第213章 灶糖藏硝燃民宅，面具险融身份危

　　他递上一块用油纸包着的、半融化的灶糖，糖体颜色焦黑，隐约可见其中掺杂着一些亮晶晶的细微颗粒。

　　上官拨弦接过，指尖捻起一点颗粒，在鼻下轻嗅，又用银簪拨弄观察，脸色骤然一变：“是爆石粉！（注：类似硝石的古称，遇热或撞击易爆）虽经高温部分失效，但确凿无疑！有人将爆石粉混入了祭灶用的灶糖里！”

　　祭灶糖是要放在灶台加热，使其融化粘牙，以示粘住灶君嘴巴的。

　　若糖中混有爆石粉，受热后极易引发爆燃，进而点燃厨房！

　　“好阴毒的手段！”萧止焰拍案而起，“利用祭灶习俗，在灶糖中做手脚！目标看似随机，但为何偏偏是万年县丞家？是巧合，还是有意为之？”

　　“立刻封锁消息！暗中排查所有制作、销售灶糖的铺子，尤其是供应给那几家失火民宅和万年县丞家的来源！”萧止焰迅速下令，“同时，通知各坊里正，以防火检查为由，提醒百姓暂缓或谨慎使用今日购买的灶糖！”

　　命令迅速传达下去。

　　然而，长安城偌大，祭灶糖的需求量巨大，源头排查需要时间。

　　而潜在的、已经流入百姓家的危险灶糖，如同一个个定时火雷，随时可能引爆。

　　上官拨弦看着手中那块焦黑的灶糖，脑中飞速运转。

　　爆石粉……这并非玄蛇惯用的毒物，更像是某种……破坏和掩盖？

　　联想到千面狐临死前含糊吐出的“寒食……火”，以及祭灶本就与“火”相关，她心中不祥的预感越来越强烈。

　　“止焰，我觉得这些分散的失火，可能只是幌子。”上官拨弦沉声道，“玄蛇或许是想利用这些零散的火灾，吸引我们的注意力和救援力量，为他们真正要烧毁的某个重要目标打掩护。”

　　萧止焰颔首：“与我所想一致。只是，他们真正想烧的是什么？为何选择祭灶日动手？”

　　就在这时，影守无声无息地出现，带来了一个更令人心惊的消息。

　　“大人，上官姑娘。属下刚查明，那七处失火民宅中，有三家的男主人，都在户部清吏司担任书吏或仓大使！而万年县丞，亦曾与户部钱粮审计有过密切往来！”

　　户部！

　　萧止焰和上官拨弦对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。

　　腊八案中，钱惟庸的落网斩断了玄蛇一条财路，如今他们又将目标对准了户部？

　　是想销毁什么证据？还是报复？

　　“户部……账房！”两人异口同声！

　　玄蛇真正想烧的，很可能是户部某处存放着关键账册的档案库或账房！

　　那些基层书吏和与之相关的县丞家失火，既是警告，也是分散注意力的烟雾！

　　“立刻加强户部各衙署，尤其是档案库、账房的守卫！严密排查所有进出人员及物品！”萧止焰立刻下令，心中却是一沉。

　　户部衙门庞大，库房众多，若玄蛇铁了心要烧，防不胜防。

　　“恐怕已经晚了。”上官拨弦语气沉重，“他们既然选择了动手，必然已有周详计划。我们现在去加强守卫，只怕会打草惊蛇，或者正中他们调虎离山之计。”

　　她沉吟片刻，道：“与其被动防御，不如主动出击。既然他们的目标是账册，那么近期户部内部，必然有异常的人员调动或物资出入。或许，可以从内部查起。”

　　萧止焰立刻明白了她的意思。

　　“我这就去拜访户部尚书李大人，陈明利害，请他暗中协助调查。”

　　他顿了顿，看向上官拨弦，“拨弦，外面现在混乱，你……”

　　“我跟你一起去户部。”上官拨弦打断他，眼神坚定，“我对火药、矿物有些了解，或许能帮上忙。而且，我担心这只是开始。”

