧搀了下赵四，没让他跪下去。

　　“李某尽力而为。”

　　“先带我见见封副盟主吧。”

　　“好。”赵四抹了把眼睛，直起身来，带他们上了蒙尘的楼梯。

　　到二楼的一间卧房，赵四退下煎药去了。

　　他们跨门而入。

　　为阻风沙，窗户糊了新纸，关死了，整个房间的光线都很昏暗。

　　只有一支白烛燃着小火苗，微弱的光芒照在一把折扇上，以及榻上人苍白的脸上。

　　“先生，你们来了。”

　　封恪发出虚弱的声音，撑着上半身要起来。

　　李莲花让他还是躺着，他才睡回去。

　　嘴上仍是叨着，“恕属下失礼了。”

　　礼不礼的，李莲花也不在意，甚至还有点怕。

　　桌前有擦过的凳子，他拣了张坐下。

　　“听赵四说，你伤得不轻。”

　　漠北的狼刀，砍中了封恪的胸口，刀刃契进肋骨里。

　　中刀的那一刻，敌人都多发了三分力，才将刀拔出来。

　　“托先生的福，又养了许多日，已……已经好多了。”封恪语气缓慢地说。

　　李莲花观他那样，估计还得养上不少时日。

　　遂睇眼李相夷。

　　李相夷心有灵犀，“凉州城内人多眼杂，老上药铺抓药，也不安全。”

　　“回头我让四顾门的人，给你送些药过来吧。”

　　封恪手从被子里伸出来，朝他拱了下。

　　“多谢李门主。”

　　缄默俄顷，六人问起封磬的事来。

　　提起这个，封恪就来气。

　　他越说越激愤，说到最后，气都有点喘不上来，伤口还绷出块血。

　　李莲花他们只好问，外敷的药和纱布在哪，替他重新包扎。

　　旧纱布揭开时，一道狰狞的口子横贯胸口，血从里面涌出来，瞅着触目惊心。

　　李莲花怕他又激动，缠完新纱布，安慰道。

　　“封盟主吉人自有天相，会没事的。”

　　封恪颔首，平息下去。

　　一两秒后，他神色哀伤地张口。

　　“……我只恨时至今日，都没能把堂兄找回来。”

　　“你既要找他，也得把命留下。”笛飞声好言相劝。

　　再急火攻心下去，只会把自己折磨得伤痕累累。

　　这话糙，语气还有点不近情理，但管用。

　　封恪振作了振作，同他们商讨起对策来。

　　约是一刻多钟后，有东西打断了他们的对话。

　　“什么声音？”方多病竖起耳朵。

　　客栈外，有断断续续的声音，夹在沙尘里，被风送来。

　　他们噤声听了一阵，听清了。

　　“呜，嗷呜——”

　　“狼嚎。”小笛飞声断定。

　　“是御狼使。”封恪说。

　　“御狼使？”南宫弦月反问。

　　“可是长着毛发的狼人？”

　　封恪认定，“正是。”

　　“在凉州和漠北的这段时间，我追查漠北邪教时发现，他们抓了不少江湖人，并捕了数以万计的狼。”

　　“用养蛊之法，将二者炼制成狼人，再种下一种虫子——应该是蛊虫，漠北人爱养蛊。”他这么觉得。

　　“狼人们的身体构造，发生了翻天覆地的变化，加上有虫子控制，速度、力气和功夫也变得非同凡响。”

　　“重点是，不怕死。”

　　“这就解释通了。”李相夷忆起周颂。

　　后者是凉州人士，毗邻漠北的原因，被抓去炼成了狼人。

　　可黑虫子对人的控制，并非百密而无一疏。

　　他兴是个人意志太过强烈，逃掉了。

　　再秉持着与张全的约定，一路跋涉到了小青峰。

　　至于其他狼人……

　　“漠北邪教把这些狼人，命名为‘御狼使。’”封恪往下说。

　　“御，”方多病义愤填膺地评价，“狼子野心。”

　　“是啊，”封恪嗟了一声，眸中神色复杂，“大熙忧已。”

　　可惜，他是个南胤人。

　　大熙忧不忧的，同他关系不大。

　　他与漠北邪教势不两立，只是因为封磬。

　　于是迅速跳转话锋，“狼人有狼的野性，他们啖生肉，饮生血。”

　　“每隔一段时间，都会从漠北南下来到凉州。”

　　下面的事情，就是六人在凉州城内见到的白骨了。

　　之所以不在野外捕猎，一是大漠贫瘠。

　　二是活人和家禽没有野性，好抓。

　　封恪说着，撸起左手袖子，上面有一记爪痕。

　　“几天前，我们也碰上了狼人南下。”

　　万圣道杀了好几十头，也折了好几十弟兄。

　　他自己冷不防，被刨了一爪。

　　所以才换了地方，躲到这处邸店来。

　　“如今狼人再度南下，”他苦笑道，“也不知这邸店还能不能待下去。”

　　狼爪一挥，做支撑的粗立柱，可都是会断的。

　　“还来得及。”笛飞声把窗户推开一条缝。

　　一望无际的沙丘上，没有半点活物的迹象。

　　“沙漠宽广，狼嚎传播的范围也大。”李莲花搓了下指头。

　　“我们听见的声音小，不连贯，想必还远得很。”

　　“有十几里路都说不定。”

　　李相夷的想法同他如出一辙，“我带四顾门的人去截。”

　　“老笛。”他偏头看了眼侧方的人。

　　小笛飞声意会，“知道了。”

　　金鸳盟的人一起去。

　　将狼人拦截在荒野之中，免得骚扰屠戮进凉州城。

　　再者，漠北邪教既放狼人南下，十有八九有人在驱使操控。

　　他们总能从狼人，或操纵者身上，挖掘出漠北邪教的更多信息。

　　信息愈多，对作战就越有利。

　　说罢，他们立即行动。

　　“李莲花，你就别去了。”走前，李相夷安排。

　　李莲花没反对，“嗯，我留在这里。”

　　总要留个人，保护一下封恪。

　　几个人互道了“当心”，李相夷五人返回胡杨林，带人去围堵狼人。

　　此外，还派了五百人到邸店，拿上了药。

　　有的药要捣，李莲花怕此后生变，打打杀杀，辗转行军什么的来不及，就未雨绸缪，把后面几天的药都捣了。

　　为不妨碍封恪休息，他下一楼捣的。

　　也不知捣了多久，他忽察觉到什么动静，停下杵。

　　扭身一探，封恪跌跌撞撞地跑下楼，脸上悲喜交加。

　　“先生。”

　　“我堂兄有消息了。”
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