第0150章沪上初印象与寻路难

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　　码头的喧嚣如同实质的浪潮，拍打着贝贝的耳膜。她紧紧抱着蓝布包袱，像一叶小小的扁舟，被人流裹挟着向前移动。穿着体面西装、拄着手杖的先生，妆容精致、穿着高开叉旗袍的摩登女郎，汗流浃背、喊着号子的码头苦力，拉着黄包车飞快穿梭的车夫……各种面孔、各种声音、各种气味混杂在一起，构成了一幅光怪陆离、令人目眩神迷的都市图景。

　　贝贝努力定了定神，想起养母的叮嘱和福伯的告诫，不敢在码头多做停留。她避开那些主动上前揽客的旅店伙计和车夫，凭着在船上时听人闲聊记下的只言片语，朝着据说相对便宜、鱼龙混杂但信息也灵通的“闸北”方向走去。

　　路，是坚硬的柏油马路，跑着四个轮子的汽车和叮当作响的电车，与她走惯了的水乡青石板路截然不同。高楼大厦鳞次栉比，玻璃窗户在灰蒙蒙的天空下反射着冷硬的光。店铺的招牌五光十色，写着她不认识的洋文，橱窗里陈列着华美的衣裳、闪亮的首饰、她从未见过的稀奇玩意儿。

　　这一切，都让她感到新奇，更感到一种无形的压迫和自身的渺小。她身上那件洗得发白的蓝布褂子和略显土气的布鞋，与周围的环境格格不入，引来一些或好奇或轻蔑的目光。

　　走了约莫半个时辰，腿脚开始发酸，周围的景象也逐渐变化。高楼少了，更多的是低矮、拥挤的里弄房子，街道也变得狭窄、脏乱，空气中弥漫着煤球炉子的味道和劣质脂粉香气、食物腐败气息混杂的怪味。这里应该就是闸北了。

　　当务之急，是找个落脚的地方。贝贝看到巷口挂着“包租婆”牌子的门洞，犹豫了一下，还是走了进去。里面光线昏暗，一个穿着绸衫、叼着烟卷的胖女人正翘着腿坐在竹椅上，磕着瓜子。

　　“喂，小姑娘，做啥？”胖女人上下打量着贝贝，眼神精明。

　　“阿姨，请问……有便宜的房间租吗？”贝贝尽量让自己的声音听起来镇定。

　　“租房？”胖女人吐掉瓜子皮，“有，亭子间，一个月三块大洋，先付后住。”

　　三块大洋！贝贝心里咯噔一下。这几乎是她身上所有钱财的一半还多。她摇了摇头：“太贵了，有……更便宜点的吗？”

　　胖女人嗤笑一声：“更便宜？小姑娘，你以为这里是善堂啊？没有没有，快走快走，别耽误我做生意。”她不耐烦地挥挥手。

　　贝贝默默退了出来。她又连续问了几家，要么价格昂贵，要么看她年纪小、穿着寒酸，直接拒之门外。天色渐渐暗了下来，华灯初上，沪上的夜晚展现出另一种魅惑与危险。街边的霓虹灯开始闪烁，一些打扮妖娆的女子站在街角，空气中飘来酒馆和赌场喧闹的声音。

　　一种无助和恐慌感开始在她心底蔓延。难道第一天就要流落街头？

　　她走到一条相对安静些的弄堂口，靠着冰冷的墙壁，慢慢蹲了下来。包袱里的干粮已经吃完，腹中饥饿，身心的疲惫一起涌了上来。她将脸埋在膝盖里，第一次对自己贸然来沪上的决定产生了一丝怀疑。

　　“爹……娘……”她无声地念着，眼眶有些发热。

　　就在这时，一个温和的声音在她头顶响起：“小姑娘，怎么蹲在这里？遇到难处了？”

　　贝贝猛地抬起头，警惕地看向来人。那是一个约莫四十岁上下的妇人，穿着干净的灰色布衣，头发梳得整整齐齐，面容慈和，手里还提着一个菜篮子，像是刚买完菜回来。

　　“我……我没事。”贝贝站起身，下意识地后退了半步。

　　妇人看着她戒备的样子，笑了笑，语气更加柔和：“别怕，我不是坏人。我姓孙，就住前面那个弄堂里。”她指了指不远处一个门洞，“我看你面生，一个人在这里，是来找亲戚还是？”

　　贝贝犹豫了一下，看这孙阿姨面相和善，不像是歹人，便低声道：“我来……想找点活计，还没找到住的地方。”

　　孙阿姨了然地点点头：“这兵荒马乱的，你一个小姑娘家出来闯荡，不容易。这附近乱得很，晚上不安全。要不……你先去我那里凑合一晚？我那儿虽然窄憋，但总比睡马路强。”