　　她重新戴上那张精致的、几乎与面部肌肤融为一体的人皮面具，再次化身成那个容貌普通、眼神沉静的女医师“苏阿弦”。

　　两人正准备动身，府外突然传来一阵急促的锣声和惶急的呼喊：“走水了！走水了！甜水巷那边烧起来了！快救火啊！”

　　甜水巷！

　　那里靠近西市，人口密集，房屋毗连！

　　萧止焰和上官拨弦脸色一变，立刻改变方向，带着一队差役和救火工具赶往甜水巷。

　　赶到现场时，火势已从一家民宅的厨房蔓延开来，引燃了相连的棚户，浓烟滚滚，火光冲天，哭喊声、呼救声、泼水声乱成一团。

　　附近的武侯铺（唐代消防机构）和百姓正在奋力扑救，但火借风势，一时难以控制。

　　“快！帮忙救火！疏散人群！”萧止焰立刻指挥差役加入救火队伍。

　　上官拨弦则目光锐利地扫视着现场，寻找可能的异常。

　　忽然，她听到火场深处传来一阵微弱的孩童啼哭声！

　　“里面还有人！”她心头一紧，不假思索，抓起旁边一桶水从头浇下，湿透衣襟，用湿布捂住口鼻，便要往火场里冲！

　　“拨弦！危险！”萧止焰惊骇欲绝，想要拉住她，却被混乱的人群隔开。

　　“我去救人！”上官拨弦回头看了他一眼，眼神决然，随即义无反顾地冲入了浓烟与烈火之中。

　　火场内，能见度极低，灼热的气浪扑面而来，木质结构不断发出噼啪的爆裂声，随时可能坍塌。

　　上官拨弦循着那断断续续的哭声，艰难地摸索前进。

　　终于，在里间一个角落，她发现了一个蜷缩在桌下、被浓烟呛得几乎昏迷的五六岁男童。

　　她立刻冲过去，将孩童紧紧护在怀里，转身向外冲去。

　　然而，火势比想象中更快！

　　一根燃烧的房梁带着呼啸声，轰然塌落，挡住了她的去路！

　　灼热的火焰几乎舔舐到她的衣角！

　　危急关头，上官拨弦顾不得许多，运起内力，足尖猛地一点地面，抱着孩童强行向侧面一扇燃烧的窗户撞去！

　　“哗啦！”木窗被她撞得粉碎，两人滚落在外面的小巷中，堪堪避开了塌落的房梁。

　　巨大的冲击力和高温，让她感到脸上一阵灼痛和异样感。

　　她下意识地一抹脸，心中猛地一沉——她脸上那张精心制作的人皮面具，边缘处因高温和撞击，竟然半融化了！

　　黏腻的材质与她的皮肤部分粘连，让她半边脸的轮廓显得有些怪异和不自然！

　　“孩子！我的孩子！”一个妇人哭喊着冲过来，从她怀中接过惊魂未定、但并无大碍的孩童，连连道谢。

　　周围救火的人也围了过来。

　　上官拨弦立刻低下头，用湿漉漉的、沾染了烟灰的袖口遮掩住半融的面颊，快速退到人群边缘的阴影处。

　　心脏因后怕而剧烈跳动。

　　差一点……差一点她的真容就要暴露在众目睽睽之下！

　　萧止焰也冲破人群赶到她身边，看到她狼狈的样子和脸上那不自然的痕迹，瞬间明白了发生了什么。

　　他立刻脱下自己的外袍，罩在她头上，将她牢牢护在怀中，隔开那些好奇或关切的目光。

　　“没事了……我们先回去。”他声音低沉，带着难以掩饰的心疼与后怕，拥着她，迅速离开了混乱的现场。

　　回到萧府马车内，上官拨弦才稍稍松了口气，但脸上的灼痛感和面具半融的异样感依旧清晰。

　　她小心地试图调整那半融的面具，却发现它已与皮肤粘连，强行撕扯可能会伤及真容。

　　“别动，回去我帮你处理。”萧止焰握住她的手，指尖冰凉，眼中是深沉的担忧，“你太冒险了。”

　　“我不能见死不救。”上官拨弦轻声说道，随即转移了话题，“甜水巷这场火，恐怕也不是意外。我冲进去时，闻到除了烟火气，还有一丝极淡的、与那灶糖中爆石粉类似的气味。”

