第二十五章 忘恩负义的狐狸

　　宴席进行到尾声将散未散，薛寒枝只觉心头烦闷难纾，趁着众人推杯换盏之际，独自一人悄然离席，往后花园深处走去。

　　她漫无目的地逛着，思绪纷乱如麻，等回过神来才发现自己离那喧闹之处颇远。

　　环顾一圈周遭景致依稀还有些旧时轮廓，太池水光澹澹，只是记忆中那座可供藏身的假山早已不见踪影，想是这些年宫苑修葺，挪移改动了不少。

　　“也是，这么多年了，物是人非也是常理。”她轻叹一声，既来到这里，便索性顺着蜿蜒石径，向那花木更深幽处走去。

　　暮色渐合，晚风带着凉意拂过林叶。石径尽头，是一处竹林里面掩着一座六角凉亭，亭中端坐一人。那女子身姿窈窕，身披一袭素淡的碧色轻纱，在这将晚的凉意中显得分外单薄。她低垂着头，纤指正从身旁竹篮中拈起片片花瓣，那篮子已盛得满满当当，看上去在此独坐良久。

　　最令人惊异的是她那一头银发，如月华流泻，未经簪环，只松松垂落肩侧，唯有一支素银长簪斜插鬓间。虽装扮简素，却自有一股难以言喻的高华气度。

　　薛寒枝心下好奇，不禁放轻脚步，想再近前些看清她的容貌。恰在此时，那女子似有所觉，蓦然回首。

　　四目相对的刹那，薛寒枝呼吸微微一滞。但见她眉目如画，容颜清丽绝俗，唇边噙着一抹浅淡笑意，那温柔恬静的神韵，令人心折。满头霜发非但不显苍老，反为她平添了几分优雅与神秘。薛寒枝搜遍有关宫里的记忆，也想不出宫中何时有这样一位人物。

　　思量间，那女子已盈盈起身，挎起竹篮，朝着亭外一座青苔斑驳的石拱门款步而去，身影很快隐入渐浓的暮色里。

　　薛寒枝心念微动，下意识想追上去看个究竟，刚迈出一步，忽觉后领一紧，被人轻轻拽住。

　　“能不能不要乱跑？”陆已低沉的声音在身后传来，有一些无奈，手上力道不容置疑，便要拉着她往回走。

　　薛寒枝不肯依从，身子向前一挣，竟脱开了他的掌握。“你先放开我。”她语气执拗，非但不退，反而伸手挽住他的臂弯，拽着他便朝那女子消失的方向行去，“你跟我来。”她一边引路，一边兀自低语，“她方才就是朝这边去的……”

　　陆已微微一怔，思绪还停留在她方才自然而亲昵的举动上，目光不由落在自己被她挽住的手臂。

　　“怎么没有呢……”直走到石阶尽头，四下里竹影摇曳，空寂无人，哪里还有那银发女子的踪迹？薛寒枝不由停下脚步，满面困惑。

　　陆已这才轻轻将手臂抽回“你呀，真是不撞南墙不回头。”他侧首瞥她一眼，摇头轻叹，“真是顽固至极。”话虽如此，那微扬的唇角却泄露了他心底并无半分真正的责怪。

　　薛寒枝将手背在身后，指尖无意识地捻着衣袖，避开他的目光。

　　此时的天色已完全暗沉下来，他们离宴席所在已远，仅能听到极远处飘来若有似无的丝竹管弦之声。此地僻静，宫灯稀落，唯有朦胧月色挣扎着穿过层叠的枝桠与繁花，在如镜的湖面上投下光斑。四周万籁俱寂，连湖水都仿佛凝滞，不起一丝涟漪。

　　“我很好奇。”在这片近乎凝滞的寂静里，薛寒枝的声音虽轻，却也能清晰地传入陆已耳中。

　　“好奇……什么？”他应道。

　　她深深吸了一口气，鼓足了勇气询问起来：“之前，在西市阁楼，我曾求你帮我，可你没有。”话音里满是委屈。

　　“没有吗？”陆已语气平静，“我记得，我是提了条件的。”