　　贝贝心中挣扎。养父母的告诫言犹在耳，可眼前的困境也是实实在在的。她看着孙阿姨真诚的眼睛，又看了看昏暗混乱的街道，最终，求生的本能和对一丝善意的渴望让她点了点头：“谢谢孙阿姨，我……我会付您钱的。”

　　孙阿姨摆摆手：“先别说这个，跟我来吧。”

　　孙阿姨住的地方确实不大，是一间不大的前楼，陈设简单，但收拾得干干净净。她给贝贝倒了一碗热水，又拿出一个馒头：“还没吃饭吧？先垫垫肚子。”

　　饿极了的贝贝道谢后，接过馒头小口吃了起来。温热的水和食物下肚，让她冰冷的身体和紧绷的神经都缓和了不少。

　　“你叫什么名字？从哪儿来？打算在沪上做什么活计？”孙阿姨坐在对面，温和地问道。

　　“我叫阿贝，从江南水乡来。”贝贝没有说出真名，也没有提及玉佩，“我……会做绣活，想看看能不能卖点绣品。”

　　“绣活？”孙阿姨眼睛微亮，“拿出来我看看？”

　　贝贝犹豫了一下，还是从包袱里取出那几方她精心绣制的帕子和香囊。

　　孙阿姨接过去，仔细看了看那锦鲤跃波、喜上眉梢的图案，又摸了摸细密匀称的针脚，脸上露出惊讶和赞赏的神色：“哎呦！这针线活可真不赖！这锦鲤跟活了似的！小姑娘，你这手艺，在咱们这地方可不多见。”

　　听到夸奖，贝贝心里稍微踏实了些。

　　“不过，”孙阿姨话锋一转，将绣品递还给她，“你想靠这个在沪上立足，可不容易。这闸北地界，识货的有钱人少，地痞流氓多。你拿去摆摊，别说卖不上价，能不能保住东西都难说。”

　　贝贝的心又沉了下去。

　　孙阿姨看着她失落的样子，想了想，说道：“这样吧，明天我带你去个地方。南市那边有个‘巧手坊’，专门收各家各户的绣品，转卖给那些大店铺或者洋行，价格还算公道，也比你自己瞎闯安全些。我跟那管事的王嬷嬷有点交情，可以帮你引荐一下。”

　　这无疑是黑暗中的一线曙光！贝贝连忙站起身，对着孙阿姨深深鞠了一躬：“谢谢孙阿姨！太感谢您了！”

　　“快别客气，出门在外，谁没个难处。”孙阿姨扶起她，叹了口气，“我看你是个踏实孩子，能帮一把是一把。今晚你就睡那边那个小榻，将就一下。”

　　这一夜，贝贝躺在陌生却暂时安全的小榻上，听着窗外隐约传来的沪上夜声，心中百感交集。有对未来的迷茫，有对养父母的思念，也有对孙阿姨雪中送炭的感激，更有一种绝处逢生的庆幸。

　　沪上，这个庞大而复杂的城市，在她到来的第一天，就让她尝尽了冷眼、无助，也让她意外地感受到了一丝人情的温暖。

　　明天，等待她的又将是什么？

　　她握紧了胸前的玉佩，怀着忐忑与希望，渐渐沉入睡眠。

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　　清晨，弄堂里响起煤炉生火的噼啪声和邻居的洗漱声，将贝贝从浅眠中唤醒。她迅速起身，将小榻整理得一丝不苟。

　　孙阿姨已经准备好了简单的早饭——稀粥和酱菜。吃饭时，她细细叮嘱贝贝：“巧手坊的王嬷嬷眼光毒，性子也直，你手艺好，她自然不会亏待你，但要是活儿不行，她说话可不中听。你只管把绣品给她看，少说话，多听着。”

　　贝贝认真记下：“我晓得了，孙阿姨。”

　　饭后，孙阿姨便领着贝贝出门。穿行在迷宫般的里弄中，贝贝默默记着路。与昨日初到时不同，白天的闸北更显喧嚣杂乱，但也多了几分市井生活的烟火气。叫卖的小贩、嬉闹的孩童、坐在门口做针线的妇人……这一切，让她紧绷的心弦稍稍放松。

　　走了约莫两刻钟，来到南市一带。这里的街道明显整齐些，店铺也多了。孙阿姨在一家挂着“巧手坊”朴素木匾的铺子前停下。

　　铺面不大，里面却别有洞天。柜台后坐着一位头发花白、戴着老花镜、神色严肃的老嬷嬷，正就着天光仔细检验着一块绣品。旁边还有几个妇人排着队，等着交活儿。

　　“王嬷嬷。”孙阿姨笑着上前打招呼。

　　王嬷嬷抬起头，推了推眼镜，看到孙阿姨，严肃的脸上露出一丝极淡的笑意：“是孙家妹子啊，今天怎么有空过来？”