　　萧止焰眼神一凛：“又是爆石粉？他们这是在测试？还是故意制造更大规模的混乱？”

　　“或许兼而有之。”上官拨弦靠在车壁上，疲惫地闭上眼，“祭灶失火，账房……他们到底想掩盖什么？”

　　马车在夜色中驶向萧府。

　　而上官拨弦不知道的是，在她方才冲出火场、面具半融的短暂瞬间，虽然大部分人都被火光和烟雾模糊了视线，但远处街角，一个戴着斗笠、身形隐在暗处的人，却透过缝隙，清晰地看到了她那张在火光映照下、半是平凡半是扭曲（因融化）的侧脸，以及那双即使在危难中也依旧冷静沉着的眼眸。

　　斗笠下的嘴角，勾起了一抹若有所思的、冰冷的弧度。

　　“苏阿弦……上官拨弦……有意思……”

　　低语声消散在风中，无人听闻。

　　祭灶日的火灾，才刚刚拉开序幕。

　　而上官拨弦的身份危机，也因这场意外的火劫，悄然降临。

　　回到萧府，气氛凝重。

　　上官拨弦脸上那半融的面具如同一个危险的印记，提醒着方才火场中的惊险。

　　萧止焰立刻屏退左右，亲自带她回到内室。

　　“别动，可能会有点疼。”萧止焰取来特制的药水与柔软的棉巾，动作极其轻柔地为她处理那与皮肤粘连的面具边缘。

　　他的指尖带着一丝不易察觉的颤抖，泄露了内心的不平静。

　　药水带来冰凉的刺痛感，面具被一点点小心地剥离。

　　当最后一点粘连处被分开，上官拨弦感到脸上一阵轻松，同时也暴露在空气中，带来些许不适。

　　铜镜中映出她真实的容颜，虽因烟熏火燎显得有些狼狈，但那双清冽的眼眸和原本清丽的面庞轮廓已然重现。

　　“幸好只是边缘融化，未伤及根本。”萧止焰仔细检查了她的脸颊，确认只是微微发红，并无烫伤，这才长长松了口气，随即语气转为严肃，“但此事非同小可。甜水巷人多眼杂，难保没有人注意到你面容的异常。‘苏阿弦’这个身份，恐怕不能再用了。”

　　上官拨弦看着镜中自己真实的倒影，沉默片刻，点了点头：“我明白。只是可惜了这张面具，制作不易。”

　　她顿了顿，眼神锐利起来，“当务之急，是查清玄蛇的目标究竟是户部哪个账房，以及他们如何将爆石粉混入灶糖的。我的身份问题，可以暂时避开公开场合。”

　　“我已命风隼去请户部尚书李大人过府一叙，借商议年关安保之由，暗中探查。”萧止焰道，“至于灶糖的来源，影守正在带人暗查。你且先在府中休息，今日也受惊了。”

　　上官拨弦却摇了摇头：“我休息片刻便好。户部账目繁杂，李尚书未必清楚所有细节。”

　　“或许，我们可以从另一个方向入手——那些被纵火的人家。他们分散在不同坊市，却都与户部清吏司有关，这绝非巧合。玄蛇选择他们，定是因为他们经手或知晓某些特定的账目。若能找出这些账目的共通点，或许就能锁定目标账房。”

　　萧止焰眼中闪过赞许之色。

　　“不错！我立刻让人去调取那几家书吏和仓大使在户部经手的差事卷宗！”

　　命令下达后，上官拨弦回到自己院中稍作整理，换下被火燎湿的衣物。

　　她看着铜镜中真实的自己，心中并无多少慌乱，反而有一种奇异的平静。

　　伪装终究是伪装，总有被揭开的一天。

　　只是没想到会是以这种方式。

　　她轻轻抚过脸颊，那里似乎还残留着火焰的灼热和面具融化时的粘腻感。

　　甜水巷那个孩童惊恐的眼神和获救后的依赖，让她觉得冒险是值得的。

　　只是，那个在暗处窥视的目光……究竟是谁？
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