　　“你那算什么条件？”薛寒枝忍不住撇了撇嘴，很是不服，“分明就是存心刁难人。”

　　陆已沉默不语。那时，他确是真心想助她脱困，所提的条件亦非戏言。只是其中关窍，此刻却难以向她明言。

　　“可现在，你又说要娶我……”薛寒枝的话音在这里顿住，不知该如何继续。

　　“嗯。”他应了一声，声音低沉，辨不清是回应，还是一声叹息。

　　“我不明白……”她的声音渐渐低了下去，带着浓浓的迷茫。

　　陆已停下，转过身来面对她。抬手轻轻扶住她的双肩，轻轻地将她的身子转向自己。脚尖微动，向她更加靠近一步。

　　溶溶月色下，两人的影子在地面上缓缓交叠，就在几乎要密不可分地贴合在一起时，周遭的一切也仿佛都静止了。

　　薛寒枝能清晰地感觉到他温热的呼吸拂过额发，现在只要她一抬头，便能撞入他那双深不见底的眼眸。她心尖微颤，终是耐不住缓缓抬起了头。

　　不出所料，借着清辉，她的目光直直跌入他幽深的瞳仁里，迎来一段短暂且无声的凝望。

　　他的眼眸是深褐色的，不似传闻中那般煞气凛然，此刻只是平静地望着她，那里面似有万千故事沉淀，又仿佛空茫得一无所有，只清晰地映出她小小的影子。

　　陆已喉结轻轻滚动了一下。

　　“你只要知道，我是在帮你，就好了。”他声音低沉富有磁性。

　　“条件呢？”薛寒枝仰着脸，那双乌黑的眸子在月光下显得格外清澈，里面盛满了期待。

　　“你。”

　　心脏在此刻漏跳了一拍。

　　兄长薛长义，还有夏目，都曾告诫过她，陆已此人深不可测，手段心机绝不逊于萧宁呈。可奇怪的是，此刻她心中竟无半分惧意。从阁楼下意识向他求救，到此刻他亲口承认是在帮她，她对他，竟生出一种毫无来由的、全然的信任。

　　或许是因为，此时此刻，在他深邃的眼底，她真真切切地看到了自己的倒影。

　　“薛寒枝！”薛长义带着焦灼的呼唤声由远及近，打破了这片静谧。

　　“哥哥，我在这儿呢！”薛寒枝应道，侧身从陆已身旁走过。

　　陆已适时地让开一步。

　　薛长义快步上前，一把将妹妹拉到身边，语气带着责备：“你又一个人乱跑！”

　　“没有啊，”薛寒枝小声辩解，指了指身后的陆已，“还有……他在。”

　　“不行！”薛长义一见陆已，眉头拧得更紧，声音也严厉了几分，“你们俩尚未成婚，怎可在此僻静之处单独相处？孤男寡女，成何体统！”

　　陆已走上前来，神色坦然：“莫要多想，我只是恰好路过。”

　　“嗯，对，”薛寒枝忙附和道，试图转移兄长的注意力，“哥哥，我同你说，我刚才看见一位气质特别出尘的白发娘娘，可惜只匆匆见了一面，人就不见了。”她说着，伸手指向竹林深处那座寂然的凉亭，“就在那儿。”

　　薛长义闻言，脸色骤然一变：“什么？”

　　“怎么了，哥哥？”薛寒枝察觉到他神色有异，追问道。

　　“没什么，”薛长义迅速收敛了表情，语气转为严肃，“你记住，以后莫要独自到这边来。”

　　“为何？莫非……那里有什么事？”薛寒枝好奇心起。

　　薛长义本不欲多言，转念一想，让她知晓利害也好，便压低了声音道：“你若真看见了……那多半是陛下的废后。她就被幽禁在这附近。宫中人私下传闻，她便是一头白发。只是我也未曾亲眼见过，都是听来的。”