　　“给您带个新人来。”孙阿姨将身后的贝贝轻轻往前推了推，“这是阿贝，从江南来的，一手绣活很是出挑，您给瞧瞧？”

　　王嬷嬷的目光落在贝贝身上，锐利如鹰，上下打量了一番，最后定格在她怀里抱着的蓝布包袱上。“江南来的？拿出来看看吧。”

　　贝贝深吸一口气，稳住有些微颤的手，将包袱放在柜台一角打开，取出那几方她最精心绣制的帕子和香囊，双手捧着，恭敬地递到王嬷嬷面前。

　　王嬷嬷接过去，先是远远看了看图案配色，然后凑近了，几乎贴着镜片，用手指细细摩挲针脚，又翻到背面检查线头的处理。她的表情始终严肃，看不出喜怒。

　　贝贝的心提到了嗓子眼，连呼吸都放轻了。孙阿姨在一旁也略显紧张地看着。

　　半晌，王嬷嬷放下手中的绣品，抬眼看向贝贝，语气平淡无波：“底子不错，针脚匀，配色也鲜亮，尤其是这水波的走势和鲤鱼的动态，有点灵气，不是死板的匠气。”她话锋一转，“不过，这用线还是江南常见的丝线，不够坚韧，光泽也差些。在沪上，好东西也得配上好材料才行。”

　　听到前半句，贝贝心中一喜，听到后半句，又有些忐忑。

　　王嬷嬷从柜台下拿出几束光泽更好的丝线和几种贝贝没见过的、闪着细碎光泽的绣线：“喏，这些是苏杭上等的厂丝，还有这些掺了金银线的，是时髦小姐太太们喜欢的。你拿去，照着原来的花样，或者自己琢磨些新样子，绣几块帕子、几个镜袋或者小屏风芯子试试。”她报了几种沪上流行的样式和尺寸。

　　“嬷嬷，这……”贝贝看着那些明显价值不菲的丝线，有些犹豫。她身上剩下的钱，连吃饭都紧巴巴。

　　王嬷嬷似乎看穿了她的心思，摆了摆手：“线钱先从你后续的工钱里扣。绣好了拿来我看，要是合格，工钱不会少你的。要是不行，”她顿了顿，眼神严厉，“线钱照赔，以后也别来了。”

　　这是机会，也是考验。贝贝不再犹豫，郑重地接过丝线：“谢谢王嬷嬷，我会好好绣的。”

　　孙阿姨见状，也松了口气，连忙替贝贝道谢。

　　离开巧手坊，贝贝抱着那几束珍贵的丝线，如同抱着希望。孙阿姨又带她去买了些最便宜的米和菜，便回去了。

　　贝贝回到孙阿姨那狭小的前楼，立刻投入到刺绣中。她深知这是她在沪上立足的关键第一步。她摒弃杂念，将全部心神都凝聚在指尖。新的丝线果然不同，更顺滑，更有光泽，绣出来的效果层次更加丰富。她结合王嬷嬷的提点和自己在水乡观察到的自然意趣，在传统的图案中加入了些许灵动变化。

　　接下来的几天，她几乎足不出户，从早绣到晚。累了就看看窗外，想象着养父的腿是否好些了，养母是否还在忧愁。胸前的玉佩贴着她的皮肤，那微弱的温润感仿佛一直在提醒她，她身上还背负着未解的谜团。但现在，她必须先靠自己的双手，在这座城市活下去。

　　几天后，贝贝带着绣好的几件作品，再次来到巧手坊。

　　王嬷嬷仔细查验后，严肃的脸上终于露出一丝几不可察的满意神色：“嗯，悟性不错，上手快。这几件，按甲等收。”她报出了一个价格，比贝贝预想的要高不少，扣除丝线成本，竟然还能剩下一些。

　　拿着第一次凭自己手艺在沪上赚到的铜钱，贝贝的手心微微出汗，心中涌起一股难以言喻的激动和踏实感。

　　“以后每五天来交一次活儿，有什么新样子，也可以拿来给我看。”王嬷嬷吩咐道，算是正式认可了她。

　　走出巧手坊，午后的阳光照在身上，暖洋洋的。贝贝看着街上熙攘的人流，第一次觉得，这座庞大的城市，似乎也并非全然冰冷。她有了一个微小的起点，一条可以依靠自己手艺走下去的路。

　　她小心地将赚来的钱收好，决定去买点肉和好药，托人捎回水乡。虽然力量微薄，但这是她能为那个风雨飘摇的家，所做的第一件事。

　　路还长，但她已经看到了微弱的光亮。

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　　（第0150章完）
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