　　说者或许无心，听者却是有意。一旁的陆已目光倏然转向那座凉亭，眸色深沉，久久不曾移开。

　　“走了，别看了。”薛长义回头，见陆已神色有异。

　　—

　　是夜，薛寒枝不出意外地再次坠入那个熟悉的梦境。她已渐渐习惯了自己在梦中的身份。

　　依旧是那片庭院，依旧是那株花开如云霞的桃树。

　　只是这一次，树下立着的并非她自己，而是那个她始终未能看清面容的神秘男子。

　　薛寒枝放轻脚步，缓缓向他靠近。

　　“罚你抄写的经文，可都抄完了？”她走近，他抚琴的双手倏然按住琴弦，余音戛然而止。

　　薛寒枝不明所以，怔怔地望着他的背影，没有答话。

　　“呵，”他低笑一声，语气里带着几分戏谑，几分无奈，“还真是一只……忘恩负义的小狐狸。”

　　—

　　“小姐，该起身了。陆将军他们已经来了。”岁禾的声音伴着窗外淅沥的雨声传来，惊醒了榻上之人。

　　薛寒枝睁开眼，已是次日清晨。

　　陆已行动之快，出乎众人意料。昨日宫宴刚定下婚事，今晨他便冒着蒙蒙细雨，带着地契田册，登门行纳采之礼。

　　薛寒枝匆匆梳洗装扮，撑着一柄青竹油纸伞，踏着被雨水润湿的青石板路，来到前院。

　　“见过父亲、母亲、陆伯父、陆将军。”她敛衽行礼，声音轻柔。经过昨夜林中那一幕，此刻再见陆已，面上不免泛起一丝赧然。

　　礼毕，见父母下首空着两个位置，她略一迟疑，还是选择坐到了兄长薛长义身旁。整个议婚的过程，她始终垂着眼眸，专注地盯着自己的裙摆，听着双方家长商讨吉期、仪程，未曾抬眼去看对面的陆已。

　　待诸事商议已定，陆家父子起身告辞。陆已走过薛寒枝身边时，脚步微顿，俯身靠近她耳边，用只有两人能听到的声音低语：

　　“忘恩负义的小狐狸。”

　　薛寒枝浑身一震，猛地抬起头来，不料动作太急，额角竟直直撞上他尚未完全抬起的下颌。

　　“哎哟！”她痛呼一声，却顾不得揉搓，只睁大了那双乌溜溜的眸子，难以置信地直盯着陆已“什么？”她脱口问道，甚至一时忘了父母兄长还在一旁，他们纷纷投来疑惑的目光。

　　陆已揉着被撞痛的下颌，对她如此激烈的反应有些诧异，无奈地笑了笑，自然的伸手揉了揉薛寒枝的发顶：“不过是句玩笑话，何必如此大惊小怪。”

　　薛寒枝才意识到自己失态，脸颊顿时飞红。只是他方才那句话，实在太过蹊跷，与梦中那人的言语如出一辙，叫她如何能不心惊？

　　“我送陆将军出去。”她忙起身，几乎是半拽着陆已的衣袖，将他拉到了廊下。

　　“你方才叫我什么？忘恩负义的……什么？”她压低声音，急切地问道。

　　“小狐狸啊，”陆已挑眉，神情自若，“方才薛伯父还在说，你出生时有白狐护持，乃是祥瑞之兆。我不过是顺着话头，与你开个玩笑罢了。”

　　薛寒枝闻言，不由地向后退了半步，仔细打量着眼前的陆已。他周身气息冷峻硬朗，是纯粹的武将风范，与梦中那银发飘逸男子毫无相似之处。他的发丝墨黑，以白玉冠整齐束起，而梦中人却是霜发半束，慵懒垂肩。

　　她摇了摇头，低声自语：“不是他。”

　　“不是什么？”陆已忽然凑近，温热的气息拂过她的耳廓。

　　“你……你怎么离我这样近！”薛寒枝心下一慌，脸颊更红，下意识地又退了一步。

　　陆已看着她慌乱的模样，唇角勾起一抹浅淡的弧度，轻笑着重复道：“还真是……忘恩负义。”

　　言罢，不等她再开口，转身便踏入了迷蒙的雨幕之中，只留给她一个挺拔而模糊的背影。他漫不经心地抬手挥了挥，算是作别，身影很快消失在垂花门后。
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